好漂亮的墨綠絲棉！她后來(lái)還是去買(mǎi)了這塊布，本是打算慢工出細(xì)活，做成他的過(guò)年新衣，怎知他要突然離去，無(wú)法與她一同過(guò)節(jié)。
她溫柔不舍地?fù)崦圩�。穿在他身上，該是多么俊逸好看呀�?br />
揉揉酸澀紅腫的眼睛，她抱起衣袍，穿上外出的棉襖，來(lái)到廚房。
「姊？！」
米甜甜坐在廚房小桌邊，支著手肘打盹，立刻醒來(lái)�！杠涇�，縫好了？」
「姊，你這么早起？要顧住肚里的孩兒呀�！�
米甜甜站了起來(lái)，微笑道：「都什么時(shí)候了，還顧得了那么多？我?guī)湍闶刂鵂钤獾幕鸷�，也該蒸熟了。還有，我烤了幾張大餅，你讓陳大人路上帶著當(dāng)乾糧，也順便割幾條乾肉帶去……」
「姊！」米軟軟撲簌簌掉下淚。「謝……」
「說(shuō)什么謝謝？來(lái)，姊幫你收拾，快去找陳大人�！�
天蒙蒙亮，米軟軟走進(jìn)薄霧中，腳步黏著濕氣，明明是想趕著去衙門(mén)，卻是沉重得抬不起來(lái)。
快呀！慢一刻見(jiàn)面，就少了一刻相伴的時(shí)間；偏偏又希望時(shí)光停頓，老天忘了日出，天不會(huì)亮，明天不會(huì)到，敖哥哥不會(huì)走！
曉霧朦朧，透出了隱隱天光，她的淚又一滴一滴地落到地面上。
來(lái)到衙門(mén)，守門(mén)的衙役臉色沉重，沒(méi)有說(shuō)話(huà)，就讓她進(jìn)去。
抹乾淚水，輕輕來(lái)到他的門(mén)外，房門(mén)敞開(kāi)，他背對(duì)外頭，坐在書(shū)箱上。
只聽(tīng)他嘆了一口氣，拿起一把三弦子，輕撥琴弦，聲音低啞地唱道：
「感深思，無(wú)報(bào)答，只得祈天求地。愿只愿我二人相交得到底。同行同坐不廝離。日里同茶飯，夜間同枕席。飛天為比翼，在地連理枝，生生世世永不棄�！�
略帶哀傷的曲調(diào)流泄而出，陳敖唱得百感交集，心又痛過(guò)了一遍。
放眼看去，房間已經(jīng)整理乾凈，一如來(lái)時(shí)，他此次離去，依然是一個(gè)包袱，兩籠書(shū)箱，兩袖清風(fēng)，外加三分失意，七分惆悵。
還有，他將帶走濃厚的人情，以及一個(gè)似水姑娘的款款柔情。
「軟軟呵軟軟，只愿與你不廝離……」
「敖哥哥！」
背后那聲軟膩的叫聲令陳敖一驚，跳了起來(lái)，又喜又愁。
「軟軟！你怎么來(lái)了？」
「敖哥哥，我來(lái)送你。」米軟軟撐起笑臉，遞出手里的棉袍。「北京天冷，你穿著暖和些……」她再也笑不出來(lái)，轉(zhuǎn)身拭淚。
捧住這件輕軟的棉袍，陳敖有如捧住一輩子也償還不了的金銀財(cái)寶。
情深義重。
「你又熬夜縫了？」
「本來(lái)我不急著縫的，可你……可你今天……」米軟軟匆忙擦去眼淚，水靈大眼更顯紅腫，她忙著打開(kāi)包袱巾�！高@里還有一些吃食……」
「軟軟，有勞你了�！�
米軟軟淚眼迷蒙，低頭用力絞著指頭。
他唱的曲子都刺痛她的心了，正如昨夜那一針一線(xiàn)，也是刺在自己的心頭上��！即使她告訴自己不要掉淚，不要再讓他難過(guò)，但再怎么忍耐，再怎么強(qiáng)自鎮(zhèn)定，她還是哭了。
「軟軟呵！」他長(zhǎng)嘆一聲，將她緊抱入懷，淚水滴進(jìn)她的發(fā)絲里。
能得佳人垂憐，他這一生也值了，腳底步鞋，身上棉袍，正如她陪伴在旁。
門(mén)外的米甜甜以手指拭去眼角淚珠，靠到安居樂(lè)懷里。
「軟軟哭了一夜，我擔(dān)心她……」
「甜甜，不哭�！拱簿訕�(lè)摟住了她，不禁感慨，想到四年前自己的那場(chǎng)冤獄，老天爺派了陳大人來(lái)救他，而今天，老天爺又會(huì)如何幫忙陳大人呢？
米甜甜吸吸鼻子�！肝覀儾贿M(jìn)去打擾他們了。多多，怎么樣？」
米多多背著呼呼大睡的安心心�！肝液玩⒎虬胍咕秃班l(xiāng)親們起床了，大家正在趕過(guò)來(lái)�！�
帶他們進(jìn)來(lái)的張龍也道：「衙門(mén)的兄弟不管當(dāng)不當(dāng)值，也全部來(lái)了，我們定要為陳大人壯壯聲勢(shì)�！�
旭日躍躍欲出，烏云空抹上紅彩，黑夜過(guò)去，天將亮。
※ ※ ※
天一亮，巡撫衙門(mén)異常忙碌，十幾頂大轎集結(jié)門(mén)口，由衙役呼喝，一路敲鑼打鼓，直往吳縣衙門(mén)前來(lái)。
巡撫大人拿著吏部公文，笑得像只張嘴的大青蛙。陳敖多次擋他財(cái)路，又因?yàn)槎嗫茨莻�(gè)小廚娘一眼，害他回家被老婆大人罰跪算盤(pán)，如今好不容易找到機(jī)會(huì)鏟除陳敖，他怎能不大張旗鼓去挫挫這個(gè)狂妄小子？
蘇州的按察史、布政史、知府、各種零星官兒全來(lái)看好戲了，可不知道那個(gè)小知府夫人跟來(lái)做什么？又要滿(mǎn)地撕帕子嗎？
突然間到一股異味，轎子也停了下來(lái)，他掀開(kāi)簾子問(wèn)道：「怎么了？」
「回稟大人，前面街上一堆牛糞，一坨又一坨的，好像壽桃般……」
「別形容了，還不抓了老百姓，快快清理路面？」
道旁的百姓望著浩浩蕩蕩的轎隊(duì)，沒(méi)有好臉色，被指了差使的老百姓像是早有準(zhǔn)備，從屋邊拿出竹耙子掃將起來(lái)。
他們不是掃糞，而是把牛糞推平，涂了滿(mǎn)地，還有人拿水沖了，頓時(shí)屎糞四流，臭味撲鼻。
「臭死了！」轎中各官員捏緊鼻子，巡撫大人咒罵道：「怎么洗這么久？」
「大人，一時(shí)清不乾凈，還是請(qǐng)大人等著？」
「改道！」
「難道大人要走小巷子？可您的大轎子進(jìn)不去耶。」
「那就走��！」
大隊(duì)差役和轎夫不得已，只好踩著牛糞往前走，靴子和屎糞摩擦而過(guò)，舉步唯艱，發(fā)出奇怪惡心的黏糊聲，有的轎子立刻傳來(lái)嘔吐聲。
巡撫大人捏到鼻子通紅，差點(diǎn)窒息而死，好不容易通過(guò)牛糞陣，眾官員無(wú)不大舒一口氣，掀開(kāi)轎簾吹涼風(fēng)。
一陣躁味隨風(fēng)而來(lái)，還夾雜著啯啯聲響，眾官員慌忙掩了簾子。
「怎又停轎了？」巡撫大人大怒。
「回稟大人，這個(gè)……這個(gè)……豬過(guò)街了。」
「蘇州城哪來(lái)這么多豬？趕走呀！」
「哎，這豬沒(méi)人看管，喂，大家?guī)兔s豬��！」
被點(diǎn)名的圍觀(guān)百姓從容地拿起竹鞭子，大聲吆喝著：「豬過(guò)街了，一二三四五六……十五、十六，十六只豬逛大街了。」
竹鞭打得啪啪響，大豬受到驚嚇，到處亂竄，還去沖撞幾個(gè)官員的轎子，轎夫們一見(jiàn)大豬的肥胖斤兩，紛紛嚇得逃走。
帶頭的差人怒喝道：「你們?cè)趺蹿s豬的？還有你們這些抬轎的，快回來(lái)呀！」
「呵呵！」又有人在數(shù)數(shù)兒了。「一二三四五六七……十五、十六，哎呀呀，不偏不巧十六頂大轎，一頭豬一頂轎，可咱家想不透，大豬又笨又胖，怎會(huì)坐得上轎子？」
「誰(shuí)在外頭胡說(shuō)？」巡撫大人氣昏了，一把扯開(kāi)轎簾。
「啯啯�！挂活^大豬不偏不倚地拱向他的大腿彎，興奮地用豬鼻摩擦著。
「救命��！快把這只豬拖下去砍了�！�
「走！走！」幾個(gè)還算忠心的差役趕了過(guò)來(lái)，推推扯扯，抓豬耳朵，拉豬尾巴，就是趕不動(dòng)這只熱情的大豬。
「我來(lái)�！挂粋�(gè)漢子拿了竹鞭，揮舞了三兩下，大豬立刻乖乖地跟他走。
「大人，不要緊吧？」差役們上前扶起巡撫。
巡撫氣得發(fā)抖，身上官服被豬拱成一團(tuán)臟亂，連手上的公文也沾滿(mǎn)豬口水，差點(diǎn)讓豬給吃掉了。
「全全全……全給我拿下了。」
「啟稟大人，豬跑了，大家都跑了，不知要拿誰(shuí)？」
巡撫呆望空無(wú)一人的街道，不只老百姓不見(jiàn)了，連差役和轎夫也逃得七零八落，現(xiàn)場(chǎng)轎子橫陳，豬糞處處，一片狼藉。
「這些死老百姓！還有那些跑掉的，快找他們回來(lái)，本大人還要辦事啊！」
經(jīng)過(guò)這一折騰，當(dāng)場(chǎng)五個(gè)年老體弱的官員不堪受驚，馬上打道回府。
又費(fèi)了一番功夫，「避難」離去的差役和轎夫才慢慢回來(lái)，大家重新整裝，無(wú)精打采地敲鑼打鼓，為大隊(duì)官員開(kāi)道。
原本兩刻鐘即到的路程，竟是到了近午才來(lái)到吳縣衙門(mén)。
總算不再有狀況發(fā)生，巡撫大人拍拍官服上那只皺掉的孔雀補(bǔ)子，雄壯威武地走下轎子。
「哇！這么多老百姓來(lái)迎接本大人呀？！」
才走了兩步，突然踩到滾圓的東西，腳步一滑，才要站穩(wěn)，卻又滑了出去，接連踉蹌了好幾步。
「大人！」幸好有忠心的差役扶住他。
「怎么回事，地上都是油？還有這些豆子？」巡撫大口喘氣，眼冒金星，吼道：「陳敖這小子死不瞑目，存心要陷害本大人嗎？」
人群中有人說(shuō)話(huà)了，聲音響亮，在場(chǎng)老百姓都聽(tīng)得到。
「唷，也不知道是誰(shuí)陷害誰(shuí)？咱陳大人做的好好的，是誰(shuí)看不順眼，要摘了陳大人的官兒？」
「唉！老兄您就不知道了，總督硬要把他那嫁不出去的閨女推給陳大人，陳大人不要，總督大人當(dāng)然惱了�！顾耐橐淮钜怀�。
「這小事一樁嘛，總督大人怎如此沒(méi)氣量？」
「老兄，還有呢，也不知是哪一省的撫臺(tái)大人，伸手跟咱陳大人要公庫(kù)錢(qián)蓋花園，又想利用霸權(quán)，便宜跟鄉(xiāng)下老百姓買(mǎi)田，幸好陳大人膽識(shí)夠，氣魄足，硬是不讓那個(gè)貪官得逞。」
「原來(lái)是陳大人得罪小人了，唉，這年頭小人當(dāng)?shù)溃笕顺蕴澚恕！?br />
這個(gè)撫臺(tái)大人不就是自己?jiǎn)�？巡撫大人頓時(shí)七竅生煙，急吼道：「誰(shuí)在講話(huà)？去給本大人鎖來(lái)了�！�
隨行的師爺忙勸道：「大人，請(qǐng)息怒，陳敖頗得民望，你此刻要拿他，老百姓難免震驚不滿(mǎn)，更何況他們聊聊，沒(méi)有指名道姓，大人若是任意鎖拿百姓，恐怕更會(huì)招惹民怨了。」
「哼！」
巡撫硬生生抑下滿(mǎn)腔怒火，重重地踏進(jìn)吳縣衙門(mén)。
陳敖已站在公堂等待，他穿著那件新做的墨綠棉袍，意態(tài)清閑，神色無(wú)懼。
他望了站在門(mén)外的米軟軟，她抿緊唇，站在家人旁邊，也是鎮(zhèn)定地望著他。
「卑職陳敖見(jiàn)過(guò)巡撫大人�！顾卸Y地打揖。
「陳敖，本官今日由兩江總督特任為摘印官，這是吏部公文。」巡撫頭抬得高高的，將公文由差役轉(zhuǎn)送給陳敖�！改憧荚u(píng)不佳，吏部發(fā)文免職，本官執(zhí)行交接，你仔細(xì)瞧著了�！�
「卑職看清楚了�！龟惏轿⑿『霉�，放到案上。
平常辦案寫(xiě)公文的桌上，擺放著摺疊整齊的七品繡鸂鶒補(bǔ)服和紅纓帽，以及一方官印。
「不勞巡撫大人麻煩，陳敖已準(zhǔn)備妥當(dāng)，不知交接的新大人來(lái)了嗎？」
「那個(gè)從海鹽調(diào)來(lái)的、叫什么來(lái)著的袁大人呢？」
「卑職在此。」袁大人神態(tài)恭謹(jǐn)?shù)剡M(jìn)入公堂�！敢�(jiàn)過(guò)巡撫大人、陳大人。」
陳敖見(jiàn)他容貌和善，一派中年文士的溫文風(fēng)格，先放下了一半的心，希望他是一個(gè)為民著想的好官。
「袁大人，這里是吳縣知縣印信，另外公庫(kù)帳目在此，請(qǐng)點(diǎn)交�！�
「陳大人聲譽(yù)清廉，海內(nèi)皆知，弟無(wú)需清查盤(pán)點(diǎn)，亦能安心交接�！�
「多謝袁大人謬譽(yù)，陳敖若有交代不周的地方，還請(qǐng)?jiān)笕艘?jiàn)諒，衙內(nèi)縣丞、主簿、書(shū)辦們個(gè)個(gè)嫻熟縣內(nèi)政務(wù)，定能襄贊袁大人治理吳縣。」
「不敢，是陳大人政績(jī)卓越，弟只要蕭規(guī)曹隨……」
「你們兩個(gè)有完沒(méi)完？」巡撫大人聽(tīng)得頭皮發(fā)麻。這姓袁的不是總督一表三千里的遠(yuǎn)房表親嗎？怎么胳膊肘向外彎，推崇起那個(gè)臭小子了？
「陳敖！」巡撫又大喝一聲�！高@里還有總督命令，你跪下聽(tīng)令�！�
陳敖仍是帶著笑容，撩起袍擺，坦蕩蕩地跪下。
外頭群眾嘩然，縣衙衙役刻意不阻攔，全讓他們沖進(jìn)了公堂門(mén)外。
巡撫無(wú)視外頭的憤怒叫聲，大聲念道：「查前吳縣知縣陳敖任官期間，判案謬誤，疑有大逆不道之嫌，即日解送都察院……外面吵什么��？」
「報(bào)告巡撫大人，好像……快暴動(dòng)了�！�
「擋��！擋住！」巡撫回頭見(jiàn)了一片黑壓壓的人頭，不由得一陣膽怯，但仗著最高官員的氣勢(shì)，他丟下公文到地上，仍是威嚴(yán)地道：「陳敖，你自己看看，你可知罪？」
「草民無(wú)罪�！龟惏娇匆膊豢�。
「你說(shuō)什么？你這大膽刁民，死到臨頭還嘴硬，來(lái)人呀，把他枷了。」
「誰(shuí)敢動(dòng)我們陳大人？」張龍、趙虎沖了出來(lái)，擋在陳敖面前。
「你們兩個(gè)下等差人還不閃開(kāi)？否則你們的陳大人罪加一等�！�
「誰(shuí)讓陳大人戴那玩意兒，我張龍第一個(gè)跟他拼了。」張龍紅了眼。
他才說(shuō)完，公堂內(nèi)的縣衙衙役也持著水火棍，一字排開(kāi)擋在陳敖身前，擺出最兇惡的臉孔面對(duì)巡撫大人。
手持木枷準(zhǔn)備拿人的差人膽怯了，裹足不前。
巡撫冷笑道：「陳敖，你果真反了，你要連累他們嗎？」
阿三和阿四扠起陳敖，忿忿地道：「大人，別跪他�！�
場(chǎng)面僵硬，陳敖不愿衙役兄弟因他遭禍，於是拍拍張龍趙虎的肩頭。「兄弟們，別嚇著撫臺(tái)大人了，萬(wàn)一嚇出病來(lái)，說(shuō)不定要拉著去陪葬呢�！�
「大人！」趙虎哭了出來(lái)，為什么大人總是這么風(fēng)趣��！
「收起水火棍，我們這水火棍只有打屁股時(shí)候才用，別擋在前頭絆路，撫臺(tái)大人不小心跌倒了，我們還得幫他滿(mǎn)地找牙�！�
「陳敖！」巡撫火冒三丈，這小子還有心情消遣他？「你都不是縣太爺了，拿什么身份命令他們？你悖逆、狂妄、僭越……可惡��！還不去枷人？」
眾衙役站得筆直，仍是握緊水火棍，護(hù)住陳敖，不讓來(lái)人越雷池一步。
陳敖見(jiàn)巡撫氣得齜牙咧嘴，額冒青筋，也知道玩笑開(kāi)夠了。
收起放浪之心，他推開(kāi)張龍、趙虎，伸出雙手，從容笑道：「來(lái)吧，既然上頭認(rèn)定我有罪，不戴是不行了�！�
張龍、趙虎撲通跪下，硬是拉下他的雙手，緊緊扣在彼此的大掌里，放聲哭道：「大人呀，他們不能這樣子對(duì)你……」
所有衙役也轉(zhuǎn)身跪下，水火棍啪啪丟到地面，也是激動(dòng)地流淚哭道：「大人仁厚，總不隨便打人、枷人，只有那惡性重大的殺人犯才需戴枷啊！」
「大人待我們像兄弟一樣，我當(dāng)差二十年，還沒(méi)碰到這么好心腸的大人。累了，你要我們休息，餓了，你掏餉俸為我們加菜……嗚……」
「大人總記得我娘親的生日，吩咐我早點(diǎn)回家?guī)湍镉H做壽，還送壽面……」
「朝廷冤枉大人了，大人沒(méi)罪，大人平日為老百姓伸冤，我們也要為大人伸冤�。 �
里頭哭，外頭的老百姓也哭成一團(tuán)，這位親民愛(ài)民、還會(huì)唱曲給他們聽(tīng)的大老爺，怎能被胡亂摘官定罪，又要被押送到京城去呢？
安心心讓爹爹抱著，看到大家哭，不覺(jué)大眼垂下，小嘴一癟，也莫名其妙跟著嚎啕大哭。
「嗚嗚，姨爹大人不見(jiàn)了，心心沒(méi)玩水啊！」
這一哭，哭出了米軟軟好不容易遏止的眼淚，米甜甜握住她的手，陪著妹妹一起默默流淚。
巡撫的師爺見(jiàn)了這場(chǎng)面，上前低聲道：「大人，戴枷與否，只是一個(gè)形式，您要?dú)⑺J氣，已經(jīng)達(dá)到目的了。眼下場(chǎng)面混亂，不如速速讓差人帶走，好完成差事。」
巡撫審度情勢(shì)，即使他不被陳敖氣死，也要被萬(wàn)頭鉆動(dòng)的老百姓踩死，於是咳了咳，道貌岸然地道：「陳敖，念在路途遙遠(yuǎn)，今日本大人不枷你，你跟著刑部差人走吧�！�
「多謝巡撫大人�！�
「大人！」張龍、趙虎還死死拉住他，眼淚鼻涕沾了他滿(mǎn)手。
「我看這樣吧�！剐聛�(lái)的袁大人和善地笑道：「這兩位差兄弟忠肝義膽，我讓他們出公差，陪同陳大人一路上京，服侍生活瑣事�！�
「道命！」張龍、趙虎大聲地道。
「袁大人客氣了�！龟惏较认蛐鹿僦乱�，再扶起兩位兄弟，眼中有淚，笑道：「快快，都起來(lái)，既然朝廷有令，我這趟北京一定得去。天氣冷了，大家早晚當(dāng)差，要保重身子。」
「大人呀！」沒(méi)有人肯起身，這一聲保重又讓大家哭得涕淚漣漣。
唉！是不得不走了，再不走，只是徒增感傷，也讓袁大人為難。
邁開(kāi)沉重的腳步，每走一步，就一聲「大人，別走啊！」緊緊勒住他的心。
昂起首，咽下淚，陳敖掙開(kāi)拉住他的衙役，一口氣走出了縣衙大門(mén)。
一個(gè)老太婆見(jiàn)了他，立刻跪下哭道：「大人，您大恩大德養(yǎng)活咱一家人，老婆子跟您磕頭了……」
「啊，是了婆婆，你快起來(lái)，別碰了老骨頭啊。」陳敖急忙扶起。
「你要走，老婆子就不起來(lái)，你不走，老婆子才起來(lái)�！�
「大楞子、二楞子，快扶你奶奶起來(lái)呀�！�
丁婆婆身邊兩位小童也跪道：「奶奶說(shuō)，如果沒(méi)有陳大人照顧、送銀子，大楞子就餓死了，我們要跟陳大人磕頭。」說(shuō)著祖孫三人就磕了下去。
陳敖急道：「別這樣……」
話(huà)未說(shuō)完，前面又叭啦啦跪下一堆人，一個(gè)大漢捧出一條大白蘿卜，哭得像個(gè)三歲娃娃。
「大人保全了我們的菜園子，不讓壞官員踩爛，陳大人你瞧，這蘿卜長(zhǎng)得這么漂亮，本來(lái)要送你燉湯喝……」
陳敖禁不住心頭酸楚，淚流滿(mǎn)面。
這群善良可愛(ài)的老百姓啊，他的心因他們而緊緊地系在蘇州。
他再也灑脫不起來(lái)。原以為特立獨(dú)行，瀟灑妄為，一人做事一人擔(dān)，然而這些年來(lái)，他的一言一行已深深融入蘇州百姓的生活中，他在其位，百姓歡喜知足；他罷官離去，卻讓他們惶惶無(wú)所依靠了。
也苦了癡心相對(duì)的軟軟��！
抬頭望去，她亦是含淚看他，兩人縱使已訴過(guò)千言萬(wàn)語(yǔ)，卻是難以分舍，她那姣好小臉是如此慘白，教他一再痛過(guò)的心怎堪再痛？
老百姓看到陳大人哭了，大家更是哭得呼天搶地。
「我們不要陳大人走呀！」
「天理何在�。楹我粋�(gè)好官會(huì)遭到冤枉陷害？貪官卻在街上招搖��！」
「我們要上京城告御狀！」米多多用力抹去眼淚，振臂高呼。
「對(duì)！告御狀！教乾隆爺瞧瞧，他損失了怎樣的一員好官兒！」米甜甜也不顧自己的大肚子，聲音清脆地大喊著。
百姓情緒沸騰，前頭的巡撫衙門(mén)差役根本開(kāi)不出路，巡撫大人看看天色，不耐煩地道：「快走，再哭下去天都黑了�！�
「欽差大人于敏中大學(xué)士到！」
街道那頭有人大聲呼喝，一聲又一聲傳來(lái)，震動(dòng)人們的耳膜。
巡撫吃了一驚。「于敏中？！他不在北京，跑來(lái)當(dāng)欽差了？」
一頂八人大轎火速奔來(lái)，一放妥，于敏中走出轎子，也是大吃一驚。
「果然是萬(wàn)民相送�！褂诿糁兴奶幱^(guān)望，語(yǔ)氣驚奇�！戈惏降穆曂湍切⿵椲浪倪∽�，實(shí)在相去十萬(wàn)八千里啊�！�
有人喜道：「告御狀的對(duì)象來(lái)了�！�
米多多認(rèn)得于敏中，立刻高聲喊道：「欽差大人，冤枉�。∥覀兊年惔笕擞性�，您一定要主持公道！」
于敏中循聲望去，點(diǎn)點(diǎn)頭�！复蠹疑园参鹪�，本官就是前來(lái)處理此事�！�
「哇！」群眾爆出歡呼聲，嚎哭的止住聲，跪著的爬起來(lái)，個(gè)個(gè)拿眼直瞧于敏中，期待他說(shuō)出挽回陳大人的話(huà)。
米軟軟心情激蕩，不斷拭淚。天無(wú)絕人之路，敖哥哥有救了？
于敏中為一品京官大員兼皇上身邊重臣，從二品的巡撫當(dāng)場(chǎng)矮了一截，他趕忙上前迎接，換上最諂媚的笑臉�！赣诖笕�，您奉旨南來(lái)蘇州，怎不事先通知？好讓下官率同官員前去迎接啊�！�
「我從總督那邊過(guò)來(lái)，事情緊急，你這個(gè)摘印官跑的比我還快，只好累得我不眠不休從南京趕來(lái)�！褂诿糁泻芸酥频貕合乱粋�(gè)呵欠。
「大人辛苦了，請(qǐng)到下官官邸歇息……」
「不用了，陳敖在哪里？」
百姓自動(dòng)讓出一條路，陳敖穩(wěn)下心情，不做無(wú)謂揣度，緩步向前。
「草民陳敖拜見(jiàn)于大人。」
「草民？」于敏中一抬眉，望向巡撫�！副緛�(lái)是皇上要摘的官，倒被你摘了�！�
巡撫嚇得魂不附體，咚地跪下，抖著氣道：「臣……臣不敢……臣沒(méi)膽……皇上他老人家……」
「你跪我干嘛？起來(lái)。陳敖，皇上有口諭給你，接旨吧�！�
「草民接旨�！龟惏焦е�(jǐn)跪下，盯住地上石磚縫里的螞蟻，只要他隨意吹捏，那小螞蟻就一命嗚呼了。
「陳敖，蓋朕南巡之意，乃為體察國(guó)內(nèi)民生政情，稗有益治理家國(guó)天下，你未能認(rèn)知朕之苦心，多次上摺阻撓，理由牽強(qiáng)，以勞民傷財(cái)之詞陷朕於不義。又，你考成大計(jì)敬陪末座，實(shí)有負(fù)朕拔擢深恩，朕明年南巡之時(shí)，不想見(jiàn)到你，收到吏部免職公文后，朕命你回家念書(shū)，閉門(mén)思過(guò)，他日聽(tīng)候選任復(fù)官�！�
于敏中一口氣說(shuō)完，全場(chǎng)鴉雀無(wú)聲，好像……陳大人還是得走？！
于敏中趁大家不注意，收下小抄。他固然學(xué)問(wèn)淵博，但還是背不住皇上冗長(zhǎng)拗口的口諭。
唉！既然拿了一對(duì)宋朝青瓷花瓶，還有那幅無(wú)價(jià)的宋徽宗瘦金體真跡，他又怎能不略盡「棉薄」，幫幫這個(gè)后生小子？
更何況人家還送了兩個(gè)美妾陪同游江南，他當(dāng)然是義不容辭幫忙到底了。
「啊？怎么不說(shuō)話(huà)了？陳敖還不謝恩？」
「謝皇上，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲�！�
陳敖拜伏地上，并未感受到皇恩浩蕩，而是由衷失望，畢竟皇帝最大，忠言逆耳，是他不智，冒犯天威了。
巡撫忙道：「可還得解他上京……」
「解什么？吏部窮緊張，不查明真相，匆匆照會(huì)都察院、刑部拿人，總督只是說(shuō)有嫌疑而已，他已經(jīng)去信說(shuō)明，誤會(huì)一場(chǎng)啦�！�
「誤會(huì)？」不行，要整死陳敖！巡撫從懷中抽出隨身攜帶的「罪證」，啪啪翻了好幾頁(yè)�！赣诖笕四�，這本『南游記』有反逆之心，陳敖不察……這里寫(xiě)著『永歷帝離恨歸天』……」
巡撫突然大眼一瞪，永歷帝不見(jiàn)了，變成了「?jìng)喂鹜酢�，而他用朱筆圈畫(huà)的「陛下」，也變成降兩級(jí)的「王爺」。
「見(jiàn)見(jiàn)見(jiàn)……見(jiàn)鬼了……這本小說(shuō)怎全走樣了？」
于敏中拿過(guò)去翻了翻，笑道：「我大致翻閱過(guò)了，只不過(guò)是一本稗官野史，也值得你們大張旗鼓作文章？我從總督那邊來(lái)，他說(shuō)他是老眼昏花，老糊涂了�！顾謱⑿≌f(shuō)遞了回去�！讣热晃沂菤J差大人，就直接要你甭拿人了。」
「可可可……可我職責(zé)在身……」
「皇上要陳敖回家念書(shū)，你要他上北京，我聽(tīng)皇上的，還是聽(tīng)你的？」于敏中變了臉色。
「下官不敢�！固x奇了，巡撫翻了白眼，只差沒(méi)有口吐白沫。
陳敖聽(tīng)著他們的對(duì)話(huà)，仿佛身在虛無(wú)縹緲中，命運(yùn)的方向游離不定，全由他人擺弄。
小螞蟻沿著石磚縫爬走了，別人要踩它，它拐彎抹角，還是找得到出路。
「陳敖，別跪了，快起來(lái)。」于敏中和顏悅色地扶起他，莊重慈祥地道：「皇上要你回家念書(shū)，實(shí)在有他的深意。你年輕識(shí)淺，過(guò)於直爽，你回家韜光養(yǎng)晦，修身養(yǎng)性，過(guò)兩年再出來(lái)為朝廷盡力吧�！�
「多謝于大人的教訓(xùn)�！龟惏侥救坏鼗卮�。
老百姓有人鼓掌稱(chēng)謝，有人放聲哭泣，悲喜交集，紛紛向陳敖圍攏過(guò)來(lái)；高興的是陳大人免除了牢獄之災(zāi)，難過(guò)的是陳大人再也不是他們的父母官了。
米多多興奮地拍拍米軟軟的肩頭�！杠涇�，陳大人不必去什么塔了，快，咱們過(guò)去恭喜他�！�
米軟軟絞著被淚水濕透的帕子，心情難以平靜，這一天下來(lái)，心情有如墜入深谷，繼而在嗚咽溪流中泅水，穿山越嶺，又是大雨澆灌，又是狂風(fēng)吹襲，經(jīng)歷驚惶憂(yōu)懼，悲、離、歡、合，終於豁然開(kāi)朗，守得云開(kāi)見(jiàn)月來(lái)。
她覺(jué)得自己一下子大了好多歲，遍嘗了人間諸多世情。
平安就好，但敖哥哥為什么還是不開(kāi)心？
米甜甜也是樂(lè)得手舞足蹈，拉了妹妹大步踏出�！杠涇�，還楞什么？陳大人一定很想見(jiàn)你，快過(guò)去陪他……哎喲！」
安居樂(lè)嚇了一跳，急忙扶住她�！柑鹛�，肚子疼嗎？」
「娃娃在里面……打滾……」米甜甜臉色刷成慘白，額頭冒出冷汗，抱住了肚子�！笜�(lè)哥哥……要生了……」
「甜甜，忍耐，我抱你回家。」安居樂(lè)想抱她，卻怕擠到那顆大肚子，急得不知從何抱起。
「爹！娘！別丟下心心啊！」安心心扯住娘親的指頭，嚇得大哭。
米軟軟摟住小人兒，讓她有了依靠。「心心乖，姨在這兒，我們快跟爹娘一起回家生娃娃。」
群眾發(fā)現(xiàn)了米甜甜的狀況，此起彼落地大喊道：「安嫂兒要生了！有沒(méi)有接生婆？有沒(méi)有推車(chē)，還是馬車(chē)、騾車(chē)、牛車(chē)？快送回去呀！」
「這里有轎子，請(qǐng)各位大哥過(guò)來(lái)幫忙，感激不盡�！姑锥喽鄵尩阶罱囊豁斵I子邊，立刻有十幾個(gè)鄉(xiāng)親幫忙抬了起來(lái)。
「喂，做什么？」巡撫大人遙遙看見(jiàn)了，氣得跳腳�！改鞘潜敬笕说墓俎I，抬到哪兒去？」
米多多揮揮手�！笓崤_(tái)大人，我姊姊要生娃娃了，借您轎子送回家。」
又有人喊道：「撫臺(tái)大人您難得做好事，也算是積陰德啦，謝謝你了�！�
巡撫大人氣得撕掉手上的「南游記」，放在嘴里狠狠地咬著。
于敏中笑道：「蘇州人情味濃，真是一個(gè)好地方，咦？我說(shuō)巡撫大人，你肚子餓也不用吃紙吧？我記得上回來(lái)，皇上贊不絕口的米大姑娘……」
「于大人不用去了，剛剛那個(gè)大肚婆就是米大姑娘，沒(méi)人煮給你吃�！�
「唉！真是可惜�！�
巡撫總算還記得禮貌，再度擺出笑臉�！改敲凑�(qǐng)于大人到舍下坐坐吧。」
人潮逐漸散去，還有許多人圍著陳敖說(shuō)話(huà)，個(gè)個(gè)離情依依。
陳敖微笑以對(duì)，他感覺(jué)極度空虛，很疲倦，說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
身后有人拍他一下，蒼勁有力的聲音傳來(lái)：「阿敖！」
陳敖轉(zhuǎn)過(guò)身，那位彌勒佛也似的白發(fā)老人令他驚喜不已。
「伯伯！」