“噯……”
瞧自個兒妻子表情大有同意態勢．端著紅蓮餅進房的掌柜急忙插嘴：“這怎么可以？！”
“劉伯！”丹碧嬌嗔。
“不是劉伯羅嗦吶，丹碧丫頭，你聽劉伯一句勸，天下無不是的父母，你爹娘所以安排婚事，還不是為了你將來著想……”
“什么著想！”她賭氣嘟嘴。“他們所以幫我找婆家，還不是為了省事，想快點把我這燙手山芋，轉送給別人。”
掌柜一臉驚訝。“怎么這么說你爹娘……”
“真的嘛！”她眼底含怨。“我爹娘又不是不知道我心愿，我就是想到外頭闖闖看，當人家妻子生一堆孩子，那種生活根本不是我想要的……”
“但你也不能一輩子不成親吶！”王氏輕拍她手背。“聽大娘的勸，別跟你爹娘嘔氣，搞什么離家出走……”
“我下說了，你們大人全都一個樣！”她動了脾氣扭開身去。
丹碧脾氣就跟她名字一樣大紅大綠，說風是雨，從沒丁點陰晴不定。
掌柜夫妻倆一見她掙扎著下床，慌了。“等等等等，丹碧丫頭，你要上哪兒去？”
“還用說嗎？當然是離家出走！”她一只腳還沒塞進鞋里，身子立刻被人托起壓回床上。她怒視阻撓她的宇文晏。“干么阻止我？！”
“我有話還沒問完，”他不顧丹碧一臉憤憤不平，逕自問了下去。“你要離家，住哪？計劃好了嗎？”
她本以為他攔著她是不讓她走，沒想到不是。她大方承認：“不知道，大不了就到鄰旁客棧要一間房，住一陣子。”
“我有個提議。”字文晏還是一派溫文儒雅表情，可說出來的話。卻教掌柜夫妻倆嚇掉了下巴。“正巧我初到虎丘，人生地不熟，如果你答應，我就雇請你當我的地陪向導，帶我到這附近好吃好玩，新奇的地方去。”
“噯噯噯……”掌柜話沒說完就被丹碧阻止。
“我先問！當你地陪向導，有什么好處？”
“你離家出定時間，所有花費我包辦，然后，”他自懷中取出一只錦囊往桌上一放。“再多添十枚金錠酬謝。”
聽著金錠撞擊桌面聲響，掌柜夫妻喉頭一動。真的假的，出手這么大方？’“那個……”掌柜挲手沖著宇文晏一笑。“其實小的也很樂意陪爺您四處玩要……”話還沒說完，腦門立刻挨了妻子一敲。
“你沒事湊什么熱鬧！”王氏罵道。
“沒錯瀏伯您怎么可以跟我搶？”丹碧一瞧宇文晏。“但是我現在有傷在身——”
“等你傷好了再說，當然，休養期間開銷仍算我頭上。”
“成交！”丹碧二話不說，可掌柜妻子卻沒她那么好說話。
“等等，有件事大娘得先搞清楚，公子借步說話。”不等宇文晏反應，王氏已推著他來房間外邊。
“大娘……”
“大娘一定要弄清楚，您鼓吹丹碧丫頭離家，到匠是何用意？”王氏有話直說：“若您只是貪戀丹碧美色，想對她做什么不好的事，我說什么也不會答應！但如果您是想藉機與丹碧丫頭相處——”她說時眼朝房間一瞟。“大娘倒是可以考慮考慮。”
原來他的意圖這么明顯？宇文晏抱拳一躬。
“什么都逃不過大娘法眼。您說對了，我確實想藉機跟袁姑娘好好相處。”
王氏打量他。“你喜歡丹碧丫頭？”
難得的，宇文晏表情有些赧然。“是，來此路上我曾與袁姑娘見過一面，當時我便對她印象深刻，而今又知她尚未婚配—一”
“你打算娶她？”王氏知她問法略嫌莽撞迫人，但事關那水靈丫頭幸福，這點禮貌她可顧不得。“你不覺那丫頭太魯莽好玩，不是當人妻子材料？”
宇文晏也是爽快人。他唇一勾，坦白道：“袁姑娘吸引我的，正是她的直串個性。”
她就是等這一句！王氏笑逐顏開。“好，大娘欣賞你。不過話說回來，袁家那兒你也不能怠慢，別忘了他們可是你將來的岳父岳母。”
關于這點，平日出入皇廷熟知人情事理的宇文晏怎會不懂。“這事還得請掌柜與大娘多多幫忙。”
“我？”王氏一指自己。“我一個婦道人家能幫什么忙？”
宇文晏剛才全盤算好了，勾勾手指要王氏附耳，在她耳邊如此如此、這般這般交代。
半晌，宇文晏重回房間。
已吃罷紅蓮餅的丹碧等得發慌，又不能下床，一見他來眼睛大亮。“大娘問你什么？那么久？”
“她問我為何要雇你當向導，畢竟你一個黃花大閨女，一個不慎我可能會毀了你清譽。”
丹碧一愣。說她心眼沒點曲峭就這么回事！宇文晏不提．她當真還沒想到。“那、你怎么說？”
“我說袁姑娘志向遠大，那些禮俗小事，你應當不會放心頭？”宇文晏故意說著反話，想藉機了解她對成親一事到底有多大排拒。“對嗎？”
丹碧沒多想，三兩下就被套出答案。
她低頭把玩自己手指。“也不能這么說，其實我也不是討厭成親，而是不喜歡成了親后的生活。我身邊好多手帕交都成了人家妻子，拜了堂別說跟我玩，就連要她們撥空跟我聊上兩句時間也沒有。”
宇文晏暗暗整理了一番。“這就是你的希望？找時間跟你的手帕交聊天？”
“不是！”丹碧氣惱一瞪，她自己沒說清楚還怪他沒聽懂！“我是覺得江湖那么大，老聽大哥小哥說在外頭遇上什么英雄豪杰，還是看了什么新奇事兒，而我，卻什么都沒見過。”
他終于懂了。“你意思只要讓你在外頭游歷過了，你就會甘心跟人拜堂成親？”
丹碧想了一下。也不確定這是不是她想要的，不過總比直接嫁到人家家里好些。“大概是……但是沒有這種男人吶！我爹娘幫我挑的對象，哪個不是想要一個乖乖順順的妻子，能拜完堂就幫他們生娃娃——”
“有。”宇文晏突然插嘴。她瞪大眼。
“什么？"“我說有那種人。”
“誰？’她心喜地問。
“不告訴你。”他故意賣關子。
“小氣！”丹碧向來有話就說。
“這就是你對未來東家說話的口氣？”宇文晏故意板起面孔。
對嗅！她竟忘了已經答應要幫他做事。
“好嘛，我下回不敢……”她撒嬌討好。氣您大人大量，就原諒我一回。”
“萬一再犯？”宇文晏莫測高深地瞅她。
她大眼一轉。“捆一錠金子？”
他不接受。看她的表情就知她視錢財無物，他又怎會接受這種對她不痛不癢的條件。
“不然……罰我一餐不吃？”
餓她，他怎舍得？他還是搖頭。“再想。”
這也不成那也不成！丹碧惱了。“那你說嘛，你想怎樣？”
瞧她這么沒耐性！他唇一勾。“我們先說好，下回你再口無遮攔，你就任我處置一個時辰？”
啊？！她小臉一皺。“你該不會要我做什么鬼鬼怪怪的事吧？”
宇文晏舉手保證。“絕不傷你分毫，也不會讓你被他人看見出糗。”他一點一滴設好圈套，就不信小妞兒不上鉤。
這樣的話……丹碧擠眉弄眼思索。“保證一次一個時辰？”
“保證。”
她左思右想，實在想不出什么不對勁。“好吧，我答應你。”
“就這么說定。”宇文晏起身，將擱桌上的錦囊送到丹碧面前，待她收下才又開口。“談正事，我已經請掌柜幫我找間屋子，晚些應該會有著落，這之前你先乖乖待這，別亂跑亂動。”
“我背痛成這樣能跑到哪？”她白他一眼。
他想也是。字文晏一笑。“那好，你就躺著休息，我出去一下。”
“你要上哪？”
宇文晏一笑。“袁家。”
“我家？”丹碧指著自己。
“我留你一個黃花大閨女在身邊，當然要先到你爹娘跟前說聲。”
想不到這家伙看來瘦弱無力，思緒倒是挺周全！丹碧點點頭。“我只要求一點，別讓我爹娘押我回去成親，要是等會兒我爹娘殺來尋我，我拚死也要掙出這門！”
“你就安心歇息。”宇文晏送去一瞟，隨后轉身離開。
早先宇文晏與大娘咬耳朵，就是安排她上袁家當說客。經王氏三寸不爛之舌勸說，他再登門拜訪，多少可消減袁家人敵意。
只是死罪可免，活罪難逃——他進門一表明來意，兇神惡煞四人——袁威、袁勇、袁智、袁信，立即將他團團包圍。
“劉家嫂子說的就是你？”居前的袁威審視他臉。袁家男人身壯，尤其當家的袁威更是不怒而威。瞧宇文晏立在他們之中猶然神色自若、不疑不懼，袁威對他印象一下好了幾分。
不入虎穴焉得虎子，區區陣仗還嚇不倒宇文晏。
“是，在下姓文，單名晏。”宇文復姓過于顯目，為不惹人注意，在外宇文晏一律自稱是文晏。
“跟我來。”袁威一揮袖帶著宇文晏進武館。一路袁威暗暗觀察，宇文晏外表雖然文弱，可步伐吐息沈穩——袁威心里懷疑他有功夫底子，忍不住想試他身手。
“你要帶我家閨女在身邊也不是不行，只要你能打贏我。”
袁威身體一動，擺了個動手姿勢。
“那就得罪了！”話一說完，字文晏仿佛變個人，原本寫意身姿一斂，炯炯雙目爆出殺氣。
這股浩然氣勢袁威還是頭次見識，心頭一顫，同時也覺歡喜。劉家嫂子說這文姓公子喜歡他們家丹碧，有意娶她為妻，看來這丫頭果真福氣，誤打誤撞也能招來如此金龜婿。
幾招過手，袁威確定眼前人足以保護他寶貝閨女，一個后躍拱手。“夠了，我們進房說話。”
書房里，宇文晏向袁威取出皇帝所賜密使金牌表明身份，再次提及愿娶丹碧為妻之決心。
袁威手抱胸想了又想，最后才勉為其難答應。
宇文晏立刻改口：“岳父大人在上，請受小婿一拜。”
袁威表情微妙，似對自己突然升格當了岳父頗覺不適，久久才說話。“——丹碧那丫頭，就交給你了。”
“岳父放心。”宇文晏表情認真。“對了，小婿微服南下一事，還望岳父大人保密。”
“我知道。”袁威闖蕩江湖多時，怎不知分寸。“只是你要保證小女安全，絕不許害她身陷險境！”
宇文晏頷首。“小婿懂得。”
拜別袁家兩老宇文晏重回茶館，掌柜一見忙迎了出來。
“找著了，要不要帶您過去瞧瞧？”
宇文晏點頭。“麻煩你。”
掌柜幫忙找的屋子就在山腳，離“香繡坊”不遠。掌柜邊定邊說附近住有不少丹碧手帕交，到時不怕沒人陪她養傷。
宇文晏前前后后看了一圈，三間房一小院，小歸小但環境清幽，足夠了。
“我很喜歡，對了，這是一點心一千——”他塞了一錠金子給掌柜。
一見那黃澄澄金錠，掌柜眼都瞇了。
“您太客氣——暖，對了，不知爺還有什么需要，盡管跟小的說，小的馬上去辦。”
“床單頭枕茶壺等等什物全得麻煩您，還有下人，年紀大些無妨，重點是手腳俐落、不多嘴。”
“沒問題，小的就去張羅。”掌柜拍胸脯允諾。
送走掌柜，宇文晏順便跟左鄰右舍打招呼。不久掌柜領來傭人三名，而他也在鄰人幫忙下雇了輛馬車接來丹碧。
“文公平。”掌柜妻子王氏在門前叫道：“馬車來了。”
他出來正好瞧見年輕轎夫要攙丹碧下車，不消說他即走來擋下。“不必麻煩，我來就好。”
想不到出言拒絕的人竟是丹碧。“你先別逞強，我看還是讓小六哥來幫忙比較——”至今她還當宇文晏是手不能挑肩不能提的病貓公子。
宇文晏不等她說完，身子一彎抱起她來。
她嚇了一跳。想不到他真的行？！他看著她，臉不紅氣不喘地問：“胸痛不痛？”
“還好。”丹碧傻愣愣看著他。
掌柜妻子偷笑。想不到這不多話的多金公子，醋勁還挺大的！待里外什物全安排好，王氏瞧里外確定沒事，打聲招呼回去了。