天色已經(jīng)暗了，馬車(chē)來(lái)到位在平遙縣境內(nèi)的一個(gè)小村子，這里也是迎娣最熟悉的地方，她最愛(ài)的家人就住在這兒。
“送到這兒就好……”迎娣付了車(chē)資，跟車(chē)夫道了謝。
見(jiàn)馬車(chē)掉頭走了，她才緩緩走向娘家的方向，心想待會(huì)兒娘若是問(wèn)起，該如何回答。
她走到家門(mén)口，見(jiàn)大門(mén)敞開(kāi)，因?yàn)槲堇镆矝](méi)有東西好偷，所以村子里的人家大多夜不閉戶。
待迎娣穿過(guò)院子，循著說(shuō)話聲，走向其中一間窯洞，里頭點(diǎn)著燭火，邱氏煮了貓耳朵，還在里頭加了青菜和許多玉米粒，正盛給孩子們吃。
已經(jīng)六歲的鐵蛋第一個(gè)看到她。“大姊！大姊回來(lái)了！”
邱氏一聽(tīng)，馬上回頭，就見(jiàn)長(zhǎng)女果然站在門(mén)口。“阿娣？怎么回來(lái)了，也不出
個(gè)聲？快點(diǎn)進(jìn)來(lái)，坐了一天的馬車(chē)，一定餓壞了，快坐下來(lái)……”
“大姊！”鐵柱、二娃和丑娃也全圍了過(guò)來(lái)。
迎娣開(kāi)心地抱住他們。
“咦？小鵑呢？怎么沒(méi)進(jìn)來(lái)？”邱氏朝外頭張望，心想常家這個(gè)丫鬟一向都陪著女兒回娘家，便打算招呼她一塊兒來(lái)吃。
迎娣搖了搖頭。“只有我一個(gè)人回來(lái)。”
“只有你一個(gè)人回來(lái)？”她看了下女兒落寞的表情，心知有異，打算待會(huì)兒再好好地問(wèn)。“好了，先吃點(diǎn)東西，待會(huì)兒再說(shuō)。”
她放下細(xì)軟，坐在土炕上，接過(guò)母親遞來(lái)的碗，上頭還冒著蒸氣，趕緊喝上一口湯，頓時(shí)連心都溫暖了。
“大姊多吃一點(diǎn)！”十三歲的鐵柱個(gè)子長(zhǎng)高很多，少年般的臉孔透著老成，也學(xué)會(huì)了察言觀色，心想大姊該不會(huì)是在婆家受了委屈，不過(guò)就算問(wèn)了她也不會(huì)說(shuō)，只能在心里替她擔(dān)憂。
“好！”她笑吟吟地說(shuō)。
二娃和丑娃也一臉笑嘻嘻的，很高興大姊回來(lái)看他們。
填飽了肚子，邱氏要孩子們到隔壁房間玩，然后便拉著迎娣坐在土炕上。這個(gè)女兒雖然每個(gè)月都會(huì)回娘家來(lái)，但不管問(wèn)她什么，總是報(bào)喜不報(bào)憂，就算真的受了委屈，也只能認(rèn)命。
“出了什么事？”她覺(jué)得女兒今天和往常不同，非問(wèn)個(gè)清楚不可。
迎娣看著滿臉關(guān)切的母親。“相公回來(lái)了。”
“女婿回來(lái)了？真的嗎？”邱氏一臉驚喜。“這可是好事，你都盼了三年，總算可以圓房了。”
聞言，迎娣搖了搖頭。“就因?yàn)橄喙貋?lái)了，我才終于想開(kāi)。就算真有了夫妻名分，他也頂多當(dāng)我是妹妹，即便他在外頭納了妾，也生下兒子，都不曾想過(guò)要先知會(huì)我一聲，更不在乎我心里怎么想……娘，我和他算是夫妻嗎？”
邱氏不禁心疼地?fù)嶂畠核瓶匏菩Φ拿纨嫛！芭鏊衷趺凑f(shuō)？”
“雖然他也說(shuō)對(duì)不起我，但類似這樣的事情往后還是會(huì)再發(fā)生，因?yàn)樗⒉辉谝馕业母惺埽退阏剂苏业奈恢茫睦飬s沒(méi)有我，一切都是枉然的……”迎娣深吸了口氣。“等了三年，已經(jīng)夠了，我不想再癡癡地盼望他會(huì)有喜歡上我的一天，所以才會(huì)決定回娘家。”
邱氏有些慌亂。“你的意思是都不回去了？”
“我回來(lái)是為了等相公的休書(shū)，若娘不肯收留我，我真的無(wú)處可去。”就算沒(méi)有退路，迎娣也堅(jiān)持要這么做。
“阿娣，你可要想清楚。”邱氏著急地說(shuō)。
迎娣澀澀地笑了。“當(dāng)年之所以會(huì)答應(yīng)嫁進(jìn)常家，是為了要幫鐵蛋治病，今天主動(dòng)求去，卻是為了我自己，我不會(huì)后悔。”
“娘，讓大姊留下來(lái)吧！”鐵柱從外頭沖進(jìn)來(lái)喊道。
邱氏沒(méi)想到長(zhǎng)子會(huì)躲在外頭偷聽(tīng)。“鐵柱，你怎么……”
“就讓大姊留在家里，我會(huì)努力工作，養(yǎng)活娘和大姊，還有弟弟妹妹們！”他拍著胸口，發(fā)下豪語(yǔ)。
弟弟這番話讓迎娣有說(shuō)不出的感動(dòng)。“謝謝你，鐵柱，大姊也會(huì)幫你的。”
鐵柱挺了挺還不夠結(jié)實(shí)的胸膛，大聲地回道：“與其看著大姊在婆家受盡委屈，還不如回家，相信爹若還在世，一定也會(huì)這么說(shuō)的。”
“你爹確實(shí)會(huì)這么說(shuō)……”邱氏用袖口拭著濕潤(rùn)的眼角，想到丈夫生前一直擔(dān)心嫁進(jìn)大戶人家的女兒，身分相差太多，日子會(huì)不好過(guò)，還千叮嚀、萬(wàn)交代，萬(wàn)一真的不幸被趕出婆家，就算親戚再反對(duì)，說(shuō)什么也得把她留在身邊，可不能不管。
“阿娣，你就安心住下來(lái)，以后的事慢慢再打算，就算咱們家再窮，也不至于會(huì)餓死，你什么都不要擔(dān)心。”
“娘……”迎娣撲進(jìn)母親懷中，盡情地大哭一場(chǎng)。
邱氏抱著女兒，也跟著哭。
一旁的鐵柱暗暗發(fā)誓，一定要更努力，好成為家人的依靠。
經(jīng)過(guò)一個(gè)晚上，住在四合院里的陳家親戚也都知曉迎娣搬回娘家的消息，總有一、兩個(gè)觀念傳統(tǒng)的長(zhǎng)輩不贊同，認(rèn)為常家既然沒(méi)有表明不要她這個(gè)媳婦，豈能說(shuō)不回去就不回去？不過(guò)幸好還是有人深明大義，認(rèn)為再怎么窮，陳家的女兒也不能任人欺負(fù)，更不差一雙碗筷。
相較于常家人的無(wú)情，面對(duì)自家人給予的溫情，令迎娣整個(gè)心窩都熱呼呼的。
常家 廣和堂
“……我只不過(guò)兩天不在，就發(fā)生這么大的事，媳婦要搬回娘家住，你怎么也不多勸勸呢？”常四爺剛從平遙縣的總號(hào)回來(lái)，便聽(tīng)說(shuō)了迎娣離開(kāi)常家的事，不禁責(zé)備妻子沒(méi)有設(shè)法阻止。
四太太抱著剛喂過(guò)奶的孫子，想到小饅頭總算不再那么怕生，動(dòng)不動(dòng)就哭了，高興之余，更是整天抱不離手。“我這個(gè)當(dāng)婆母的勸也勸過(guò)了，她還是要走，難道要用繩子綁著她不成？”
“去把二少爺請(qǐng)過(guò)來(lái)！”常四爺朝在身旁伺候的婢女說(shuō)道。
婢女立刻銜命去了。
“你不要成天只顧著小饅頭，圓房的事怎么辦？你不想抱嫡長(zhǎng)孫了嗎？”常四爺抽著水煙壺問(wèn)道。
她撇了撇唇。“枉費(fèi)咱們對(duì)她那么好，她卻說(shuō)不想跟永瞻圓房，堅(jiān)持要回娘家，老爺，你說(shuō)我聽(tīng)了會(huì)不生氣嗎？要不是王半仙說(shuō)她能旺夫益子，憑她又怎么可能進(jìn)得了常家大門(mén)？她要走就讓她走好了。”
常四爺皺了下灰眉。“媳婦向來(lái)懂事，你有沒(méi)有問(wèn)清楚是什么原因？”
“還不是怪永瞻在外頭有了別的女人，連兒子都生了，還要永瞻休了她，以為她是真的懂事了，想不到心眼這么小，人都已經(jīng)死了，到底是在吃哪門(mén)子的醋？”
四太太忍不住發(fā)起牢騷。“不如請(qǐng)王半仙再幫咱們找一個(gè)能旺夫益子的好媳婦，肯定會(huì)比這個(gè)還要好。”
常四爺一臉沒(méi)好氣。“你以為娶媳婦跟買(mǎi)東西一樣，不喜歡就換一個(gè)？別人可是會(huì)在背后笑話的。”
四太太不滿地問(wèn)：“那咱們能怎么辦？”
“待會(huì)兒永瞻來(lái)了，我來(lái)問(wèn)問(wèn)他。”常四爺吐了口白煙說(shuō)。
過(guò)了片刻，常永瞻來(lái)到內(nèi)廳，向父母見(jiàn)了禮，小饅頭一看到爹，馬上伸出兩只小手，咿咿呀呀地要他抱。
“奶奶抱就好……”四太太又親又哄地說(shuō)。
常永瞻并沒(méi)有去抱兒子，而是鎖著眉頭，在圈椅上坐下。
“媳婦是你的，你打算怎么辦？”常四爺嘆了口氣。“她嫁進(jìn)常家這三年來(lái)也沒(méi)犯錯(cuò)，可不能說(shuō)休就休。”
他立刻反駁。“我沒(méi)說(shuō)要休了她！”
“要你休了她，這話可是她親口說(shuō)的，也就表示她根本不稀罕當(dāng)咱們常家的媳婦兒了，那還客氣什么？”四太太語(yǔ)帶尖銳，如今有了庶孫，以后要幾個(gè)就有幾個(gè)，兒子又一切平安順?biāo)欤羰强洗诳偺?hào)里頭當(dāng)個(gè)副管帳更好，也不用再牽腸掛肚的，說(shuō)不定這根本不是迎娣的功勞，而是常家祖先保佑。
“這樣也好，咱們可以換一個(gè)有頭有臉的親家，永瞻也能娶一個(gè)真正知書(shū)達(dá)禮的千金閨秀，在那些結(jié)交的高官貴胄面前，也能抬得起頭來(lái)。”
“阿娣又沒(méi)有犯錯(cuò)，我不會(huì)休了她！”常永瞻不禁怒斥母親的說(shuō)法。“當(dāng)初是你們逼我娶，我也娶了，現(xiàn)在又要我休了她，這到底算什么？”雖說(shuō)婚姻大事皆是父母之命、媒妁之言，但也不能任由擺布。
四太太哼了一聲。“我是擔(dān)心萬(wàn)一她將來(lái)反對(duì)你納妾，又哪來(lái)的兒女成群、子孫滿堂？你爹和我可是盼著你來(lái)開(kāi)枝散葉。”
“娘不是口口聲聲說(shuō)她能夠旺夫益子嗎？”他真是覺(jué)得荒謬至極。
四太太被兒子一句話堵得啞口無(wú)言。
直到這時(shí)，常四爺才放下水煙壺，端起茶碗，啜了一口。“她要是都住在娘家不回來(lái)，你打算怎么辦？”
常永瞻曲起指節(jié)，輕敲著扶手，沉吟了下才開(kāi)口。“我會(huì)想辦法說(shuō)服阿娣，要她跟我回來(lái)，這件事爹娘就別管了。”
“娘怎么能不管呢？”她的面子會(huì)掛不住啊。
常永瞻霍地站起身來(lái)，火氣也跟著上來(lái)了。“我要娘別管，娘就不要管！”說(shuō)完，便沉著臉?lè)餍潆x去。
昨天迎娣離開(kāi)之后，常永瞻也思索良久，想到她對(duì)自己如此用心用情，他確實(shí)辜負(fù)了這份感情，以致她寧可當(dāng)個(gè)棄婦，也不想再繼續(xù)維持這段婚姻，那么想要說(shuō)服妻子回來(lái)，就得有所響應(yīng)。
“我真的只把她當(dāng)做妹妹嗎？”常永瞻捫心自問(wèn)。
其實(shí)他并不討厭迎娣，可是說(shuō)到男女之間的感情，兩人相處時(shí)間太過(guò)短暫，實(shí)在有些強(qiáng)人所難。
常永瞻自認(rèn)不是個(gè)會(huì)輕易動(dòng)心動(dòng)情的男人，憑借著家世和外表，又有哪一戶人家不想把閨女嫁給他，而女人見(jiàn)了他，就像是蜜蜂看到蜜一樣全都黏上來(lái)，太過(guò)垂手可得，也就不擺在眼里。
如今他名正言順的妻子卻主動(dòng)求去，還搬回娘家住，這可是自己想都沒(méi)想過(guò)的事，常永瞻起初感到憤怒，原本打算圓房之后，就馬上帶著妻兒?jiǎn)⒊袒鼐┏牵F(xiàn)在計(jì)劃都被破壞，得要延遲出發(fā)。
可是冷靜下來(lái)之后又想，他要是真的覺(jué)得不滿意，大可順勢(shì)把人休了，反正當(dāng)初也是娶得不情不愿，可是看著迎娣親筆寫(xiě)的那張信紙，上頭每一撇、一捺、一橫、一豎，都是對(duì)自己滿滿的情意，常永瞻無(wú)法否認(rèn)有了一絲動(dòng)搖。
真要休妻，也不過(guò)是找一個(gè)借口，可這真是他想要的嗎？
他頭一回感到迷惘。
過(guò)了兩天，常永瞻命下人準(zhǔn)備好馬車(chē)，打算親自走一趟陳家，心想迎娣應(yīng)該冷靜下來(lái)，兩人可以好好談一談了。
于是這天下午，虎子便駕著馬車(chē)載著主子來(lái)到平遙縣，當(dāng)晚先在城內(nèi)的常家別莊過(guò)夜，翌日一早再啟程前往梧桐村。
常永瞻一路看著在田里耕作的百姓，不是種植玉米，便是高粱、小麥，每個(gè)人都很辛勤地工作。
馬車(chē)駛進(jìn)村子，放眼望去，還是一樣的場(chǎng)景。
“咦？那不是二奶奶嗎？”虎子突然指著前面說(shuō)道，他自認(rèn)很會(huì)認(rèn)人，不會(huì)看錯(cuò)。
順著他的手指，常永瞻望了過(guò)去，只見(jiàn)對(duì)方穿著粗布衣裙，頭上還用塊布包覆著，手上挽了一只食籃，身邊還跟著幾個(gè)蹦蹦跳跳的孩子，正迎面走來(lái)，看了半天，果然是她沒(méi)錯(cuò)。
待馬車(chē)駛近，就見(jiàn)迎娣圓臉上漾著燦爛笑容，黑白分明的雙眼在陽(yáng)光下也閃爍著光芒，不時(shí)跟身邊的幾個(gè)孩子交談，唇畔逸出一串開(kāi)朗的笑聲，這跟在家里見(jiàn)到的端莊拘謹(jǐn)模樣完全不同，不再是個(gè)笑不露齒、立不搖裙的大戶人家媳婦，活脫脫就像個(gè)尋常十六歲的小姑娘。
常永瞻不禁怔然，心想這副模樣不就是原本的她嗎？其實(shí)迎娣跟三年前一樣，并沒(méi)有變，只是因?yàn)榇诔＜遥坏貌粋窝b自己。
“……停！”
于是虎子連忙拉扯了下韁繩，遵照主子的命令將馬車(chē)停在原地。
待他從馬車(chē)上下來(lái)，覷見(jiàn)迎娣也停下腳步，一見(jiàn)到他，原本盈滿在她臉上的笑意瞬間消失，常永瞻頓時(shí)有些不快，難道她就這么不想見(jiàn)到自己?jiǎn)幔?br />
迎娣見(jiàn)他親自跑一趟梧桐村，心想該不會(huì)真的送休書(shū)來(lái)了？這個(gè)念頭讓迎娣的心臟不由得緊縮了下，雖然是她主動(dòng)求去，但還是會(huì)傷心，因?yàn)檫@個(gè)男人終究無(wú)法給自己想要的東西。
她遲疑了下，還是上前兩步。“你來(lái)了。”
“大姊，他是誰(shuí)？”二娃仰起好奇的臉蛋問(wèn)。
迎娣有些語(yǔ)塞。“這位是……”他若是拿休書(shū)來(lái)的，還算是她的相公嗎？
“我是你們的大姊夫。”聽(tīng)眼前的小丫頭稱呼迎綈一聲大姊，應(yīng)該就是她的妹妹了，雖然三年前曾經(jīng)依照習(xí)俗陪迎娣回門(mén)過(guò)，但是沒(méi)待太久便離去了，常永瞻對(duì)小姨子根本沒(méi)有半點(diǎn)印象。
一旁的二娃馬上抱住迎娣。“你是要來(lái)帶大姊走的嗎？”
最小的丑娃和鐵蛋也立刻伸手抱住最喜歡的姊姊。“不要把大姊帶走！”
常永瞻試著跟幾個(gè)孩子解釋。“你們的大姊已經(jīng)嫁給我了……”
“可是你欺負(fù)我大姊，就是壞人！”二娃聽(tīng)到嬸母她們偷偷在私底下說(shuō)大姊是被婆家的人欺負(fù)，才會(huì)搬回來(lái)住，所以絕對(duì)不能讓大姊被帶回去。
丑娃和鐵蛋同仇敵愾。“壞人！”
“不許無(wú)禮！”迎娣輕斥。
三雙眼睛還是瞪著常永瞻看。
迎娣一臉歉然。“他們還小，什么都不懂，請(qǐng)你見(jiàn)諒。”
看著還很年幼的小舅子和小姨子，腳上穿著粗麻做的草鞋，衣服上還有幾處補(bǔ)丁，身為陳家的女婿，卻什么忙也沒(méi)幫，連常永瞻自己也覺(jué)得說(shuō)不過(guò)去。
“我想跟你談一談。”就因?yàn)檫@樁親事不是他心甘情愿的，所以根本不在意岳家的情況，直到這時(shí)，才不得不反省自己究竟犯了什么錯(cuò)。
她牽動(dòng)唇角。“我正要送點(diǎn)心到田里給我娘他們吃，不如相公先到家里等，距離不遠(yuǎn)，我很快就回去了。”
“我跟你一塊兒去，也可以向岳母打聲招呼。”常永瞻并不是不懂禮數(shù)，只是三年前的他太過(guò)年少輕狂，又太目中無(wú)人，身為女婿該做的事，一項(xiàng)都沒(méi)做到。
“好。”迎娣只好頷首。
常永瞻回頭叮囑，要虎子在原地等候就好。