發(fā)現(xiàn)她身后還有一名未曾相識(shí)的出色男子時(shí)，元夫人呆了一下，“呃，這位是？”
“大娘別急，我待會(huì)兒會(huì)鄭重介紹他的。”元千夢(mèng)朝上座的人逐一微笑致意。
“爹、太守大人……王公子。”
她沒(méi)忽略四個(gè)姐姐全躲在簾幕后看好戲——還真是該來(lái)的、不該來(lái)的，全都來(lái)了！
“若你是趕回來(lái)賠罪的，也犯不著帶著他一起吧？”見(jiàn)到嚴(yán)馭堂，王道明立即變了臉色。
“明兒，來(lái)者是客，不可以這么說(shuō)話。”王志高淡笑，犀利如鷹的目光卻是直盯著咫尺外那名器宇不凡的男子。他總覺(jué)得那張面孔似乎在哪里見(jiàn)過(guò)，但一時(shí)又想不起來(lái)。
雖然有父親的告誡，王道明仍是毫不客氣道：“元大人，你才再三保證令千金絕不可能和其他男子勾搭在一起，如今事實(shí)明擺在眼前，你總該相信了吧？她最近就是都和這名男人混在一起！”
元千夢(mèng)沒(méi)否認(rèn)，而是直截了當(dāng)?shù)溃骸皼](méi)錯(cuò)，爹，他才是女兒真正想嫁的人。”
“這……”元建廷的下巴差點(diǎn)掉到地上，“夢(mèng)兒，你要不要先介紹一下這位公子呢？”
雖然男子看來(lái)確實(shí)是俊逸過(guò)人，但他連對(duì)方是誰(shuí)都不知道呢！
“不必浪費(fèi)時(shí)間吧？”王道明連聽(tīng)都不想聽(tīng)，“我只想弄清楚——我未過(guò)門(mén)的妻子公然不守婦道，元大人打算如何處理這件啦？”
“這個(gè)……”目光在頂頭上司與親生骨肉之間游移半晌后，元建廷終于開(kāi)口，“情勢(shì)已經(jīng)很明顯了，是小女不才……小女生性疏懶，加上一年前失恃，我又因公務(wù)繁忙、疏于管教，更加養(yǎng)成她桀騖不馴、我行我素的性格，這段日子以來(lái)，若小女對(duì)太守大人及王公子有所得罪，還請(qǐng)大人不計(jì)小人過(guò)，千萬(wàn)別同她一般見(jiàn)識(shí)。”
至此，王道明終于重展笑靨，“這才像人說(shuō)的話嘛！”
沒(méi)想到元建廷卻是話鋒一轉(zhuǎn)，“王公子青年才俊，還出身名門(mén)，心儀您的閨女想必也不少，要再找到才貌雙全、知書(shū)達(dá)禮的女子匹配也是易如反掌，因此——”
“因此你也想毀婚是嗎？”聽(tīng)出他話中含義，王道明氣得直瞪眼。
“是小女高攀不上王公子。”
“爹……”元千夢(mèng)愣住了，她以為父親不是想攀權(quán)附勢(shì)，便是礙于太守大人的威勢(shì)而不敢回絕婚事，沒(méi)想到他竟說(shuō)出這樣的話語(yǔ)……
一旁的王志高也在此時(shí)笑出聲，“呵！不錯(cuò)、不錯(cuò)，元大人不愧掌管地方多年，見(jiàn)過(guò)許多世面，這話說(shuō)得可真是好聽(tīng)。”
“爹，他們父女分明是連成一氣，故意要給我們難堪的！”王道明跳腳道。
愛(ài)子受辱，王志高當(dāng)然不可能坐視不管，“元大人，既然令千金被你說(shuō)得這么不值，她能被小兒看上。能被我王家納為媳婦，你們不是更該感恩惜福嗎？可你們卻都對(duì)這門(mén)親事表達(dá)出敬謝不敏的樣子，這究竟真的只是擔(dān)心高攀不上，還是根本就瞧不起我太守府？”
“太守大人誤會(huì)了，下官是真的認(rèn)為小女愚劣，不適合嫁入名公巨卿之家，免得日后還要讓您們出丑丟臉。”
“明兒，人家都這么說(shuō)了，你仍打算紆尊降貴嗎？”面對(duì)不疾不徐的元建廷，王忘高笑問(wèn)著身為當(dāng)事人之一的兒子。
“爹，我對(duì)縣令大人的千金情深似海、此情不渝，今生今世非她莫娶！”她愈是不想嫁他，王道明偏是要娶她。
若非她的自制力不錯(cuò)，元千夢(mèng)肯定會(huì)當(dāng)場(chǎng)吐出來(lái)——因?yàn)檫@番矯情惡心的話。
見(jiàn)她微啟檀口，元建廷忙示意她噤聲；見(jiàn)狀，元千夢(mèng)也只能繼續(xù)保持沉默。
“元大人聽(tīng)到了，你的好意我們也明白，可惜我這個(gè)癡兒偏偏對(duì)令千金一往情深，你就不能鼎力玉成這件婚事嗎？”
“太守大人言重了，承蒙王公子不棄，下宮也很感動(dòng)，可小女既然表明有了意中人，下官也不敢強(qiáng)她所難，免得她怨恨我這個(gè)父親一輩子！”實(shí)際上，女兒離家期間，元建廷想了很多——初時(shí)，他的確是在親情與前途間猶豫不決，但在親眼見(jiàn)到王道明對(duì)女兒的態(tài)度后，他很快便做出決定，即使不要頭上的烏紗帽，他也要阻止女兒跳入火坑！
“父母之命，媒妁之言，只要元大人點(diǎn)頭，難道令千金還敢反抗嗎？”
“下官慚愧，小女一向如脫韁野馬，若下官?gòu)?qiáng)迫她的話，她恐怕會(huì)抵死不從，再說(shuō)君子有成人之美……”
“好個(gè)君子有成人之美！”王志高冷笑打斷，“那我們這些苦苦力挽狂瀾的倒是小人了？”
“下官絕非此意……”
“好了，大家都是明白人，就不必再演戲了！”一甩衣袖，王志高不耐道：“總之，元大人的確是想毀婚了，即使本宮說(shuō)——若這門(mén)親結(jié)不成，元大人接下來(lái)可能會(huì)仕途多舛，你也無(wú)所謂嗎？”
果然不是一家人，不進(jìn)一家門(mén)——用的都是同一招！元千夢(mèng)感到十分可笑。
“老爺！你有必要為了夢(mèng)兒而開(kāi)罪太守大人嗎？”元夫人直跺腳，轉(zhuǎn)向王氏父子道：“太守大人、王公子，天涯何處無(wú)芳草，我家老爺還有四個(gè)女兒，同樣是如花似玉，若不嫌棄的話，我這就叫她們進(jìn)來(lái)——”。
卻換來(lái)對(duì)方不以為然的眼神。
“閉嘴！這里沒(méi)有你插嘴的余地。”元建廷瞪她一眼。
元千夢(mèng)則是很快的接話，“太守大人，是我不想高攀，與我爹無(wú)關(guān)！”
“你以為對(duì)我而言，同是一家人的你們還有分彼此嗎？”王志高冷冷的瞥她一眼，問(wèn)向一臉堅(jiān)決的元建廷，“所以，這門(mén)親事元大人是答不答應(yīng)？”
“恕下宮難以從命……”
“爹！看樣子元大人是不想吃敬酒了。”王道明譏笑道。
“混帳！”王志高怒聲拍桌，“本宮都親自上門(mén)說(shuō)盡好話了，你還是不知變通，簡(jiǎn)直是不識(shí)抬舉！難道你真希望本宮將你拉下縣令之位嗎？”
“朝廷賦予你永樂(lè)郡太守的官位與權(quán)勢(shì)，就是為了讓你像現(xiàn)在這樣盛氣凌人、強(qiáng)人所難嗎？”
當(dāng)這陣沉冷的聲音響起時(shí)，在場(chǎng)的所有人都愣住了，元千夢(mèng)則是如夢(mèng)初醒——
對(duì)喔！還有他呢！光顧著吵架，她都忘記帶他來(lái)的目的了。
“接下來(lái)就交給你了，快點(diǎn)，快自我介紹吧！”忙將那具高大的身子推到前方，拍拍他的肩，就等這一刻了！
望著對(duì)他寄予厚望的她，冷峻的眼神掠過(guò)一抹笑意，不過(guò)在重新抬睫面對(duì)眾人時(shí)，俊容已恢復(fù)了慣常的冷淡。
“你是嫌命太長(zhǎng)，還是項(xiàng)上人頭多一顆？敢這樣跟我爹說(shuō)話！”王道明拂衣而起，沖著凝眼的嚴(yán)馭堂道：“元大人，此人在你眼前公然以下犯上，身為地方官的你難道不嚴(yán)辦嗎？”
“你無(wú)官職在身，還敢一直仗勢(shì)欺人，顯見(jiàn)令尊平日對(duì)你果然是百般縱容、溺愛(ài)驕寵！”嚴(yán)馭堂的眼神十分冷淡。
“你到底是誰(shuí)？憑你也敢教訓(xùn)我！”
這個(gè)問(wèn)題也正是王志高一直在納悶的——進(jìn)門(mén)至今，這名男子一直在旁冷眼旁觀，就連方才喚他時(shí)也直接省略“大人”兩字，現(xiàn)在還公然挑釁，顯見(jiàn)其中大有文章，這一刻，他終于正視嚴(yán)馭堂，“你究竟是什么來(lái)歷？”
“既然你也是朝廷命官，想必也曾入宮面圣，應(yīng)該知道此物代表的含義吧？”
望著嚴(yán)馭堂手握之物，王志高面色如上，雙腿更是頓時(shí)一軟……如果那只玄玉麒轔是其他材質(zhì)打造的，他還不至于如此震驚，但玄玉在這個(gè)國(guó)家可是只有天子才能用的啊！
至此，王志高終于明白為何會(huì)覺(jué)得男子眼熟了，只因他不是別人，而是自己每回進(jìn)宮都會(huì)看到，但礙于官職不高，因此總是無(wú)法近看清楚的萬(wàn)千之尊……
“你打算一直離我這么遠(yuǎn)嗎？”揣測(cè)如果再不叫她，她大概會(huì)真的與他“形同陌路”，嚴(yán)馭堂終于忍不住開(kāi)口。
她的煩憂(yōu)解決了，但他們之間似乎出現(xiàn)了一道新的無(wú)形鴻溝——除了她一直在離他十步之外處，還總是心不在焉。
“這個(gè)嘛……”元千夢(mèng)干笑著，“都說(shuō)君臣有別了不是嗎？”
托他的福，她和王道明的婚約非但解除了，整個(gè)元家也得以保全，因此他受到家人空前絕后的大禮招待，還要她陪他好好逛逛玉置縣，竭盡地主之誼——這些她都能做到，可是知道他不叫唐譽(yù)言，真正的身份不只是朝中重臣，而是真龍?zhí)熳樱龑?shí)在覺(jué)得落差很大……雖然她已很努力在調(diào)適了。
“你現(xiàn)在就因君臣有別而幾乎要與我‘分道揚(yáng)鑣’，那進(jìn)宮后要怎么辦？”
“進(jìn)宮？”元千夢(mèng)困惑的問(wèn)：“誰(shuí)要進(jìn)宮？”
“我們不是約法三章，將會(huì)共處幾個(gè)月嗎？”
“那些怎么還會(huì)作數(shù)？”元千夢(mèng)想都沒(méi)想便回道：“婚約都取消了，您也不必再陪我演戲了啊！”
知道眼前人的來(lái)頭之后，她依從身邊所有人的“建議”，乖乖以敬語(yǔ)對(duì)他說(shuō)話——只是語(yǔ)氣一時(shí)半刻還是改不過(guò)來(lái)。
調(diào)查過(guò)王志高任內(nèi)的作為與政績(jī)，并親眼目睹他們父子作威作福的行徑后，嚴(yán)馭堂很快做出撤換太守的決定，并由許多百姓都認(rèn)同比王志高更勤政愛(ài)民的元建廷來(lái)接任。
此舉當(dāng)然讓元千夢(mèng)很感激，可她怎么也想不出他們必須繼續(xù)維持原議的理由，再說(shuō)，她怎么可能跟一個(gè)國(guó)君成親嘛！
見(jiàn)她撇得一干二凈，嚴(yán)馭堂直覺(jué)皺眉，半晌后道：“那是你的問(wèn)題解決了。”
“難不成換您有問(wèn)題嗎？”
“如果我說(shuō)答案是肯定的，你會(huì)幫我吧？”
“這……”
嚴(yán)馭堂原以為她會(huì)颯爽的點(diǎn)頭，沒(méi)想到元千夢(mèng)竟遲疑了。
“那個(gè)忙非得進(jìn)宮才能幫嗎？”
“嗯……”
“但——您是高高在上的天子耶！連您都無(wú)能為力的事，我一介平民百姓怎么可能派得上用場(chǎng)？”
“若我說(shuō)你可以，你會(huì)拒絕嗎？”依她的行事作風(fēng)，嚴(yán)馭堂原本不認(rèn)為自己需要質(zhì)疑這個(gè)問(wèn)題，但從方才便一直凝在她小臉上的抗拒神情讓他不敢再這么肯定。
果然，元千夢(mèng)甜笑反問(wèn)：“我能拒絕嗎？”
她當(dāng)然能拒絕，只是……“這不像你。”嚴(yán)馭堂有幾分失望——他一向很欣賞她好打抱不平、行俠仗義的性子。
“您錯(cuò)了，這才像我。”元千夢(mèng)糾正，“我很有自知之明，而且先前您也聽(tīng)到我爹說(shuō)的，我的個(gè)性就像是脫韁的野馬，要是進(jìn)了宮，沒(méi)幫上忙事小，要是反倒替您添麻煩，那就慘了！不如您直接告訴我，您的困難是什么，我再替您想想有沒(méi)有適合幫忙的人選好了。”
“這是一種規(guī)避嗎？”他還以為她會(huì)“親力親為”。
“才不是，這是就事論事。”
“如果我說(shuō)只有你能幫這個(gè)忙呢？”察覺(jué)到她想將他推給別人，嚴(yán)馭堂突然有些不是滋味。
“不可能吧！您別瞧不起我們玉置縣，它小歸小，可也是人才濟(jì)濟(jì)，而且我也沒(méi)什么長(zhǎng)處，就不信有什么事是只有我能，而別人不能的！”
盯著滔滔不絕的她，嚴(yán)馭堂冷不防的問(wèn)：“你怕我嗎？”
“這……”頓了頓，元千夢(mèng)坦言，“嚴(yán)格說(shuō)來(lái)，也不能說(shuō)是怕啦！只是我隨性慣了，難免擔(dān)心會(huì)說(shuō)錯(cuò)話……您也知道您不是一般人，因此爹、映畫(huà)，甚至大娘和姐姐們都對(duì)我耳提面命，要我檢點(diǎn)言行，免得不小心禍延全家，連累無(wú)辜……”
“你對(duì)我的態(tài)度并不需要改變。”他強(qiáng)調(diào)。
“說(shuō)是這么說(shuō)，可是人家都說(shuō)伴君如伴虎——呃，該死！”元千夢(mèng)差點(diǎn)想咬掉舌頭，她怎會(huì)不小心把實(shí)話都說(shuō)出來(lái)了！
見(jiàn)她一臉懊惱，嚴(yán)馭堂輕笑，“這就是為何我認(rèn)為只有你能幫上忙的原因。”
“因?yàn)槲夜懿涣俗约旱淖彀停俊彼之惖目粗?br />
“不是，是因?yàn)槲覀冎g能像平常人般的相處。”
“那是以前還不知道您這么……位高權(quán)重的時(shí)候。”現(xiàn)在回想，元千夢(mèng)覺(jué)得映畫(huà)說(shuō)的很有道理——以前她還真是膽大包天，幸虧他“不計(jì)前嫌”，否則依照她對(duì)他做過(guò)那么多大逆不道的舉動(dòng)，要她掉腦袋也不是不可能。
“我們之間一切如前，不管是以前、現(xiàn)在，還是進(jìn)宮以后，都是這樣。”
他重申得認(rèn)真，但元千夢(mèng)仍是很遲疑，“可是……非得是我不可嗎？”
“先前是誰(shuí)說(shuō)過(guò)，以后要是我遇上困難，她也會(huì)義不容辭的為我兩肋插刀的？”
“這……”元千夢(mèng)咬唇不語(yǔ)——她無(wú)法否認(rèn)，因?yàn)樗拇_說(shuō)過(guò)這些話，“那您先說(shuō)，有什么事是我這個(gè)平凡百姓能為您效勞的？”決定先聽(tīng)聽(tīng)他要她進(jìn)宮的理由。
一瞬也不瞬的瞅著她，嚴(yán)馭堂字句清晰道：“我要你進(jìn)宮扮演我的妻子。”
“您說(shuō)什么？”元千夢(mèng)當(dāng)下跳離他三大步，“您不會(huì)是吃錯(cuò)藥或是中邪了吧？”她終于可以理解映畫(huà)看到自己瘋狂灌酒時(shí)是
何等驚慌了——因?yàn)楝F(xiàn)在的他，就跟當(dāng)時(shí)的她一樣的瘋狂。
“我很清楚自己在說(shuō)什么。”
“您是一國(guó)之君，那您的妻子……不就是一國(guó)之后了？”
“沒(méi)錯(cuò)。”
“您要我當(dāng)皇后？”
“對(duì)。”
“可——為什么？”她百思不得其解，“我相信多的是各色佳麗想坐上那個(gè)位置。”
“這就是問(wèn)題所在。”薄唇泛著嘲弄的笑容，“她們都不是我屬意的人選，而我希望能坐上那個(gè)位置的人已經(jīng)不在人世了……”
“所以您帶我回去，就是為了讓那些想坐上后座的人死心嗎？”
“更正確的說(shuō)——是為了斷絕旁人再有干涉我婚事的念頭。”
元千夢(mèng)蹙起柳眉，“我還以為只有平民百姓容易受制于人，沒(méi)想到尊貴如您，也是連婚姻大事都要受人左右！”
“自古以來(lái)，天子的婚姻大事一向難逃政治考量，后妃的人選動(dòng)輒關(guān)系到朝中勢(shì)力的興衰，如果可以選擇，我倒希望自己是個(gè)平凡人，除了自由自在之外，或許芷茵也不會(huì)這么早就離開(kāi)。
“聽(tīng)起來(lái)她是為你而犧牲的？”她小心翼翼的問(wèn)出一直不敢問(wèn)的問(wèn)題。
嚴(yán)馭堂并未直接回答，只是淡然道：“幾年前的一次出巡，我遇見(jiàn)了芷茵，當(dāng)時(shí)她即將被自小拉拔長(zhǎng)大的叔父、叔母嫁給鄉(xiāng)里一位有錢(qián)的惡霸抵債，身不由己的她來(lái)到林間，坐在湖畔啜泣，最后甚至想投湖自盡，若非我經(jīng)過(guò)救起她，她只怕已經(jīng)成為水底亡魂……
“我?guī)退�清債務(wù)，芷茵要求成為我的婢女作為回報(bào)，拗不過(guò)她的懇求，我答應(yīng)了……后來(lái)她得知我的真正身份，非常猶豫是否該進(jìn)宮，而我擔(dān)心她一個(gè)人在宮外無(wú)法生活，遂決定帶她回去，進(jìn)宮后，我們逐漸產(chǎn)生情感，母后卻以神官說(shuō)她會(huì)敗壞國(guó)運(yùn)為由，在我因南方水患而出宮探視時(shí)，以除去禍國(guó)妖女之名將她送上祭壇，我雖在接獲通知的那一刻便急忙趕回宮，卻仍是來(lái)不及阻止憾事發(fā)生！”
“難怪提到卜筮之術(shù)時(shí)，您會(huì)那么震怒！”元千夢(mèng)也終于明白在看到皇榜上寫(xiě)著太后病重時(shí)，他的神情為何會(huì)那么漠然——原來(lái)他們之間有著這樣的情緣糾葛。
深深閉了閉眼，嚴(yán)馭堂仿佛跌入回憶之中，“一想到纖弱的她被一群大漢押赴崖邊，推落大海，我便無(wú)法原諒那些人……那之后，我與母后有近半年的時(shí)間形同陌路，直到她大病一場(chǎng)，我們之間的關(guān)系才稍稍改善，但這個(gè)教訓(xùn)仍然無(wú)法阻止母后繼續(xù)插手我的婚事，就在我?guī)缀跏懿涣藭r(shí)，竟發(fā)現(xiàn)宮中的瓊花開(kāi)了！”