自言自語(yǔ)的低喃忽地轉(zhuǎn)成訝聲，清澈無(wú)垢的瞳眸透著不可思議。
再一次比對(duì)著手心上躺著的小小紙箋，擁有一頭烏黑發(fā)絲的甜美女孩面露疑惑，難以置信地以手揉揉雙眼，想確定并非眼誤。
實(shí)在是太囂張了，有些近乎挑釁，在天主教為主的國(guó)家中，居然敢大逆不道的豎立五公尺高的指標(biāo)，標(biāo)示著極具血腥的鮮紅字體──惡．魔．路。
這真是開(kāi)玩笑吧？
拖著差點(diǎn)壓垮自己的行李，大口喘氣的辛愛(ài)波少了平日慣常的恬雅笑容，又濕又冷的海島型氣候吹著東北季風(fēng)，吹得她渾身冷颼颼。
可是，在這種冷得教人手腳發(fā)寒的天氣里，她竟然還額頭冒出薄汗，手心紅腫，一股張狂的熱氣由胸口散向四肢，暖呼呼的直想落淚。
在這座科爾島附近的私人島嶼上，住戶(hù)不到百來(lái)戶(hù)，約五、六百名原住居民，不包括外地來(lái)的仆傭，來(lái)此發(fā)展海上觀(guān)光事業(yè)的專(zhuān)業(yè)人員，總數(shù)一加不足千名。
碼頭是有，但每天來(lái)回一趟的貨輪鮮少載人，以貨物居多，載客游輪恐怕得遇上大手筆客人才有可能開(kāi)航，對(duì)沒(méi)啥名氣的小園藝家來(lái)說(shuō)，人家憑什么為她開(kāi)例。
一路行來(lái)是搖搖晃晃，暈船加狂吐已經(jīng)夠折騰人了，但是一上岸的辛愛(ài)波才發(fā)現(xiàn)真正的難題──占地約一個(gè)臺(tái)北縣面積大的小島沒(méi)有所謂的公車(chē)站。
因?yàn)樵谶@島上居住的人大都有自行車(chē)代步，減少汽機(jī)車(chē)引擎空轉(zhuǎn)的污染，即使有必要?jiǎng)佑玫浇煌üぞ撸捕紩?huì)盡量以船只繞島而行，保持天然環(huán)境的純凈。
當(dāng)然，還是有少部份人我行我素，慣以汽車(chē)奔馳平坦柏油路，就算旁人多有詬病也不以為忤，照樣目空一切地制造廢氣。
而她，就是那個(gè)連輪子也找不到一個(gè)的倒楣鬼，兩箱行李說(shuō)重不重，說(shuō)輕不輕，一個(gè)背一個(gè)拖著走上三個(gè)小時(shí)，不虛脫也氣喘如牛，像是受虐已久的小女仆。
更夸張的是，除了指路的碼頭工人外，路上再也看不著人蹤，她一個(gè)人孤孤單單地走在據(jù)說(shuō)是私人產(chǎn)業(yè)的土地上，放眼望去，綠坡層巒，牛羊吃草，稀林空曠地有如進(jìn)入澳洲草原。
“什么，真有人狼巷九號(hào)？”辛愛(ài)波咋舌，兩眼瞠得大又圓。
看著斗大的石刻門(mén)牌，那種非我族群不聚首的違和感又涌了上來(lái)，她打心眼里顫了一下，有點(diǎn)想打道回府，不想和魔法、巫術(shù)之類(lèi)的異生物攪和在一起。
她從小就怕犬科動(dòng)物，也不知為什么，不管是大狗、小狗，只要會(huì)吠的狗兒，她一律感到不舒服，甚至避而遠(yuǎn)之，絕不會(huì)愛(ài)心滿(mǎn)滿(mǎn)地上前撫摸狗頭，撓撓它下巴。
貓族倒無(wú)此顧慮，實(shí)際上她愛(ài)貓多過(guò)于狗，尤其是眼神高傲的貓貴族。
可是一想到要走回頭路，她的腿就軟了，再走上三小時(shí)，肯定掛在半路上，等人發(fā)覺(jué)大概已風(fēng)干成枯尸一具。
“你是新來(lái)的園藝師？”
突然響起的聲音近在耳旁，干澀中夾雜著一絲鄙夷，嚇了一跳的辛愛(ài)波連忙直起背，表情尷尬地露出一抹干笑。
“是的，我是……嚇！你是……呃、吸血鬼嗎？”她小聲地發(fā)問(wèn)。
不能怪她驚駭?shù)乇牬笱郏鸵惶ь^，不知何時(shí)打開(kāi)的鏤花鐵門(mén)前已站了一位瘦高的中年婦人，她兩頰凹陷，顯得顴骨特別凸出，老式的狹長(zhǎng)眼鏡遮住像是吸過(guò)毒，毫無(wú)光彩的眼神，一身暗沉的服飾跟剛從棺材底爬出來(lái)沒(méi)兩樣。
沒(méi)什么血色的膚色偏枯黃，帶點(diǎn)病態(tài)白，綰在腦后的發(fā)髻一絲不茍，就算大風(fēng)一起也吹不亂，嚴(yán)謹(jǐn)規(guī)矩得不像個(gè)活人。
很高，是辛愛(ài)波對(duì)眼前人的第一印象，大約有一百八十公分吧。
對(duì)標(biāo)準(zhǔn)東方人體型的辛愛(ài)波而言，“高度”一向是她的痛處，身處在一堆高大健美的歐美人士當(dāng)中，她的身高難免成為眾人口中議論的話(huà)題。
和性感美艷的大姊一比，她真的不夠高挑，雖然早已經(jīng)滿(mǎn)二十，可是常被當(dāng)未成年少女看待，左一句小妹妹，右一句小妹妹，喊得她好心酸。
“收起你自以為是的幽默感，在這里工作只有一個(gè)大原則，那就是少說(shuō)話(huà)，多做事。”毫無(wú)音調(diào)的平音足以嚇退一支軍隊(duì)。
“我不是有意得罪你，實(shí)在是這座小島太詭異了，路上居然一個(gè)人也沒(méi)有，害我差點(diǎn)迷路，明明才豆干大小……”
卻像走迷宮一般。
也許是又累又渴，看著死白又無(wú)表情的馬臉，辛愛(ài)波仍是不知不覺(jué)說(shuō)出心底話(huà)，完全忘了在人家的地盤(pán)上要謹(jǐn)言慎行。
對(duì)于和魔法有關(guān)的事物她并不陌生，但少接觸異世界的她卻未見(jiàn)過(guò)吸血鬼之類(lèi)的生物，一緊張，話(huà)就多了，一反平日的安靜。
“你說(shuō)什么──”
冷音陰森，她猛打個(gè)冷顫。“我、我是說(shuō)這里的人好像不多，大家都不用工作嗎？”
太奇怪了，梅絲姑婆明明說(shuō)這是個(gè)“熱鬧”島嶼，人口眾多，島上繁榮，除了島主孤僻了些，大多數(shù)的人都非常熱情，很好相處。
難道被她騙了？
“我不是人嗎？”長(zhǎng)臉?gòu)D人冷颼颼的說(shuō)道，看不出一絲歡迎之意。
“我沒(méi)那個(gè)意思，我是指除了你以外，沒(méi)有其他人嗎？”感覺(jué)很冷清，像孤獨(dú)航行的船只，漫漫長(zhǎng)夜中看見(jiàn)的只有異鄉(xiāng)的星光。
“我是管家貝莉，以后你會(huì)陸陸續(xù)續(xù)見(jiàn)到很多人，如果你待得夠久。”最后一句話(huà)發(fā)人省思，似乎暗示著什么。
“多久才算久？”她預(yù)估三到六個(gè)月。
日漸偏西，位于蘇格蘭附近海域的小島，以古老的原始林木居多，野花野草倒是不常見(jiàn)，仿佛一塊貧瘠的土地。
因?yàn)槭侨攵臍夂颍m未下雪，但是萬(wàn)物蕭寂，放眼望去是缺少綠意的土坡，黃沙紛飛的景象一如高地風(fēng)光，少了纖細(xì)，多了寂寥。
辛愛(ài)波跟著貝莉走入鏤花鐵門(mén)，高聳圍墻內(nèi)的景致頓時(shí)令她嘆為觀(guān)止，有些想為這家的主人掉兩滴眼淚。
難怪會(huì)需要園藝造景家，若是母親瞧見(jiàn)了，恐怕會(huì)大發(fā)雷霆吧！
幾棵扁柏是垂頭喪氣的，沒(méi)有一點(diǎn)生氣，好似瀕臨死亡的老者，半截枝干要斷不斷地垂落地面，核桃樹(shù)葉比果多，雜亂無(wú)章地靠著榆樹(shù)生長(zhǎng)，似乎快將它壓垮了。
元寶楓生得茂盛，應(yīng)該生氣勃勃，可是卻像染上什么疾病，原本經(jīng)霜變紅的葉片出現(xiàn)一點(diǎn)一點(diǎn)白斑，樹(shù)干有蟲(chóng)咬的痕跡，再不加以治療，明年此時(shí)定成枯木，難以回春。
榛樹(shù)和楠木種得亂七八糟，有的掉了一大半樹(shù)皮，有的粗根外露，浮出地表，吸收不到水分，有的傾斜，搖搖欲墜……
總之在她看來(lái)，簡(jiǎn)直只有一個(gè)“糟”字足以形容，即使沒(méi)有什么令人心煩的雜草，整理起來(lái)也是一大考驗(yàn)，她懷疑自己是否能勝任。
原本是母親要來(lái)的，不過(guò)她突然身體不適，腸胃出了問(wèn)題，愛(ài)妻如命的父親三申五令不準(zhǔn)她出遠(yuǎn)門(mén)，因此由女兒代勞，提槍上陣。
貝莉無(wú)光彩的眼神睞了她一眼。“撐得過(guò)一個(gè)月再說(shuō)。”
她一點(diǎn)也不看好她。
嚴(yán)酷的海島生活，沒(méi)幾個(gè)年輕女孩受得住，尤其是瘦弱得風(fēng)一吹便會(huì)被卷走的小女孩。
個(gè)頭不高的辛愛(ài)波大約一百五十五公分左右，配上純凈潔白的小臉蛋，黑色短發(fā)僅在耳下三公分，看起來(lái)就像純真無(wú)邪的中學(xué)生。
說(shuō)實(shí)在話(huà)，在這海島上隨便挑一個(gè)十六歲少女都比她成熟，尤其是……發(fā)育。
貝莉看了看她不甚豐腴的胸部，神情淡漠。
“我可以的。”不想被看輕，辛愛(ài)波略微揚(yáng)高細(xì)軟聲音。“除草、栽花、砍樹(shù)都難不倒我。”
和園藝有關(guān)的一切她都游刃有余，絕不會(huì)讓人失望。
“誰(shuí)說(shuō)你只是來(lái)除草、栽花、砍樹(shù)來(lái)著？”貝莉的眉頭明顯挑高了一些。
“咦？”她微訝，當(dāng)下不安地停下腳步。
“除了莊園里外的造景外，你還得負(fù)責(zé)照顧二少爺?shù)纳钇鹁印！边@才是她的主要工作。
“什么，二……二少爺？！”辛愛(ài)波綠如湖心的碧眸睜如牛眼，怔愕地說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
“二少爺不喜歡服侍的人太多話(huà)，你靜靜做你的事，少去煩他，三餐定時(shí)送到屋里給他，不許用愛(ài)慕的眼神偷看，早晚各一次腿部按摩、換藥……”管家的責(zé)任是阻隔任何麻煩，以防萬(wàn)一。
“等……等等，為什么要換藥？”她問(wèn)得有點(diǎn)慌，捉緊行李的背帶，下意識(shí)想逃。
貝莉輕睨她，好像她問(wèn)了一件多么不得體的事。“二少爺受傷了，你不知情嗎？”
她態(tài)度嚴(yán)肅地似在說(shuō)：這么重要的事，全世界都曉得了，不可能有人不知曉。
受傷？“貝……貝莉管家，我不是看護(hù)。”
她只是愛(ài)花成性的種花女。
“無(wú)妨，只要你四肢健全。”看著她纖薄的身子，貝莉眉間的皺褶又多了一層。
“嗄？！”什么意思，為何她有種被當(dāng)成祭品的感覺(jué)……
等一下，不會(huì)是她親愛(ài)的父親大人知道了什么，故意在母親身上施加魔法，讓她無(wú)法成行，算計(jì)好“孝順”的女兒自然會(huì)開(kāi)口頂替吧？
心寒呀！有這樣的老爸，居然親手推女下懸崖，還敢一臉惋惜沒(méi)機(jī)會(huì)出國(guó)玩，原來(lái)早就熟知內(nèi)情。
莫怪臨走前那一句保重讓人感到特別的毛骨悚然，現(xiàn)在想來(lái)，他眼中的笑意并非可惜，而是同情，甚至是取笑成份居多。
可惡又可恨的老男人。大姊常掛在嘴上的一句話(huà)，雖然他帥得沒(méi)天良，卻是標(biāo)準(zhǔn)禍害一枚。
“二少爺?shù)钠馐潜┰晷樦蜔o(wú)大礙，這一段過(guò)渡時(shí)期或許難熬，但不去惹惱他便能全身而退。”希望。
“可是我是來(lái)做園藝造景……”這會(huì)兒回頭走，不知道能不能趕上最后一班回程渡輪？
像是聽(tīng)見(jiàn)她心里在想什么，貝莉嘴角勾起一抹教人心底發(fā)冷的陰笑。“島上船只進(jìn)出皆由藍(lán)迪家族管理，沒(méi)有主人的允許，沒(méi)有人敢自作主張載你離開(kāi)。”
“啊！離不開(kāi)……”辛愛(ài)波表情微帶無(wú)奈和困擾。
“庭院里的花木景觀(guān)全由你全權(quán)作主，三畝大的土地交給你處理，不管你想怎么做都成，沒(méi)人會(huì)阻止你。”大少爺吩咐的，她照本宣科的轉(zhuǎn)述。
“什么！有三畝大？”沉靜的水眸中泛出異彩，興奮地受到引誘。
和魔鬼打交道，下場(chǎng)通常都很慘，可是難得有她大展長(zhǎng)才的場(chǎng)所，辛愛(ài)波聽(tīng)得心動(dòng)不已，手一松，放開(kāi)了緊捉不放的行李。
她太想把荒地變成花圃了，一看到“伊諾娜莊園”的荒廢，她就手癢難耐，巴不得立即動(dòng)手改造，讓它展現(xiàn)該有的蓬勃生命力。
“沒(méi)錯(cuò)，空著也是空著，自從伊諾娜夫人過(guò)世后，再也沒(méi)有人關(guān)心過(guò)……”忽覺(jué)感觸太多，貝莉收起一時(shí)流露的感傷，抿起唇。“跟我來(lái)，我?guī)闳ツ愕姆块g。”
“喔！”這個(gè)地方似乎有不少傷心的故事。她心想著，感受屋子給她的哀傷。
她是個(gè)不及格的女巫，舉凡巫術(shù)和魔法都學(xué)得零零落落，慘不忍睹，可是在感應(yīng)方面卻頗具天份，能與花草樹(shù)木進(jìn)行溝通，聆聽(tīng)別人聽(tīng)不見(jiàn)的聲音。
“腳放輕，要安靜，不可發(fā)出吵雜聲，行李抬高……”
管家的叮囑中斷在激狂的咆哮聲中，一張有百年歷史的古董椅從前方透著微光的房間被丟出，筆直撞上墻壁，頓時(shí)成了廢柴。
碎裂的木屑彈向愕然怔住的辛愛(ài)波，她吃痛地按住疑似有血絲流出的額側(cè)，淡雅的面容微泛一絲怒色。