“……毅……毅弟，救我……我被壓住了……好痛……我動(dòng)不了……”朱巧兒覺(jué)得腿好痛，不知道是不是斷了。
路的正中央有輛華麗的馬車(chē)翻倒在地，兩個(gè)車(chē)輪子有一個(gè)不知所蹤，一個(gè)被壓得變形，成了碎裂的木頭，拉車(chē)的馬呼哧呼哧的站在路邊，頸上的韁繩被扯斷，正悠哉的低頭吃著青草。
主仆數(shù)人，包括車(chē)夫在內(nèi)，沒(méi)人注意到在一堆碎木中，斷得相當(dāng)平整的車(chē)軸被掩蓋在赭紅的褥墊下。
“小……小姐，表少爺?shù)鸟R車(chē)已走得很遠(yuǎn)，他聽(tīng)、聽(tīng)不見(jiàn)我們的聲音……”滿(mǎn)臉是血的仆婦驚恐得連話(huà)都說(shuō)不利落，上下兩排牙齒直打顫，死里逃生，真把她給嚇慘了。
“不，不會(huì)的，表弟看到我們的車(chē)沒(méi)趕上，他一定會(huì)折返的，你……你們快把這鬼東西推開(kāi)……”疼得快厥過(guò)去的朱巧兒一頭的汗，豐唇咬得都破皮了。
“小姐，馬車(chē)太重了，奴婢們抬不動(dòng)呀！你再忍耐一下，看有沒(méi)有路過(guò)的人能幫助。”一名受傷不重的丫鬟抖著唇道。她身上新做的衣服全沾滿(mǎn)污泥和黃沙，裙子也勾破了。
“你要我等……”她憤怒的一吼，還沒(méi)吼完便全身痛得快裂開(kāi)似的，喉頭一鎖，面露痛苦。“去，去個(gè)人把表弟追回來(lái)，要快，騎馬去，讓他回來(lái)接我，送我就醫(yī)……”她每說(shuō)一句話(huà)，身子都火辣辣的疼著。
“我、我們不會(huì)騎馬……”丫鬟、婆子們你看我、我看你，手足無(wú)措，像一只只無(wú)頭蒼蠅。
“叫車(chē)夫去�！敝烨蓛河秩滩蛔“l(fā)火，當(dāng)然又再一次痛意鉆心。
一旁的車(chē)夫也傷了手，頭上還流著血，他一站起身便天旋地轉(zhuǎn)，趕緊又坐了下來(lái)。“不行呀，小姐，我傷著了�！�
“飯桶，全是廢物！我養(yǎng)你們干什么，白領(lǐng)月銀了……啊——好痛，我的腳……”朱巧兒一動(dòng)，原本扎在她腿上的木刺又入肉兩分，幾乎要將她的腴白大腿給洞穿。
也不曉得是她賊星該敗還是霉運(yùn)當(dāng)頭，平時(shí)人來(lái)人往的官道上，居然一個(gè)人也沒(méi)有，一直到天黑才由一名傷了胳臂的丫鬟回城搬救兵，他們最終也沒(méi)有等到回頭的柳毅。
朱巧兒的腿真的斷了，是眾人中傷得最重的一位，動(dòng)筋傷骨一百天，在和舂堂大夫的診治下，她至少要臥床三個(gè)月，等復(fù)原情形再看腳有沒(méi)有跛。
這叫偷雞不著蝕把米，賠了夫人又折兵，想必林文娘母女倆非常懊惱吧，大好的機(jī)會(huì)平白從手中溜走。
“公子，我們真的不用回去看看嗎？”
凄厲的慘叫聲猶在耳邊環(huán)繞，如同夜鬼尖嘯，怎么捂也捂不住，直往腦門(mén)鉆，驚心又動(dòng)魄，雙腿還有些發(fā)軟的長(zhǎng)春臉色發(fā)白，不住的往后瞧，畢競(jìng)年紀(jì)小，歷練不多，見(jiàn)識(shí)少，一點(diǎn)小事就嚇得魂不守舍，一點(diǎn)也沒(méi)有他家公子的從容不迫，氣定神閑。
“不用�！绷愕馈�
長(zhǎng)春還是很憂(yōu)心，“表小姐他們不會(huì)遇到狼了吧？”
“咱們這地頭上沒(méi)有狼�！币肮范嗟故钦娴摹�
“要不然是攔路打劫的？”
柳毅似笑非笑的睨“他一眼。“在官道上打劫？長(zhǎng)春呀，若是你，會(huì)不長(zhǎng)眼的找死嗎？”
長(zhǎng)春一本正經(jīng)的回道：“小的不是土匪。”他是書(shū)童。
瞧他一臉傻氣，逗起來(lái)真無(wú)趣，柳毅懶懶的道：“表小姐是你家祖宗嗎，干么把她往供桌上拜�！�
“公子，表小姐姓朱，跟我家祖上沒(méi)半點(diǎn)關(guān)系。”他哪敢高攀，人家可是個(gè)官家千金，身分地位可比他卨好幾個(gè)等級(jí)。
有些恨鐵不成鋼的柳毅用手中的折扇往他后腦杓一拍。“朽木不可雕也，我怎會(huì)挑一頭騾子當(dāng)書(shū)童�！笔�，當(dāng)初看走了眼。
一頭霧水的長(zhǎng)春憨憨地摸著后腦，不解地掀起車(chē)簾向高一問(wèn)道：“公子這句話(huà)是什么意思？”他做錯(cuò)了什么嗎？
高一同情地看著他�！岸嗦�(tīng)、多看、少開(kāi)口。”
“嗄？”怎么一個(gè)個(gè)都高深莫測(cè)的，有心讓他猜不透。
“你想讓公子多一個(gè)整天只會(huì)擺官架子的妾？”看長(zhǎng)春百思不得其解的樣子，高一好心的提點(diǎn)。
“當(dāng)然不要�！遍L(zhǎng)春毫不考慮便回道。
想到朱家表小姐，他硬生生打了個(gè)冷顫，她的專(zhuān)橫不講理已深植柳家下人心中，她朱、柳兩家不分的當(dāng)自個(gè)兒是柳家的主人，常常不請(qǐng)自來(lái)，一住十天半個(gè)月的，趕也趕不走，而且打狗都要看主人，她卻是連柳毅的顏面也不看，看中什么就直接拿走，問(wèn)也不問(wèn)一聲，老是要柳毅把她當(dāng)上賓看待，打罵丫鬟更是常有的事，儼然柳家主母。
當(dāng)她還不是名正言順的柳家人時(shí)就敢無(wú)視他人了，要是真讓她當(dāng)了柳毅的屋里人，那還不翻了天。
所以柳家不管是主子還是下人，沒(méi)有一個(gè)歡迎她的到來(lái)，巴不得離她越遠(yuǎn)越好，她不來(lái)糾纏就是祖上積德了。
“這就對(duì)了，公子也不要，把她留在后面我們也清心。”最好一輩子也不跟上來(lái)，爛在土里。
長(zhǎng)春自以為了悟的噢了一聲�！拔視缘昧�，公子是故意丟下表小姐，因?yàn)楸硇〗阋贿M(jìn)門(mén)就會(huì)雞犬不寧。”
聽(tīng)他自作聰明的臆測(cè)，意思是掌握到了，可是說(shuō)法還是有欠火候，高一為之失笑，在人生的歷練上，他還是太生嫩了�！安畈欢�，但是公子是無(wú)心之過(guò)，公子急著趕考，一路苦讀，渾然不覺(jué)表小姐落了單，切記、切記�！�
公子是要當(dāng)官的，可不能落人口實(shí)。
長(zhǎng)舂一下子機(jī)伶了，連忙點(diǎn)頭�！拔抑懒�，絕對(duì)不會(huì)對(duì)外胡說(shuō)，公子是太用功讀書(shū)了，才沒(méi)發(fā)現(xiàn)表小姐沒(méi)跟上來(lái)。”
多好的借口，柳毅連原由都備好了，不是他不帶朱巧兒上京，而是她走得太慢了，嚴(yán)重的落后，他總不能為了她一個(gè)人而不考了吧，那不是本末倒置，枉費(fèi)他寒窗苦讀。
至于馬車(chē)在官道上翻覆一事他是毫不知情，走在前頭的他哪曉得后面發(fā)生什么事，要是知道了肯定下車(chē)救人。
瞧！這心有多黑呀！為了將人留下盡使陰招，他本人是毫無(wú)愧疚，天將降大任前，得先搬走幾顆硌腳的石子，路平了，才走得順，他可是打算走萬(wàn)里的呢，不是有句話(huà)說(shuō)得好，讀萬(wàn)卷書(shū)不如行萬(wàn)里路。
“沒(méi)錯(cuò)，孺子可教�！绷阈χ嗳嚅L(zhǎng)春的頭，這廝終于有點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)了。
“嘿！嘿！我是公子的書(shū)童嘛！”他呵呵傻笑。
馬車(chē)行走了一日，還在湖北境內(nèi)的楊柳鎮(zhèn)，離長(zhǎng)安還有好長(zhǎng)一段路程，一路上又是山，又是水的，山重重，水濺濺，馬聲嘶鳴，這還是苦日子的開(kāi)始，往后還有得受。
因?yàn)槌霭l(fā)晚，所以入鎮(zhèn)時(shí)天色已暗，熱鬧的市集已早早結(jié)束，各戶(hù)各家的紅燈籠高高掛起，除了送往迎來(lái)的青樓酒肆外，大部分的商鋪都關(guān)門(mén)了，只留微微的燭光從門(mén)縫下透出。
街道上只有一輛不太顯目的烏木馬車(chē)在行走，漆黑的車(chē)身樸實(shí)大氣，低調(diào)而不張揚(yáng)。
此時(shí)的主仆三人下了馬車(chē)，站在一間氣勢(shì)宏偉的客棧前面，已到夜晚了，仍有三、兩食客坐在店內(nèi)，吃著熱菜、飲著小酒，高談闊論今年的春闈。
長(zhǎng)春道：“公子，就這間吧�！笨磥�(lái)干凈，有品味。
“嗯�！绷阋稽c(diǎn)頭，因?yàn)橐矝](méi)得選了。
平安客棧是楊柳鎮(zhèn)最大的客棧，也是唯一的客棧，店里房間多又布置清幽，是文人雅士路經(jīng)時(shí)必會(huì)下榻之處。
另一間叫雙連客棧，是給銀子不多的販夫走卒住的，格局小，門(mén)面不大，大多是通鋪，七、八個(gè)人一間，房間內(nèi)常有臭味，地上、墻壁有清洗不掉的陳年污垢，十分臟亂。
柳毅等人在來(lái)之前就打聽(tīng)過(guò)了，從湖北到長(zhǎng)安的路線(xiàn)已做好了安排，并擇定了落腳處，以免到時(shí)找不到住處而慌了手腳。
“公子，請(qǐng)里面坐，要打尖還是要用膳？”一名年輕的小二一身青布衫，笑容滿(mǎn)面的迎了上來(lái)。
“兩者都要�！�
“好的，公子，請(qǐng)問(wèn)你是先入住呢，還是用完膳再住房？”他好帶路，讓客人賓至如歸。
“同時(shí)。”柳毅淡淡的道。
“同……同時(shí)？”小二一愣，這樣的回答他還是第一次聽(tīng)到。
“讓人準(zhǔn)備房間的時(shí)候先上菜，我的書(shū)童會(huì)到房里打理，你只需招呼我便成。”不會(huì)分身乏術(shù)。
小二了然的露出一口白牙�！靶〉拿靼琢耍诱�(qǐng)上座，飯菜馬上就來(lái)，小哥請(qǐng)跟我走，房間在二樓�！�
“對(duì)了，把馬卸了鞍，喂點(diǎn)水和上好的馬料，一并算在房錢(qián)里�！瘪R休息好了才拉得動(dòng)車(chē)，工欲善其事，必先利其器。
“好的，公子，馬上去辦。”客人的吩咐無(wú)所不從。
柳毅一抬眉，身旁的高一掏出一串銅板打賞給小二，他喜得嘴都闔不攏，笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼。
長(zhǎng)春跟著小二前去房間。
身材魁梧的高一則陪在小主子身邊，隨侍保護(hù)。
“公子，徐家姑娘大概又在使性子了，你別放在心上。”不來(lái)送行也好，省得他家公子牽絆，難以靜心。
“你哪只眼看見(jiàn)我在想她？”噙笑的柳毅刷地打開(kāi)繪有美人臥花的折扇，有一下沒(méi)一下的輕扇。
“公子，從出城后，你的眉頭就不曾舒展，一副苦大仇深的樣子，好似思慮甚重。”
“我是為科舉一事輾轉(zhuǎn)難安�！彪m然是志在必得，但仍有些擔(dān)心在考場(chǎng)上失常。
凡事都有可能發(fā)生，在尚未底定前，誰(shuí)也不敢打包票，即使他有把握能中二甲，仍難免有萬(wàn)分之一的不確定。
沒(méi)人知道接下來(lái)會(huì)遭遇什么事，也許一帆風(fēng)順，也許波折連連，在金殿面圣前，一切都是未知數(shù)。
高一無(wú)奈的呵笑�！肮舆@話(huà)是想說(shuō)服誰(shuí)，你連自己也騙不過(guò)，瞧你這一路上的心不在焉……”
他都不忍心說(shuō)了，小主子一本書(shū)拿在手上卻連一頁(yè)也沒(méi)翻動(dòng)，深幽的目光透過(guò)車(chē)窗不知看往何處，偶爾還會(huì)傳來(lái)一聲嘆息。
習(xí)武之人耳力最敏銳，他連書(shū)頁(yè)有沒(méi)有翻動(dòng)都聽(tīng)得一清二楚，怎會(huì)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)公子幽遠(yuǎn)的嘆氣。
公子是對(duì)徐家姑娘上心了。
“哎呀，高叔都取笑我了�！痹瓉�(lái)他的心思這么容易被看穿，看來(lái)他還有待磨練，精進(jìn)一下喜怒不形于色的功夫。
“英雄氣短，兒女情長(zhǎng)，一遇到感情事，聰慧如公子也是看不透，想當(dāng)年老爺和夫人他們……”兒子肖父，都是癡情種，老爺當(dāng)年也是非夫人不娶，差點(diǎn)和家中長(zhǎng)輩鬧翻。
人不輕狂枉少年，老爺年輕時(shí)也是風(fēng)流種，家里已為他定下一門(mén)門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的親事，偏他一日游春時(shí)，一眼瞧見(jiàn)正在湖邊撲蝶的夫人，從此一見(jiàn)鐘情，為伊人消瘦。
為了退婚另娶，在當(dāng)時(shí)鬧了好大的一場(chǎng)風(fēng)波，老爺一生人品高潔，這是他唯一的污點(diǎn)，差點(diǎn)進(jìn)不了戶(hù)部。
要不是老爺?shù)亩鲙焽?yán)丞相說(shuō)情，他這條官路也到頭了，參他的奏本堆如小山，每一本都措詞嚴(yán)厲，想要借機(jī)拉下他。
一說(shuō)到爹娘，柳毅眼神為之黯然。“高叔，亡者已逝，就別再打擾他們，過(guò)去的就讓它過(guò)去吧。”
想起早逝的父母，他的心還會(huì)痛，還會(huì)苦澀，雖然他已經(jīng)學(xué)會(huì)放下，但每每憶起母親離世時(shí)，是帶著如愿以?xún)數(shù)臍g喜笑容，他不免恨起心性軟弱的母親，她只記得父親對(duì)她的感情，卻忘了他尚未成年，仍需要她的照顧，就這么毅然決然的拋下他。
這也是他喜歡徐輕盈的原因之一，因?yàn)樗龎驁?jiān)強(qiáng)，為人樂(lè)觀而豁達(dá)，如果有一天他先她而去，她不會(huì)哭哭啼啼的尋死覓活，反而會(huì)更堅(jiān)毅的站起來(lái)，讓自己過(guò)得更好。
“唉，人老了，總會(huì)緬懷過(guò)去，看到你，難免想到年輕時(shí)的老爺……呵！不提了，提多了傷心，公子的春闈較重要�！笨贾辛�，入朝為官，考不中，回鄉(xiāng)當(dāng)個(gè)舉人老爺。
“是得要看重點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)，三年才一次，多少人這輩子的指望就在這次考試了�！彼膊焕�，只是他上京趕考是為了……
此時(shí)，小二上菜來(lái)，先是一盤(pán)小菜，而后是一碗熱湯，接著才是主菜和其它菜肴，擺滿(mǎn)一桌，一壺溫好的杏花酒跟著擺在桌上，三只酒杯，說(shuō)了一聲“客官慢用”，便笑著退下了。
整理好房間、剛好趕上飯點(diǎn)的長(zhǎng)春一屁股坐下，他先給公子倒酒，再倒了一杯給高一，自個(gè)兒倒是不敢飲酒，沒(méi)有公子的允許，他滴酒也沾不得。
“公子，公子，小的跟你說(shuō)一件稀奇的事情�！毕袷强吹绞裁床坏昧说男迈r事，長(zhǎng)春興奮得快要坐不住。
“穩(wěn)重點(diǎn)，不要像只猴子似的上竄下跳�！绷闾嵝训�。在家里瞧著還成，怎么一出門(mén)就心浮氣躁了，沒(méi)個(gè)人樣。
本來(lái)很亢奮的長(zhǎng)春忽地一蔫，耷著耳，縮縮雙肩�！澳莻�(gè)……呃，公子，真的很離奇，你看了也會(huì)大呼不可思議�！�
他沒(méi)騙人，公子肯定會(huì)感興趣。
柳毅故作沉思地夾著菜，吊了他好一會(huì)兒胃口，才緩緩開(kāi)口，神情溫雅宛若一幅畫(huà)�！罢f(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)�！�
一讓他說(shuō)，長(zhǎng)春可得意了，眉飛色舞的比手劃腳。“公子，你猜猜小的剛才遇到什么人了，你快猜猜！”在他心中，公子是無(wú)所不能，跟神一般的存在。
“猜不到�！绷阆攵紱](méi)想便回道，接著飲了一口杏花酒，入喉甘醇，帶點(diǎn)杏花微香。
長(zhǎng)春根本沒(méi)覺(jué)得公子是在敷衍，反而更加興高采烈的揮動(dòng)筷子，邊吃邊說(shuō)得起勁，“小的剛才在二樓的回廊不小心撞到一個(gè)黑小子，他全身可真黑呀，黑得只看見(jiàn)兩顆眼珠子，小的在想，他們一家人是不是都這么黑……”
“說(shuō)重點(diǎn)�！彼麤](méi)耐性聽(tīng)廢話(huà)。
長(zhǎng)春呵呵捉著頭皮傻笑�！爸攸c(diǎn)是他長(zhǎng)得真像阿喜�！�
“阿喜？！”柳毅倏地坐正，目光如炬。
“你會(huì)不會(huì)看錯(cuò)了？”高一提醒他別亂說(shuō)話(huà)。
“不會(huì)錯(cuò)的，簡(jiǎn)直是一模一樣的孿生子，只是皮膚太黑了，跟塊木炭差不多，他見(jiàn)到我像看到鬼似的把臉捂住，然后就飛快跑開(kāi)了�！遍L(zhǎng)春說(shuō)得誓言旦旦，只差沒(méi)有找只雞，斬雞頭發(fā)誓。
如果真是阿喜流落在外的手足，科舉結(jié)束后返鄉(xiāng)，他一定要馬上告訴阿喜，讓她去認(rèn)親，好一家團(tuán)圓。
柳毅心頭一跳。“難道是……”她？