這時(shí)候的風(fēng)最是舒服，李翁穿著舊衣裳，在千壽橋上停步，深深聞嗅風(fēng)的氣息，覺(jué)得精神抖擻，才又往前走去。
他家三代住在硯城里，靠種植茶花致富。
因?yàn)椴杌樗規(guī)?lái)財(cái)富，所以對(duì)茶花他始終心存敬意，栽種時(shí)格外用心，從來(lái)不假他人之手，每一株都親自伺候，天熱時(shí)多點(diǎn)水、天冷時(shí)蓋些土，對(duì)茶花輕聲細(xì)語(yǔ)，長(zhǎng)得枝繁葉茂他就高興、長(zhǎng)得枯萎雕零他就哀傷。
因?yàn)楹苡眯模运N出的茶花都盛開(kāi)得很美。
不論瑪瑙茶、寶珠茶、蕉萼白寶珠、楊妃茶、正宮粉、石榴茶、一捻紅、照殿紅、白芙蓉或美人茶。
也不論是單瓣、半重瓣、重瓣、曲瓣、五星瓣、六角形。花色紅、黃、白、粉，甚至白瓣紅點(diǎn)等。
只要是李翁種植的，都生長(zhǎng)得很好。要是有買了他的茶花去，種下后有得病的，請(qǐng)他過(guò)去醫(yī)治，他一定急如星火，不分晝夜的奔去看顧，直到茶花恢復(fù)健康，再見(jiàn)鮮妍，他才放心離去。
他把每株茶花，都當(dāng)女兒一般，又因?yàn)槟昀线�沒(méi)有娶妻，所以硯城里的人與非人，說(shuō)他以茶花為妻、茶葉為子，他聽(tīng)了笑呵呵，捻著胡須直說(shuō)這稱呼他喜歡。
這日，照例先繞到木府的石牌坊前，擱下今早在家中園子里，開(kāi)放得最美的一朵茶花，恭敬的叩首，喃喃自語(yǔ)：
“這朵花請(qǐng)姑娘笑納。”
木府的主人，就是硯城的主人。
每任主人都很年輕，男的稱公子，女的稱姑娘。
這任的主人是個(gè)比花還嬌美的少女，李翁因?yàn)楂I(xiàn)上許多茶花，花兒們開(kāi)得很好，他因而有幸被召見(jiàn)進(jìn)木府。
那是姑娘第一年來(lái)到木府時(shí)，硬眉硬眼的灰衣人，領(lǐng)著發(fā)須皆白，卻身體硬朗的李翁，經(jīng)過(guò)曲曲折折的回廊、走進(jìn)一重一重的樓房，庭院里的景色很奇異，各季花木都爭(zhēng)相綻放。
最后，他在大廳里見(jiàn)到木府的新主人。
姑娘容貌如十六歲少女，也像少女般美麗愛(ài)笑，說(shuō)茶花們很盡責(zé)，不但賞心悅目，還日日替她的綢衣?lián)Q顏色，都是李翁的功勞，賞給他一顆珠子，還跟李翁聊起關(guān)于茶花的事情，姑娘的見(jiàn)識(shí)讓他驚奇，清脆脆的幾句話，比養(yǎng)花、護(hù)花超過(guò)一甲子的他都精辟。
李翁回家后，把珠子縫在袖子里，從此不論去哪里，都能出入平安。
因?yàn)榫粗毓媚�，他從此每天把園子里開(kāi)得最美的花，都摘下來(lái)特地到石牌坊前，慎重的擱下。
這樣擱了一年多，有天來(lái)了一個(gè)衣衫像白芙蓉，粉里帶著一點(diǎn)點(diǎn)嬌紅的美麗女子，神情敬重又有榮光，告訴他：
“夫君這么日日獻(xiàn)花，姑娘很是高興，所以再有賞，珠子多加一顆�！比缓螅诘厣�，化作一株白芙蓉茶花。
李翁驚奇不已，摸著袖子，果然感覺(jué)到布料之間，珠子由一顆變成兩顆，仔細(xì)看看縫線，并沒(méi)有拆開(kāi)再縫過(guò)的痕跡。
他從此獻(xiàn)花更不敢懈怠，而那株白芙蓉茶花，他更是細(xì)心照料，特意為它搭了個(gè)棚子，冬季大雪隆冬時(shí)，更是搬進(jìn)屋子里，有外人來(lái)求售，他都不肯，說(shuō)那是他的妻子。
去年，硯城里人與非人們說(shuō)著，姑娘因?yàn)楣拥膿湟u，受了很重的傷，他很是焦急，對(duì)著園子里的茶花們說(shuō)出憂慮，本來(lái)就真紅耐久，獨(dú)能深月占春風(fēng)的茶花，開(kāi)得更是花繁艷紅，深?yuàn)Z曉霞，他在凜冬時(shí)獻(xiàn)上的花，比以往更艷美，希望姑娘看了花，能心情好些，也痊愈得快些。
做完一日的第一要事，他才邁著從容步伐，往回走過(guò)千孫橋，通過(guò)四方街廣場(chǎng)，去到附近溢燦井附近，方家的宅邸去。
方毅是琢玉的能工巧匠，每塊璞玉被他雕琢后，就栩栩如生，雕的花仿佛有花香、雕的龍仿佛要騰飛，而他最擅長(zhǎng)雕美人。
他雕的美人遠(yuǎn)近馳名，許多人從慕名而來(lái)，捧著金銀求他雕刻，但是他要找不到中意的玉，就算再多金銀也不動(dòng)刀。
有次，方毅離開(kāi)硯城七八年，回來(lái)時(shí)帶著紅衣美貌女子，名為珊瑚，說(shuō)是在外地娶的妻。
原來(lái)，他去了西北荒漠，在昆侖山下的和闐溪旁找尋璞石，不但找到稀世美玉，還找到稀世美人，人與非人都很羨慕。
方毅得了美妻又有美玉，家境也富裕起來(lái)，他把雕成的玉美人，放在四方街廣場(chǎng)供人欣賞了一個(gè)月，人們都說(shuō)像極了他的妻子珊瑚。
但是，方毅成家后，卻繼續(xù)貪戀美色，起先是在別處尋歡，漸漸的也沒(méi)顧忌，竟把女子帶回家作樂(lè)，奴仆欺珊瑚是外地人，聯(lián)手隱瞞，對(duì)她很冷淡，甚至沒(méi)有尊卑之分。
這些事傳開(kāi)，人們心中為珊瑚抱不平，但是到底是方毅的家事，外人不好插嘴。
李翁對(duì)花兒專情，對(duì)別人家事不過(guò)問(wèn)，去年夏季時(shí)有人送他一塊玉，大如方桌，他讓方毅來(lái)看，想要雕成一個(gè)大花盆，把白芙蓉栽種在里頭。方毅懂玉，一看就說(shuō)是難得美玉，請(qǐng)務(wù)必讓他來(lái)雕琢，彼此約定一季之后交付。
只是，入冬后硯城震蕩，李翁也無(wú)心想到花盆的事，延宕到春季這日，他才來(lái)到方毅的宅邸前，想問(wèn)問(wèn)花盆是否完工。
但是以往賓客絡(luò)繹不絕的方家，大門雖然敞開(kāi)，卻見(jiàn)不到半個(gè)人與非人，李翁在門前張望，還試著叫喚。
“請(qǐng)問(wèn)，有人嗎？”
叫喚了幾次，都得不到回應(yīng)，李翁又說(shuō)：
“我找方毅�！�
還是沒(méi)有回應(yīng)，屋子只有風(fēng)聲回蕩。
李翁心里發(fā)麻，卻又惦記著要給白芙蓉的花盆，探頭看了一會(huì)兒，忽然發(fā)現(xiàn)地上落著幾片碎紅，比最紅的茶花更紅，艷艷的在日光下閃爍。
他蹲下身去審視，用指尖挑起一片，湊到眼前觀看。
那是紅艷的鱗片，屋里落得比較多，屋前就僅有幾片，往屋內(nèi)看去，多得像是女子留下的腳印，誘人進(jìn)去屋里似的。
李翁正想著，紅鱗不知從哪里來(lái)，倏地一陣風(fēng)從屋里涌出，吹帶出一陣飄雨般的紅鱗，灑在空中處處金紅，無(wú)限好看。
但是，那風(fēng)冷得詭異，跟暖暖春風(fēng)完全不同，還帶著腥味。
李翁被吹得全身發(fā)寒，覺(jué)得一股膻腥昧直沖腦內(nèi)，像是尖錐子扎進(jìn)腦袋一樣痛徹骨髓，連忙什么都顧不得，轉(zhuǎn)身就逃回家中。
李翁回到家就病了。
這病來(lái)勢(shì)洶洶，他躺在床上輾轉(zhuǎn)呻吟，一下子很冷，像是身在寒冰獄里；一會(huì)兒又到熱到無(wú)法忍受，像是身在燒到炙熱通紅炭甕里。全身三百六十個(gè)骨節(jié)，每節(jié)像是浸在醋里般酸酥；四萬(wàn)八千個(gè)毛孔，每個(gè)都滴出汗珠。
神智昏沈的時(shí)，他雙眼朦朧，看見(jiàn)床榻邊有影子晃動(dòng)。
兩張從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)的鬼臉，湊到他面前，一張白、一張黑；一個(gè)大眼小鼻、一個(gè)小眼大鼻，興味盎然的端詳，嘻嘻咯咯的訕笑。
“嘻嘻，看他病得就離死只剩一步了�！贝笱鄣恼f(shuō)。
“病死了好�！毙⊙鄣恼f(shuō)。
“不好，病死就看不到他痛苦�！�
“說(shuō)的是。”
兩只鬼在床榻邊揶揄，李翁氣恨，卻又無(wú)能為力，也沒(méi)有符咒可以驅(qū)鬼。這樣的病痛，就算是健壯的男人也承受不住，何況李翁年紀(jì)已經(jīng)大了。
以往，硯城里還有個(gè)名喚鄭堆的人，跟李翁是同輩，彼此交情也深。鄭堆的符咒很靈驗(yàn)、百試百靈，在四方街廣場(chǎng)一角擺攤，用朱砂畫的符咒，可以驅(qū)除惡鬼邪神。
鄭堆死的時(shí)候，李翁也去奠祭，幫忙把喪禮辦得風(fēng)風(fēng)光光。
后來(lái)，鄭堆變成鬼，還想重操舊業(yè)，畫的符咒卻都不靈，被人與非人唾罵，因此被公子蠱惑，落得魂飛魄散。
李翁在病中想起故友，想著自己差不多也要死了，但是絕對(duì)不會(huì)被蠱惑，無(wú)論如何都要對(duì)姑娘忠誠(chéng)。正這么想著，一個(gè)衣衫粉色中帶著嬌紅的美麗女子，走到病榻旁，持著濃綠色扇子，朝兩只鬼?yè)]趕。
“快走快走！”女子揚(yáng)聲說(shuō)道。
大眼小鼻跟小眼大鼻的鬼，因?yàn)榕d致被擾，都?xì)獾醚壑樽颖懦鰜?lái)，各自捧著眼珠子。
“可惡的茶花精，現(xiàn)在能趕我們走，但我們一定還要回來(lái)！”
“對(duì)！”
“他已經(jīng)染了病，非死不可。”
“到時(shí)候，連你這株茶花精，都要跟著�。 �
兩只鬼嚷嚷著，才不甘心的穿過(guò)墻，冉冉消失。
李翁頓時(shí)覺(jué)得全身輕松，那女子靠過(guò)來(lái)，有芬芳的花香，聞著她的香氣，病就好了三分，她的手摸上他的額頭，病就好了五分，能夠靠著她的身子坐起。
“白芙蓉？”聞著花香，他就知道是她。
是那株他最認(rèn)真照料，搭了棚子，又在冬季搬進(jìn)屋，視以為妻子的白芙蓉。
女子滿臉是淚的點(diǎn)頭，抱著因病消瘦的他，哭著自責(zé)。
“夫君因?yàn)槲遥湃チ朔礁�，染上這么重的病，我真是該死�！彼齻牟灰选�
“怎么會(huì)是你的錯(cuò)，是我太不小心，才會(huì)招來(lái)邪祟�！彼懿簧幔林活w顆眼淚。
“那兩只是風(fēng)鬼，被吹著就會(huì)犯病�！卑总饺赝Ｗ】�，一遍遍撫著李翁的臉。
“想是方府里有妖物作祟，而且是能力極大的妖，硯城的自從姑娘與公子一戰(zhàn)后，雪山震蕩，結(jié)界又有損，風(fēng)鬼才從那兒竄進(jìn)，要是那妖物跟公子聯(lián)手，怕就萬(wàn)事休矣。”
“別擔(dān)心，硯城里還有姑娘呢！”李翁說(shuō)道。
白芙蓉嘆氣。
“姑娘這會(huì)兒還在休養(yǎng)，很怕能力不如從前�！�
李翁嚴(yán)肅搖頭。
“愛(ài)妻不可這么說(shuō)，我們都要盼著姑娘痊愈才是�！�
“夫君說(shuō)得有理�！�
說(shuō)到這時(shí)，李翁的肚子響了，原來(lái)這些天都臥病在床，一滴水、一粒米都沒(méi)有吃，肚子里早就空空如也。
“我真是不該，竟顧著哀傷，忘了夫君饑渴。”白芙蓉快快起身，去廚房生火起灶，淘米煮粥，過(guò)了一會(huì)兒，端來(lái)一碗芬芳馥郁的粥，一匙匙吹到不燙，才喂李翁吃下。
粥很美味，是他以前從不曾嘗過(guò)的滋味，里頭還有白芙蓉的香氣，問(wèn)了作法，她說(shuō)是用自己的露水去煮的，能強(qiáng)身健體，對(duì)病弱的人最好。
吃完一碗粥，他出了一身大汗，大笑說(shuō)：
“我哪里還有什么病？”聲音比病前更爽朗有力。
白芙蓉很高興，嫣然笑著，為他擦拭汗水后，再用兩手替他輕揉太陽(yáng)穴。一陣陣花香沁人心脾，穿過(guò)鼻腔，浸潤(rùn)到骨髓里，當(dāng)真把病氣都驅(qū)逐了。
兩人和衣睡下，李翁抱著她，覺(jué)得她肌膚滑潤(rùn)、芬芳從骨肉間透出，夜半無(wú)人私語(yǔ)時(shí)夸獎(jiǎng)她，她羞澀的說(shuō)，都是夫君照料有加，才能比從木府里來(lái)的時(shí)候更美，別的茶花們都羨慕她有好郎君。
這么睡了幾日，李翁的白發(fā)竟然轉(zhuǎn)黑，模樣也變得年輕。白芙蓉餐餐煮食，但是都只是看著他吃，她只喝點(diǎn)水。
李翁的模樣跟體力，都恢復(fù)到壯年，兩人就真正成了夫妻。
但是漸漸的，白芙蓉起了變化。
最先，是從衣衫開(kāi)始。
原本是粉色中透著嬌紅，但嬌紅先消褪，粉嫩的顏色慢慢變成很淺很淺很淺的褐色，褐色逐漸變深。
有天她攬鏡自照，在桌前不停嘆息，李翁看見(jiàn)很是心疼，就從后方抱著她。
“愛(ài)妻仍舊美貌如昔，為什么要嘆氣？”
她倚靠在他懷中，輕聲細(xì)語(yǔ)。
“我不并是在意自己容貌，而是知道自己染病，怕從此不能照料夫君，于是覺(jué)得哀愁�！�
李翁大驚失色。
“你病了？”
他本就愛(ài)極白芙蓉茶花時(shí)的模樣，如今化為人形后，更是珍愛(ài)得如珠如寶，聽(tīng)到她病了就焦急不已。
“風(fēng)鬼很兇惡，我雖然暫時(shí)驅(qū)逐了他們，但是卻不知道那時(shí)已經(jīng)染了病，這陣子都跟夫君恩愛(ài)，等到發(fā)覺(jué)時(shí)，才知曉自己已經(jīng)病了。”她一邊說(shuō)著，容貌也跟著枯槁，說(shuō)完時(shí)已是滿頭白發(fā)，跟八十幾歲的老婦沒(méi)兩樣。
“我如今病得容貌不堪，夫君可以休離我，再去選一株茶花為妻，全硯城的茶花都盼望能跟夫君結(jié)為連理�！�
李翁哪里會(huì)肯。
“我養(yǎng)過(guò)的茶花無(wú)數(shù)，但只有你是我的妻，現(xiàn)在你病著，我都想拿性命去換取你的健康，怎么還會(huì)想著去挑別株茶花做妻子？”他抱著蒼老的她，在床榻躺下。
白芙蓉流下眼淚，交給他一把扇子。
“蒙得夫君深情，我就是精魄不要，也要護(hù)著你。這是我的葉所做的扇子，暫時(shí)還能驅(qū)鬼，要是風(fēng)鬼們?cè)賮?lái)，請(qǐng)夫君用來(lái)自保。”