他一直覺(jué)得她千般萬(wàn)般好，溫柔漂亮又體貼，今日一席話，更讓他發(fā)現(xiàn)她根本是朵解語(yǔ)花，平時(shí)不說(shuō)不代表她傻，只是某些事她不愿點(diǎn)明加重他的負(fù)擔(dān)，但她始終是了解他的。
突然間山風(fēng)吹來(lái)，寒意讓麥芽更縮進(jìn)了元修懷里，遠(yuǎn)處山頂?shù)脑票伙L(fēng)兒吹動(dòng)，以肉眼可見(jiàn)的速度飄動(dòng)，提醒著兩人時(shí)間所剩不多了。
「我們回去吧，再待下去天要黑了。」麥芽說(shuō)道。
元修點(diǎn)了點(diǎn)頭，牽著她的手便要回轉(zhuǎn)，卻發(fā)現(xiàn)拉不動(dòng)她。
他回頭，見(jiàn)她笑吟吟地說(shuō)道：「我要夫君背我，像你在路底村背我那樣。」
元修也想起了那些美好的回憶，眉宇之間都柔和了起來(lái)，二話不說(shuō)背起自家小嬌妻，慢慢的走出了小高地。
「這里的風(fēng)光和我們路底村差好多啊！沒(méi)有蒼翠的山，沒(méi)有小溪，沒(méi)有那么多花草，也沒(méi)有沙果樹(shù)……」麥芽雖然一時(shí)間被此地的蒼茫震撼，但最愛(ài)的還是心中的家鄉(xiāng)。
「說(shuō)到樹(shù)，夫君當(dāng)時(shí)被我單手折櫟樹(shù)嚇到了吧？」她頑皮地問(wèn)。
「確實(shí)嚇到了，不過(guò)之前我便有所懷疑，畢竟不是每個(gè)人都能輕而易舉地劈斷鐵梨木砧板，所以得知事實(shí)后心里反而安定了。」元修失笑，忍不住打趣她。「我只是沒(méi)想到你現(xiàn)在越來(lái)越厲害，連把人套麻袋都學(xué)會(huì)了。」
麥芽嬌軀一僵，心虛地道：「我才沒(méi)有套麻袋，那是元甲套的……」
「嗯？」元修挑了挑眉。
「……我只負(fù)責(zé)打。」她清麗的小臉直接埋在了他背后。
元修當(dāng)真哭笑不得，只得說(shuō)道：「我并沒(méi)有怪你，你們那么做也是替我出氣，我不會(huì)生氣的。」
「但你要去作戰(zhàn)了，那會(huì)不會(huì)影響王爺和你之間……」麥芽欲言又止。
都打完才擔(dān)心這個(gè)是不是太晚了？
元修好笑道：「你認(rèn)為王爺會(huì)猜不到？只不過(guò)他早想給朱豪一個(gè)教訓(xùn)，所以便睜只眼閉只眼了。」
「嘻嘻！」聽(tīng)到?jīng)]事了，麥芽嬌笑出聲，她極力的想讓自己開(kāi)朗，讓自己笑，逼自己忽略那沉甸甸的心情，索性轉(zhuǎn)了個(gè)話題，「連王爺都罩著我，夫君你放心出征去吧！等你回來(lái)，我煮你最愛(ài)的紅燒肉給你吃！」
「好。」聽(tīng)著她愉悅的聲音，元修該要輕松的，可是他總覺(jué)得心頭哽著什么，有些窒悶。
「我還要親手釀酒給你喝，別人深埋好酒給女兒叫女兒紅，給兒子叫狀元紅，我替夫君埋酒，就叫將軍紅！」麥芽異想天開(kāi)地說(shuō)道。
「好，我必回來(lái)喝你的將軍紅。」元修聲音溫柔。
「我在這里還學(xué)會(huì)了縫獸皮，我做一件狼皮大氅給你。」
「好。」
「我也和軍醫(yī)學(xué)會(huì)了幾道藥膳，到時(shí)候你瘦了，我燉人參黃耆粥給你吃。」
「好。」
她像只歡快的小鳥(niǎo)兒，趴在他肩上吱吱喳喳的規(guī)劃著兩人的相聚，彷佛他要出征的消息一點(diǎn)也沒(méi)有打擊到她。
可是元修心頭卻漸漸沉重，泛起痛楚，因?yàn)樗黠@的感受到，在她的笑語(yǔ)之中，自己的肩頭慢慢濕了……
＊
三日之后，陽(yáng)和衛(wèi)大軍出征，由元修領(lǐng)軍，直指太原。
大同府其余衛(wèi)所的軍隊(duì)，則被暗中發(fā)派到了湖廣、陜西等地，執(zhí)行著蠶食鯨吞的策略，封不凡因此離開(kāi)了陽(yáng)和衛(wèi)，坐鎮(zhèn)大同府治。
同時(shí)麥莛也跟了去，由于他是跟在封不凡身邊，安全上多了保障，所以麥家也沒(méi)有什么哭哭啼啼的情況發(fā)生，麥父麥母甚至對(duì)兒子抱了極大的期望，能在王爺身邊立功回來(lái)，以后有了從龍之功，加官晉爵，就連麥穗也笑嘻嘻的揮手叫哥哥快回來(lái)，記得給他帶回京城的甜點(diǎn)。
因此麥莛離去前很是哭笑不得，他頭一次慶幸自家人都是心大的，否則他不知道自己承不承受得起生離死別的感傷。
麥芽也沒(méi)因此閑下來(lái)，從元修走的第一天她就開(kāi)始想念他了，時(shí)值春耕，平時(shí)一起嘮嗑的婦女們都下田去了，為了排遣那種令人發(fā)狂的思念，麥芽在照顧小安安之余，很認(rèn)真的與軍醫(yī)學(xué)習(xí)怎么辨別、炮制草藥，學(xué)習(xí)怎么硝制毛皮，學(xué)習(xí)北方生活的一切，告訴自己要有耐心的等。
待她收到第一封元修寄回的家書(shū)，春耕已經(jīng)結(jié)束，來(lái)到了立夏。
看完了信，她原該笑得甜蜜，但元修信中之言卻沒(méi)有讓她的心情松快多少，解了思念，卻多了煩憂。
待她出了家門(mén)，那凝重的神情讓時(shí)常到家里來(lái)串門(mén)的幾名婦女看了都覺(jué)納悶，不由問(wèn)道：「怎么了？收到元修的信不是應(yīng)該開(kāi)心嗎？」
麥芽點(diǎn)了點(diǎn)頭。「是很開(kāi)心，但我知道他那個(gè)人……他越是報(bào)喜不報(bào)憂，我就越覺(jué)得他在那里一定不容易。」
方夫人是過(guò)來(lái)人，當(dāng)了這么久的軍眷，也知道征戰(zhàn)大概是怎么一回事，她不知道麥芽并不是軍戶，有心想教導(dǎo)她，便語(yǔ)重心長(zhǎng)地道：「當(dāng)然不容易啦！像這樣的熱天氣行軍，便容易有腳氣，那癢痛起來(lái)可是比抽筋剝皮還難受；糧食就發(fā)個(gè)餅子肉干什么的，那些東西我吃過(guò)，比咱們家門(mén)板還硬，更別說(shuō)什么美味了；有時(shí)在前線生了病痛，外傷的話金創(chuàng)藥還能治得，要是一些內(nèi)里肺腑的病，你就只能求老天讓你能挨到看到軍醫(yī)。這一仗若打到冬天，那更麻煩了，他們的衣服肯定不夠保暖，靴子不防水不耐寒的，喝酒取暖偏偏不是淡得像水就是臭得像尿……」
「他們的補(bǔ)給不包含這些嗎？」麥芽一想到元修要受那樣的苦，心里頭就難受。
「征戰(zhàn)時(shí)一切從簡(jiǎn)，發(fā)下來(lái)的東西只求餓不死、凍不壞、傷不廢，其他還能怎么辦呢？」其實(shí)方夫人也不是不心疼方總旗，但這么多回征戰(zhàn)方總旗都熬過(guò)來(lái)了，她也只能認(rèn)命。
其他婦人也聊起了她們丈夫出征時(shí)自己聽(tīng)來(lái)的經(jīng)驗(yàn)，麥芽聽(tīng)得面色漸漸凝重，心里某種念頭慢慢浮現(xiàn)。
「他們的軍需從哪里來(lái)？怎么發(fā)下？」麥芽問(wèn)道。
在那些婦女聽(tīng)來(lái)，這就是個(gè)傻問(wèn)題，其中一名百戶的妻子便笑道：「還能怎么著？所謂軍屯就是要自給自足，他們的軍需就是從我們這里送過(guò)去，像是再過(guò)一個(gè)多月就要收麥子，屆時(shí)收下來(lái)的麥子除了留下屯里老弱婦孺所需，其他都要送到前線去。」
麥芽聽(tīng)得滿頭大汗，看來(lái)自己還是對(duì)這個(gè)地方不夠熟悉啊……于是她又花了好幾天，將整個(gè)軍需供給的過(guò)程給摸熟。
軍屯設(shè)置的最初想法，便是讓兵屯田以作軍餉，但除了初初開(kāi)國(guó)的時(shí)候，有幾個(gè)軍屯墾荒種糧還能有結(jié)余，成為眾軍屯的表率，百余年來(lái)其余大部分的軍屯其實(shí)都是糧食不足的，這時(shí)候就要靠各衛(wèi)所指揮使去調(diào)停行省的布政使，重要據(jù)點(diǎn)甚至可以直接向京師要糧。
如今朝政混亂，以陽(yáng)和衛(wèi)如此要地，竟也向京師要不到糧，這幾年沒(méi)出岔子，還得歸功于封不凡統(tǒng)馭的是整個(gè)大同府，可以節(jié)制民糧與軍糧，所以勉強(qiáng)沒(méi)讓軍屯的人吃不飽穿不暖。
可是現(xiàn)在戰(zhàn)起，軍屯的需求比以往更大，因?yàn)榇笸疀](méi)有起義軍，所以米糧還算勉強(qiáng)供應(yīng)得上，但醫(yī)藥、衣物、酒水之類的需求就差得多了，麥芽為此想破了頭，還和熟悉的軍醫(yī)商討了好一陣，便下了一個(gè)決定。
她找來(lái)軍屯里大部分的婦女，把自己的觀察直言說(shuō)了出來(lái)，「……目前的實(shí)情就是，我們的男人們?nèi)彼帲币路毙樱缘能娂Z難以入口，大家都習(xí)慣這種情形，覺(jué)得以前撐得過(guò)，這次自然也撐得過(guò)，但我們?yōu)槭裁床荒芨淖儯课蚁氪蠹叶疾幌Ｍ约旱姆蚓圆伙柎┎慌軅o(wú)法即時(shí)醫(yī)治吧？」
她這番話很是令人動(dòng)容，幾名婦女都露出躍躍欲試的神情。
「那我們要怎么做？」婦女們?nèi)滩蛔≈ㄖㄔ貑?wèn)了起來(lái)。
麥芽正色道：「他們?nèi)笔裁矗覀兙妥鍪裁矗∥覇?wèn)過(guò)了，夏季他們?nèi)毙覀兙妥鲂尤ィ凰麄兊能娂Z不好吃，肉干像門(mén)板，沒(méi)關(guān)系，我教你們做可以長(zhǎng)久保存的八寶肉醬；他們冬天缺冬衣，那我們就縫棉衣送去；而最重要的醫(yī)藥，我問(wèn)過(guò)軍醫(yī)了，我們可以將草藥做成成藥，這樣有急需時(shí)他們可以自行對(duì)癥下藥，就算當(dāng)下治不好，至少也能幫他們撐到軍醫(yī)來(lái)治……」
「你說(shuō)得輕巧，可是那些布匹、肉、棉花、草藥的要從哪里來(lái)？」一名朱家的婦女忍不住潑了盆冷水。
她的語(yǔ)氣雖不好，卻是大實(shí)話，眾人的熱情消退了一點(diǎn)。
不過(guò)麥芽并未放棄，再次勸說(shuō)道：「羊毛出在羊身上，我們的男人在前線拼命，我們不能節(jié)省下來(lái)自己用的東西，做成他們需要的東西送去嗎？甚至我們也可以向民間募捐，我們大同府的百姓雖然沒(méi)有錢(qián)，但一戶出一點(diǎn)點(diǎn)肉，一點(diǎn)點(diǎn)棉花，一些些舊衣什么的總有吧？」
麥芽細(xì)細(xì)的說(shuō)起自己的規(guī)劃，這些事她早在心中醞釀了許久，既然都陪元修來(lái)到了大同府，她就要堅(jiān)強(qiáng)起來(lái)，替大家守好大后方，做前線那些人的后盾！
在聽(tīng)完麥芽的規(guī)劃后，眾人都覺(jué)得可行，連朱家的家眷們都說(shuō)不出什么反對(duì)的話，甚至麥父麥母也跳出來(lái)支持麥芽，愿意教大家釀酒，雖然倉(cāng)促之下不會(huì)有陳酒的美味，但絕對(duì)比軍營(yíng)里那些馬尿刷鍋水好喝太多！
于是在麥芽的號(hào)召下，整個(gè)陽(yáng)和衛(wèi)的婦女老人們?nèi)珓?dòng)了起來(lái)。
他們先做的是夏日用的麻鞋，那些鞋子所用的野麻，到山上隨便拔都是一大把，麥芽特地改良了傳統(tǒng)的麻鞋做法，保留了布鞋子的千層底，讓大家將編織出來(lái)的麻鞋面縫上去，如此做出來(lái)的麻鞋不僅堅(jiān)固好穿又涼爽，在夏日行軍時(shí)穿上便不容易引起腳氣，也不會(huì)因?yàn)榈滋《文_，雖然說(shuō)今年送去可能來(lái)不及了，但明年肯定用得上。
再來(lái)是伙食，麥芽剔除了屯里每個(gè)婦女都垢病不已的肉干，親手教她們做八寶肉醬。這樣的肉醬因?yàn)橹赜椭佧}，可以保存很久，味道也足，軍屯里每月都會(huì)發(fā)放幾條肉，麥芽便讓大家只留下孩子吃的，其他全做成肉醬，甚至不夠的大家還湊錢(qián)到軍屯外去買(mǎi)，百姓一聽(tīng)到是勞軍用的，幾乎都是半買(mǎi)半送，還有直接趕來(lái)幾頭豬說(shuō)要樂(lè)捐的，這一切還得歸功于封不凡在此地所受到的擁戴。
至于冬季棉衣，雖然現(xiàn)在仍是夏季，但因?yàn)樽龉し睆?fù)，等到做好再送出去到每個(gè)軍士手中，天也差不多要寒了，所以也可以開(kāi)始動(dòng)手做。
麥芽讓民間捐助舊衣舊棉被，大家拆棉被來(lái)填舊衣，這樣洗干凈后又是一件可以過(guò)冬的棉衣。當(dāng)然軍屯里也有不少人拆了自家棉被先趕上了用，這樣的人家，麥芽就建議他們兩、三家暫時(shí)合成一家住，大家留幾條棉被一起蓋，免得前線的人穿暖了，家里的人卻凍死了。
其中最麻煩的是醫(yī)藥，麥芽與軍醫(yī)商討后，除了金創(chuàng)藥及止血藥得多做一些，其余如寧心袪熱治口角生瘡的天王補(bǔ)心丹、治風(fēng)邪麻疹的玉屏風(fēng)散、治心痛暈昡的生脈散、治嘔吐腹泄的參苓白術(shù)散……等等，由軍屯里做成一小份一小份的藥丸或粉包，讓將士們能方便攜帶，到時(shí)候真遇上相應(yīng)的病痛就能馬上治療。
麥芽讓年紀(jì)大點(diǎn)的孩子們認(rèn)藥材，到山上采或到外村去收，老人們則替軍醫(yī)磨藥制丹，可別看這些老人家有些年紀(jì)，他們年輕時(shí)也是軍人退下來(lái)的，手里可有勁了，又知道這些藥是為了保護(hù)自己的后輩，做起藥的勁頭可不輸年輕人。
而麥家的工作，就是教大家用最短的時(shí)間釀酒，還有一種取巧的方式就是買(mǎi)來(lái)民間便宜的素酒，帶回軍屯烤酒，可以直接增添其風(fēng)味及濃度。麥父麥母甚至捐出了不少自己來(lái)軍屯后做的酒水，這般慷慨解囊自然得到眾人一致的贊揚(yáng)。
如今麥芽?jī)叭怀闪塑娡屠锢先鯆D孺?zhèn)兊念I(lǐng)頭羊，眾人對(duì)她甚至麥家都是既感激又佩服，就算一開(kāi)始對(duì)麥芽有偏見(jiàn)的，見(jiàn)她如此無(wú)私如此熱忱，也都認(rèn)同了她這個(gè)人，甚至連朱家都放下了架子與她交好，也算意外的收獲。
這么一忙就是兩個(gè)月，中間還穿插了麥子的收成，等到再一次要運(yùn)送軍需過(guò)去時(shí)，已至秋日。
麥芽帶著這幾個(gè)月軍屯里忙碌的成果，總共近百箱的軍資，花了大半天的時(shí)間，用牛車(chē)、驢車(chē)、手推車(chē)等等緩緩地拉到了府治所在的大同縣。
大同縣駐紮的是大同衛(wèi)，布政使司衙門(mén)便位于大同衛(wèi)之中，最近正要運(yùn)送軍需，衛(wèi)所戒備森嚴(yán)，一看到這么多人拉著一長(zhǎng)條的隊(duì)伍前來(lái)，大同衛(wèi)的人都警戒起來(lái)，在一舍之外就攔住了他們。
「來(lái)者何人？」一名士兵厲聲問(wèn)道。
「我們是陽(yáng)和衛(wèi)的軍眷。」麥芽拿出了眾人的路引及身分證明。
那名士兵很快地瞄了一眼，一看那些押車(chē)的當(dāng)真都是老弱婦孺，倒是不緊張了，卻是轉(zhuǎn)為納悶。
「你們來(lái)做什么？」他問(wèn)道，但語(yǔ)氣顯然緩和許多。
麥芽其實(shí)也緊張，不過(guò)心中的使命感壓過(guò)了那些不安的情緒，讓她尚能有條有理地說(shuō)道：「我們是來(lái)送軍需的。」
「陽(yáng)和衛(wèi)今年的糧收不是已經(jīng)送來(lái)了？」
「這些箱子是我們屯里軍眷們的心意，我們忙了好幾個(gè)月，希望能給我們的將士幫上一點(diǎn)忙，并不是糧食。」麥芽打開(kāi)了前面幾個(gè)箱子。「請(qǐng)這位軍爺查驗(yàn)一下，這里是我們這幾個(gè)月募捐勞動(dòng)、縮衣節(jié)食而來(lái)的。冬衣夏鞋是我們屯里的婦女做的，肉醬是我們省出自己的供給炒制而成，可以長(zhǎng)久存放，還有這些都是成藥，可生服或沖水喝，也是我們屯里老人與孩子辛苦的成果……」
她取出一張長(zhǎng)長(zhǎng)的單子，「軍爺，這單子里記錄了箱子里所有的東西，請(qǐng)你點(diǎn)收一下吧。」
那名士兵原本聽(tīng)得目瞪口呆，但當(dāng)他看到那張長(zhǎng)長(zhǎng)單子上面寫(xiě)的東西，神情漸漸轉(zhuǎn)為難以置信的動(dòng)容。
他自然知道一個(gè)衛(wèi)所的物資就那么一點(diǎn)，但這群老弱婦孺卻省吃儉用出那些衣物、肉，還有醫(yī)藥，只為了他們對(duì)前線將士的一點(diǎn)心意……
那名士兵忍不住看著前來(lái)押車(chē)的陽(yáng)和衛(wèi)軍眷，個(gè)個(gè)面色如土，衣著單薄，又伸手摸了摸箱子里的冬衣，看得出是舊衣，但棉花填得飽滿，這樣的衣服絕對(duì)能夠保暖。
這是多么偉大、多么無(wú)私的心意？他們寧可自己冷著餓著，也要讓前線將士吃飽穿暖，那士兵不由一陣鼻酸，簡(jiǎn)直感動(dòng)得無(wú)以復(fù)加。
為了不在眾人面前丟臉，他連忙一個(gè)轉(zhuǎn)身背對(duì)眾人，啞著聲說(shuō)道：「你們跟我來(lái)吧。」
于是那士兵領(lǐng)著陽(yáng)和衛(wèi)長(zhǎng)長(zhǎng)的車(chē)隊(duì)，來(lái)到了大同衛(wèi)前，此時(shí)衛(wèi)所是禁止外人進(jìn)入的，那名士兵連忙與幾個(gè)看守的同僚說(shuō)明情況，只見(jiàn)同僚皆是臉色大變，神情復(fù)雜地看著陽(yáng)和衛(wèi)的眾人，很快就有人進(jìn)去報(bào)信。
不一會(huì)兒又出來(lái)了好幾個(gè)人，但這次的級(jí)別顯然高了很多，應(yīng)該是千戶之類的將官。
那人激動(dòng)地看著一車(chē)車(chē)的軍需，感動(dòng)莫名地說(shuō)道：「你們好！你們真好！陽(yáng)和衛(wèi)真是好樣的！本人大同衛(wèi)千戶張爽，點(diǎn)收陽(yáng)和衛(wèi)軍資一批！」
張爽按下心頭激動(dòng)，依規(guī)矩查驗(yàn)了所有箱子里的東西，越看箱子里的東西，越是百感交集。他心想要是前線的將士們收到了這樣的心意，只怕就算是浴血奮戰(zhàn)也會(huì)拼命打個(gè)勝仗，否則如何對(duì)得起這些眷屬的期待？
等東西查驗(yàn)無(wú)誤，張爽便讓大同衛(wèi)的士兵們收入庫(kù)房。
麥芽等人任務(wù)達(dá)成，皆是松了一口氣，這幾個(gè)月累積的疲倦像是一次涌上，但精神卻前所未有的飽滿，他們面面相覷，交換了會(huì)心的一笑，就要轉(zhuǎn)回。
「等等！」張爽喚住了他們。
已經(jīng)走了一小段的麥芽等一干陽(yáng)和衛(wèi)軍眷又回頭，突然見(jiàn)到大同衛(wèi)的門(mén)口不知何時(shí)列隊(duì)站滿了兵將，這群兵將面容嚴(yán)肅，動(dòng)作卻是整齊劃一，以張爽為首，朝著陽(yáng)和衛(wèi)眾人舉起一酒觥，后方將士們作揖，待張爽喝下那杯酒，代表著將士們向陽(yáng)和衛(wèi)眾人行了一禮。
這是一份隆重的答謝，麥芽等人也隨之回禮，一路以來(lái)的疲累與辛苦，都在此刻化成了笑容與淚水。
麥芽想起了以前在路底村的時(shí)候，只要釀釀酒，處理家務(wù)，把一家大小喂飽，自己就心滿意足。但踏出了家鄉(xiāng)之后，丈夫出征，她自愿扛起擔(dān)子，欲讓他無(wú)后顧之憂，在陽(yáng)和衛(wèi)召集大家一起做的那些事雖然讓她很累，卻累得開(kāi)心，累得快活。
如今見(jiàn)到眾將士們對(duì)他們的感謝，麥芽終于懂了，為什么元修明知道攪和進(jìn)戰(zhàn)爭(zhēng)里對(duì)自己百害而無(wú)一利，但他仍然義無(wú)反顧去做，為的就是這份使命感，希望盡一己之力，讓更多人過(guò)得好吃得飽穿得暖，讓?xiě)?zhàn)禍盡快遠(yuǎn)離。
一直以來(lái)，榮耀只給予勇士，他們這群被人視為拖后腿的軍眷，第一次在自己的努力下得到了應(yīng)受的尊重。