又因春松居幾乎半毀，連合作多年的商家都怕血本無歸，紛紛要求白紙黑字，訂定合同。鳳岐不是孫悟空，學不來七十二變的本事，便與燕行分頭進行，為了服眾，就將燕行撥桌為副管事。
盡管事務繁重，常一忙就省了吃飯，每到酉時，不論燕行正與商家協議合同細節，抑或研擬節慶名目，一定放下手邊工作，親自燉煮補湯，顧爐煎藥，一匙一匙喂養歷劫歸來、體虛孱弱的心上人，未有例外間斷。
“我傷收口了，身體也調養得很好很順利，有能力照顧自己了，你別擔心我，凈把時間浪費在我身上。”泥娃咽下一口金黃雞湯，滋味有甜有酸。燕行對她呵護備至，把她融成一灘春泥，但她更心疼燕行眼下的陰影。有時間替她燉湯熬藥，不如好好睡上一覺，瞇盹兒也好。
她現在無力為他分憂解勞，還增加他的困擾……
“別咬，會疼。”燕行撫上她不知不覺間緊咬的下唇。這些話，她不是頭一回說了。“不能經手你的三餐，至少要親自調養你的身子。泥娃，我已經讓步了。”
“你胡說！我知道你疼我，但凡事不能太過。鳳大哥升你為副管事，責任不比以往，你又要廚房在為我送飯菜前，一定要先讓你試吃。你忙著春松居的事，還得煩心我的事，別讓我這件小事拖垮了春松居的大事，我真的很擔心你累倒。”她說著說著，不自覺紅了眼眶。
“春松居跟你比，是微不足道的小事。”燕行將雞湯擱在床頭的茶幾上，再以手為她順發。“我會如此賣力，除了報答師叔的恩情外，就是為了實現對你的承諾，累積實力帶你回潛龍鎮開業。但少了你，我做這些就全然沒有意義了，你教我如何本末倒置，將自己最重視、最要緊的事情放到量后？而且我做的根本不夠。”
“阿行……這樣就夠了，夠好了，你不要再勉強自己，我寧愿什么都不要，只要你健健康康，平平安安。”如果要拿他的身體健康去換，她如何開心得起來？只要待在有他的地方就是家了，不用特意回到潛龍鎮尋根呀！
“我差點失去你。”燕行語氣一沉，攤開雙掌，忘懷不去的恐懼再度如黑幕罩下，毫無空隙地包裹著他。“有一瞬間，我真以為你走了，回不來了，我再也握不住你了，我好怕一轉身你就不見了。我恨我自己沒用，我恨我自己無能，我什么事都做不好，留下的只有無比的悔恨，我想保護你啊……”
“我在這里，阿行，我在這里呀！”泥娃將手擱進他的掌心內，他的恐懼原來這么深。“我哪里都不會去，就在這里，在你身邊。”
溫姊姊說燕行在事發后整整三天沒有合眼，事情忙完一個段落就會捱到她床邊，探她的呼息是否還在。她以為事過境遷，一切恢復往昔，就不去追究了，沒想到他擱在心里擱這么深，真讓她心疼。
燕行將她的手握得牢牢的，心里踏實了點，像黑暗中透出的微微曙光一樣，讓人歡喜安心。“一時情緒激動，沒事了。”
雞湯涼了，浮上一層油水，燕行沒打算讓泥娃喝了膩味，取來一直在爐上溫著的補藥，細心吹涼，溫柔地喂著她。
這藥很苦，喝下喉頭卻滾出陣陣甘甜。泥娃透著氤氳水霧含淚凝望，所謂良人，便是如此吧？
任憑燕行、鳳歧點子再多，總有瓶頸停滯之時，再說每年節日就那幾個，不會求神拜佛抽簽詩就能多一個中秋或端年，燕行索性就用上龍虎會的想法，先聯系銅安當地的商家攤販，再請商隊帶出消息，聘邀各地有志者參與。
泥娃一聽到春松居要辦龍虎會的消息，就一直央求燕行帶她出去瞧瞧。調養了好幾個月，怕吹風都不敢出門，快把她悶壞了。
她的身體不能說全好，至少體力跟精神恢復了八成，燕行便特意在龍虎會期中留了天空閑，帶她出來透透氣，散散心。
掛了一盞盞花燈下的湖徑步道，兩排皆是各地前來參與的商家展位。花燈一樣繪上不同故事圖畫，在在讓他們回味起當年在潛龍鎮里搏龍虎的情形，兩兩比照著也有趣。
“以前有好多想要的東西舍不得買，每天總期待著龍虎會快來，現在幾乎沒什么想要的東西，反而是思念起潛龍鎮來。不知道‘鳳來客棧’現在成了什么樣子？”泥娃語氣充滿懷念，不是說現在的日子不好，只是經過這么多的變故，以前被人追著滿街跑的日子反而顯得可愛。
“不管‘鳳來客棧’變成什么樣，我們都有辦法變成我們想要的那樣。”燕行輕快愉悅的語調感染了泥娃。看著她的笑，順到她頸間的傷疤，心里頭割也割不掉的疼，只能化作憐惜更加愛護她，替她著想。“我問過，蘇媚沒有把‘鳳來客棧’賣掉，過兩天我再請人打探她的下落。”
“嗯，蘇老板若無意回來，我在春松居磨練出來的本事，應該夠她承認我有能耐頂下‘鳳來客棧’，不然就抬出你春松居副管事的名號吧。”
泥娃走馬看花，一攤逛過一攤都沒上心，直到瞧見了寫著“桃花紫玉珠釵”的紅字條，才停下注目實體。
“喜歡？”燕行挑了只珠釵細看，做工不算精致，拿遠些看，倒挺襯泥娃清新的氣質。“攤主，這怎么搏？”
“你是燕行副管事吧？夫人既然喜歡，這珠釵送二位，不用搏。” 攤主認出來人就是當初與他打合同的燕行，燦笑搖手，神速將珠釵包好遞上。
“我不能帶頭壞了規矩，攤主不搏龍虎，這珠釵我買下——”
“別別別，受不起！我這攤位要搏龍虎簡單，猜錢幣在哪個杯子里。”
攤位上三只酒杯，攤主將錢幣置于中間那只，飛快地交換移動，泥娃跟沒多久就昏頭轉向了，哪里看得清楚。
“副管事請猜。”
泥娃看著燕行右手比過左邊，來到右邊，又返回中間。來來回回，她都緊張起來了。“怎、怎樣？猜得中嗎？”
“這三只，沒有一只蓋著錢幣。”聽得泥娃“咦”了一聲，燕行愛憐地笑了，順了順她因用頭而凌亂的頭發后才替她解答。“在你一開始蓋下酒杯的瞬間，就以小指將錢幣掃進衣袖里了，在右手。”
“這是舞弊吧？要尋常人家如何猜得出？”混娃難得惱怒。又不是每個人都像燕行一樣身懷絕藝，再說看上珠釵頭飾的，不都是婦道人家嗎？要是影響了春松居的名聲，燕行提議的龍虎會不就是搬石頭砸自己的腳嗎？
“夫人別惱，素聞副管事本領高超，我只是一時技癢想測試測試，切莫見怪。尋常游客我就照一般規矩走，不敢賣弄。”攤主畢恭畢敬奉上珠釵。
泥娃道謝收下，離開幾步后攤開包裹好的珠鉸。她本無意搏龍虎，卻因她留意注目，此時此刻就在她手心里了。燕行為了討好她，根本就是把她當成娃娃疼了。
“我替你簪上。”他沒替姑娘簪過發飾，一時間不知如何下手，又怕手動重，戳疼了她。
“這里。”泥娃不禁輕笑出聲。指著梳起的發鬢，給他明確的方向。“我本沒要這只玉釵，是想起有回我選木梳，問你桃花好，還是梅蕊好，你說桃花適合我，才停下來看看，可惜那把木梳燒掉了，想來真傷心。”
“走，再買把木梳給你。”燕行牽起泥娃素手，往前走去。龍虎會的展位全經他的安排，有什么，在哪兒，他多半有眉目。
“欸？”他真把她當娃娃疼啦？她都重新換了把木梳了。泥娃笑意不止，這男人，干脆把她綁在身上跑好了。
泥娃愉悅的心情，在止步的瞬間如荼蘼花謝。燕行帶她來的木工攤子，攤后站著的，不正是她養父養母？
燕行聽過她的故事，見過她養父養母本人，除非沒把這事往心里擱，否則不會認不出來他們的長相。這里的攤位合同都是燕行出面協議的，他究竟打什么主意？
泥娃不愿細想，不敢多看。匆匆忙忙，轉身就想離開。
“泥娃，我是爹啊，你不認得我了嗎？”曾父老淚縱橫，看著女兒不諒解的目光，更是自責不己。“十幾年了，我們終于找到你了……”
“找？你早就不要我了，還找我做什么？你是在找你的良心吧？”她一直逼自己不要在意，過去的事就算了，為什么還要來掀她的傷口？泥娃直瞪燕行。“你為什么要這么做？你明知道我心里的苦，為何還要來刺激我？”
“你慢點說，別急。”她聲音都啞了，嘶裂了，聽在他耳里是無比的疼。“我就是知道你心里的苦，才找回他們想解你的心結。”
“……你這話什么意思？”泥娃故意不看曾老夫婦，還有他們身后一臉期待，又不敢靠近的弟弟、妹妹。盡管如此，在殘屋敗瓦不見天日又遭拋棄的回憶交雜之下，盈盈熱淚早已匯于下顎，落至黃土。
“解鈴還需系鈴人，就是他們當初不要你，你才會認為自己不管如何努力，最后都將遭到遺棄，即使我奉獻此生證明，到我倆白頭，你還是會心存疑慮。”燕行圈抱住步履不穩的泥娃，強迫她面對可稱為夢魘的曾家人。“聽聽你爹娘的說法吧，不然把你內心的不平發泄出來，讓他們知道你的感受，別一個人承擔。”
泥娃淚流不止。她不想哭，卻克制不住。燕行不讓她走，她不讓曾家人靠近，三方僵持不下，圍觀的人卻愈來愈多，不管怎樣，家丑不好外揚。她冷著聲道：“回春撥樓談吧，這里不適合。”
“好，你說什么都好。”曾父與曾母兩人攤開布巾，兒女們幫忙把貨品全掃進去，包好打結，由曾父背上。
泥娃本想多嘴，要他讓給兒子背，卻在弟弟走出攤位時大吃一驚。
“你……怎么會？”瘸了。
曾父嘆了一聲。“壓壞的。他傷得很重，流了滿地血，你妹妹也被砸中頭，兩個都昏過去不能吭聲。我跟你娘一人抱一個，就怕遲了救不回來。我們也想救你，也想挖你出來，可惜我們分身乏術，只能哭著跑下山再趕回來救你，誰知道我們把破房子清空了，都沒找到你的人。我跟你娘急壞了，不曉得你是不是讓人抱走，等你弟妹好了，我們就四處擺攤找你。你雖然不是我親生的，終究還是我女兒。”
“……是真的嗎？不會是說好聽話騙我吧？”如果他們真的找了她十幾年，真的還認她這個女兒，她是否能再喚他們一聲爹娘？
“當然是真的。”曾小弟從隨身行囊翻出一尊木造刻偶。“爹怕他忘記你的長相，刻了四尊你小時候的樣子，我們每人身上都放著一尊，也方便找你。姊，別跟爹娘賭氣了，為了找你，他們老了不少。”
以前吃不好、穿不好，瘦得跟猴子一樣，泥娃長大變了很多，刻小人偶只是思念的寄托罷了，起不了尋人的實質作用。
“我……”泥娃萬分躊躇，幸好燕行托著，不然她一定癱軟倒地。
“他們心里一直有你，你也一樣。”燕行在她耳邊呢喃安撫。他知道泥娃怕，怕得到后又失去，但是不踏出這一步，她永遠走不出陰霾。“別怕，就喊吧。”
泥娃一霍，抬起汪汪淚眼，看著年邁的父母，已長大的弟妹，悲喜交錯惹得她一陣頭疼，差點就昏倒在燕行懷里。曾父、曾母見狀，擔憂地趨上前去，看到泥娃頸間的傷疤，更是不住地喊著可憐的孩子。
“爹……娘……”泥娃終于喊出聲。十幾年了，她壓在心里的結，總算松了。
“孩子啊——”一家子抱頭痛哭，就算遭人側目又何妨呢？高興都來不及了。“燕公子，真的多謝你，要不是你幫忙，我們每年四月十五還傻傻地跑到潛龍鎮里打轉，逢人就問‘鳳來客棧’的泥娃今年有沒有回來……”
心酸的是，他們還不清楚“鳳來客棧”的“泥娃”是不是他們家的“泥娃”呢。
“幫你，也是幫我自己。我跟泥娃成親，總要有高堂見證主婚。”他最起碼還能向師叔、師嬸奉茶，泥娃呢？他們真的如愿成親，恐怕心里還是空了一塊吧？
燕行提及婚事，周遭全豎長耳朵細聽，就怕漏了第一手消息，十尺內突然噤聲，遠處不斷有人探問原由，人潮逐漸往這兒聚集，泥娃想跑也跑不了。
“你——你說哪兒去了？”與養父一家才剛盡釋前嫌，激動翻騰的情緒還沒消受完全，他又說什么成親，是想一口氣窘死她嗎？
“正經事。”燕行再嚴肅不過，平時不茍言笑的他，霸氣再度上乘。
“我已經向師叔表明心意，他明言若我想昭告天下你是我燕家婦，最好趁著春松居落成之際一道迎娶，定為春宴，否則就要等到明年開春，擇日安排，才是妥當。”
他根本不想再多等一年，他想日夜守著泥娃，守著他到現在還無法安穩的心。
泥娃頸間的傷著實駭著他，恨不得把她拴在腰間，不論何時何地都帶著走。
“娶我女兒，為何非得春天不可？”曾父忍不住一問。好不容易找到女兒，三個月后就得送女兒出閣，心頭滋味是難以言喻的混雜啊！
泥娃也想知道，只是旁人遠比她殷切數倍的目光讓她無顏抬起頭來。雖然她與燕行早就是銅安城里公認的一對，只差挑個良辰吉時拜堂成親，挽手交杯酒一飲而盡。不少熟客巴著她問過婚期，除了笑笑帶過，她從未正面肯定，其實心里也盼望著這天到來，即使她嘴上說著不要緊、不在乎，都是打腫臉充胖子。
只是她不知道會在眾目睽睽之下，確定花落之時……