這年頭，光是長(zhǎng)得帥，已經(jīng)不夠看了！體貼溫柔又多金，不過(guò)是基本條件，開(kāi)口能文、舉手能武？端看各人喜好；然而，對(duì)“A周刊”這半年來(lái)，投書(shū)上千封的女性讀者來(lái)說(shuō)，“擅長(zhǎng)烹任”鐵定是她們心目中“極品男人”的條件之一，否則——
否則，羅允香也不會(huì)坐在這里。
寢子，一間以舊日式住宅改建的餐廳。
打通的內(nèi)廳只能容下二十余人，大量使用沉穩(wěn)的紫檀木料做裝璜，角落以流水竹林造景和高級(jí)漆器、古董做陳設(shè)，不知隱藏在何處的音響喇叭，微微傳來(lái)日語(yǔ)小調(diào)的低吟淺唱，高雅嚴(yán)謹(jǐn)?shù)臍夥兆屓擞姓`闖幕府宮苑的錯(cuò)覺(jué)。
羅允香感到有些不自在，用肘碰碰身旁的同事美琪：“喂，這里是賣(mài)什么的啊？”
“日本料理啊！”美琪偷偷翻開(kāi)隨身筆記：“據(jù)說(shuō)是以懷石料理為基礎(chǔ)的創(chuàng)意日式料理。”
懷石料理？除了一聽(tīng)就知道很貴外，一律不太了。羅允香皺皺眉：“可是，連個(gè)菜單都沒(méi)有，我怎么知道我要吃什么？”
允香問(wèn)的仿佛是天字第一號(hào)的白癡問(wèn)題，只見(jiàn)美琪給她一記衛(wèi)生眼，指了指吧臺(tái)后方的檜木啟事。
羅允香瞇著眼，吃力辨視上面龍飛鳳舞的松煙墨跡：“凡…是來(lái)到寢子…一律不……”
“凡是來(lái)到我的店，一律不用擔(dān)心。”隨著爽朗聲音而來(lái)，是傳說(shuō)中的美男子主廚尹宵，他為她們斟上熱茶：“只要你有辦法進(jìn)來(lái)坐下，我就有本事讓你吃到舍不得出去！”
這話說(shuō)得一點(diǎn)也不狂妄自大，“寢子”開(kāi)業(yè)兩年從不收臨時(shí)上門(mén)的客人，不管是天皇老子還是紅頂商人，一律得先傳真預(yù)約；想吃一頓就照他的規(guī)矩來(lái)，這是尹宵的開(kāi)業(yè)原則。
但是，吃過(guò)一次的客人，就算荷包份量不足，也會(huì)心甘情愿地利用預(yù)約等候的漫漫時(shí)光，省吃簡(jiǎn)用地存錢(qián)期待再次光臨。
美琪為了一探寢子與尹宵真面目，使出渾身解數(shù)透過(guò)關(guān)系，拜托已預(yù)約的讀者讓她們插隊(duì)，仍整整等了兩個(gè)多月，才換來(lái)吃這一頓的機(jī)會(huì)。
“可是，我還是不知道啊！”羅允香咕噥一句，啜了口香氣四逸的手炒麥茶。
美琪受不了她實(shí)事求是的龜毛個(gè)性，把視線轉(zhuǎn)向忙進(jìn)忙出的尹宵身上：
“啊，就算什么都吃不到，我也舍不得出去。”
羅允香完全不能理解，不過(guò)，當(dāng)她看見(jiàn)“ㄇ”字型長(zhǎng)吧臺(tái)上二十幾個(gè)女客人，無(wú)一不以垂涎山珍海味的眼光看著尹宵時(shí)，她忽然又有點(diǎn)懂那是怎么回事了。
尹宵，三十出頭的年輕料理師父；廚藝精湛卻不是師承國(guó)內(nèi)任何知名懷石餐廳。在料理界他彷佛天上掉下來(lái)的人物，超群的廚藝與食材品味，讓很多五星級(jí)主廚都曾是“寢子”坐上賓。
除了烹調(diào)功夫迷人，尹宵本身更迷人；高跳的身材、俊朗的外貌，毫不吝嗇的親切微笑，除了扎成一小束的烏黑發(fā)尾，他的背影是一逕潔白，露在和式短袖外的手臂，精實(shí)展現(xiàn)他多年掌廚練起的肌肉線條。
如果要羅允香形容，她會(huì)說(shuō)尹宵是個(gè)看起來(lái)很清淡、很舒服的男人。
他的笑容充滿(mǎn)自信，親切卻不逾越分毫，讓人不禁聯(lián)想擺盤(pán)精美的上品河豚刺身，不容抗拒的吸引力底下，帶有隱藏一絲絲令人懼敬的冰冷。
開(kāi)業(yè)三年，尹宵的“四不一沒(méi)有”——
不拍照、不受訪，不收臨時(shí)上門(mén)的客人，不應(yīng)邀上節(jié)目、拍廣告、出書(shū)，沒(méi)有菜單：使他儼然成為饕客心目中神話般的人物。
“秀色可餐是一回事，填飽肚子又是另一回事吧……”羅允香不否認(rèn)眼前的男人很贊，不過(guò)，吃一餐飯要三千多耶！若不是可以報(bào)公費(fèi)支出，她打死也不會(huì)踏進(jìn)這種地方。
驀地，尹宵走過(guò)來(lái)了，羅允香趕緊吞回嘟嚷，扮著笑臉看他在自己面前放下一個(gè)小小的碟子。
“這什么？”羅允香看著這褐褐綠綠的一沱，又開(kāi)始皺眉了。
“先付。”
聞言，羅允香不自覺(jué)提高了嗓門(mén)：“啊？什么都沒(méi)吃到，就要“先付”錢(qián)！？”
尹宵上菜的動(dòng)作一僵，閃著琉光的清水燒淺皿差點(diǎn)打翻。
瞇著眼，他幾乎不能置信；好一會(huì)兒他才從她的一臉認(rèn)真，確定她不是在說(shuō)笑。
其它客人、尤其是來(lái)吃過(guò)不止一次的，無(wú)不對(duì)羅允香和美琪投以嘲弄的目光。
“羅允香！”美琪在桌子底下拼命踢她：“不是付錢(qián)的“先付”啦！是餐前小吃的意思！”好在她出門(mén)前有先買(mǎi)本懷石食譜來(lái)做功課，否則就和羅允香一起丟臉了。
“喔。”小碟子里疑似昆布和茸汁交融的香味，深深刺激了羅允香的腸胃。“叫小菜就好啦，干嘛取這種會(huì)讓人誤會(huì)的名字………”她執(zhí)起漆木筷子一會(huì)兒，又放下：“不過(guò)，這到底是什么啊？”
無(wú)懼連美琪在內(nèi)二十雙殺人的視線，羅允香非常堅(jiān)定她的疑問(wèn)：“我說(shuō)食材。”
“哎喲！這是廚師的商業(yè)機(jī)密，怎么可能告訴你？你要自己找答案啦！”美琪真后悔找羅允香一起出采訪。
“無(wú)妨。”尹宵信步走到兩人面前：“這是昆布、干貝，加上茸汁醬油和黑糖。”
“喔。”還好，沒(méi)有她擔(dān)心的“那個(gè)”。
羅允香馬上試了一口：“好好吃喔！”不是客套話，是真的十分美味！昆布和干貝的鮮味被黑糖整合在一起，茸汁醬油一點(diǎn)也不死咸，反而在口腔中留下芬芳回甘的喉韻。
尹宵掛著淡笑環(huán)抱雙臂，像是早就知道她會(huì)這么說(shuō)。
“對(duì)啊，這個(gè)超好吃的！”美琪捂住嘴，差點(diǎn)滴下感動(dòng)的眼淚。
“那，二位還有什么疑問(wèn)嗎？”
沒(méi)有——允香和美琪不約而同搖頭。
“我可以繼續(xù)上菜了嗎？”
可以——她們又不約而同地點(diǎn)點(diǎn)頭。
懷石料理是以套餐的形式出現(xiàn)，除了餐前小吃叫“先付”，接下來(lái)依序是被稱(chēng)為“雜錦頭盤(pán)”的前菜，和清湯“吸物”等等。
“噯，”羅允香拉拉美琪的衣袖：“等等如果有生魚(yú)片的話，我的份給你。”
“你不吃生魚(yú)片喔？真是可惜了。”美琪啜飲著尹宵送來(lái)的湯品，贊不絕口：“好好喝喔…好像有南瓜耶！我不知道南瓜也可以做清湯。”
“嗯，這味道真的挺好……”湯好喝是沒(méi)錯(cuò)，品嘗了前兩道菜也讓羅允香對(duì)尹宵稍稍改觀。
也許，他并非一個(gè)只會(huì)賣(mài)弄美色的俊男廚師吧！手上也是有點(diǎn)真功夫的。
“可是……”這次令羅允香起疑的，是湯碗里懸浮如月的丸子。
“別可是了，你快吃了它吧！”美琪超不耐煩，不懂羅允香為什么愛(ài)跟美食過(guò)不去。一小時(shí)前，美琪興高采烈地說(shuō)搶到位置，下班可以去大吃一頓時(shí)，羅允香竟然面有難色的回答：“我已經(jīng)買(mǎi)好泡面了。”
若不是祭出他們“居家休閑采訪組”組長(zhǎng)琛哥的命令，美琪千拖萬(wàn)拜還請(qǐng)不動(dòng)羅允香呢！
羅允香深呼吸一口，就著店里昏暗的燈光，再三判斷了它不平滑的表面應(yīng)該來(lái)自于豬肉后，才放心地咬下一口。
“唔，還有包餡呢！好鮮美，應(yīng)該是蝦卵吧？”允香暗忖著。
“看你的表情，你是不是又想問(wèn)吃下去的是什么東西？”店里只有尹宵一人，備菜的空檔還得出來(lái)撤盤(pán)子，他看看一臉猶豫卻又盤(pán)底朝天的羅允香，如是問(wèn)道。
羅允香客套地笑了笑：“還好啦…不過(guò)，我是第一次吃到包蝦卵的貢丸，真是非常特別。”
包蝦卵的…貢丸……？！尹宵執(zhí)業(yè)十年來(lái)，頭一次質(zhì)疑不知是自己手藝有問(wèn)題，還是客人的舌頭有問(wèn)題。
他斂了斂臉色：“不好意思…那個(gè)，不是豬肉。”
想也知道不是！美琪緊緊握住漆木筷子——若不這么做，她怕克制不住想掐死羅允香的沖動(dòng)。
“不是嗎？”唔，仔細(xì)一想是有點(diǎn)不像，豬肉沒(méi)這么細(xì)致。羅允香正經(jīng)八百的問(wèn)：“不然是什么。”
“是經(jīng)過(guò)特殊處理的喜相逢、牛蒡和山藥。”
“喜相逢？”牛蒡和山藥羅允香了解，不過(guò)“喜相逢”這辭兒好熟，在哪聽(tīng)過(guò)怎么一時(shí)想不起來(lái)？
“那是一種魚(yú)啦！”美琪忍無(wú)可忍：“自助餐常有啊！小小一條肚子里很多魚(yú)卵，用炸的從頭到尾都能吃！”
魚(yú)——？！這個(gè)字一入耳，羅允香就彷佛被人點(diǎn)下死穴，更別提美琪開(kāi)腸破肚的補(bǔ)充說(shuō)明。
從尹宵和美琪的表情，羅允香不難猜到自己的臉色一定難看至極。
“允香，你怎么了？”
“我……”不開(kāi)口還沒(méi)事，吐出第一個(gè)字就分明感覺(jué)翻滾的胃酸正直沖喉際。
羅允香不顧在場(chǎng)客人驚愕的目光，邊翻找手帕衛(wèi)生紙，邊往廁所沖去。
經(jīng)過(guò)一陣掘心掏肺的嘔吐，羅允香精疲力竭地癱坐在廁所冰冷大理石地面上，非常后悔答應(yīng)美琪的邀約。
“可惡……應(yīng)該早點(diǎn)說(shuō)不吃魚(yú)…不，我根本就不該來(lái)的！”羅允香氣若游絲地自言自語(yǔ)。
可是，她想不來(lái)也不行，琛哥已經(jīng)下了最后通牒，如果她再不做出任何對(duì)組上有所貢獻(xiàn)的事，她不僅一輩子無(wú)望調(diào)回“苦瓜日?qǐng)?bào)”國(guó)際政治線，而且馬上、現(xiàn)在、立刻——就得滾回家吃自己！
其實(shí)，不跑重要新聞倒是無(wú)所謂…若被開(kāi)除了！現(xiàn)在景氣這么差工作又難找，羅允香還真的不知該怎么辦。
打從畢業(yè)考進(jìn)“A苦瓜”傳媒，一待也是兩、三年了，從重要的政治、國(guó)際線，越待越遠(yuǎn)到現(xiàn)在的“居家休閑”線，羅允香早就視那幢直上云宵的大樓為第二個(gè)家，她可不想到別的地方去，再?gòu)募魣?bào)小妹或落版助理做起。
叩叩叩——木門(mén)未掩，來(lái)者基于禮貌仍敲了三記：
“我進(jìn)來(lái)羅！”尹宵一路幫她撿起從皮包掉出來(lái)的喉糖、錢(qián)包、手機(jī)、原子筆：“喂，你還好嗎？”
羅允香胡亂點(diǎn)了點(diǎn)頭，任一雙修長(zhǎng)卻十分有力的臂膀架出廁所。
就著冰冷的自來(lái)水沖洗三次臉又漱了五次口后，羅允香抬起頭，對(duì)鏡看見(jiàn)尹宵還站在身后：“不好意思……”
尹宵聳聳肩，遞給她一條溫?zé)岬臐衩怼?br />
羅允香稱(chēng)謝著揩了揩臉，才道：“對(duì)不起，我不能吃魚(yú)…一吃到魚(yú)就會(huì)反胃，所以……”
“可是，日本料理很少不用魚(yú)入菜的！”
“所以，我才說(shuō)我不要來(lái)嘛！”羅允香話沖出口，才想起尹宵就是主廚。
看著尹宵的目光從待客時(shí)的親切，漸漸轉(zhuǎn)成疑惑而冰冷，羅允香打了個(gè)寒顫，卻找不出一句話來(lái)辯解。
“你叫…羅允香？”尹宵彎下腰，從她腳邊撿起一張名片：““A苦瓜”傳媒文化，生活休閑組的記者？”
糟糕！羅允香雖被眼前氣氛驟變的男人震得說(shuō)不出話，但是，她更該擔(dān)心的，是明天上班時(shí)要如何向琛哥交待……
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苦瓜日?qǐng)?bào)不是挖苦不報(bào)
A級(jí)周刊不夠A級(jí)不刊
一份卷宗倏然飛向壓克力鐫的企業(yè)精神指標(biāo)，剛好命中“挖”和“A”之間——
“我受夠了！”吳琛霍然站起，順手抄了桌上“生活休閑采訪組組長(zhǎng)”的名牌就往外沖：“不要攔我！通通不要攔我！我這就去砍了她！”
“琛哥，別這樣嘛！”
“琛哥熄怒，砍了羅允香也無(wú)濟(jì)于事啊！”同事們七手八腳，像安撫太上皇般，又把他拱回那偌大的牛皮辦公椅上。
“其實(shí)，我也有錯(cuò)。”美琪一臉為難：“我不知道羅允香一丁點(diǎn)兒魚(yú)肉都不能碰，我以為她只是不吃生魚(yú)片。”
“那她能做什么？！”吳琛一拍桌子，大吼道：“時(shí)尚稿把“agnes b”寫(xiě)成“a game b”，采訪民宿會(huì)認(rèn)床、報(bào)導(dǎo)摩天輪有懼高癥，坐客運(yùn)會(huì)暈車(chē)……這下子還不能吃魚(yú)，麻煩你告訴我，她哪一次采訪是全身而退、沒(méi)出亂子的？”
美琪沉默不語(yǔ)。她和羅允香是同一時(shí)期進(jìn)公司的，雖沒(méi)有多深的私交，在工作上也是有著患難創(chuàng)局的情誼，尤其，在她們雙雙因不明原因，從政治線和娛樂(lè)線被丟到天字一號(hào)不重要的“居家休閑組”后。
“沒(méi)得商量，這次辭定她了！”吳琛拍板定案。
“琛哥！”美琪仍想替她求情：“允香采訪的過(guò)程雖然狀況很多，可是，她總是能化險(xiǎn)為夷啊！而且，她那么刻苦耐勞，不管多急截稿或加班多晚，她都沒(méi)有一句怨言，你如果真的辭了她，那我們?cè)趺崔k？！”說(shuō)穿了，還不是怕少個(gè)墊背的。
“對(duì)啊，羅允香寫(xiě)稿速度快又精辟，也許居家休閑真的不是她的專(zhuān)長(zhǎng)吧！這兩年雖搞得大家雞飛狗跳……就算沒(méi)有功勞，也有苦勞吧！”攝影記者小鄭幫腔道。
“化險(xiǎn)為夷？”吳琛冷笑一聲：“小鄭，去把墻角的紙箱搬來(lái)。”
小鄭應(yīng)了聲，搬來(lái)一個(gè)原本是瓶裝水用的紙箱：“蠻重的耶…這什么啊？！”順著琛哥眼神，他把紙箱整個(gè)傾倒出來(lái)——
剎那間，吳琛的辦公桌被一片信海淹沒(méi)，各式各樣、各種顏色的信封與明信片全都是讀者投書(shū)，而且全只為一個(gè)目的——
想更了解神秘的名廚尹宵和“寢子”。
“這些還只是普通郵件，組上的E—MAIL信箱都不知塞爆幾次了！公司網(wǎng)站的討論區(qū)更不用說(shuō)。”
“哇，尹宵真的好受歡迎喔！”小鄭驚嘆道。
“而且，煮的東西也好好吃…雖然，我只吃到前三道。”美琪扼腕的說(shuō)。
“尹宵本來(lái)就是很小心謹(jǐn)慎的人，但是他很注重待客禮節(jié)，所以，除了假扮顧客，我們實(shí)在很難有別的方法再接近他！現(xiàn)在羅允香一搞，我想他以后篩選客人會(huì)更嚴(yán)謹(jǐn)…哼，我看她這次要怎么化險(xiǎn)為夷！”
“干嘛啊？尹宵又不是明星……”小鄭畢竟是年輕男子，一點(diǎn)也不懂為何一個(gè)廚子要搞得神秘兮兮，知名的“A苦瓜”傳媒生活采訪組要為了他，如此大費(fèi)周章。
“這你就錯(cuò)了！什么叫明星？不是唱歌演戲拍電影的才叫明星，受人歡迎的人就是明星！滿(mǎn)足讀者的求知欲已經(jīng)不夠，做為一個(gè)媒體人更要替讀者決定他們?cè)撝朗裁矗 眳氰【従徟e起手，比向墻上的企業(yè)精神指標(biāo)：“正所謂：苦瓜日?qǐng)?bào)，不是挖苦不報(bào)；A級(jí)周刊，不夠A級(jí)不刊！”
“琛哥，現(xiàn)在沒(méi)有時(shí)間精神喊話了啦！”美琪把話題言歸正傳：“你不是答應(yīng)老總，三個(gè)月內(nèi)要讓尹宵上封面嗎？現(xiàn)在辭不辭羅允香己不重要，重要的是，我們接下來(lái)該怎么辦？重新預(yù)約，不知道要等到什么時(shí)候，更何況，他已經(jīng)認(rèn)得我和允香了！”
“別叫我去啊！我對(duì)殼類(lèi)海鮮過(guò)敏。”小鄭忙不迭道。
其他人更連提出想不想去的機(jī)會(huì)都沒(méi)有：有了羅允香這個(gè)血淋淋的例子，精明如吳琛，豈會(huì)輕舉妄動(dòng)？
“讓我來(lái)想想……”吳琛背著雙手，回步在辦公室松軟的織毛地毯上。
見(jiàn)他好半晌都不發(fā)一語(yǔ)，急性子的美琪不禁又問(wèn)：“琛哥，怎么辦呢？尹宵獨(dú)來(lái)獨(dú)往，我們連偷拍看圖說(shuō)故事都很難！”
哼哼，“哥”字可不是叫假的，深思熟慮，吳琛轉(zhuǎn)瞬已想到一著兩全齊美的棋路：“事到如今，也只有這樣了——”
“怎么樣啊？”
琛哥露出一個(gè)老謀深算的笑容，緩緩?fù)鲁鋈齻�(gè)字：“B、計(jì)、劃。”
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“B計(jì)劃？”羅允香把文具裝箱的動(dòng)作頓了頓。
半小時(shí)前，琛哥召集全組人員進(jìn)辦公室開(kāi)會(huì)卻獨(dú)漏她時(shí)，她就做好了卷鋪蓋走路的心理準(zhǔn)備：甚至連收行李的紙箱，都趁空檔到樓下便利商店要好了。
“對(duì)啊！仁慈偉大的琛哥決定給你一個(gè)戴罪立功的機(jī)會(huì)。”美琪的笑容充滿(mǎn)公關(guān)式的親切：“就是呢…先把你留職停薪，讓你去“寢子”當(dāng)服務(wù)生。一方面，你的經(jīng)濟(jì)不至于產(chǎn)生壓力，另一方面，就是可以就近打探尹宵的生活起居…或者，有什么秘密。”
羅允香白了美琪一眼，繼續(xù)把自己的辦公桌清干凈：“這跟開(kāi)除我有什么不一樣？再說(shuō)，琛哥怎能篤定尹宵會(huì)錄用我。”
哎，事成當(dāng)然是最好！事不成，他更有充份理由開(kāi)除你啦！美琪不敢說(shuō)出真話，只能故作鼓舞地拍拍她的肩：“欸，沒(méi)試過(guò)怎么知道呢？像你這么認(rèn)真工作的人，走到哪都是不可多得的好員工啦！尹宵也會(huì)這么認(rèn)為的！”
真的嗎？羅允香半信半疑的看著美琪。
正所謂，對(duì)付驢子不僅要有鞭子，還要有胡蘿卜！
“而且，琛哥只是把你留職停薪，事成后你不但能立刻復(fù)職，你希望調(diào)回苦瓜報(bào)政治線的心愿，琛哥也答應(yīng)幫你關(guān)說(shuō)……當(dāng)然，尹宵上封面的“A周刊”大賣(mài)，獎(jiǎng)金也不會(huì)少了你一份啦！你想想…既能和帥哥同進(jìn)同出，又能享受一些美味…呃，除了魚(yú)肉以外的高級(jí)料理，是一份多棒的差事啊！”
羅允香看著美琪不知是為了料理或尹宵，頻頻吞口水模樣，興趣缺缺：“你喜歡？不如你去好了！”
“羅允香，惹麻煩的人是你耶！”美琪真沒(méi)見(jiàn)過(guò)比羅允香還會(huì)消耗別人耐心的人物：“若不是你掉了那張名片，我們也不會(huì)被尹宵掃地出門(mén)啊！大小姐…你是不是真的不想干了？”
羅允香搖搖頭——想啊！她當(dāng)然想在“A苦瓜”繼續(xù)待下去，雖然公司挖苦又咸濕的風(fēng)格頗具爭(zhēng)議，伹薪水比其它地方高三成，工作環(huán)境的軟硬體設(shè)備新穎齊全，各項(xiàng)福利優(yōu)渥，她實(shí)在找不出不待到退休或公司倒閉的好理由。
“既然想，那還不去試？你以為離職后重新考進(jìn)來(lái)，是一件容易的事嗎？”美琪說(shuō)得也是事實(shí)。
羅允香沉吟了半晌，才開(kāi)口：“我知道了，我會(huì)去試試看的！”
“太好了！我期待你的好消息！”
看著美琪松了一口氣的樣子，羅允香的心里卻一點(diǎn)也輕松不起來(lái)。
傍晚，羅允香隨著下班人潮擠進(jìn)電梯。
“明天就不用來(lái)了……”她難掩失落地自語(yǔ)道，隔著透明圍幕逐層往下的瞬間，頭一次感受自己正墮入茫茫的未來(lái)。