繡云才將飯菜端上了桌，心想這個(gè)時(shí)辰，若非有什么案子，父親也該從衙門(mén)回來(lái)了，才這么想，就聽(tīng)到屋外有了動(dòng)靜。
“大人請(qǐng)！”方老又領(lǐng)著顧天佑進(jìn)門(mén)。
見(jiàn)狀，繡云沒(méi)有料想中的那么驚訝，似乎已經(jīng)開(kāi)始習(xí)慣這種情形了，不過(guò)之前幾次都是夜深了才來(lái)找爹喝兩杯，這會(huì)兒太陽(yáng)都還沒(méi)下山，知縣大人便出現(xiàn)了，她忽然有種不好的預(yù)感，往后一定還會(huì)再發(fā)生。
顧天佑一臉笑吟吟地說(shuō)：“本官又來(lái)打擾了�！�
知道會(huì)打擾到人家，偏偏還是來(lái)了！繡云嘴里沒(méi)說(shuō)什么，不過(guò)橫睨的眼神已經(jīng)表達(dá)得很清楚了。
“誰(shuí)教本官薪俸少得可憐，府里連個(gè)廚子都請(qǐng)不起，索師爺做的菜又……不合本官的口味�！惫馐窍氲侥切┌肷皇�，甚至焦黑的食物，顧天佑就忍不住打了個(gè)哆嗉，實(shí)在不想再虐待自己的胃了。“方老才會(huì)邀請(qǐng)本官來(lái)貴府吃個(gè)便飯，自然也就恭敬不如從命了�！�
方老一面點(diǎn)著頭，一面招呼他坐下來(lái)用飯�！爸灰笕瞬幌訔�，咱們也不差多一雙筷子。”
“本官高興都來(lái)不及，又怎么會(huì)嫌棄呢？”在恩人面前，顧天佑可是滿(mǎn)臉誠(chéng)懇之色。
繡云在心里嘆口氣，只得再回灶房拿一雙碗筷出來(lái)。
她真的不懂這個(gè)男人為什么老是喜歡纏著爹，以他貴為知縣的身分，還怕找不到人請(qǐng)客吃飯，偏偏就愛(ài)往這兒跑，讓繡云想不見(jiàn)到他都難。
“沒(méi)什么好菜，大人就湊合著吃吧。”她說(shuō)。
顧天佑比了下另一張凳子�！澳阋沧聛�(lái)一塊用吧�！�
“我現(xiàn)在沒(méi)什么胃口�！崩C云涼涼地說(shuō)。
“是這樣嗎？希望不是因?yàn)楸竟僮尫焦媚镉X(jué)得家里多了個(gè)外人在，感覺(jué)到別扭不自在的關(guān)系�！�
顧天佑露出擔(dān)憂(yōu)的表情。
方老可把這番話(huà)當(dāng)真了�！按笕饲f(wàn)不要誤會(huì)，絕對(duì)不是這個(gè)原因……繡云，還不快點(diǎn)坐下來(lái)一塊吃！”
“爹，我……”繡云想要說(shuō)她真的還不餓，卻瞥見(jiàn)顧天佑嘴角的笑弧更大，這才明白他是故意那么說(shuō)的，不禁狠狠的瞪了始作俑者一眼。
“本官還是離開(kāi)比較好�！闭f(shuō)完，顧天佑便作勢(shì)起身要走。
繡云不想壞了爹的好心情，只得勉強(qiáng)擠出一抹笑容�！拔彝蝗挥悬c(diǎn)餓了……”
“是嗎？那就一塊吃吧�！鳖櫶煊哟浇枪雌鸬贸训男σ�。
如果這個(gè)男人不是知縣大人，繡云保證會(huì)親手撕爛他那張笑臉�！按笕丝梢燥栆稽c(diǎn)，免得我以為自己煮的菜難吃。”
“方姑娘盡管放心，本官好養(yǎng)得很，只要不是半生不熟或焦黑就行了�！鳖櫶煊优跗鸢罪�，右手拿起筷子，當(dāng)真就狼吞虎咽起來(lái)。“咳咳……”
“吃慢一點(diǎn)……”方老趕忙對(duì)女兒說(shuō)�！翱鞄痛笕艘�！”
“是。”繡云不情不愿地照做。
顧天佑接過(guò)她舀的熱湯，就喝了一大口，馬上被燙到舌頭�！巴�！”
“噗哧！”繡云用袖掩口，笑了出來(lái)，她就是故意不提醒他說(shuō)湯才剛煮好，還燙口得很。
方老關(guān)切地問(wèn)：“大人不要緊吧？”
“我還以為這湯已經(jīng)不會(huì)那么燙口了，所以才沒(méi)跟大人說(shuō)�！崩C云也懂得以其人之道還治其人之身。
“無(wú)、無(wú)妨�！鳖櫶煊右�(jiàn)繡云笑得很樂(lè)，分明是存心的，還真是不能小看她報(bào)復(fù)的手段。
“沒(méi)事就好�！狈嚼喜](méi)有看出眼前兩個(gè)年輕人之間的“暗潮洶涌”。
繡云也舀了碗湯，先吹涼之后才給父親。“爹，小心燙！”
“爹又不是七老八十了……”方老口中叨念，不過(guò)對(duì)于女兒的貼心和照顧，還是相當(dāng)高興。
看著他們父女之間的溫馨互動(dòng)，顧天佑不禁覺(jué)得虧欠得更多，要不是發(fā)生蕭老爺那件命案，或許方老也不會(huì)因?yàn)閳?jiān)持要翻案而得罪建德知縣，因?yàn)榻ǖ轮h早已收了不耐寂寞而與府里的護(hù)院通奸，最后竟然與奸夫聯(lián)手殺害丈夫的蕭夫人賄賂，方老最后只得帶著女兒被迫離開(kāi)原本居住的杭州建德，輾轉(zhuǎn)來(lái)到蘇州吳縣，這份恩情更是還不清了。
“大人在想什么？”方老最先發(fā)現(xiàn)顧天佑沒(méi)有動(dòng)筷子。
顧天佑淺淺一哂�！胺嚼险媸呛酶猓羞@么孝順的女兒。”
“唉！將來(lái)誰(shuí)能娶到她，才是真正的好福氣�！狈嚼涎巯伦顭⿶赖倪�是女兒的終身大事，總希望她能嫁個(gè)好婆家。
“做什么又提這種事？我若真的要嫁人，也要把爹一起帶過(guò)去……”繡云幫父親挾菜，突然想到這個(gè)辦法，如此一來(lái)，也找到個(gè)借口可以說(shuō)不嫁。
方老笑罵一句。“傻孩子，哪有把爹當(dāng)嫁妝的新娘子？”
“要是對(duì)方不愿意的話(huà)，那我就一輩子在家陪爹�！崩C云心想往后就不會(huì)有媒婆上門(mén)來(lái)煩她了。
顧天佑拭了下嘴角，看來(lái)普天之下的男子只有他愿意，也辦得到了。“方姑娘這么孝順，相信老天爺一定會(huì)讓你有個(gè)好歸宿的�！�
方老連忙拱著手�！俺忻纱笕私鹂凇C云，去把人家送的碧螺春拿出來(lái)泡，你要爹少喝點(diǎn)酒，那就喝茶吧�！�
就在繡云要進(jìn)去泡茶的當(dāng)口，就聽(tīng)到敞開(kāi)的大門(mén)傳來(lái)兩聲輕敲。
“大人！”身材矮小的跟班站在屋外朝里頭喚道。
顧天佑從凳子上起身，走到門(mén)口�！笆裁词�？”
“索師爺說(shuō)有事要請(qǐng)大人回去。”跟班轉(zhuǎn)達(dá)地說(shuō)。
“知道了�！鳖櫶煊愚D(zhuǎn)過(guò)頎長(zhǎng)的身軀，一臉扼腕�！斑@茶改天再來(lái)喝吧，本官有事得先走一步了�！�
方老連忙起身送客�！按笕寺�！”
“嗯�！鳖櫶煊映C云頷了下俊首，便跨出門(mén)檻，大步離去。
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不用多久功夫，顧天佑已經(jīng)回到位在衙門(mén)后方的住處，這座府邸據(jù)說(shuō)是上一任知縣搜刮民脂民膏所蓋的私人府邸，當(dāng)他被摘了項(xiàng)戴，也就歸朝廷所有，如今便成了自己的官宅。
待顧天佑走進(jìn)書(shū)房，就見(jiàn)索師爺坐在里頭，身邊的幾案上擺了好幾錠亮澄澄的銀子，眉頭不禁一挑。
“這些銀子是打哪來(lái)的？”他好奇地問(wèn)。
索師爺喝了口茶水。“這是司閽今天收到的門(mén)包，總共二百多兩，可是大人五年多的薪俸。”這司閭可是他親自幫知縣大人挑選，是負(fù)責(zé)官宅和官署門(mén)房的仆人，也擔(dān)起傳遞命令和接待賓客的責(zé)任，自然得是心腹和耳目，更是官宅的咽喉，要進(jìn)門(mén)謁官得先經(jīng)過(guò)此人，自然得用銀子打點(diǎn)。
“是你讓司閽這么做的？”顧天佑口氣略沉，表示他不太高興了。
“大人想當(dāng)個(gè)好官，我自然贊成，可是要當(dāng)個(gè)清官，得先看看能不能養(yǎng)得起官宅里的奴仆，還有大人你自己，更別說(shuō)要給本師爺?shù)氖蘖�。�?br />
索師爺把利害關(guān)系說(shuō)給他聽(tīng)。
“想當(dāng)一個(gè)清官，最后不是被害死，就是餓死，要不就是窮死的下場(chǎng)，大人再怎么省吃?xún)�用，即便連廚子也不請(qǐng)、轎子也不坐，每個(gè)月還是有必要的開(kāi)銷(xiāo)，要是讓其他官員知道，還以為大人是故作清高，連門(mén)包都不收的，到時(shí)將你排拒在外，真有要事要求上面的人幫忙，可就知道吃虧的是自己，因?yàn)楣賵?chǎng)就是這般現(xiàn)實(shí)，權(quán)和錢(qián)是缺一不可的�！�
顧天佑也沒(méi)有天真到認(rèn)為索師爺?shù)恼撜{(diào)是大錯(cuò)特錯(cuò)，因?yàn)楝F(xiàn)今官場(chǎng)上，收門(mén)包已經(jīng)是見(jiàn)官的必要手續(xù)，只是他總不希望自己也淪落到那種地步，成為百姓口中的貪官。
“要收門(mén)包可以，不過(guò)一般老百姓的絕對(duì)不能收半分錢(qián)，更別說(shuō)是窮苦人家有冤屈要求見(jiàn)本官的，至于一些商家想要乘機(jī)來(lái)巴結(jié)賄賂，那本官就睜一只眼閉一只眼了�！边@是顧天佑最大的容忍限度了。
“我就知道你會(huì)這么說(shuō)�！彼鲙煚斠膊皇堑谝惶煺J(rèn)識(shí)他的�！斑@魏家和趙家經(jīng)營(yíng)的茶樓在蘇州很有名氣，不過(guò)為了生意上的競(jìng)爭(zhēng)，暗中較勁得很厲害，加上兩家人都住在吳縣，看來(lái)這一回把主意打到大人身上，就是希望能有大人在后頭撐腰，所以今兒個(gè)都派了人來(lái)，想要見(jiàn)大人一面�！�
顧天佑口氣稍稍和緩，若收的是有求于自己的百姓所賺的血汗錢(qián)，甚至得賣(mài)田賣(mài)地才能籌出來(lái)，他絕對(duì)會(huì)親自送回去，然后跟索師爺翻臉�！霸瓉�(lái)是這樣，那就收下吧�！�
“只不過(guò)到時(shí)大人還是得找時(shí)間跟魏、趙兩家見(jiàn)個(gè)面，當(dāng)然吃飯喝酒都是必要，最好的方法是雙方都討好，不過(guò)別輕易承諾什么，免得到時(shí)拿石頭砸自己的腳�！彼鲙煚敹摰卣f(shuō)。
“幕友說(shuō)的話(huà)，本官一定會(huì)照辦。”顧天佑佯嘆一聲�！安贿^(guò)什么時(shí)候你做的飯菜不會(huì)再焦掉？”
“大人是不滿(mǎn)意我的廚藝？”索師爺一臉沒(méi)好氣。
“如果它可以吃當(dāng)然就滿(mǎn)意了。”顧天佑說(shuō)得直接坦白�！安贿^(guò)這會(huì)兒，我倒是不擔(dān)心以后沒(méi)有地方吃飯了。”
“怎么？大人真的打算三餐都跑到方家去吃？”說(shuō)著，索師爺臉色一整�！吧頌槟挥眩�是想要?jiǎng)翊笕藥拙湓?huà)，報(bào)恩事小，大人的前途才是最重要的，十年寒窗苦讀，終于榮登第一甲的狀元，就該好好把握機(jī)會(huì)，依大人的才華和能力，將來(lái)定可位居高官�！�
顧天佑深深的看他一眼�！澳慊蛟S沒(méi)有想過(guò)，若不是有報(bào)恩這個(gè)動(dòng)力，也許就沒(méi)有今天的我，當(dāng)然前途也很重要，只是事有先后，總要一步一步來(lái)，既然本官有才華有能力，還怕什么。”
“大人別又用我的話(huà)堵回來(lái)。”索師爺眼看勸不動(dòng)，也不再說(shuō)了。
見(jiàn)兼幕友的索師爺生氣了，顧天佑才笑了笑說(shuō)：“或許你跟著我反倒是大材小用，要是有機(jī)會(huì)，可以把你推薦給其他人�！�
“要是我不想待在這兒，就算你開(kāi)口留我也沒(méi)用。”索師爺嘆了口氣，起身往外走。“總之大人好好想一想吧�！�
待索師爺離開(kāi)了書(shū)房，顧天佑心想他說(shuō)的也沒(méi)錯(cuò)，當(dāng)初去覲見(jiàn)皇帝，與年紀(jì)尚輕的皇帝相談甚歡，原本有機(jī)會(huì)進(jìn)翰林院，相信用不了多久，一定有機(jī)會(huì)往上爬，更不用說(shuō)成為皇帝的親信，不過(guò)他卻主動(dòng)要求到吳縣來(lái)當(dāng)個(gè)七品知縣，因?yàn)轭櫶煊又婪郊腋概≡谶@兒，沒(méi)有任何事比報(bào)恩來(lái)得重要。
想到這兒，顧天佑緩緩地起身，天下最容易的事就是做官，差別在于他要不要去爭(zhēng)取，不過(guò)前提是得完成自己多年的心愿再說(shuō)。
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半個(gè)月后——
繡云才拿著剛繡好的鴛鴦被套到保圣寺附近的魏府，親手將東西交給魏夫人，因?yàn)樗呐畠壕涂斐黾蘖耍匀灰惨驅(qū)Ψ秸f(shuō)上幾句恭喜。
“你都已經(jīng)十八，也該嫁人了，要不要我?guī)湍阏艺铱催m合的對(duì)象？”
“謝謝魏夫人，繡云不想嫁人……”
“咱們魏家有好幾間茶樓，有好幾位茶博士都還沒(méi)娶妻，也不會(huì)計(jì)較你是什么樣的出身……”
“魏夫人，謝謝你這么費(fèi)心，真的不用了……”
只要想到方才和魏夫人的對(duì)話(huà)，就像有根針扎在繡云的心口上，明知對(duì)方是一片好意，可是卻讓她聽(tīng)得很刺耳，因?yàn)樗龔牟灰愿赣H的職業(yè)為恥，相反的還相當(dāng)驕傲，若是看不起他們父女，那樣的男人條件再好，她也不嫁。
才走過(guò)一座朱紅欄桿的畫(huà)橋，來(lái)到了鎮(zhèn)上最繁華的街道上，今天依舊是人聲鼎沸……繡云馬上在心中更正，今天似乎比以往還要熱鬧。
待繡云往前走了幾步，往聚集最多人潮的地方瞥了一眼，很快地知道原因了，只見(jiàn)頭戴瓜皮小帽、身穿深藍(lán)色長(zhǎng)袍的俊秀男子被百姓們給包圍著，即便周遭有不少人，可是卻能讓人一眼便瞧見(jiàn)他。
這還是繡云第一次在大白天里見(jiàn)到顧天佑，只見(jiàn)那個(gè)男人嘴角銜著抹笑，連雙眼都笑瞇著，這會(huì)兒不知道說(shuō)了些什么，讓身邊的幾位大娘大嬸都笑得花枝亂顫，年輕一點(diǎn)的未婚姑娘也顧不得矜持，費(fèi)盡心思的也要擠到他身邊去，就是希望贏得知縣大人的注意。此刻的他既沒(méi)有當(dāng)官的人該有的傲慢，也不見(jiàn)半絲嚴(yán)厲，那一派悠閑自得的態(tài)度反倒像個(gè)富家公子，帶了個(gè)跟班出來(lái)游山玩水。
“咱們這位新的知縣大人真是年輕有為！”
“而且出門(mén)從來(lái)不坐轎子，一路上總會(huì)跟老百姓聊上個(gè)幾句，可跟上一任知縣的目中無(wú)人完全不同�！�
路人七嘴八舌的評(píng)論著這位上任三個(gè)多月的吳縣知縣。
一位老婦也加入他們的行列�！奥�(tīng)說(shuō)縣里的媒婆都快把衙門(mén)的門(mén)檻給踏破了，很多人家想把閨女嫁給大老爺，可惜都被拒絕了�！�
“當(dāng)然會(huì)拒絕了，我聽(tīng)說(shuō)江蘇巡撫打算把最寵愛(ài)的么女許配給他……”
這個(gè)內(nèi)幕讓旁邊的路人無(wú)不瞪大眼珠。
“要是咱們大老爺當(dāng)了江蘇巡撫的女婿，仕途可是一片光明……”
聽(tīng)到這番話(huà)，繡云的心無(wú)端地往下沉了沉，不過(guò)旋即又定了定神，不想讓情緒受到影響。
她在意什么呢？
那個(gè)男人將來(lái)要娶誰(shuí)，又與她何干？
繡云深吸了口氣，想要當(dāng)作沒(méi)看見(jiàn)的快步離開(kāi)，可惜有人不肯如她的意，顧天佑闃黑的眼角才瞥見(jiàn)眼熟的纖細(xì)身影，便馬上開(kāi)口叫住她。
“方姑娘！”顧天佑提高音量，就是故意要讓所有的人都聽(tīng)見(jiàn)。
看來(lái)不打招呼也不行了，繡云咬了咬牙，偏首朝顧天佑頷了下首，口氣客氣疏遠(yuǎn)。“原來(lái)是大人在這兒�！�
顧天佑俊眸笑得更瞇了，還一面舉步朝她走去，讓繡云暗喑咬牙，因?yàn)樗畈幌氤蔀楸娙俗⒛康慕裹c(diǎn)。
“居然在這兒遇見(jiàn)方姑娘，真是有緣�！鳖櫶煊友劬衫耍骋�(jiàn)掠過(guò)繡云眼底的怒光，更想要招惹她了。
“大人正在忙，繡云就不打擾了�！彼幌肟禳c(diǎn)離這個(gè)男人遠(yuǎn)一點(diǎn)。
“本官今兒個(gè)一點(diǎn)都不忙，衙門(mén)里也沒(méi)什么案子……”顧天佑不著痕跡地?fù)踝×怂穆贰！凹由咸鞖庥趾�，所以才想出�?lái)和吳縣的鄉(xiāng)親們閑話(huà)家常，互相認(rèn)識(shí)一下，畢竟住在這座縣里就像一家人，總不能連本官長(zhǎng)什么樣兒都不知道�！�
“大老爺說(shuō)得是�！�
“大老爺真是親切……”
周?chē)陌傩諅凂R上點(diǎn)頭附和著，對(duì)這位父母官更加喜愛(ài)了。
繡云忍住搓揉手臂的動(dòng)作，免得雞皮疙瘩又掉了滿(mǎn)地�！按笕苏媸切量嗔耍C云還有事先走一步……”
“不如一塊走吧！”難得在這兒遇到繡云，顧天佑自然要把握機(jī)會(huì)多跟她相處，也讓她多了解自己。
“我看……”繡云思索著理由拒絕。
顧天佑已經(jīng)昆艮在場(chǎng)的百姓們拱手告辭�！氨竟儆悬c(diǎn)事想要跟方姑娘談一談，下回再跟大家聊�！�
“那是誰(shuí)家的閨女？”有人好奇地問(wèn)。
聽(tīng)到別人在談?wù)撟约�，繡云腳步也跟著加快。
“本官還是第一次知道，自己的面目竟可憎到讓方姑娘見(jiàn)了就想跑。”顧天佑跟在后頭，懶懶地開(kāi)口。