辦公室的女孩子快樂(lè)得快瘋了，大談著要去哪邊玩，計(jì)畫種種美好的旅程，薄荷含笑的聽(tīng)她們說(shuō)，只是靜靜的聽(tīng)。
她和這些無(wú)憂無(wú)慮的女孩子不一樣。但是這筆小小的津貼，卻對(duì)她有很大很大的幫助。她的鞋早就該買了，幫她修鞋的阿伯已經(jīng)搖頭不知道多少次，「小姐喔，妳這雙鞋底都要磨穿了，還是買雙新的吧！」
阿伯已經(jīng)想自己買一雙給她了，她實(shí)在不好意思。
旅行？那是別人的夢(mèng)想，不是她的夢(mèng)想。她頂多看看副刊，想象一下旅游的快樂(lè)而已。
「我有五天的假喔。」她笑著跟應(yīng)元說(shuō)，「這幾天可以做早餐。你想吃荷包蛋土司還是清粥小菜？」
「為什么有假？年假嗎？」應(yīng)元很開(kāi)心，他從來(lái)沒(méi)吃過(guò)薄荷做的早餐呢！
「不是，我們公司每年都放旅游假，有旅游津貼喔。」她輕挽著應(yīng)元的胳臂，「太好了，我可以買新鞋了。」
「哇，你們公司福利真好！」應(yīng)元覺(jué)得不對(duì)，「新鞋？妳不去玩？有假、有津貼，為什么不去呢？如果妳覺(jué)得一個(gè)人旅行沒(méi)趣，我可以請(qǐng)年假陪妳去啊！」
薄荷覺(jué)得有點(diǎn)窘，「那、那個(gè)……我喜歡待在家里，哈哈，沒(méi)關(guān)系啦！」她趕緊將頭一低，眼眶有些發(fā)熱。
如果可以，她當(dāng)然想去玩。上次去旅行是什么時(shí)候？她快記不清楚了……想了好久才想到，可不就是高中畢業(yè)旅行那次？本來(lái)爸媽不給她去的，是老師打電話來(lái)家里，說(shuō)只有她一個(gè)人沒(méi)去不太好，媽媽才勉為其難的答應(yīng)。
原來(lái)那么多年了啊！
她一直很安貧，對(duì)物質(zhì)的欲望也很低。但是偶爾，只是偶爾，她也希望手邊有一點(diǎn)點(diǎn)錢，可以搭著火車去旅行。她喜歡火車，喜歡看著美麗的風(fēng)景在窗外一閃而逝。外婆還在世的時(shí)候，一到暑假，會(huì)牽著她的手，帶她回嘉義。
一直難忘那美麗的風(fēng)景，難忘火車便當(dāng)樸素卻好吃的滋味，難忘……外婆溫柔的笑臉。
外婆偏疼她一些，哥哥太聰明也太挑剔，暑假寧可待在家里玩電動(dòng)玩具，也不想去熱死人的鄉(xiāng)下。外婆喜歡實(shí)心眼不吵不鬧的小薄荷，小薄荷也喜歡外婆。
但是外婆過(guò)世以后，她就幾乎沒(méi)搭過(guò)火車了。
聽(tīng)起來(lái)很不可思議？對(duì)不起，并不是每個(gè)少女都過(guò)著幸福快樂(lè)、金枝玉葉的生活。像她這樣刻苦的女孩很多很多，深深的壓在這個(gè)社會(huì)的底層。
當(dāng)別人有本事刷爆五六張信用卡，負(fù)債上百萬(wàn)還有父母收拾殘局，她們這些窮苦的女孩呢？能夠倚賴的也只是這雙手。
寧可拿來(lái)買鞋，也不能夠花在不切實(shí)際的「夢(mèng)想」上面。
整個(gè)晚上，應(yīng)元都沒(méi)說(shuō)什么話，只是帶著研究的意味看著她。
「薄荷，明天早上別做早飯了。」他想了想，「既然妳沒(méi)事，跟我去工地好了。明天工地很清閑，只有灌漿而已。不過(guò)啊，那附近有條小溪，涼快又舒服，妳帶幾本書，我們中午可以野餐。便當(dāng)？便當(dāng)不用弄了，我拜托工寮的阿嬸幫我們弄，妳只要帶要看的書，穿得輕便一點(diǎn)就好。」
薄荷張大眼睛，好一會(huì)兒才訥訥的說(shuō)：「……這樣可以嗎？」
「可以啊，當(dāng)然可以。」應(yīng)元很理所當(dāng)然， 「我是工頭欸，我說(shuō)可以就可以啦！」
第二天，應(yīng)元真的一大早就來(lái)接她，坐上他那輛跑起來(lái)驚天動(dòng)地的吉普車，直奔目的地。
應(yīng)元的工地在很深山的地方挖隧道，工地現(xiàn)場(chǎng)當(dāng)然是布滿塵土和嘈雜的機(jī)器隆隆。
但是距離工地不到半里的地方，依著一條清澈寧?kù)o的小溪，搭蓋了一座干凈整齊的組合屋，這里是工人們休息的地方，還有對(duì)顧寮的老夫妻住在這里。
在這清幽的山谷里，只有小溪潺潺，山鳥清唱，有種世外桃源的靜謐。極大的林木沿著小溪生長(zhǎng)，遮去了熱毒的陽(yáng)光，山嵐靜好，坐在樹蔭下，聽(tīng)著泉響、風(fēng)吟，適合讀書和沉睡。
「這里不錯(cuò)吧？」應(yīng)元粗獷的臉掛著溫柔的笑，「今天我還有工作要忙，不能陪妳。但是這邊可以到處走走，看看書，要玩水也可以，水不深的。別人還喜歡溪釣什么的，不過(guò)我不喜歡。妳如果想釣魚，我讓阿伯或阿嬸帶妳去釣魚……」
「不不不，我怕釣魚。」她又驚又喜，「我、我好喜歡，真的真的……」她為什么嘴這么笨？就是說(shuō)不出感謝的話？
「喜歡就好啦。」應(yīng)元愛(ài)憐的摸摸她的頭。可憐，經(jīng)濟(jì)那么拮據(jù)，一定很少出來(lái)玩吧？跟她認(rèn)識(shí)好幾個(gè)月了，不是公司就是家里，頂多就到租書店租幾本書當(dāng)娛樂(lè)。吃沒(méi)好吃，穿沒(méi)好穿，那雙鞋雖然刷得干干凈凈，看起來(lái)還是很破舊。
不過(guò)是個(gè)深山的小溪，她卻驚喜得連眼睛都發(fā)亮了。他覺(jué)得很難受，非常難受。這么好的女孩子，卻從來(lái)沒(méi)人呵疼過(guò)，女孩子生來(lái)是讓人疼愛(ài)的，她也不該例外啊！
「我拜托阿嬸陪妳，等等她會(huì)去采山菜，妳就跟她去散步吧！」應(yīng)元輕輕摟了摟她，「今天工地還要灌漿，中午我來(lái)陪妳吃飯，嗯？」
「好，好……謝謝、謝謝……你真好、你真好……」薄荷不斷的點(diǎn)頭，愛(ài)哭的她，眼眶又紅了。
看她這樣，應(yīng)元心里更難過(guò)。這世界上的男人全瞎光了，沒(méi)半個(gè)看到她的善良可愛(ài)，讓她這樣獨(dú)自孤零零、沒(méi)人照顧。偏偏她的家人又待她不好。
「別謝了，真是，只是順便嘛。」其實(shí)他想干脆管工地去死，陪她走走，這山里好玩的地方還多著哩！
這世界這么大，好玩的地方更多，她一定都沒(méi)看過(guò)。
「中午我再來(lái)找?jiàn)呧浮！顾麌诟乐职萃辛税鸢胩欤乓酪啦簧岬幕毓さ厝ァ?br />
「我們主任厚，就是一張臉兇，人很好的啦。」?jié)M臉皺紋的阿嬸笑嘻嘻地說(shuō)，「這種男朋友不錯(cuò)啦，將來(lái)可以考慮嫁給他。」
專心盯著應(yīng)元遠(yuǎn)去的背影，薄荷被阿嬸的話嚇了一跳，「沒(méi)、沒(méi)有啦！我們只是很好很好的朋友……」她拚命搖手，臉紅得跟番茄一樣。
「哇栽啦～～」阿嬸安慰的拍拍她，只是笑得更深些，「女孩子臉皮薄，都嘛說(shuō)是好朋友。我跟我們老仔也素好朋友，困在一起二三十冬了溜！大家都一樣啦……」
「不、不是啦！」薄荷急出滿頭汗。
「不要緊不要緊。」阿嬸拉著她的手，「主任要我?guī)吶ネ妫乙ゲ蛇^(guò)貓，妳吃過(guò)沒(méi)有？很好吃喔！還有老鷹翅……欸，你們說(shuō)是山蘇的樣子。山里面好玩得很，找們來(lái)去！這個(gè)斗笠給妳載，不然等等會(huì)曬到頭暈。」
她怔怔的看著阿嬸善良樸實(shí)的臉孔，覺(jué)得陌生又熟悉。雖然長(zhǎng)得不像，但是她有外婆的感覺(jué)呢！
「阿嬸，我?guī)蛫吥么印！古滦叩乃鲃?dòng)接過(guò)阿嬸的袋子，像是她總是接過(guò)外婆的袋子一樣。
「莫怪主任喜歡妳，妳真乖捏。」阿嬸對(duì)她微笑，「我家那些女孩子噗噗跳，到處闖，沒(méi)有一時(shí)閑，都嘛嫌我啰唆，有妳這樣的女兒就好啦！來(lái)，我們走吧。」
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人在工地里看著混凝土車來(lái)來(lái)去去，應(yīng)元心里是有點(diǎn)不安的。
薄荷畏羞，這個(gè)他知道，把這么怕羞的女孩子丟給陌生的阿嬸照顧，不知道好不好？雖然阿嬸人是很好很熱心的，但是他不希望薄荷因?yàn)榕滦叨?br />
他越來(lái)越舍不得她受委屈了。
一到中午，他連忙跑去工寮探看，見(jiàn)薄荷坐在樹蔭下，和阿嬸一面談笑一面挑菜，看起來(lái)很開(kāi)心，他懸著的心才放了下來(lái)。
「好不好玩？」他喜歡薄荷現(xiàn)在的樣子，高高興興、無(wú)憂無(wú)慮，「阿嬸，我快餓死了。」
「快餓死還現(xiàn)在才來(lái)喔？把女朋友晾在一邊。」阿嬸將菜梗子放一旁，「早就煮好等你啰。再晚一點(diǎn)喔，我就跟阿荷吃光光，不留給你了。」
他想說(shuō)明薄荷不是他女朋友，看到她又羞紅了臉，所有的否認(rèn)又不知道為什么吞了下去。「……阿嬸偏心啦！走，薄荷，我們?nèi)ヒ安汀０鹬惶叟⒆樱鹊冗B飯都不給我吃了。」
薄荷笑著，提起她和阿嬸一起做的野餐籃，輕輕把手搭在應(yīng)元的臂彎，「阿嬸，我們?nèi)ハ叧燥埩耍挛缥以賮?lái)喔。」
「快去啦，不用太早回來(lái)嘿。」阿嬸站在門口送他們。
避開(kāi)回來(lái)放飯的工人，他們往屋后的小徑走。綠蔭森森，小溪蜿蜒在側(cè)，落葉鋪滿小徑，走在上面像是綿軟的地毯，沙沙作響。
走了一會(huì)兒，拐過(guò)一個(gè)山坳，狹窄的小徑豁然開(kāi)朗，一彎靜靜的山泉流著，半人高的落差形成一個(gè)自然的小瀑布，潺潺然，伴著清風(fēng)，低吟著夏天的歡欣。
「哇！」薄荷瞪大了眼睛。
水面掠過(guò)幾點(diǎn)艷黃的蝶，恐怕只有硬幣大小，卻是那么的鮮艷，翩然而動(dòng)人。
「他們管這里叫蝴蝶谷啦。」應(yīng)元將野餐籃里的食物拿出來(lái)，一一放在鋪好的桌巾上。就這樣坐在草地，開(kāi)始吃阿嬸做的午餐。
看薄荷只是發(fā)呆，他有些好笑，「來(lái)，吃飯吧。妳不餓嗎？不用瞪著不放，那些蝴蝶又不會(huì)跑掉。」
「嗯……」她戀戀不舍的將視線挪回來(lái)，「真是太漂亮、太漂亮了！」
應(yīng)元朝四周看了看。他跑遍了全天下，再漂亮的景色都看過(guò)了。這里是不錯(cuò)，卻只是個(gè)很普通的景點(diǎn)而已。
但是透過(guò)薄荷驚奇的眼睛看出去，他也開(kāi)始覺(jué)得這里非常非常的美。
雖然這種美帶著一種哀傷的氣息。哀傷一個(gè)單純得近乎美麗的女孩，生活卻貧瘠得一無(wú)所有。
「妳如果喜歡，我可以帶妳到處走走。」他清了清嗓子，有點(diǎn)尷尬，「其實(shí)是我自己愛(ài)亂跑，但是一個(gè)人旅行很無(wú)聊……」
薄荷盯了他好一會(huì)兒，低下了頭，道：「……我沒(méi)有錢。」這種無(wú)能為力的窘迫逼出了她的眼淚，雖然她很努力的吞下去。
「錢？那不重要的嘛！又不是要花很多錢才可以去旅行。」但是怎樣的地方才可以真的便宜的旅行，不讓薄荷覺(jué)得羞愧發(fā)窘呢？靈光一閃，他問(wèn)：「妳聽(tīng)過(guò)集集沒(méi)有？」
「集集線？我知道的。」她點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他松了口氣，「那是搭火車就可以到達(dá)的地方！雖然是觀光區(qū)，但是可以騎著腳踏車享受悠閑的小鎮(zhèn)生活。住宿也很便宜，如果不堅(jiān)持要套房，雅房只要一千元以下就有了喔！如果我們兩個(gè)人分，交通費(fèi)啦、住宿啦、雜費(fèi)吃用，算一算不到兩三千就可以啟程了……」
搭火車呢！可以搭很久很久的火車，悠閑的吃著火車便當(dāng)，在小鎮(zhèn)騎著腳踏車東晃西晃……就跟以前在外婆家一樣。
而且，也不很貴。買完了鞋，她還有一點(diǎn)點(diǎn)津貼可以用。
「明天我們就去。」應(yīng)元游說(shuō)她，「妳放兩千塊在我這邊，我會(huì)負(fù)責(zé)把行程規(guī)劃好，玩得開(kāi)開(kāi)心心，好不好？」他很明白薄荷外表柔弱、內(nèi)心倔強(qiáng)的一面，說(shuō)什么也不愿意讓他出錢的，「如果開(kāi)車去也可以，只是路很遠(yuǎn)，我怕妳累……」
「我想坐火車。」薄荷低聲道，眼中露出止不住的渴望。
「好，我們就坐火車。」她眸中那種卑微的渴望讓他鼻酸了，他大力的點(diǎn)頭，「我們一起出去走走。」
她不該接受應(yīng)元這樣的好意……但是，她真的壓抑不住了。她喜歡綠意，喜歡清風(fēng)，一直被捆綁在下適合本性的都市里，她實(shí)在壓抑不住這樣欲飛的心了。
「連著兩天都跑出來(lái)玩，會(huì)不會(huì)太過(guò)分了？」她怯怯的笑著。
這種笑容更扎痛了他的心。妳……妳值得更好、更快樂(lè)的生活，而不是這樣貧窮困窘的囚居在冷漠的大都市，悶死所有青春的光輝啊！
「一點(diǎn)都不會(huì)。」他粗聲起來(lái)，「相信我。」
她非常信賴的將手遞給應(yīng)元，「我相信你的。」
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第二天，多云晴朗。
他們起了個(gè)大早，急急搭捷運(yùn)到火車站去。一路上薄荷都很興奮，一反過(guò)去的害羞內(nèi)向，喋喋不休地談著集集的種種。她昨晚借了似云的電腦，查了一整個(gè)晚上的資料，太過(guò)興奮，以至于上車沒(méi)多久，聲音越來(lái)越低，最后在應(yīng)元的肩膀上睡著了。
應(yīng)元很小心很小心的將外套脫下來(lái)，蓋在她身上。雖然是夏天，火車?yán)锩娴睦錃鈴?qiáng)，一個(gè)不小心還是會(huì)感冒的。
她軟軟的發(fā)絲披散在他的肩上，安靜睡去的臉蛋看起來(lái)這樣年輕、稚弱，一點(diǎn)都不像二十來(lái)歲的人。越認(rèn)識(shí)她，越知道她敏感多思的個(gè)性，這個(gè)殘酷黑暗的社會(huì)對(duì)她來(lái)說(shuō)，實(shí)在太艱苦了。
一般女孩的幸福無(wú)憂，她完全享受不到，受困于經(jīng)濟(jì)窘迫，也受困于壓在肩上的家計(jì)重?fù)?dān)。坦白說(shuō)，他一點(diǎn)也不相信男女平等，真的平等，就不會(huì)讓女人要受生理期的痛楚，和生育時(shí)無(wú)止盡的受苦。
男人是該多讓女人一些、多照顧一些。他的父親一直很相信這個(gè)，也這樣教育他。雖然把家里的女人嬌寵得有些無(wú)法無(wú)天了，但是母親、妹妹臉上綻放著幸福的笑容，讓他們家的男人很有成就感。
同樣都是女人，為什么薄荷要多受折磨，沒(méi)有人關(guān)心愛(ài)護(hù)呢？
他很難受，真的很難受。
但是，身為一個(gè)「好朋友」，他能做的實(shí)在很有限。為了小心不要踰越那條界限，他必須小心翼翼。啊，他真的不想失去薄荷……男女的情感太膚淺，一旦交往就會(huì)有很多后遺癥。
和許多美好的女孩交往過(guò)，但是最后總是越來(lái)越不堪，直到感情腐敗，愴然的分手。午夜夢(mèng)回，他不是不歉疚的，總覺(jué)得自己毀了那些女孩一些純真、一些美好。
雖然在感情中，他受到的傷害也不比對(duì)方少，但他是男人，他走得出來(lái)。那些女孩呢？
一想到若是……不，他不要薄荷受到這種傷害。
但是他又想保護(hù)她，愛(ài)惜她……「好朋友」能做的真的太少太少。
「我不知道該怎么辦。」他自言自語(yǔ)著，「薄荷，我該拿妳怎么辦呢？」
迷迷糊糊醒來(lái)的薄荷剛好聽(tīng)到了這句，她的臉孔整個(gè)漲紅，垂下頭繼續(xù)裝睡，心跳得像擂鼓。
什么怎么辦？拿她怎么辦？其實(shí)她是聽(tīng)懂了，但是不想懂，也不敢懂。
她也不知道該怎么辦。只能靠在他堅(jiān)實(shí)的臂膀上，垂下眼睫。若是好朋友……她大概不會(huì)失去熊先生。
無(wú)法想象，也不敢想象，失去熊先生以后會(huì)怎樣，她想，大約比失戀還要痛苦一百倍吧！
火車規(guī)律的搖晃著，兩個(gè)心意相同的人，卻各有所思的，沒(méi)辦法互相了解。
坐了很久的火車，他們又在二水換了集集線。心里都有事情的人，反而不像平常那樣談笑風(fēng)生，有種溫柔的尷尬，讓他們不好意思起來(lái)。
到了集集，看到火車站附近一片熱鬧滾滾，宛如市區(qū)，兩個(gè)人才傻眼的笑出來(lái)，尷尬的氣氛一掃而空。
「早知道到士林夜市就好。」應(yīng)元朗笑。
「別這樣嘛，我很高興呢。」薄荷張望著，一切對(duì)她來(lái)說(shuō)都很新鮮。
火車站旁邊還搭了個(gè)舞臺(tái)，樂(lè)團(tuán)熱鬧的開(kāi)唱，還停下來(lái)做有獎(jiǎng)?wù)鞔穑浅＜偃盏臍夥铡?br />
集集是沒(méi)有計(jì)程車的，一出火車站，應(yīng)元很熟門熟路的租了輛協(xié)力車，載著薄荷找民宿去了。
找到那家以便宜出名的雅房民宿，發(fā)現(xiàn)只剩下一間雙人房。
「對(duì)不起，暑假的關(guān)系，幾乎都住滿了。」老板娘滿懷歉意，「反正你們兩個(gè)人一起住雙人房剛好，如何？」
應(yīng)元心里咕噥著，他不想讓薄荷覺(jué)得尷尬，正想再去找旅社，薄荷開(kāi)口了：「沒(méi)關(guān)系，我們住一間好了。」
「薄荷……」應(yīng)元瞪大眼睛。
「有關(guān)系嗎？」薄荷也跟著張大眼睛，「這樣旅費(fèi)比較省呀。」
他搔搔頭，不知道該怎么說(shuō)，「妳不要笨笨的，太相信人。」
「我沒(méi)有相信每個(gè)人，我只相信你呀。」薄荷很信賴的看著他。
遇到這樣的信賴，他能說(shuō)什么？
他們住的那一間是雅房，光亮的磨石子地板，天花板有著吊扇，也有冷氣，還有個(gè)對(duì)外的大陽(yáng)臺(tái)。
燥熱的夏天午后令人昏昏欲睡，應(yīng)元走到陽(yáng)臺(tái)抽煙，薄荷也跟了去，兩個(gè)人面對(duì)著山景，漫無(wú)目的地閑聊著。
說(shuō)來(lái)好笑，千里迢迢跑來(lái)集集，他們卻在民宿窩了一個(gè)下午。一來(lái)是熱，二來(lái)是薄荷累了，聊著聊著，她居然躺在沙發(fā)上昏昏睡去。
幫她蓋上薄被，不知道為什么，他的心里掠過(guò)了一陣酸軟的柔情，卻沒(méi)有邪念。
真的糟糕了。他似乎太喜歡這種溫暖相依的感覺(jué)，太喜歡薄荷了。
他腦海里浮現(xiàn)一句日語(yǔ)：友達(dá)以上，戀人未滿。
這種感覺(jué)很難說(shuō)明，比朋友還愛(ài)她，卻不是戀人。很努力的維持這種危險(xiǎn)平衡，但是漸漸的，他卻不是那么想維持了……他要好好想想。
對(duì)著薄荷靜謐睡去的容顏，他真的想了很久很久，直到薄荷醒來(lái)。
「我又睡著了？」薄荷清醒過(guò)來(lái)，發(fā)現(xiàn)應(yīng)元嚴(yán)肅的盯著她，有些心慌的笑了笑，「我也不知道為什么，困成這樣……」
「妳不習(xí)慣旅行，累嘛。」應(yīng)元溫柔的摸摸她的頭，「太陽(yáng)快下山了，我們出去走走，好嗎？路上都有樹，不會(huì)很曬的。」
薄荷溫順的點(diǎn)點(diǎn)頭，「我去洗把臉。」
這趟旅行，成了薄荷最美好的回憶之一。應(yīng)元帶她到開(kāi)滿向日葵的苗圃，騎著協(xié)力車在山道上飛馳，在小鎮(zhèn)東游西逛，跟有文人氣息的餐廳老板聊天，吃著道地的客家菜。
不是說(shuō)集集的景點(diǎn)有多么特別，而是那種悠閑、安逸，隨時(shí)隨地身邊有人照顧依賴的感覺(jué)，讓她覺(jué)得這次的旅行那樣的美好。
或許是因?yàn)樾芟壬年P(guān)系吧！他就在身邊，非常值得信賴，晚上的時(shí)候，他拿了條涼被睡在地板上，把床讓給她。
雖然之后她聊天聊到跟他一起睡在地板上，但熊先生還是非常守禮的。
她是相信了一個(gè)非常值得的人。
這趟旅行更拉近了他們兩個(gè)人的距離，也讓薄荷對(duì)應(yīng)元更加信任，更愿意親近他。回來(lái)臺(tái)北以后，她很習(xí)慣也很喜歡坐在地板上看書，靠著他的膝蓋，他會(huì)摸摸她的頭發(fā)，眼中有種寵愛(ài)的溫柔。
她別無(wú)所求了。只能祈禱這樣的日子，永遠(yuǎn)不會(huì)消失。
雖然知道這是不可能的。