“爹，我知道你為何想要把當鋪給收了。”她拎著糕餅，干脆坐到他身旁。
“喔？”她會這么說，代表她已經知道常規一事了，那么今兒個上門的男人，大抵就是空鳴城里的官吧。
“官商勾結，為虎作悵。”她嘆了聲，把臉枕在他肩上。
“那你現在想怎么做？”
“俐兒說那是常規，你也說那是常規，可我說常規是人訂的，自然得因時制宜。”她不想妥協，但她也不想放棄。
“那不是簡單的事。”如果可以，他不希望她與官府發生沖突。
“我想也是，但我更想讓爹知道，其實開當鋪是門好生意，可以在有人急難時伸出援手，當鋪是慈善事業的一種，不該淪為官員牟利的器具。”關于這一點，她非常堅持，不容許任何人挑戰她的認知。
“慈善？”南安廉有些意外，對這種說法聽都沒聽過。他從小聽到的就是如何官商勾結，如何賺取暴利，也正因為如此，他當初才會心寒的從軍。
“爹，那是真的，當鋪應該是幫助百姓而不是欺壓百姓的。”她抬眼問：“可是我也知道要與官為敵，大概不會有好下場，所以我要是把當鋪給弄倒了，爹會不會怪我？”
南安廉睨了眼。“我還養得起你。”
“可是爹的薪俸得支付這兒的開銷，還得養京城那處宅院，早晚坐吃山空。”
“你忘了當年皇上封我為將軍時，還額外給了筆賞銀嗎？”
她眨了眨眼。“對耶，那筆錢呢？”那時她年紀還小，所以對于錢的處理并不清楚，但她依稀記得應該有幾百兩才是。
“那時我在京城外的百里亭弄了座馬圈，讓唐鑫處理。”因為有了她，所以他得替她盤算才成。
“你怎么都沒跟我說？”她干脆往他懷里一倒。
南安廉沒好氣的瞪著她。“你愈來愈沒規矩了。”
“爹寵的。”她笑得像得志小人。
南安廉不禁笑瞇眼，拿她莫可奈何。“都多大了，還像個孩子。”規矩是他拿來懸崖勒馬的堅石，可他喜歡她偎著自己依著自己撒嬌的模樣，哪怕這一顰一笑都令他起心動念，教他難遏情思。
“我還像個孩子嗎？”她問。事實上她覺得自己很成熟了，身為一個女人，她該有的都有了，說她是個孩子，那也太不長眼了。
“在我心里，你永遠都是個孩子。”他希望她永遠都不要長大，永遠待在他的身邊，哪兒也不去。
可這話南茗棻聽在耳里可就不太舒坦了。“我可不想永遠都是個孩子。”她如果只能當個孩子，要如何獨占他？
南安廉愣了下，驀地想起名喚陸謙的秀才與她走得極近的事，正想旁敲側擊時，門卻突地被推開，包中走在前，撞見這一幕，登時不知道該往后退，還是干脆一掌把自己劈昏算了。
“還不起來，要用膳了。”
“爹喂我。”她硬是賴在他懷里。
討厭，說她像個孩子……不要激她，否則她真不知道自己會做出什么事來。
“愈來愈不象話。”他動手扯她。
“不管啦，我剛才喂你吃糕餅，你現在應該喂我吃飯，你要是拉開我就是不疼我了，我好可憐……”她干脆把臉埋在他胸前，嬌軟嗓音帶著些許哭腔，教南安廉手足無措了起來。
“你……”話未出口，聽見包中不慎逸出的笑聲，教他橫眼瞪去。
包中趕緊將晚膳擱在桌上，回頭接過白芍手中的膳食和涼茶，往桌面一擱，二話不說的拉著白芍逃了。
“丫頭……”他啞聲喚著。
“嗚嗚……”
“……哭得很假。”
“嗚嗚……”你還是得上勾？
少頃，南安廉嘆了口氣。“我喂，行了吧。”
漾滿得意笑容的小臉立刻從他胸膛抬起。“就知道爹最疼我了。”她往他的頰邊一親。
南安廉登時呆若木雞，好半晌才回魂，俊臉赧紅，粗聲罵道：“你這是在做什么？！”他撫著頰，覺得像是被什么給燙著，麻了他半張臉。
“人家在街上看到母女都會這樣的。”她隨口謅著，覺得他好純情，竟然臉紅了。才親臉而已……她不禁邪惡的想逗弄他更多了。
“我不是你娘親。”他氣急敗壞的道。
“爹要是不喜歡，那我讓你親回來，算是一報還一報。”說著，她真把小臉給湊了過去。
“別鬧了，該用膳了。”他干脆一把將她抱起，她順勢環住他的頸項，撒嬌的把臉貼在他的頸邊。
南安廉沒轍的嘆了口氣，惱著卻也笑了。
南茗棻知道，不管她如何胡鬧，怎樣放肆，他都會一一包容。
在別人眼里，他是個渾身散發著殺伐之氣的兇神惡煞，可是在她眼里，他是個用冷淡包裹溫柔的男人，有他當她的后盾，她無所畏懼。
一早，南茗棻前往當鋪，心里已經有了底，而南安廉則是把包中給叫進房。
“去查查昨兒個你瞧見的那個男人的底細。”
“那小姐——”
“我待會會過去一趟。”
“我知道了。”包中像是想到什么，又回頭說了句。“那個陸謙長得眉清目秀，大略比我矮上半個頭，很好認的。”
南安廉頓了下，懶懶抬眼。
“就這樣。”包中不敢多嘴，腳底抹油的溜了。
南安廉抹了把臉，望向門外半晌才起身出門。
南家當鋪。
“茗棻，你真的要這么做？”二樓的貨架前，簡俐兒難以置信地道。
“對，我爹也贊成我這么做。”
簡俐兒一整個傻眼。“茗棻，你得要好好想想，得罪通判大人會是什么下場，南家當鋪有十家分鋪，朝奉、掌柜、伙計算算有百余人，你得要替他們的生計著想。”
“嗯，我知道，所以我會很小心。”她會做最壞的打算，先把安家費算好。
“這不是你小不小心的問題，而是……”
“反正就這么決定。”
簡俐兒很想再勸她什么，但看她態度如此堅持，也不知道還能再說什么。
“小姐，陸秀才來了。”白芍在樓梯下喊著。
“我知道了。”南茗棻將流當價格全都寫妥之后，一把挽住簡俐兒。“走走走，陸秀才肯定是來見你的。”
她看中了陸謙的字畫，所以準備替他牽線，將他的作品送到京城長世侯夫人那兒，因此這幾日陸謙走得很勤，但她認為另有一半的原因是簡俐兒。
陸謙是個謙謙君子，極為斯文有禮，缺點就是軟弱害羞了點，他要是能強勢一些，她這紅娘也就不需要使那么多勁。
“你別胡說壞了陸秀才的名聲。”
“什么啊，怎會壞了他的名聲？”這是哪門子的說法？
“我是寡婦，配不上他，你要是在外頭胡亂說，我會沒臉見人的。”簡俐兒難得板起臉，捍衛的卻是陸謙的名譽。
南茗棻搖了搖頭，軟聲哄著。“我知道了，你別氣。”因為這些身分什么的，讓兩個相愛的人不能相守，真是太令人無奈了。
簡俐兒的臉色稍緩了些，跟著她下樓，然而才剛踏進當鋪里，她隨即嚇得往后一縮，差點讓后頭的南茗棻撞上。
“怎么了？”南茗棻問，突地意會，探頭一看，果然瞧見南安廉站在柜臺前，不禁喜笑顏開的走去。“爹！”
南安廉望去，淡噙笑意，但那笑意轉瞬即逝。見她像蝶兒般翩然來到面前，原以為她會撲到自己懷里，但她卻沒有，這令他失落難受。
“爹，既然你要來就應該跟我說一聲，咱們可以一起來。”她笑得水眸都瞇起了，心想也許是昨兒個的訴苦，他心軟要幫她。
要不是在當鋪里，她真想撲到他懷里撒嬌。
“我到外頭走走，順便繞過來。”說著，目光懶懶的落在身旁的陸謙身上，就見陸謙正瞅著他們倆。
“爹已經很久沒來當鋪，往后常來走動，要是可以天天陪我來那就更好了。”
“再說。”
“啐。”她皺著鼻子啐了聲，余光瞥見有點目瞪口呆的陸謙，忙道，“陸秀才，這位是我爹，爹，這是位陸秀才，他的字畫極好，所以我想幫他。”
“喔？”字畫極好？
“原來這位是南爺……好年輕，我還以為是大朝奉的兄長呢。”陸謙由衷道。
南安廉聞言，微揚起濃眉，忖度他有何居心。
“是啊，他雖是我爹，但比較像兄長。”她真的認為陸謙是個好家伙，說話非常中肯。說是兄妹總比父女好一點，對不？
可南安廉不做如此想，暗暗觀察兩人互動。
“對了，字畫呢？”她問。
“都在這兒。”陸謙將一只木盒擱到柜臺上。
“爹，你到那兒坐一下，我先看一下字畫。”
南安廉應了聲，朝角落的桌椅走去，一會白芍便端了茶水過來。“爺，是溫茶，爺將就點。”
他輕點著頭，目光不離南茗棻和陸謙，就見兩人頭靠得極近，她絲毫不設防，看字畫看得入迷，反而是陸謙察覺不對才趕緊退開，那羞赧神情教南安廉不禁微瞇起眼。
驀地，南茗棻抬眼不知道對他說了什么，兩人隨即對視而笑，這一幕教南安廉沉了臉色，轉開了眼。
然而，就因為轉開了眼，教他瞧見有個男人在遮羞板前不知道跟伙計爭執著什么，悻悻然離去時，快手將一個東西丟到柜臺底下。
南安廉想了下，將白芍招來，要她去把柜臺下的東西拾來。
一會白芍拿著一個精繡錦囊，遞到南安廉面前，他打開一瞧，里頭是塊玉佩，雕的是觀音送子，色澤青中帶紫，飽滿清透，底下有大內御匠的落款，而且落的是雙款。
他微瞇起眼看著雙款上的字號，思忖了下，隨即將玉佩收妥，起身走到柜臺邊。“丫頭，我還有事，先走一步。”
“爹，你要走了？”南茗棻遮掩不住臉上的失落。
“早點回家一道用膳。”話落，他便大步離去。
見南茗棻失望的扁起嘴，陸謙不禁問：“大朝奉與令尊的感情極好？”
“嗯……他是我爹嘛。”
她苦笑了下，突地聽見外頭一陣騷動，還沒來得及問，伙計已經跑進里頭喊著——
“大朝奉，官爺說咱們這兒收了贓物，要查辦咱們。”
“嗄？”南茗棻呆了下，她那流當價格都還沒送出，通判就開始找麻煩了？她還沒得罪他吧！