為了熟悉地方事務還留在宮中學習的寸步云，適時提供了一些幫助。
兄弟兩人并未因爭位而反目，反倒互信互助，傳為佳話。
這天午后，寸步天終于騰出一點時間，立刻前往雅筑要見萬靜湖。
她體諒他政務繁忙，曾要他不需擔心她是否感到寂寞孤單，可她越是如此貼心溫柔，他越是憐惜她、舍不得她。
現在可不是她想不想他的問題，而是他很想她。
來到雅筑，他發現有三名宮人及宮婢正在打掃，房門也敞開著。
三人見太子來了，急忙放下手邊工作，恭敬地行禮，“殿下。”
寸步天掃視整個院落一眼，問道：“你們在這兒做什么？萬姑娘呢？”
三人面面相覷，似有難言之隱。
本來他還想著萬靜湖應該是去找顏嬛或是她爺爺，但看見三人的反應，直覺告訴他事情不對勁。
“為什么吞吞吐吐的？她人呢？”他沉聲道。
三人驚惶的低下頭，彎著腰，戰戰兢兢地道：“殿下，奴……奴才們只是奉命來打掃，跟萬姑娘的離開無關……”
“什么？離開？！”寸步天一把抓住其中一名宮人的衣領。“你說她離開皇宮了？什么時候的事？”
“奴才不清楚，應該……應該是今天一早的事吧。”宮人畏怯地回道。
寸步天想起那天晚上萬靜湖委身于他的事，難道她當時早已打定主意要離開他，所以才會……不，她怎么可以就這么離開他？她或許可以不需要他履行對她的承諾，但他卻必須履行他對她的承諾。
轉身，他邁開大步往外走，剛到院落口，便見元超迎面而來。
“元超，你來得正好，立刻備車，我要……”
“殿下。”元超一臉沉重的道：“請三思。”
“你知情？”
元超眉頭一皺，表情帶著幾分歉疚。
寸步天一把揪住他的衣領，氣惱的瞪著他。“你居然瞞著我？！”
“殿下，您跟萬姑娘是沒有結果的。”
“住口！”寸步天沉聲一喝，“我與她兩情相悅，怎會沒有結果？”
“殿下，請您面對現實，您是太子，是未來要登基為帝的人，可萬姑娘只是一介平民，這不合……”
元超話未說完，寸步天已一個振臂將他推開，他往后踉蹌幾步，停下，站穩，仍舊堅定的迎視太子銳利的眸光。
“殿下，圣上要屬下攔著您，所以……”
“你敢？！”寸步天目光一凝，猶如兩柄利刃般射向他。
元超為難卻相當堅持。“屬下不敢，但圣命難違，若殿下執意，便先殺了屬下吧。”說罷，他屈膝跪下，將腰間佩劍呈上。
“你以為我不敢嗎？！”寸步天一把搶過佩劍，“刷”地一聲抽出長劍，將尖銳劍鋒抵在元超的脖子上。
元超無懼的揚起下巴。
寸步天太了解元超的性子，放行，元超辦不到，有負圣命；攔他，元超不敢，有失敬意，為了兩全，元超真的可以不要命。
但他不能要了元超的命，因為元超不只是他的忠仆，更是他的兄弟。
稍微冷靜下來后，寸步天的思緒快速轉了轉。
萬靜湖一定是仔細思考后才會做出這個決定，所以即便他現在到望春城找她，她也未必愿意隨著他返京。
要將她帶回來，只有一個方法，那就是解決根本的問題，他必須說服父皇，也必須讓她相信他這輩子只會有她一個女人。
而這些事，他必須向他父皇爭取。思及此，他將劍一丟，便要離去。
“殿下！”元超抓住他的衣角，懇求道：“別做傻事。”
寸步天神情一凝，若有所思，像是要說什么又作罷，他抓著衣角一振。
元超松開了手，看著他邁開大步而去。
寸步天來到長福宮求見他父皇。
寸式武知道他為何事而來，早已做好萬全的準備候著他。
寸步天一進前殿，還未開口，寸式武便先道——
“如果你是為了萬靜湖的事來的，那就回去吧。”
寸步天不愿就此放棄，直言道：“父皇，我與她兩情相悅，早已互許終身。”
“當時你失憶了，你以為自己是另一個人。”寸式武說。
“不管我是誰，我對她的感情都不會變。”寸步天態度堅定。
寸式武眉頭緊皺，深深吸了一口氣，表情凝肅的望著他。“當時你連自己的名字都不記得，可現在……你是當朝太子寸步天。”
“若沒有她，何來現在的寸步天？”寸步天說。
“如果你跟朕談的是恩情，朕可以賞她金銀珠寶、豪宅大院。”
“那些都不是她要的。”寸步天直視著父皇。“父皇，她要的只是一個她愛的也愛她的男人。”
“那個男人不該是你。”寸式武的態度也十分強硬。“她必然是有自知之明才會悄悄離去。”
寸步天神情一凝。“不，是父皇的回應跟處置給兒臣與她的愛判了死刑。”
寸式武有些惱怒。“你不該忘了自己的身分跟責任。”
“兒臣并未忘記身分跟責任，更不會忘記我對她的承諾。”寸步天眼神銳利。
“父皇，要不是她，太子寸步天早就殯命于郊山，若不是她爺爺不記仇，父皇也無法安在，萬氏祖孫倆對我們父子有恩，如今我們卻是這樣回報他們的？”
“你……”寸式武微微漲紅著臉，有些激動。“這是兩件事，不能混為一談。”
“這是同一件事。”寸步天話聲鏗鏘有力，“做人不可忘恩負義，不可無信，亦不能無情。”
他說的都是理，因為都是理，寸式武反駁不了，只能拿出為人父、為人君的權威壓制。“朕可以補償他們。
朕已經決定擇日晉升顏嬛為太子妃。”
“如果父皇執意這么做，一定會后悔。”寸步天也絲毫不肯妥協。
“大膽！你這是在威脅朕？！”寸式武氣惱得低吼。
“兒臣不敢。”寸步天說是這樣說，神情卻是無懼。“兒臣只是在提醒父皇，莫讓葉蓉鏡的事情重演。”
“你……”寸式武知道他指的是他娶葉蓉鏡為妻后，一直冷落并疏遠她之事。
“顏繯是顏大人之女，若她過得不幸福、不快樂，想必顏大人也不會太開心。”寸步天說。
寸式武一個拍案，橫眉豎目。“荒唐！你竟敢……你是太子！是寸氏族人！”
“那么兒臣不做太子，也愿意除去皇籍，成為平民百姓。”寸步天目光一凝，直視著父皇。“就算來日我能一登九五之位，在千萬人之上，但若連跟自己心愛的女子相守都做不到，也是枉然可悲。”
“你竟然為了一個女人連祖宗都不要了？！”寸式武氣得身子都在發抖了。
“兒臣沒有不要祖宗，只是不戀棧這個位置。”寸步天悍然地道：“父皇有子十數人，可另立太子。”
寸式武真的被他惹火了，他咬牙切齒咆哮道：“寸步天！就算你不要太子之位，朕也不會讓你稱心如意！”
寸步天眼底迸出惱恨的銳芒，沉默須臾，他面無表情地道：“兒臣不打擾父皇休息，兒臣告退。”語罷，他旋身退了出去。
他前腳一走，簾后便走出一人，正是麗妃。原來她一直都在，只是沒現身、沒出聲。
她走向寸式武，難掩憂心地道：“圣上，步天性子烈，您別生他的氣……”
寸式武見到她，長長的嘆了一口氣，怒氣稍減，無奈的道：“這孩子的性情就是像極了我，若是他像你多一些，或許……”
“他若像我多一些，就不是寸步天了。”麗妃微微一笑。
“那倒也是。”寸式武搖頭嘆氣。“你勸勸他吧，或許他會聽你的。”
她一臉愛莫能助的樣子。“圣上，臣妾哪里說得動他呢？”
“難道就這么放任他？”
“圣上，臣妾在想……”麗妃欲言又止。
他睇著她。“你說吧。”
“圣上何不成全他呢？臣妾看步天對萬姑娘是真心的，圣上何不讓他納萬姑娘為側室，讓萬姑娘與嬛嬛一起伺候步天，萬姑娘與嬛嬛親如姊妹，萬姑娘會愿意的。”
寸式武哼聲一笑。“愛妃，難道你看不出來他除了萬靜湖，并不想擁有其他女人嗎？他是太子，是寸家的血脈，讓寸家子孫開枝散葉可是他的責任，可他如今除了萬靜湖誰都不要。”
麗妃面露憂色，沉默不語。
“他現在只是一時情迷，等時間久了，再深的愛也會變淡。”寸式武相當有自信的道。
寸步云得知寸步天跟萬靜湖之事后，也替兄長感到難過，只不過他一點忙都幫不上。
首先他對王位毫無戀棧，并不想頂替兄長坐上太子位，再者老家傳來信息，說他的岳父也就是他的恩師傅耘禎生病，他必須立即帶著傅深深啟程回南方。
“大哥，”臨行前，他只送了寸步天兩句祝福，“弟弟幫不了你，只愿你想要的都得到，得不到的……都釋懷。”
想要的都得到，那是一定的，但得不到的都釋懷，他可不認。
關于萬靜湖，他已有了想法，而且他一定會讓父皇點頭答應。
于是，他拍拍寸步云的肩，灑脫一笑。“步云，大哥的事你不必擔心，你只要答應大哥一件事。”
寸步云微頓。“什么？”
“多生幾個兒子。”他說。
寸步云一時反應不過來。“大哥的意思是……”
“多子多孫多福氣，總之，多生幾個便是。”
為了讓寸步云跟傅深深一路平安，寸步天命元超編派了一隊衛士保護他們夫妻返鄉，并發出密函要求南方二都三城的各個行政官員做好迎接憫王的準備。
送走寸步云跟傅深深后，寸步天開始進行他的大計——
這日，是寸式武病愈臨朝三個月后，也是太子無故不朝的第十天。當著滿朝文武，寸式武當然不好問起他的事。
待退朝后，領著張知學等人回到御書房商談國事時，寸式武才喚來元超，質問道：“太子已不朝十日，人呢？”
“回稟圣上，殿下還……還在宿醉。”元超支吾道。
寸式武惱怒一吼，“簡直荒唐！”
他當然知道寸步天是故意如此作為，以迫使他妥協。
張知學、邢安邦及顏萬山也都明白寸步天用意為何。
這三個月來，寸步天每天飲酒作樂，還命人將西疆歌女帶進太子寢宮，不少大臣及其他皇子都對此事頗有微辭。
“把他叫來！”寸式武氣怒地命令道：“朕現在就要見他！”
“回圣上，屬下已叫過殿下，可他爛醉如泥，所以……”
元超話未說完，寸式武已霍地起身。“他不來，朕去找他，擺駕東宮！”
“諾！”門外侍官應著。
張知學等人面面相顧，都擔心皇帝正在氣頭上，而太子又醉得迷迷糊糊，性子剛烈的父子倆見上面，就算不至于腥風血雨，也絕對是劍拔弩張。
“圣上，”張知學勸道：“請息怒，請冷靜。”
“他如此荒唐，你教朕如何冷靜？”寸式武難忍怒火。
張知學忽地一嘆。“圣上，一個癡心的人，強悍如千軍萬馬呀。”
“哼！”寸式武不以為然。“兵來將擋，水來土掩，朕倒要看看他有多么兵強馬壯！”說罷，他邁步離開御書房。
“圣上，請聽臣等一句勸。”張知學等人焦急的跟上。
寸式武眉頭一擰。“勸？你們要勸朕什么？”
“圣上息怒。”張知學上前勸阻并安撫著皇帝憤怒的情緒，“圣上想想，太子是否是真心如此？”
張知學這么一說，寸式武心頭一震，就是因為知道寸步天是故意的，他才實在不甘心遂其所愿。
“圣上，您還要這太子嗎？”張知學開門見山地道：“若圣上還要太子，就請圣上妥……喔不，成全太子吧。”
他差點說出妥協兩字，幸好及時收住，圣上也是個愛面子的死硬派，要他妥協，那真是沒門兒。
邢安邦跟著勸道：“圣上，太子是繼承大統的唯一人選，為了江山社稷能長治久安，我朝需要明君、賢君，請圣上三思。”
兒子是他的，什么性子，他比誰都清楚，如今寸步天看似消極頹廢，實則積極的跟他杠上了。
他不妥協，太子遲早得在各方議論及壓力下廢掉，屆時絕非家國之福。但要他就這么認了，他又實在咽不下這口氣，再說，顏嬛是顏萬山之女，若他認了萬靜湖是太子妃，又如何向顏萬山交代？
“圣上，這絕非妥協，而是成人之美。”張知學說著，看了顏萬山一眼。
顏萬山了然于心。“圣上，太子與小女情難投、意難合，恐怕也非小女之幸，若圣上允準，便讓小女出宮吧。”
為了家國社稷，顏萬山寧可犧牲女兒一世的榮華富貴，且女兒若是不受恩寵，留在宮里也是凄涼，還不如讓她出宮圖個自在。
寸式武沒想到連顏萬山都這么說。“顏卿家，你……那可是你的女兒，難道你一點都不……”
“圣上，正因為她是臣的女兒，臣更希望圣上能三思。”顏萬山續道：“太 子的心上人并非嬛嬛，縱使她成了太子妃，也得不到太子歡心，與其如此，臣寧可圣上放她出宮。圣上，太子是唯一繼位人選，若失去了便是黎民之不幸，臣懇求圣上勿因一時意氣而做出他日會后悔之事。”
聽顏萬山這么說，寸式武震驚萬分，若有所思，不發一語，須臾，他邁開步子，朝東宮而去。
張知學等人見狀，立刻尾隨。
一行人來到太子寢宮，只見寸步天一手抓著酒壺，在園子里大聲唱著他在望春城時學會的歌謠。
宮人、宮婢們一見皇帝擺駕至此，個個不知所措。
“咦？”寸步天眼角余光瞥見父皇的身影，笑開了。“父皇，您怎么來了？”
他抓著酒壺，搖搖晃晃的走上前。
他一靠近，寸式武便聞到濃濃的酒臭味，其中還夾雜著汗臭，讓他忍不住屏住呼吸。
“父皇，您聽過望春城歌謠嗎？來，兒臣……兒臣唱給您聽……”寸步天說完便大聲唱了起來。
可是他唱沒兩句，便被寸式武制止了，“不準唱！”
寸步天一臉困惑的看著他。“父皇不喜歡？好，沒關系，兒臣再唱別首……”
寸式武惱怒的提起他的衣領，兩只眼睛像要噴火似的瞪視著他。“寸步天，你這個混帳！你……”話聲戛然而止，他整個人瞬間冷靜下來，松開手，幽幽一嘆，“罷了，朕跟你耗了三個月，著實累了。”
聞言，寸步天目光一凝，站直身子，身形不晃不顛，雖一身酒氣，卻全無醉意。
寸式武雖知道寸步天裝瘋賣傻都是為了逼他妥協，可親眼看見他瞬間一掃瘋癲，整個人清醒了、振作了，還是不禁懊惱。“好個寸步天，你果然是在耍詭計。”
“兒臣不敢。”寸步天恭謹地道。
“不敢？朕看你倒是很大膽。”寸式武說得咬牙切齒。
“請圣上平心靜氣，事情總要解決的。”張知學勸道：“圣上不想廢了太子，就得想出周全之計。”
“萬靜湖一介平民，如何進宮？如何成妃成后？”寸式武質問道。
“這事不難。”張知學緩緩說道：“臣有一計，不知圣上以為如何？”
寸式武瞥了他一眼，神情凝肅的道：“說。”
“萬姑娘雖是平民，但知書達禮，有情有義，倒也有母儀天下的風范，若圣上在意她的出身，不如讓顏大人收她為義女，且顏大人的千金本就與萬姑娘情同姊妹，倒也是美事一樁。”張知學看向顏萬山。“不知顏大人……”
“臣沒有意見。”顏萬山想都不想一口答應，“若圣上同意，臣樂得再添一女。”
寸式武實在不明白顏萬山怎能如此灑脫。“顏卿家，朕怎能委屈你及嬛嬛？”
“圣上，臣不委屈。”顏萬山釋然一笑。“太子能得其所愛，必能心定愉悅，太子心定了'開心了，自然能將心思放在治國大事上。”
寸式武思忖了一下，終于妥協了。“那好，就由你收萬靜湖為義女吧。”說完，他轉頭看著寸步天，沒好氣的低吼道：“這下子你滿意了？”
寸步天唇角一撇。“父皇，兒臣還有一事相求。”
“你別得寸進尺。”寸式武眉心一揪。“朕可是讓步了。”
“父皇，”寸步天沒有退讓，依舊道：“兒臣曾對靜湖許諾，此生只她一人。”
寸式武頓時像只被惹怒的獅子。“你說什么？你是一國之君，是寸氏的傳人，為寸氏一族傳血脈是你的責任跟義務，你竟然……”
“父皇先聽兒臣把話說完。”寸步天不疾不徐，不卑不亢，“父皇不只兒臣一子，寸氏血脈絕不會斷，他日寸氏子孫中若有人能繼承大統，也不必非我所出，再說，父皇不要忘了還有步云，我們兄弟兩人各生個三五個，湊起來也有個八九十個。”
“你……簡直歪理！”寸式武不滿的道：“天底下哪個君主不是佳麗三千？”
“父皇，您的后宮就不到三千，且敢問父皇又識得幾個？”
寸式武被他問傻了，一時之間不知該如何回答。
“母妃幸運，能夠得到父皇寵愛，若不幸，一輩子得老死宮中，有多凄涼？”
寸步天續道：“兒臣不想負人，此生愛一個人、被一個人愛，夠了。”
“圣上，”邢安邦也幫腔道：“太子如此癡心長情，圣上還是成全太子吧。”
寸式武相當苦惱為難，尤其當他看向顏萬山時，更是掩不住眼底的歉意。“難道真讓顏卿家的女兒受累出宮……”
“圣上，那不成問題。”張知學獻計，“顏大人的千金是在太子流落民間時進宮，位分亦不是太子親封的，按理是不成立的。”他深深一笑。“臣有一提議，可謂兩全其美。”
“快說。”寸式武等不及想聽聽他的高見。
“顏大人的千金雖是太子良娣，但仍冰清玉潔，不如圣上收她為女，并昭告天下，屆時，她成了公主，圣上再為其擇一駙馬，讓她風光出嫁，不知圣上覺得如何？”
寸式武想了想，望向顏萬山，征詢他的意見，“顏卿家，你怎么想？”
“臣悉聽圣上作主。”顏萬山恭謹一揖。
“看來事情都解決了，皆大歡喜。”邢安邦松了一口氣，笑道：“賀喜圣上及顏大人各添了一個好女兒，太子除了抱得美人歸，也多了一位好妹妹。”
“美人還在望春城。”寸步天自嘲一笑。“我立刻去將她帶回來。”
寸式武沒好氣的斜瞪了他一眼。“這下子你可順心遂意了！”
寸步天抿唇一笑。“父皇何嘗不是？”