過年之后，煬竹聲響連綿不絕，宛如龍吟虎嘯。
他來潛龍鎮多年，確實每年這段時間，搶搭渡船的人多了，一天來回十來趟并不稀奇，但他無心鎮內盛事，眼觀鼻，鼻觀心，心思不曾入世，只當過眼煙云，與他無關。
泥娃卻是大大相反，滿心期待龍虎會。他還清楚記得她提到龍虎會時，神采飛揚的模樣，頭頂上的密林繁星都成了幫襯。連帶的，他竟然默默數起日子，算四月十五還差幾日到來。
他是怎么了，如此失序？這些年來縈繞他心頭的，全是對過往自己不夠成熟的愧疚，師父的事他沒有處理完善，又逼死師父生前倍感愧疚的義女，何時有了所謂的期待？這完全跳脫他的掌握，難道是因為近個把月未見泥娃出現的關系嗎？
泥娃沒來，表示蘇老板將他的話聽了進去，替她排除外在麻煩，這是好事。
然而，他拼命告訴自己這是好事，卻無法遏阻心中日漸擴大的空虛，無意間還會聽見泥娃呼喚要他快開船的聲音。可能是習慣使然，才會有如此錯覺吧？燕行這樣說服自己。
眼看酉時將至，便起身趕赴南門之約。
他提早到，泥娃卻已經在南門引頸等候多時了。
“阿行，我在這兒！這里這里——”泥娃遠遠一見燕行過來，便拚命招手，不等他走到面前，先碎步向他跑去，十分急躁。“還好沒讓你等。”
她從早上就坐不住了，好希望日快落西。這一陣子老板都在客棧內，沒人敢在太歲頭上動土，她自然沒機會往鎮外的了。
唉……好久沒見到阿行，真的好想他呀！
“別直盯著我。不是要逛龍虎會？”燕行輕咳一聲。泥娃熾熱又毫不回避的眼神，實在讓他有些失措。
“你今天沒戴紗笠，讓我有些吃驚罷了。”她居然看他看得出神了，方才的表情一定很好笑。真不知道阿行會如何想？
她先前太過率性，被當成青樓女子看待，現在又直勾勾地盯著他不放，阿行會不會討厭她呢？
“……既然是潛龍鎮一年一度的盛事，人潮必定蜂擁而至，我戴紗笠不僅突兀，還容易撞上人，實在不方便。”他擔心泥娃久候，倉促出發，經她這一提才知道忘了帶紗笠出來，只好隨意想出個名目圓滑過去，才不至于窘態畢現。
但，他怎會犯此疏忽？若是撞上青玉門人，怕是平靜日子再起云涌。
“說的也是，是我太大驚小怪了。”還好龍虎會在晚上，就算燈火通明，也不及白日一半光亮，她應該不會望向阿行，就不由自主的出神吧？想他也不是這樣丟人的呀！泥娃咬著下唇，真的敲了自己的頭幾下。“現在人潮還沒有很多，我們先去繞繞降龍伏虎的關口，小小搏一下。”
燕行隨著泥娃的帶領，穿梭在鎮上街道，平時無奇的民宅門口，全數張燈結極，有的還在門楣掛上龍虎花燈，下方懸著紅紙，有的寫松竹茶具，有的寫綢緞布匹，還看見紅紙上寫著斗大的鋤頭二字。
“到了到了！”泥娃走到書鋪，看著龍虎花燈下的紅紙寫著《絕代四佳人》，雙眼頓時瞠大。她之前來翻過幾回，書鋪老板不給人多看，只來得及看幾段西施浣紗，今年居然成了搏龍虎的獎賞啦！“阿行，你幫幫我好不好？這套書我很喜歡呢，可惜老板是個不會武功的武癡，又愛看戲，老是要我們比拳頭、 比吊嗓，如果今年也比武藝，對你來說應該比較有贏面吧？”
她多希望身邊有些阿行送的東西可以陪她，但這種私心，打死她都說不出口，只好用這種迂回的方式來完成自己的心愿。泥娃絞著手，羞怯地望著燕行。
“小伙子要搏龍虎是不是？就算你是外地人，我一樣不會手軟。”書鋪老板搬出張桌子，擺上泥娃念念不忘的《絕代四佳人》。“我搏龍虎的條件就是連續后翻三十下。這套書已經沒人印了，要是被搏走，我也沒能力拿出另一套，要把握啊！”
“今年也太難了吧？老板，你就不能意思意思一下嗎？阿行只是個船家，沒這本領啦！”連續后翻，他當潛龍鎮民全是戲班出身的嗎？
“我說什么就是什么，你不高興可以別來挑戰呀！真喜歡這套書，達不到我的條件，拿錢來買不就好了嗎7 ”簡直來亂的嘛！
“可是——”泥娃還想再爭執，教燕行攔了下來，她面有難色。“阿行，你不行就別勉強……”
“別緊張，這不難。”既然是她想要的東西，這又有何難度？
燕行不疾不徐地走到一旁較為空曠之處，不知不覺間周遭圍觀了不少看好戲的民眾，更有人認出泥娃就是“鳳來客棧”的跑堂，不少人指著燕行嘀咕猜測，雖然少了紗笠遮掩，但八成就是泥娃的那個心上人。
潛龍鎮不是沒有女追男的先例，雖然只有幾起，大伙兒卻津津樂道至今，佳偶良綠是好事，管他男追女或女追男。
至于泥娃喜歡上的男子是不是個草包、專吹牛皮，等會兒就能看出氣候了。
“阿行……”泥娃屏息以待，今年書鋪老板開出的條件實在太嚴苛了，可惜她沒有自家老板的氣勢與口條，根本沒辦法爭取有利自己的條件。阿行，不行就別勉強呀……
燕行根本不管周遭圍了多少看好戲的人，雙手往后一撐，一氣呵成完成三十個后翻，毫不拖泥帶水，掌聲如雷直到他再次挺起身，位置與他原先所站之處，分毫不差。
他從小就在青玉門學藝，為了身段靈活，前翻、后翻、側翻、空翻都需如呼吸般簡易自在，連續百個也不是問題。
“看不出來……當真看不出來……沒想到小伙子你身手這么好！今年搏龍虎值得了，真讓我搏出潛龍伏虎！好，再多送你一套《山海奇遇》！”
“……多謝老板！書先借放，我有空再繞來跟你拿。”泥娃連忙將燕行拉離開書鋪。
現在人潮已經遠比方才多出數倍，她勉勉強強在鎮中劃開北里跟南里的河堤道旁柳樹下，找到能暫時歇息且無人占據、平滑無苔的石階。“阿行，你下回進鎮來，記得戴紗笠，方才你的表現太出色了，沒看見旁邊有多少女子對你露出欽慕的神情，頻頻叫好，說不準下回換你讓人追著打啦！”
“是嗎？我沒注意。”燕行望著倒映在河面上的點點燈火，隨著波紋起伏，他內心的震蕩就億這樣搖擺不定。他根本沒細看周遭有什么人，聽見的只有泥娃欽佩及贊揚的呼聲，還有一心為她搏得獎賞的沖勁。
他想為泥娃付出，他想對泥娃好，他……究竟是怎么了？
“你本領好，吸引旁人目光無可厚非，但點到為止就好了呀，你不知道幾名帶女伴的男子瞧你的眼光好兇——”泥娃驟靜。這情形，似曾相識。
“怎么不說話了？”方才還像只小麻雀吱吱喳喳，現在臉色卻出奇凝重，似乎出了什么大事。燕行略帶緊張地問：“身體不舒服嗎？”
“不是。”泥娃苦笑一聲，彼岸沖天的煙火映亮了她半邊小臉，爆竹的聲響、鎮民的贊嘆，都阻絕不了泥娃自責的言論，清楚地竄進燕行耳里。“原來我這么不該，我在客棧里好些年了，熟客誰有婚約、誰有家室，我都清楚，卻沒有考慮到他們另一半的想法，以為這些紛爭之中，自己最無辜，我只是想讓大家喜歡我，根本沒錯。今天我才知道，原來吃味的感覺，是這么擰、這么酸。”
如果阿行只屬于她一個人的該有多好，但是這愿望怕是比買地蓋房子還要難上好幾百倍。先別說阿行對她有沒有意思，就連是否把她當成好友都還是個謎呢！
“下回注意就好。日久見人心，她們早晚會放下對你的成見。”他有想過，或許是蘇媚過于強勢，旁人無法占上風，才將對蘇媚的怨氣轉嫁到泥娃身上，其實她是個善良又替人著想的好姑娘。
“我知道。看來我今后要努力的地方還多著呢！”難得阿行肯開金口跟她說這么多的話，還替她搏來兩套書，今天真的是她在潛龍鎮里最快樂的一天了。“走吧，龍虎會還有好多你沒逛過的，你想想平時有什么東西想買還沒買，想換還沒換，我們去瞧瞧有沒有推出來搏龍虎。你知道，搏回來的東西感覺特別不一樣呢！”
“我……走吧。”他生活簡單，什么都不缺，但他不想攪壞泥娃的興致。
瞧她一會兒對煙花驚嘆，一會兒指著繪有圖樣的花燈直呼她知道這是什么故事。女媧補天、后羿射日、嫦娥奔月、愚公移山、大禹治水，她皆道得出一二。
泥娃領在前頭，蹦蹦跳眺地沒個女兒家的樣子。燕行信步在后，只有在泥娃險險被撞到時拉她一把，或替她隔開錯身的男子，似乎已經習慣她宛如脫免的好動。
“阿行，那里好像有木工攤子耶！我去年沒看過，應該是新的，我們過去瞧瞧。”她的木梳斷柄了，這幾天只用手梳理，再不買只新的，頂著亂發上工多不好意思。
木工攤子挑選觀看的人不多，泥娃一下子就擠到前頭，小小攤子上擺放的東西簡單樸實，應該不貴，是對中年夫妻經營的，還有一雙兒女坐在攤子后頭刷著剛雕好的物品。沒人招呼泥娃，她反而清心。
“阿行，你覺得哪把好看？”她手心上躺著兩柄木梳，一把刻桃花，一把雕梅蕊，手工都不精細，只是添個花樣。
“你適合桃花。”人面桃花相映紅，她適合春天的粉嫩。
“真的嗎？不過梅花也腿好看的。”她一下挑著木梳，一下又分心看著木簪，連木碗、木匙她都有興趣，頻頻拿起來翻看，最后還是選了燕行桃的桃花木梳。“老板，你這木梳多少錢一把？！
“我們頭一回來潛龍鎮，就當交朋友，一把五文就好了。”
蹲在后頭挑選物品要擺上攤位的老板娘一站起，泥娃的臉色就變了。
“五文錢嗎？好……”她木然地掏出錢袋，數得手抖，若非燕行替她托著袋底，早就翻覆落土了。“給你。”
“剛好五文，謝謝姑娘。”老板娘收下錢，疑惑泥娃為何站著不走。“姑娘還有事嗎？是不是想再挑些女兒家的飾品？我們這里有——”
“……你忘了我嗎？”泥娃握著木梳，使力到都像快把指頭折斷了。
燕行不解，木工攤位的夫婦更為不解。“姑娘你是……”
“忘了嗎？忘了也好……就這樣吧，不打擾了。”她還抱著什么期望呢？泥娃苦笑一聲，轉頭就走，剛買的木梳落了地都不知道。
燕行撿起木梳，怔怔地看著泥娃像逃難般離去的背影，耳邊聽著木工攤一家四口納悶不己的談論。
習慣了她鬧騰的性子，頭一次見她如此低落傷心，他竟覺得胸口悶脹，有氣難出。
“公子，請問那位姑娘是……”
“‘鳳來客棧’的跑堂姑娘泥娃。”顯然他們是泥娃的舊識，但是泥娃卻不肯相認，其中隱情如何他不便探究，他在乎的是泥娃離去前，嘴角笑意所夾帶的濃濃哀傷。
頭一回瞧見笑口常開的泥娃像朵枯萎的花兒，泫然欲泣的背身離開，似乎再多待一刻，淚水將如涌泉般濕了所站的地方。她把笑容帶綸旁人，卻躲藏起來，獨自舔舐傷口，不知怎的，他心里就是有股盤旋不去的難受
“泥娃？！她——”
燕行在老板娘欲再探問的聲音中，疾步奔往泥娃離去的方向。
就算只能承擔她些許的難受，身邊有個人相伴，也不至于在悲傷中，不斷地否定自己的價值。
泥娃走在石板橋上，橋下河提兩旁火樹銀花，美不勝收。她本該開開心心跟燕行逛龍虎會，四處搏龍虎，看長命燈安座，欣賞舞龍舞獅，怎么像現在這樣郁悶不開，僵著笑容不知欲往何處呢？
“你的木梳掉了。”燕行不知不覺間來到她的身后，將木梳遞送至她的身前，瞧她遠望橋下五彩續紛的煙花，映照在她絕美的笑靨上竟是道不出口的苦澀。
“謝謝。”泥娃過了好一會兒才回神，收下木梳，實在好不甘心。難得的龍虎會，有阿行陪伴的龍虎會，就這樣砸鍋了。
她的思緒好亂，沒有辦法平穩，方才木工攤位夫婦流露出來的陌生及不解的眼神實在教她痛心，但她又能改變什么？她恨自己無力，她恨自己渺小，不管她多努力，好像都沒有用一樣。
“沒事了，我們走吧，還有好多沒逛呢！”笑吧，再難過都要笑，又不是天崩地裂，一切都會雨過天青的。