揚(yáng)州連接長(zhǎng)江與黃河，是極重要的交通要沖，商旅往來(lái)頻繁，人口眾多，因此在城內(nèi)也是運(yùn)河縱橫交錯(cuò)，形成一種特殊的交通景致。
而這城里的特產(chǎn)不少，其中之一便是頗負(fù)盛名的“揚(yáng)州鏡”，揚(yáng)州所產(chǎn)的銅鏡可說(shuō)是大唐第一，深受達(dá)官貴人們的喜愛(ài)，百姓們也爭(zhēng)相競(jìng)購(gòu)，甚至當(dāng)今圣上將自己的生辰訂為“千秋節(jié)”，還喜歡在這一日賜給朝廷百官們銅鏡，就是特別吩咐揚(yáng)州鏡坊制作的，還特別定名為“千秋鏡”。
在揚(yáng)州城，制作銅鏡的鏡坊不勝枚舉，然而其中最頂尖有名的，就要數(shù)“靈鏡作坊”了。
人來(lái)人往的熱鬧街道上，一名年輕男子正站在靈鏡作坊緊閉的坊門(mén)前，雙眉微蹙，不明白大白天的，作坊怎會(huì)沒(méi)做生意？
百思不得其解的他，見(jiàn)到身旁恰巧有位中年男子經(jīng)過(guò)，攔下男子，直接詢(xún)問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)大叔，這靈鏡作坊怎么沒(méi)有開(kāi)門(mén)做生意？”
“喔，這家鏡坊已經(jīng)歇業(yè)好一陣子嘍，你若是要買(mǎi)銅鏡，還是趕緊去找別家買(mǎi)吧。”中年男子好心勸道。
“歇業(yè)？”他訝異的再度皺緊眉心，“那在里頭工作的人呢？大叔可知都到哪去了？”
“這我可就不清楚了。”
雖然沒(méi)得到明確的消息，內(nèi)心窒悶，他還是誠(chéng)摯道謝，“多謝大叔。”
“哈哈，這沒(méi)什么。”中年男子此刻倒是注意起他的樣貌來(lái)，“年輕人，你是打哪兒來(lái)的？聽(tīng)你的口音，不像是本地人。”
看他的樣子約二十多歲，面貌俊雅，文質(zhì)彬彬，不像商人，倒像是個(gè)讀書(shū)人。
“在下來(lái)自大海之東的‘日本’。”他客氣回答。
“日本？喔……是那個(gè)什么……‘遣唐使’嗎？”中年男子像見(jiàn)到什么珍禽異獸似的，雙眼瞬間發(fā)亮看著他，“我還記得十多年前時(shí)，揚(yáng)州城內(nèi)也來(lái)了一批從日本渡海過(guò)來(lái)的使者，說(shuō)是遣唐使。”
“的確，在下正是遣唐使的從員之一。”他微笑應(yīng)答。
年輕男子叫做鞍作真一，今年二十四，是日本遣唐使節(jié)團(tuán)的譯語(yǔ)，負(fù)責(zé)此行的溝通翻譯。
當(dāng)今天皇派遣他們來(lái)到大唐，除了向大唐皇帝朝貢之外，還肩負(fù)著吸收大唐文化，將之帶回日本的任務(wù)，因此除了使節(jié)團(tuán)外，隨著他們前來(lái)的還有許多留學(xué)生、學(xué)問(wèn)僧、鍛冶工人、鑄造工人、工匠等等的學(xué)習(xí)生。
這一回的遣唐使船總共來(lái)了四艘，成員共有五百九十四人，在七月初時(shí)抵達(dá)長(zhǎng)江口岸，經(jīng)過(guò)重重關(guān)卡，八月進(jìn)到揚(yáng)州城，得等到朝廷發(fā)下準(zhǔn)許進(jìn)京的文書(shū)后，才能啟程前往長(zhǎng)安城。
不過(guò)他們并沒(méi)有被限制行動(dòng)，可以自由在城內(nèi)行走，因此一逮到空檔，鞍作真一就特地來(lái)到靈鏡作坊，希望能見(jiàn)到他的大哥－－鞍作淳郎。
上一回遣唐使入唐是在開(kāi)元五年，已是十六年前的事，而他大哥就是跟隨前一次的遣唐使船入唐，以鑄生的身份留在揚(yáng)州城學(xué)習(xí)鑄鏡技術(shù)，學(xué)習(xí)的地方正是靈鏡作坊。
他本以為好不容易能見(jiàn)到大哥一面，讓大哥隨著他們這一次的遣唐使船回日本，卻沒(méi)想到靈鏡作坊歇業(yè)，大哥也不知去向。
中年男子興致勃勃的又和他交談一陣子后，就離開(kāi)去辦自己的事情。而他站在靈鏡作坊的門(mén)前，無(wú)奈一嘆。看來(lái)只能暫時(shí)回到揚(yáng)州官府替他們安排的官設(shè)旅店“平橋館”，過(guò)幾日再來(lái)探查消息。
之后，鞍作真一每隔幾日就來(lái)探訪(fǎng)靈鏡作坊，但它始終大門(mén)深鎖。他也曾試著詢(xún)問(wèn)附近的商家，希望能問(wèn)到里頭人們的去向，卻沒(méi)有人知道。
大哥到底在哪？真希望大哥能聽(tīng)到他們前來(lái)的消息趕緊出現(xiàn)，他們兄弟已經(jīng)十六年沒(méi)見(jiàn)面，他真的很想念大哥呀。
不過(guò)他從八月待到十月，始終一無(wú)所獲。十月中旬，大唐準(zhǔn)許遣唐使節(jié)團(tuán)入京的文書(shū)終于到達(dá)揚(yáng)州城，他只好暫時(shí)放棄尋找大哥，隨著使節(jié)團(tuán)踏上進(jìn)京之路，先完成朝貢的任務(wù)再說(shuō)。
雖說(shuō)此次前來(lái)的遣唐使節(jié)團(tuán)人員共有五百多人，卻不是所有人都能啟程進(jìn)京，約略只有十分之一的人員被準(zhǔn)許，其他人員則繼續(xù)留在揚(yáng)州城，等待上京之人從長(zhǎng)安城回來(lái)，再一起回國(guó)。
身為使節(jié)團(tuán)譯語(yǔ)的鞍作真一，當(dāng)然在準(zhǔn)許上京的名單之中，而從揚(yáng)州城到長(zhǎng)安城，又是一條漫漫長(zhǎng)路。
時(shí)光流轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)眼間已是十二月下旬－－
“哇！主子您瞧，這一面銅鏡好漂亮……”
寒冷的冬日，兩座暖爐正冒著暖烘烘的熱氣，布置典雅的房?jī)?nèi)溫度始終維持在溫暖的狀況，就是為了保護(hù)這嬌貴的主子，免得主子一不小心受涼病倒了。
李綺兒坐在妝臺(tái)前，披散著一頭黑長(zhǎng)發(fā)，由著丫鬟幫她梳發(fā)綁髻，一臉慵懶嬌困的模樣。
她承襲了母親姣好的樣貌，膚白勝雪，五官細(xì)致艷麗，是個(gè)能讓所有男子為之傾倒的美人。只可惜臉上總是略帶病氣，身形也偏瘦一些，仿佛強(qiáng)風(fēng)一吹，就能將她柔弱的身子給吹飛了。
待過(guò)完年她就要十七歲了，是這座“綺宅”的主子。綺宅位于長(zhǎng)安城東的永嘉坊內(nèi)，比鄰當(dāng)今皇上李隆基所建的興慶宮，環(huán)境非常的清幽寧?kù)o。
興慶宮原是李隆基尚未登基為帝之前所住的宅邸，五年前擴(kuò)建完成命名興慶宮，自此他便由大明宮移到興慶宮，而一些重要的國(guó)家儀式，還是在大明宮舉行。
另一名丫鬟安兒將一面銅鏡拿到李綺兒面前，一臉欣喜道：“惠妃娘娘對(duì)主子真好，有什么好東西，總是立刻送來(lái)給主子，這一面可是揚(yáng)州上好的貢鏡，比主子之前那幾面銅鏡都還要漂亮。”
那是一面黃金琉璃鏡，背面是十二瓣的菱花形狀，佐以金色的底，再以黃、墨綠、淺綠圍繞而成一組紋樣奇特的花瓣。十二片花瓣分成前后兩層展開(kāi)在鏡背上，形成一面精美絕倫的十二方形鏡。
安兒贊嘆連連，李綺兒卻是一點(diǎn)興趣都沒(méi)有，只因她早已看過(guò)太多珍奇異寶，區(qū)區(qū)一面鏡子，引不起她多看一眼。
除了黃金琉璃鏡之外，房?jī)?nèi)還有好幾箱才剛送進(jìn)來(lái)的木箱子，里頭放滿(mǎn)了新制的綾羅衣裳、新打造的珠釵首飾等等，全是因?yàn)榭爝^(guò)年了，特地為她量身準(zhǔn)備的新行頭。
她意興闌珊，還連連打呵欠，姿態(tài)又嬌又媚，美得令人忍不住心生憐惜，“你喜歡，那就賞給你吧。”
“什么？奴婢可不敢受呀。”安兒一臉的驚嚇，小心的將黃金琉璃鏡放回鏡匣內(nèi)，“這鏡子太貴重，不是奴婢用得起的，主子您可別折煞奴婢。”
如此貴重的鏡子，只有帝王以及達(dá)官貴人的女眷們才用得起，她們這些身份低下的奴仆可是無(wú)福消受。
“有什么貴重的？在我看來(lái)，它就只是一面銅鏡，有或沒(méi)有，對(duì)我來(lái)說(shuō)一點(diǎn)都不重要。”李綺兒慵懶一笑。
無(wú)論再珍貴或難得的寶物，她全不看在眼里，因?yàn)檫@些都只是冷冰冰的身外之物，無(wú)任何意義。
“那到底什么東西對(duì)咱們綺兒來(lái)說(shuō)，才是重要的？”一名女子的嗓音突然在房門(mén)邊響起，隱含著好奇。
李綺兒聽(tīng)到那熟悉的嗓音，瞬間精神一振，也不管丫鬟根本還沒(méi)替她綁好髻，馬上起身奔至那名女子面前，一頭黑亮秀發(fā)如瀑布般的垂散下來(lái)，此刻的她美得如仙子一般。“娘。”
武惠妃張開(kāi)手，笑著將她環(huán)抱在懷里，母女倆抱了好一會(huì)，她才握住女兒的手，往床邊走去。“瞧瞧你，都日上三竿了，還沒(méi)打扮好，像是才剛睡醒似的。”
“人家的確是才剛醒來(lái)呀。”李綺兒順勢(shì)撒嬌。
武惠妃身穿暗紅色的寬袖曳地華服，頭上插著無(wú)數(shù)支雕工細(xì)膩的金釵，佐以一朵大紅牡丹，三十幾歲的她正是成熟美艷，那燦爛耀眼的光彩，無(wú)人能出其右。
而她就是當(dāng)年的宮女阿武，九年前李隆基將始終無(wú)子的王皇后給廢了之后，本要不顧一切的立她為后，卻受到眾臣們的阻止，在歷經(jīng)一番拉鋸戰(zhàn)，他最終封她為惠妃，皇后之位空下，但她在宮中所得到的各種禮節(jié)規(guī)制都等同皇后，至今依舊得到皇上的專(zhuān)寵。
武惠妃坐到床旁，李綺兒也跟著坐在床邊，她向原本幫女兒梳頭的丫鬟伸出手，丫鬟趕緊將玉梳奉上，她要親自幫女兒梳頭。
“你還沒(méi)告訴我，對(duì)你來(lái)說(shuō)什么才是最重要的？”她一邊輕柔的梳發(fā)，一邊柔聲問(wèn)道。
“當(dāng)然是身子健康。”李綺兒毫不猶豫的回答。
從她有記憶開(kāi)始，自個(gè)兒一直是個(gè)病娃娃，得關(guān)在房?jī)?nèi)養(yǎng)病，無(wú)論吃了多少珍貴補(bǔ)藥調(diào)養(yǎng)身子，還是大病小病不斷。
雖然近幾年她的身子已經(jīng)好轉(zhuǎn)不少，不再像童年時(shí)大半都是病懨懨的，但只要稍不注意，還是很容易染上風(fēng)寒，又得躺在床上好一陣子不可。
就因?yàn)轶w弱多病，所以她像是被關(guān)在綺宅內(nèi)，鮮少踏出大門(mén)，但其實(shí)她已經(jīng)快悶壞了，非常向往外頭的世界，想要無(wú)拘無(wú)束的天南地北到處走。
如果她擁有一副健康的好身子，不知該有多好？偏偏娘可以給她世上所有的稀世珍寶、榮華富貴，唯一給不了她的，就是她期盼不可得的好身子。
武惠妃梳發(fā)的動(dòng)作頓了一下，才繼續(xù)梳理，對(duì)女兒感到非常慚愧，“是娘不好，沒(méi)給你生下一個(gè)健健康康的身子，害你這十六年來(lái)，總是無(wú)時(shí)無(wú)刻的在受罪。”
李綺兒正是當(dāng)年詐死的上仙公主，他們依照緣塵子的吩咐，將她秘密養(yǎng)在宮外。說(shuō)也神奇，一將還在襁褓中的女兒養(yǎng)在外頭，不到三日，她的狀況就明顯好轉(zhuǎn)，不但喝得下奶水，也終于恢復(fù)些許生氣。
但她的身子骨天生虛弱，雖然勉強(qiáng)躲過(guò)早夭之劫，他們還是小心翼翼的養(yǎng)育著，就怕出了差錯(cuò)，讓她無(wú)法長(zhǎng)大成人。
“娘，這不能怪你，要怪就怪我的命不好吧。”李綺兒無(wú)奈一笑。
“誰(shuí)說(shuō)你的命不好？你可是大唐公主，也是娘的心頭肉。”
這些年來(lái)，武惠妃總共為李隆基生下四男三女，長(zhǎng)男夭折，長(zhǎng)女綺兒在緣塵子的幫助下好不容易保住性命，而接下來(lái)的次男活不到一年也突然夭折，幸好之后的三男四男順利成長(zhǎng)，次女三女也健康的長(zhǎng)大。
她對(duì)自己所生的孩子都是萬(wàn)般珍惜照護(hù)，可面對(duì)命運(yùn)最乖舛的長(zhǎng)女，她自是最心疼不舍，有什么好東西都先往綺兒這邊送，只希望能夠彌補(bǔ)無(wú)法將女兒帶在身邊養(yǎng)育的遺憾。
所以只要一有空，她就會(huì)出宮來(lái)探望綺兒，要不是怕女兒的命格抵擋不了宮中爾虞我詐的穢氣，早在她好不容易被立為惠妃，正式掌握后宮大權(quán)時(shí)，就想把女兒帶回宮，并且恢復(fù)其上仙公主的名號(hào)。
“是呀是呀，娘對(duì)女兒最好了。”李綺兒嬌柔的靠到娘的肩上，不想再提讓人不開(kāi)心的事。
武惠妃憐愛(ài)的輕拍著她的肩頭，“對(duì)了，今年過(guò)年要不要回宮里過(guò)？”
她從小住在宮外，頭十年娘及父皇根本不敢讓她的行蹤曝光，就怕危害到她，最近幾年，她的身子骨轉(zhuǎn)好不少，娘有時(shí)便會(huì)試著帶她到宮里小住幾日，看她能不能適應(yīng)。
但說(shuō)實(shí)話(huà)，其實(shí)她不喜歡進(jìn)宮，除去宮里有太多繁文縟節(jié)要遵守，以及太多她一點(diǎn)都不熟悉的人之外，為了保護(hù)她，她的真實(shí)身份不準(zhǔn)隨意對(duì)人說(shuō)起，以至于她在宮中像是個(gè)身份不明的外人，有種格格不入的不舒服感。
所以她倒寧愿待在綺宅，至少她可以過(guò)得舒服，不必去管任何規(guī)矩，在這里，一切她說(shuō)了算。
“再說(shuō)吧，反正時(shí)間還早得很。”李綺兒刻意避開(kāi)這個(gè)問(wèn)題，宮中的過(guò)年有很多朝賀要參加，儀式又臭又長(zhǎng)，無(wú)聊死了，她才不想自找罪受。
“哪里早了？再過(guò)沒(méi)幾日可就要……”武惠妃還想說(shuō)服，卻被女兒打斷。
“娘，您瞧女兒到現(xiàn)在連個(gè)髻都還沒(méi)綁上，您到底要不要幫女兒綁呀？”
“好好好，這就幫你綁。”武惠妃明知女兒在逃避這個(gè)問(wèn)題，還是順著她，不再繼續(xù)追問(wèn)下去。
只要女兒開(kāi)心就好，她不想勉強(qiáng)女兒做不想做的事情，只想盡可能的寵著、護(hù)著，這就是她對(duì)女兒的彌補(bǔ)。
不過(guò)時(shí)間過(guò)得真快，綺兒都已經(jīng)要十七了，若非身子不好，早就該出嫁了，她是否該替綺兒找個(gè)好人家，將她嫁出去？
武惠妃內(nèi)心琢磨著女兒的終身大事，而李綺兒滿(mǎn)腦子所想的卻是除夕夜京城可熱鬧了，她非得出去好好的逛逛不可。
這事絕對(duì)不能讓她身旁的丫鬟知道，要是提早露餡，她肯定就出不去了！