搭著雞舍的院子里，一只公雞帶著十幾只小母雞得意洋洋的走過，邊走邊啄食地上的石子，一名衣著華美的青衣小廝立于院子中間，神色不自在的打躬作揖。
“不是我、不是我，是我家四爺，他想見這屋子的主人。”他指著站在門后的雪白身影，那人正背對(duì)著眾人。
“我們都是屋子的主人，你要見哪一位呀？”季薇往前一站，把娘和小弟推向身后。上門拜訪像見不得人似的，誠(chéng)意在哪里？
“我……呃，這……四爺，這位姑娘問你要見哪一位，你要不要自個(gè)兒來和她談一談？我……我口齒不行。”喔！好強(qiáng)的氣勢(shì)，一站出來就讓人不自覺矮了一截。
明明看起來比他還小，哪來的威迫感。
“你還會(huì)做什么，吃飯嗎？”門外的男子一轉(zhuǎn)過身，臉上布滿冰霜，冷冷的睨視不中用的小廝。
“咦！是你？！”季薇訝然，怎么會(huì)是他？她眼中的溫度驟降幾分。
“方哥哥，怎么是你，你來看我嗎？快進(jìn)來，我倒碗冰冰涼涼的果子水給你喝。”無比熱情的福哥兒無視大姊的冰凌眼，歡快的將門外的方開明拉進(jìn)院子里，又搬了張凳子請(qǐng)人坐下，十足的好客主人樣。
季家老宅只有三間屋子、一間倉(cāng)房和廚房，因?yàn)樽〉亩际桥恕⑿『ⅲ俗呓执锏娜昧胖猓粫?huì)有成年男子來串門子，因此為了省銀子，他們并未隔出待客的廳堂。
每回紀(jì)老爹來訪也是在院子里喊兩聲，不曾入內(nèi)，所以招待方開明的地方也只有院子了，總不能讓他進(jìn)女子寢房。
“福哥兒，你認(rèn)識(shí)這位公子？”周玉娘眼露疑惑，這人看起來有點(diǎn)面熟，好像在哪里見過，可是一時(shí)想不起來。
沒坐在凳子上的方開明朝前走一步，屈身作揖，“師娘，我是方開明，明哥兒，季夫子的學(xué)生，你還記得我嗎？”剛見這戶季家人出來時(shí)，他即認(rèn)出這位婦人便是季夫子的妻子，他的師娘。
“方開明……明哥兒……啊！你是方家的小兒子小明嘛！你以前來過家里幾次，現(xiàn)在個(gè)子長(zhǎng)高了，師娘都認(rèn)不出你來了！”歲月不饒人呀！都被這些孩子們追老了。
小明？季薇差點(diǎn)被自己的口水嗆到，臉皮忍不住抖動(dòng)，她忍著不爆笑出聲，在現(xiàn)代的綜藝節(jié)目里，苦逼的小明小朋友不知遭遇過幾百次悲慘的下場(chǎng)。
“來來來，這是你夫子的獨(dú)子福哥兒，我想你們先前見過了，還有我大女兒小薇，你小時(shí)候還抱過她呢！直問你夫子可不可以送給你做媳婦兒……”可惜差在年紀(jì)。
“娘，我長(zhǎng)大了。”季薇嘴角微抽，總要顧及名聲啊。
“好好好，不打趣你們這些孩子了，都是一家人，用不著見外。福哥兒，拿兩塊烤好的餅皮給你明哥兒師兄嘗嘗……”
明哥兒師兄？那她不也是……季薇有不祥的預(yù)感。
“師娘，我已經(jīng)長(zhǎng)大了，不能再叫明哥兒了。”方開明微笑的提醒周玉娘。
“你尚未成家立業(yè)，在師娘面前永遠(yuǎn)都是個(gè)孩子。”周玉娘不打算改稱呼，叫明哥兒多親切啊！
感受到師娘的關(guān)愛，方開明也不再堅(jiān)持，便順了她的意，隨她開心怎么喚他。
此時(shí)福哥兒由廚房跑來，“方哥哥，你嘗嘗，這餅很好吃呢！”
方開明接過后咬了一口卷成長(zhǎng)條狀的烤餅，霎時(shí)，他像沙漠的旅者見到水一般，雙眼瞬間瞠大，迸出光亮來，“咦！這是……”
他不確定的又咬上一口，這次吃得很慢，細(xì)細(xì)的咀嚼，品嘗著其中的滋味，酸酸甜甜的口感讓人吮指回味，吃再多也不會(huì)生膩，越嚼越有面皮的香氣，那色澤艷麗的抹醬奇異的豐富了味覺的層次。
“這到底是什么？好獨(dú)特的醬料！”他心喜的問。
再喝了碗福哥兒遞過來的果子水，一樣的酸甜卻有不同的感受，一口涼到底有回甘的微酸，是讓人會(huì)愛上的酸味，口中彌漫著鄉(xiāng)野林間的熟果味，讓人一再回味。
“果醬。”
“你有多少？”他兩眼發(fā)光，像獵食中的野獸。
“三十來斤吧！”剛做好，還沒試水溫，她不曉得別人的接受度如何，至少她家的小吃貨吃得停不了嘴。
“全賣給我！”方開明一口氣全要了。
“全賣給你？”看來大有市場(chǎng)呀！
“嗯！一斤一兩如何？我不占你便宜。”他提的是公道的價(jià)格，物以稀為貴。
“至少要二兩，不然我不賣。”買賣是討價(jià)還價(jià)的，不喊價(jià)是傻子行徑，能多賺一文是一文。
“不行，太貴了，光是做抹醬來用賣不出高價(jià)。”在商言商，他半步不讓，神情就像個(gè)商人。
“如果我告訴你這還能做糕點(diǎn)的內(nèi)餡呢？以精致的甜點(diǎn)盒裝著，再貴也會(huì)有人買。”有錢人不怕貴，只怕不好吃。
“一兩半，再多就過了。”他可以轉(zhuǎn)手賣給酒樓，由他們的糕點(diǎn)師傅去琢磨作法。
季薇思忖了一下后，抬起頭說：“好，成交。”
紫藍(lán)果和蜂蜜都是野生的，不花一文錢就能取得，比較費(fèi)神的是熬煮過程，一刻都離不了人。
“你還能弄多少這樣的果醬？”他想著后續(xù)的供需。
“一兩重也弄不到了。”
一兩也弄不到？“為什么？”
她看了她娘一眼。“因?yàn)槲夷锊辉S我私自采摘野蜜，她說太危險(xiǎn)了，一個(gè)姑娘家不該滿山的野跑。”
“你說個(gè)數(shù)量，我給你送來，飼養(yǎng)的蜂蜜成不成？”鎮(zhèn)上有養(yǎng)蜂人家，不愁沒有來源。
她搖頭。“一定要野生蜂蜜，所采得的蜜較濃稠，若要制作，最多三甕，山上的果樹并不多，都已被我采得差不多了，要再弄得等明年。”
可是她不保證一定有，這幾個(gè)月應(yīng)該是紫藍(lán)果的盛產(chǎn)期，過了這段產(chǎn)期，她就要往自家院子移植，能不能種得活是一個(gè)問題，新栽的果樹若能活下來，頭一年的產(chǎn)量也不會(huì)多，約原來的一半而已。
不過她不會(huì)全部移植，會(huì)留下一棵強(qiáng)壯的果樹和幾棵弱的，她想試試看能不能用插枝法培育。
“可以，你要我什么時(shí)候給你蜂蜜？”越快到手越好，以免有人發(fā)現(xiàn)這等好東西捷足先登，搶占先機(jī)。
“三天后吧！不過果醬不耐保存，在蔭涼處只能存放三個(gè)月，若有地窖則是半年，如果你家大業(yè)大有冰窖，放上一年也不會(huì)壞。”她說了放不久，若有人吃壞了肚子別往她身上賴。
貨物既出，概不負(fù)責(zé)。
季薇維持著前世當(dāng)超級(jí)助理時(shí)的明快干練，兩、三句話就解決了果醬的販賣，還接了下一筆訂單，動(dòng)作之快叫呆愣一旁的周玉娘和福哥兒為之傻眼，他們從頭到尾都插不進(jìn)一句話。
大姊幾時(shí)變得這么厲害，居然會(huì)與人做買賣？！是爹教的嗎？
是她爹教的吧！兩父女打小感情就好，丈夫?qū)欈眱菏菦]門的，只要女兒開口要的，他無不應(yīng)允。
母子倆心里都將“功勞”歸功于已逝的季夫子，認(rèn)為他私底下存了私心，對(duì)有求必應(yīng)的大女兒教授經(jīng)商之道，她才會(huì)懂得那么多，行事作風(fēng)不下一個(gè)老道的男人。
“我先付你六十兩吧！剩下的扣除蜂蜜銀兩，等下次交易時(shí)再一次付清。”銀貨兩訖，童叟無欺。
看了看陳舊又狹小的屋子，連個(gè)正堂也沒有，有客到來也只能在院子里吹涼風(fēng)，一畝大的空地又養(yǎng)雞又種菜，即使生性開朗的方開明也不禁覺得悲涼，這一家子過得苦了些。
夫子的家人怎能落得這般處境呢！身為學(xué)生的他心有不忍，說幫襯是厚顏了些，不過他確實(shí)有心要改善他們的生活，起碼三餐有著落，不用挨風(fēng)受凍的上山摘蜂巢。
方開明以為季家二房是過不下去了，才會(huì)讓兩個(gè)小輩到山上找能吃的糧食，貼補(bǔ)貼補(bǔ)家里的艱難。
殊不知周玉娘手中還有二十幾兩銀子，要把屋子修得好一點(diǎn)還是可行的，只是想到地里的秧苗未播下，秋天一到能不能有收成還不確定，還要準(zhǔn)備過冬的棉襖、煤炭等雜物，手中有點(diǎn)錢才不用發(fā)愁，以防不時(shí)之需，譬如生病、屋子被大雪壓垮時(shí)要重修，以及糧食問題，來年總要播種，買種子的銀子得先備下才行。
所以增建廳堂和廂房反而不急，并無火燒眉毛的急迫，一人住一間屋子剛剛好，何必浪費(fèi)去修建空屋，反正他們也不會(huì)有來過夜的親戚，屋子夠用就好了，能省一點(diǎn)是一點(diǎn)。
不過季薇不這么，現(xiàn)在有錢了，那就一切都不一樣了，腦子轉(zhuǎn)得快的她已經(jīng)在架構(gòu)藍(lán)圖了，她打算在原本的地基上再蓋幾間有地龍的屋子，等入冬的第一場(chǎng)雪開始下時(shí)，他們也有有避寒的新屋子住。
“可以，我要先議銀子，之后再照我們的約定走，幾甕果醬就不用費(fèi)心打契約了，賣完了這一季也就沒了，想吃得等明年開春。”
以紀(jì)老爹跟她說的紫藍(lán)果的生長(zhǎng)期，夏末會(huì)再開一次花，秋天盡了會(huì)結(jié)果累累，如果不移植的話，數(shù)量有限，這其實(shí)和她知道的樹葡萄生長(zhǎng)期很像。
紀(jì)老爹說說雪季還滿長(zhǎng)的，臘月過后便會(huì)依天象下雪，陸陸續(xù)續(xù)的一直下到二月中旬才會(huì)慢慢回暖，而山上雪水融化匯集成河，正好成下游居民的灌溉用水。
而天氣一冷紫藍(lán)果就不開花，花不開便無法結(jié)果，即使有也是極其稀少，也不夠自己家食用。
這樣一想，她還想到另一件事，雖然這村里的椰子樹這么多，又長(zhǎng)得不錯(cuò)，但冬天一到，椰子樹便會(huì)收成不好，椰子屬熱帶植物，生長(zhǎng)環(huán)境有一定的條件，溫室小、全年無霜，椰子樹才能正常開花結(jié)果，一年當(dāng)中若只要有一個(gè)月的氣溫驟降，就會(huì)引起落花、落果和葉片變黃，產(chǎn)量縮減。
這便是靠天候吃飯的風(fēng)險(xiǎn)……算了，她也不強(qiáng)求，假若椰子產(chǎn)量減少，她也有別的東西可賣。
“好。”方開明修長(zhǎng)指頭一動(dòng)，身后的清河便知其意，因?yàn)槌鲩T在外不方便攜帶太多銀子，因此他給了她二十兩銀子，其余以銀票支付。
一甕果醬而已，幾乎不用什么成本，就輕輕松松的賺進(jìn)六十兩，季薇的神情是無比的得意，但周玉娘的眼眶卻是泛紅了，她覺得自己對(duì)不起女兒，沒能給她好日子過，為了生計(jì)還要四處奔波，以一個(gè)女孩子的身分賺錢養(yǎng)家。
本該是她這個(gè)做母親的為兒女付出，可她是個(gè)沒用的母親，反而要讓女兒來照顧她，她于心有愧。
“你怎么知道我們搬來山溝村？我想你不是專程來探望我娘的，而是另有所圖吧！”無利不起早，她才不信父親教過的學(xué)生中有這般重情的，在平安鎮(zhèn)時(shí)也不見他來走動(dòng)。
方開明臉上一片尷尬，神色不自在的假咳兩聲，“我是來找我姥姥的，遇到師娘是意外之喜，我也頗為驚訝……”
他比他們更訝異，他絲毫沒料到會(huì)遇到師娘，所以剛剛初見面時(shí)便以故人身分來拉近彼此的距離，好達(dá)成目的，果醬的成交則是意外的驚喜。
在書院中，季夫子相當(dāng)看重他，也格外用心的教導(dǎo)他，希望他金榜題名，先中秀才，再考舉人，然后進(jìn)士，金殿面圣點(diǎn)為狀元公、探花郎，前途似錦，一飛沖天。
曾經(jīng)，他也有凌霄壯志，想入仕走出一條活路，入朝為官，為民謀利，做個(gè)受人愛戴的地方官。
進(jìn)入書院的第二年，他考過了童試后，季夫子推薦他參加院試，他有把握一舉得第，成為秀才。
可是到了應(yīng)考的那一天他忽然拉肚子，拉得整個(gè)人虛脫，別說應(yīng)試，連站都站不直，于是來年他又報(bào)名，但是考前兩天，一名不長(zhǎng)眼的丫鬟提了桶熱水走過他身邊時(shí)拐了腳，一桶熱水有半桶往他的身上淋，淋得他拿筆的手腫痛不已，無法應(yīng)試。
又過了兩年，照樣莫名其妙的出事，他入城的馬車在途中翻覆，堅(jiān)固的車轅居然斷成兩截，被車輪壓住的他斷了左腿，醫(yī)治了半年才能下床行走，自然又錯(cuò)過了院試。
為此，他不是沒懷疑，因此他查了一下。
只是他查到的結(jié)果令人心寒，包含第一次的拉肚子，連著三回的“意外”皆是出自人為，他的哥哥們根本不想他出人頭地，暗中動(dòng)了手腳使壞，讓他只能當(dāng)個(gè)受寵的么兒，什么都做不了。
于是，他知道自己與仕途無緣，所以沒多久他便離開落雁書院，季夫子一再地挽留，直夸他日后必有出息，但他卻有說不出口的苦衷，在兩眼噙著淚的情況下辜負(fù)恩師的栽培，黯然離去。
“說吧！別酸文假醋的了，看在你讓我賺到銀子的分上，我能幫就幫，當(dāng)是回報(bào)。”有錢好說話，她也有和善的一面，禮尚往來嘛。
他只遲疑了一下便坦然的問道：“那片山坡地……”
一說到山坡地，態(tài)度驟變的季薇目露兇光。“你想打我家的地主意？”
看她由笑臉迎人一下子變成母夜叉，方開明先是一怔，繼而失笑，“我是看中了你家的梯形農(nóng)田，你能跟我說說那是怎么弄的嗎？我想增加山溝村的種植面積，多些糧食產(chǎn)量，小師妹。”
季薇一臉嫌棄，“不要叫我小師妹！”
一聽到“小師妹”，季薇就炸毛了。
“你的確是我的小師妹，令尊是教我數(shù)年的先生，以輩分來說，我比你年長(zhǎng)幾歲，喊你一聲小師妹并不為過。”他以師兄自居，心里倒是很快的適應(yīng)了這個(gè)新身分，面露微笑的看著她。
“為什么不是你喊我一聲大師姊？我一出生就是我爹的學(xué)生。”她不肯低人一頭，斤斤計(jì)較輩分。
“我六歲啟蒙，八歲進(jìn)入落雁書院，那時(shí)你連字還識(shí)不得吧！先生如何教你。”學(xué)習(xí)有先后，做不得假。
季薇有些不服氣，她確實(shí)敗在年紀(jì)上頭，誰(shuí)叫她晚生了幾年。“我不管，你就是不許再喊我小師妹，我聽了會(huì)胃疼。”
“好的，小師妹，我們就來聊聊梯田。”他像是在安撫一位任性的小姑娘般，表面妥協(xié)，實(shí)則逗弄著她玩。
一旁季家母子和清河全都看傻了眼，想的都是這兩人還真是聊得愉快啊。
“你……哼，算了，我有風(fēng)度，宰相肚里能撐船，不與你一般見識(shí)。”
她能與他比誰(shuí)比較老嗎？誰(shuí)不希望青春無敵，永保年少面貌，吃虧就吃虧吧！等過年時(shí)就讓他荷包大失血，小輩要向“長(zhǎng)輩”討紅包。
他笑著，第一次覺得小姑娘挺有趣的。“好吧！你來說說山溝村這幾座山能不能像你家這片山坡地一樣辟成田地，多雇點(diǎn)工干活，把樹砍掉，將山挖平……”
“不能砍樹。”他想禍害一村子人呀！
“不能砍樹？”是何緣故？
“我花了十來天走遍各個(gè)山頭，發(fā)現(xiàn)只有我家的山坡地適合做成梯田，因?yàn)樗降鼐佣啵惹坝羞^種植，挖出的渠道和田埂還在，只要稍加整理就是一塊良田，不需再往內(nèi)挖地，自然形成梯子形狀的坡地……”
季家的先人有遠(yuǎn)見，選中了這塊地，還在除草、堆土中的山坡地，她估算約能開墾出十二到十五畝地，上幾階種稻米，水量充足，下面留兩畝地種玉米，干旱一點(diǎn)無所謂。
至于甘薯種在最下頭，以有機(jī)法和大豆交雜橫向種植，除草不除根的以除下的草葉當(dāng)肥料，養(yǎng)地也養(yǎng)作物，能收多少是多少，有了白米墊底，這些雜糧的多寡也就沒那么重要了，頂多在口糧的變化上多了幾樣而已。
“小師妹，你是怕我與你爭(zhēng)地嗎？我向你詢問是出自尊重，其實(shí)我只要請(qǐng)走坡地干活的雇工便能知曉我想要的東西。”那么大的一片山，他不信只有幾十畝坡地能耕種。
他這是明擺著威脅嘍！意指她心存不良、私心重？季薇大為不快的冷哼一聲，“水源呢！你上哪找水？”
“這……”的確是大問題。
方開明不是莊稼漢，他沒想到種田要用到水，他只看到季家的田便以為能以此仿效，創(chuàng)造更大的產(chǎn)量商機(jī)。
“大少爺也別太天真了，沒水什么也種不成，你別看了我家的梯田就眼紅，要是沒有水，我家的老祖宗敢買下這塊地嗎？”真是真知灼見，有先見之明，相中寶地。
季薇從沒這么慶幸過，坡地的上方就有個(gè)蓄水功能特佳的天池，常年是飽水期，水量豐沛，挖條水道下來便能成灌溉渠道，滋潤(rùn)缺水的農(nóng)田，使其田地含水，作物生長(zhǎng)。