水芙蓉感到好無(wú)趣。習(xí)于暖熱氣候的她，對(duì)屋外的風(fēng)雪嚴(yán)寒可謂一見(jiàn)生畏，沒(méi)有興致出外賞雪弄景；鎮(zhèn)日悶在房里，沒(méi)有筆墨也沒(méi)有瑤琴，害她只能對(duì)著銅鏡，看著頰上青青紫紫的瘀痕，一天淡過(guò)一天。
奇也怪哉，是她的人緣不好嗎？為什么都沒(méi)有人肯來(lái)串門(mén)子，連那個(gè)可惡的男人都不再來(lái)探視她的情形？
心頭第一次掠過(guò)男人的身影，水芙蓉驀然臉一紅……不是說(shuō)她思念他啦，反正那副高傲冷酷的嘴臉不看也罷。只是，無(wú)所事事的時(shí)間實(shí)在好難打發(fā)，如果有個(gè)至少肯陪她斗嘴的人出現(xiàn)，那也是好的嘛！
思緒千回百轉(zhuǎn)，終于還是繞回那一點(diǎn)——他，為什么都不來(lái)？
就在水芙蓉端坐梳妝鏡前胡思亂想的時(shí)候，門(mén)板突然被用力地拍開(kāi)。
“放肆，是誰(shuí)……”一代名妓的脾氣差點(diǎn)溜出來(lái)罵人，她趕緊用小手捂住口。
只見(jiàn)上回的那一大票娘子軍，又浩浩蕩蕩殺了進(jìn)來(lái)，擠滿了小小的房間。
一見(jiàn)到她們，水芙蓉立即想到螢芝之前在她頰上留下來(lái)的“紀(jì)念品”，防衛(wèi)心乍然急升，但還是拱起客氣拘謹(jǐn)?shù)男θ荨?br />
“瑞雪！”螢芝不管何時(shí)出現(xiàn)，都是一派當(dāng)家主母的神氣模樣。“起來(lái)起來(lái)，換個(gè)姿勢(shì)讓我們好辦事�！�
水芙蓉一臉莫名其妙�！坝惺裁词聠幔俊彼龐扇鯁�(wèn)道，努力維持友好的態(tài)度。
“我們是來(lái)幫你梳妝打扮的�！蔽炛ヒ荒槨翱靵�(lái)叩謝我們大恩大德”的表情。
“為什么要梳妝打扮？”看著她們手中拿的胭脂盒五顏六色，水芙蓉心里有著不祥的預(yù)感，她的心里，不斷地浮起莫亭言說(shuō)過(guò)的話——
“歡迎來(lái)到莫城。你將會(huì)發(fā)現(xiàn)，莫城的人和全天底下任何地方的人沒(méi)有什么兩樣，一樣有善有惡、有邪有正，甚至還更精采的哩！”
這番話，在她心里植下了懷疑的根種。到底眼前這些女人的居心是善是惡？?jī)煞皆谒睦锝粦?zhàn)著。她已經(jīng)不能再像上回一樣，硬拗自己相信她們是善意的，自我保護(hù)的藩籬雖未全然筑起，但她已經(jīng)學(xué)會(huì)小心應(yīng)付。
“我們聽(tīng)到消息，城主一個(gè)時(shí)辰之后，將在議事堂里接見(jiàn)你�！�
“真的嗎？”水芙蓉驚訝地霍然起身。她正在猜想，莫城的城主為什么遲遲沒(méi)接見(jiàn)過(guò)她？他是不是不肯答允讓她成為莫城的一份子，所以見(jiàn)也不見(jiàn)一面？
現(xiàn)在，聽(tīng)到螢芝帶來(lái)這個(gè)消息，她興奮極了，卻也有點(diǎn)緊張，知道真正改變一生的重要時(shí)刻才要來(lái)臨，之前冒雪投奔的困難根本算不上什么。
“是真的。已經(jīng)有許多人擠在議事堂里，等著見(jiàn)你一面�？蓱z的瑞雪，你一定惶恐得不知道該怎么辦，對(duì)不對(duì)？”她有些可憐這個(gè)嬌弱的女人，像只小老鼠的她，恐怕會(huì)被圍觀的人眾嚇著，搞不好還會(huì)當(dāng)眾哭泣呢！螢芝幸災(zāi)樂(lè)禍地想著。
再大的場(chǎng)面水芙蓉都曾見(jiàn)過(guò)；她或許緊張，但不代表會(huì)手足無(wú)措。“我……”
“放心吧，我們會(huì)幫你的�！蔽炛タ焖俳�?cái)嗨脑挘蛏砗蟮呐舜騻�(gè)手勢(shì)。
“等一等……”水芙蓉心中的警鐘大響。她們想做什么？
“姐妹們，上！”螢芝使個(gè)眼色，黑鴉鴉的一群女人全朝水芙蓉?fù)淞松先ァ?br />
在這些健麗女人的圍攻之下，纖細(xì)的水芙蓉格外吃虧。她掙扎不過(guò)，很快地就被兩個(gè)女人架住雙手，其他人急急忙忙打開(kāi)手中的胭脂盒，一時(shí)香氣四溢。
螢芝站在一旁，發(fā)號(hào)施令�！安挥锰嫖沂″X(qián)！胭脂替她抹得愈濃愈好。”她笑得像只看著雞的黃鼠狼�！叭鹧覍�(duì)你夠好吧？如此不計(jì)成本為你打點(diǎn)門(mén)面�！�
時(shí)至此刻，水芙蓉終于認(rèn)清事實(shí)，不管她說(shuō)服自己多少遍，這些女人就是懷著莫名的敵意而來(lái)；她們打從一開(kāi)始就對(duì)她有意見(jiàn)，抓住每個(gè)機(jī)會(huì)要讓她見(jiàn)識(shí)她們的厲害；莫亭言的逆耳忠言，說(shuō)得一點(diǎn)也沒(méi)錯(cuò)。
就在水芙蓉出神的時(shí)候，這些女人在她細(xì)嫩如花瓣的臉上，化了濃艷的妝容。
螢芝竊笑，很滿意她們的成果。她從婢女的手中揪下一件衣裳，不懷好意地說(shuō)道：“別說(shuō)我待你不好，瑞雪，我可是將衣櫥里最美麗的衣服帶來(lái)借給你了。”
望著那充滿艷澤的夸張色彩，水芙蓉微蹙著眉。她崇尚素雅，冰紈白衣一向是她的最?lèi)?ài)；對(duì)于花花綠綠的色調(diào)，她向來(lái)沒(méi)有多大的興致。
“你不會(huì)不賞臉吧？”螢芝沉下臉，一副就要使喚人押她換上的狠霸模樣。
水芙蓉已經(jīng)對(duì)她生出了戒心，自然不會(huì)自討虧吃。手段圓滑的她，怎么會(huì)不知道這是她的詭計(jì)，又怎么會(huì)不知道該小心對(duì)待？她巧笑倩兮地收下�！爸x謝你的慷慨相助。請(qǐng)各位姐姐都先到外頭等一會(huì)兒，瑞雪換妥了衣裳就出來(lái)�！庇谑且粠团尤吡顺鋈�，個(gè)個(gè)臉上都掛著奸計(jì)得逞的笑容。
低頭看著手中那件俗艷的衣衫一眼，水芙蓉冷冷一笑。
她水芙蓉在澄湖能以一介女流身份，自立名滿天下的芙蓉閣，不但讓凡夫俗子對(duì)她心生仰慕，更讓皇親富賈臣服裙下，捧著銀兩盼她笑。有如此能耐的她，難道會(huì)拿這些自鳴得意的小娘兒沒(méi)轍嗎？
這些閨閣女子，平素把女誡、女則放在床上當(dāng)枕頭墊，笑不露齒、立不搖裙，一副純善模樣，自以為騙得過(guò)全天下的人，并借此暗算人。她水芙蓉豈是好惹的？想用這種辦法欺負(fù)她？門(mén)兒都沒(méi)有！
她坐下來(lái)，攬來(lái)銅鏡一照�？粗樕峡鋸埖奈孱伭灰恍�，取來(lái)巾絹與清水，輕輕擦拭，揩去多余的色彩，再以纖指勻妝。接著，將螢芝“特地”借給她穿的“漂亮衣服”，搭著她喜愛(ài)的白衫穿上身。
“瑞雪，你好了沒(méi)？”螢芝不耐地拍門(mén)大叫。
“來(lái)了�！彼饺卣麏y完畢，對(duì)著銅鏡做了個(gè)得意淘氣的神情，轉(zhuǎn)身離去。
在屋外吱吱喳喳、等著看瑞雪灰頭土臉的女人們，望穿秋水似地直瞪著房門(mén)。
門(mén)扉一啟，盛裝麗人裊裊亭亭地出現(xiàn)，絕艷風(fēng)華幾乎閃盲了所有女人的眼睛。
“讓各位姐姐久等了。”水芙蓉柔柔一笑，朱唇凝著溫柔笑意。
她很清楚自己天生麗質(zhì)，濃妝淡抹兩相宜，所以螢芝打算在她身上施展的奸計(jì)，根本不構(gòu)成威脅；反而在她的巧手打點(diǎn)之下，將艷派女人味全部襯托出來(lái)。
“哇，好美！”螢芝的丫頭小香望著她雍容的妝扮，陣前倒戈地輕嚷著。
此時(shí)，任何女人站在瑞雪身邊，都只像是襯托紅花的綠葉。不曉得瑞雪姑娘的巧手究竟有什么魔力，竟能造就神奇？！
“真的很美嗎？”水芙蓉轉(zhuǎn)了個(gè)圈，輕盈的步伐有如春日雀鳥(niǎo)�！岸际峭写蠹业母�！要不是螢芝姐姐領(lǐng)著大家來(lái)替瑞雪打點(diǎn)，瑞雪能見(jiàn)得了人嗎？”她輕笑著，仿佛未曾察覺(jué)螢芝的詭計(jì)，其實(shí)心里清楚無(wú)比。柔軟的話語(yǔ)敵得過(guò)世上最鋒利的刀劍；如果必須回報(bào)某人的惡行，她寧可優(yōu)雅溫柔地動(dòng)動(dòng)口。
此言一出，果然有如當(dāng)面甩上的一個(gè)大巴掌，將螢芝從恍神中震醒。
她的眼是紅的，因?yàn)閺?qiáng)烈嫉妒；她的臉也是紅的，因?yàn)橛中呔接终鹋�。怪了，她不是要人丑化瑞雪嗎？瞧她脂粉顏色未改，卻已不再俗麗，反而艷光四射。她大感不滿，費(fèi)心欺負(fù)人卻未盡興，所以又悄悄地對(duì)丫環(huán)吩咐了一些事。
“議事堂在什么地方？城主不是等著要接見(jiàn)我嗎？”水芙蓉笑若春花，心里充滿了小勝一場(chǎng)的得意。“有勞各位姐姐帶路吧！”
因?yàn)槎勥^(guò)瑞雪姑娘的許多傳聞，以及莫爺與她即將締結(jié)姻緣的關(guān)系，之前沒(méi)有機(jī)會(huì)見(jiàn)她一面的莫城子民，打算借著這次城主接見(jiàn)的機(jī)會(huì)，一睹她的廬山真面目，因而幾乎擠爆了議事堂。
“來(lái)了來(lái)了，瑞雪姑娘來(lái)了！”
水芙蓉才剛出現(xiàn)在議事堂的百尺之外，就有認(rèn)得她的人們大聲叫喊著，宣傳她的新名字。她還來(lái)不及露出甜美的一笑，許多評(píng)論便此起彼落地響起了——
“��！這個(gè)瑞雪姑娘，怎么打扮得這么艷麗……”
“是呀，濃妝艷抹的，雖然很漂亮，但也太不合時(shí)宜了吧……”
水芙蓉漸漸走近，唇際釀著溫柔笑意，心里的失望卻與時(shí)俱增。原來(lái)，莫城真的不是那么特別；這里的人們也會(huì)對(duì)人品頭論足，就像其他地方一樣。
隨著她走近的身姿，在她面前的人們也不斷地排開(kāi)，水芙蓉的心里，漸漸染了緊張的情緒。她知道，城主有著至高無(wú)上的地位，人們聽(tīng)?wèi){他的號(hào)令，他所說(shuō)的話，都不敢不從。他擁有決定誰(shuí)能夠居留的權(quán)力；如果他執(zhí)意驅(qū)逐某個(gè)人，那個(gè)人終其一生將不會(huì)再有踏入莫城的機(jī)會(huì)。
傳說(shuō)之中，他有雙像鷹一般犀利的眼睛，可以看透人們心里的惡念。任何人動(dòng)的歪腦筋，在他眼中都將無(wú)所遁形。她知道，以世俗對(duì)女子的要求，自己是離經(jīng)叛道了些。這位傳說(shuō)中英明睿智的城主，會(huì)不會(huì)因而不準(zhǔn)她駐留？
水芙蓉揣著忐忑心心情緩緩走近，美貌也引起一陣陣潮浪似的驚嘆。直到最后一個(gè)礙眼的人影排開(kāi)，上座者赫然出現(xiàn)——
“怎么會(huì)是你？”所有的不安，都化成一句強(qiáng)烈的質(zhì)問(wèn)，沖口而出。水芙蓉遽然瞪大水眸，失聲叫嚷道：“你怎么會(huì)在這里？”
石椅上，端坐如儀的男人，正是那個(gè)失蹤了好幾天、害她胡思亂想的惡質(zhì)男人。他噙著很淡很淡的笑意，氣定神閑地睥睨著她。
水芙蓉仰視著，不敢置信地?fù)u頭。他的墨眉依然斜飛上揚(yáng)，眼神也玄秘深幽，薄唇抿著，看來(lái)是冰傲難惹的模樣，但她卻從他的視線中，讀出幾許嘲謔。
他很樂(lè)于見(jiàn)到她吃驚的模樣？！
“我不在這里，”他緩緩啟口，低沉的嗓音掃下所有聲潮�！霸撛谀睦�？”
“可是你在這里做什么？”水芙蓉的腦子依舊一片混亂，拒絕去想他在那個(gè)位置出現(xiàn)所代表的意義。
“放肆！你怎么可以對(duì)城主這樣說(shuō)話？”四周人們斥責(zé)她。
“城主？”水芙蓉以幾乎暈厥的表情，轉(zhuǎn)頭向人們求證。“這個(gè)下流的家伙，是莫城的城主？”她驚訝地拔尖音調(diào)。“他的確是城主，但他絕對(duì)不下流！”人們義憤填膺地怒吼道。
水芙蓉沒(méi)有理會(huì)他們的怒氣，立即轉(zhuǎn)過(guò)頭去。“你真的是城主？”
“沒(méi)錯(cuò)�！蹦鲹P(yáng)揚(yáng)起了在眾人看來(lái)是威嚴(yán)性格、在她看來(lái)卻是可惡透頂?shù)男邸！半m然我的肖像圖不曾滿天飛舞，但是莫城的子民卻都認(rèn)得我�！�
“可……之前沒(méi)有人喚過(guò)你‘城主’啊。”水芙蓉還是拒絕相信這事實(shí)。
“他們習(xí)慣用‘莫爺’稱(chēng)呼我。那是繼承城主之位前，人們對(duì)我的稱(chēng)呼�！�
水芙蓉瞠目結(jié)舌地瞪著他。她怎么沒(méi)有想到，“莫城”與“莫爺”之間的巧妙相關(guān)性？還有，他憤于指使人的惡霸態(tài)度，不容人不從，也不容人拖延；這些都暗示了他的地位至高無(wú)上。莫城里惟一合乎這些條件的人，不就是城主嗎？
呀！她是豬頭嗎？這么多顯而易見(jiàn)的線索擺在眼前，她為什么就看不出來(lái)？
她恍然大悟的表情，像是想拍桌理論，卻又十分懊惱的模樣。原來(lái)，莫城的城主既沒(méi)有禿頭，也沒(méi)有肥肚腩，而且一點(diǎn)都不臭，反而還年輕俊帥得很！
“瑞雪姑娘�！蹦鲹P(yáng)輕咳一聲，借以掩飾發(fā)噱的沖動(dòng)。她氣急敗壞的神情，讓他忍不住要逗弄她。但，這是種什么樣的心情，他卻沒(méi)有仔細(xì)探究，也沒(méi)有意識(shí)到她竟然讓不茍言笑的他有了調(diào)笑的情緒�！拔矣浀媚阍�(jīng)說(shuō)過(guò)，見(jiàn)到了城主，你首先要告狀的，不是嗎？”
莫慎揚(yáng)的形象向來(lái)威嚴(yán)冷肅，他有意逗弄她的言語(yǔ)，也只有在水芙蓉耳中聽(tīng)來(lái)是可惡下流的；對(duì)于其他人而言卻還是威懾四方的。人們又開(kāi)始交頭接耳了起來(lái)。
“瑞雪姑娘要告狀？告什么狀？難道是有人欺負(fù)她……”
“螢芝小姐，她會(huì)不會(huì)是要跟城主說(shuō)我們的不是……”
水芙蓉聞言，眼中登時(shí)冒出燦亮火花！這臭男人，煞有介事地在議事堂里接見(jiàn)她，以城主的身份盤(pán)詰她；他看似道貌岸然，其實(shí)根本就是玩弄她為樂(lè)！
“可惡，你這個(gè)登徒子！”她暴跳起來(lái)，嬌嚷著發(fā)飄道�！熬尤桓移圬�(fù)我！你不但看去了我的身子，還敢在這里嘲笑我！”從來(lái)沒(méi)有人能讓她如此失態(tài)，除了他以外。怒氣讓水芙蓉口不擇言，說(shuō)出令人臉紅的事實(shí)。
雖然她的怒焰高漲，但是，那嬌嬌弱弱的模樣一跳起腳來(lái)，還是優(yōu)雅得很，像尊維妙維也斗的玉娃娃，非但不惹人厭，反而還讓人心生憐愛(ài)。
凝睇著她，莫慎揚(yáng)心里翻起陣陣狂瀾，在薄唇旁帶開(kāi)一絲波紋。
“瑞雪姑娘，你講話何必……何必這么露骨？”雖然這是大家都知道的事，但心照不宣也就罷了，有必要大聲嚷嚷嗎？
“露骨怎么樣？”水芙蓉被莫慎揚(yáng)唇邊莫名的笑紋氣昏了頭�！八几铱戳�，難道我還有什么不敢說(shuō)的嗎？”
“城主又不是有意輕薄你，再說(shuō)他也愿意負(fù)起責(zé)任啊……”人們七嘴八舌。
“責(zé)任？”水芙蓉的嗅覺(jué)敏銳，馬上就嗅出了其中的不對(duì)勁。“什么責(zé)任？”
事關(guān)重大，不得胡亂開(kāi)口，莫府總管擺擺手，示意眾人安靜，由他代表發(fā)言。
“雖然城主是救人心切，但他與姑娘……嗯……這個(gè)……”保守的總管吞吞吐吐地帶過(guò)兩人的牽扯�！暗挂彩菍�(shí)情，所以城主打算擇日迎娶你過(guò)門(mén)�！�
許多尖銳的抽氣聲響起，伴隨著芳心碎裂的微鳴。雖然在座所有的人，除了水芙蓉以外！都已經(jīng)知悉這個(gè)決定，但明言提及，還是讓女人們哀痛欲絕。
在眾人的認(rèn)知中，早在她由公子變成姑娘的時(shí)候，便已經(jīng)是莫慎揚(yáng)的人了。而這無(wú)意中造成的結(jié)果，就是讓螢芝及一干女人又妒又羨的“特權(quán)”。
水芙蓉的櫻桃小口張得奇大，傻了半天。
她一直想要合攏小嘴，卻總是忘記。這沒(méi)什么好高興的——水芙蓉在心底一再告訴自己，但是一顆心卻不知怎的，飄呀飄上了天。原來(lái)，他想娶她呵！
傲然強(qiáng)悍的他，終于也臣服在她的羅裙之下！虛榮與得意讓水芙蓉好想仰頭大笑；但是，內(nèi)心卻有個(gè)小小的人影，那是她纖弱細(xì)致的女人心，純粹因?yàn)樗奶嵊H而驚喜；驚喜之中，還帶有許多屬于小女人的嬌羞，澀澀地喜悅著。
他也中意她嗎？是什么時(shí)候開(kāi)始的事？為什么之前她一直沒(méi)有看出來(lái)？
半晌之后，她呆愣的表情才恢復(fù)自然，心里其實(shí)在乎，卻裝得漫不經(jīng)心地問(wèn)道：“你……你打算娶我為妻啊？”
“以示負(fù)責(zé)�！蹦鲹P(yáng)言簡(jiǎn)意賅地解釋動(dòng)機(jī)。
“……負(fù)責(zé)？”這兩個(gè)字像是一根細(xì)細(xì)的針，刺破了飽脹的牛皮袋。水芙蓉眼中的驕陽(yáng)迅速落下，變得沉冷。“就這樣？”
莫慎揚(yáng)不假思索地頷首，不曾在這個(gè)答案之外，細(xì)思潛在的其他原因。
他端視著她。她眼中浮現(xiàn)的是明明白白的失望——她在失望些什么？之前不是還恨得牙癢癢，罵他是登徒子；被他無(wú)意中看去身子，一副絕不肯善罷干休的模樣，如今他表明了娶她負(fù)責(zé)的心跡，她還有什么好不滿的？
可是……該死的，他竟然因?yàn)樗溉幌侣涞那榫w而感到怏怏不快！
“你！”可惡！好強(qiáng)的水芙蓉幾乎要?dú)饪蘖恕Ｌ斓紫略?jīng)動(dòng)過(guò)娶她念頭的男人何其多，但從來(lái)沒(méi)有一個(gè)人敢用“負(fù)責(zé)”兩個(gè)字當(dāng)作理由！“誰(shuí)要你負(fù)責(zé)�。俊�
此言一出，議事堂里已是一片死寂，百余雙照子都不住朝著她的纖影晃去。
莫慎揚(yáng)沒(méi)有想過(guò)她的反應(yīng)竟是如此劇烈，他多少料到她會(huì)使一點(diǎn)小性子，卻不知道竟會(huì)弄得這么僵。她是在生氣嗎？為什么？
“瑞、瑞雪姑娘，你……”莫府總管結(jié)結(jié)巴巴地喚著。
“你什么你？”水芙蓉好生氣、好生氣地嚷著。“本姑娘千里迢迢來(lái)到莫城，是想過(guò)過(guò)和以前截然不同的生活，我可不是為了嫁人才來(lái)的！”
是她想太多了！那個(gè)臭男人才不是因?yàn)橄矚g她、中意她、看她順眼，才想要娶她，而是因?yàn)椤柏?fù)責(zé)”。她水芙蓉會(huì)為了“被負(fù)責(zé)”而嫁人？
哈，別傻了！想娶她的男人，如果不是因?yàn)檎嫘膼?ài)著她，就休想會(huì)有娶到她的機(jī)會(huì)。光是憑著那句“以示負(fù)責(zé)”，他就只有靠邊站的分兒！
“所以你……你要拒婚？”總管顫抖地發(fā)問(wèn)著，不敢相信竟然會(huì)有這種結(jié)果。
“對(duì)，我要拒婚�！彼饺仉p手插腰，像一只張牙舞爪的小野貓，低吼道：“怎么樣？不滿嗎？有膽量就來(lái)架我上花轎�。 �
水芙蓉的話，立即引來(lái)眾人的圍剿�！拔覀兡獱敽伪丶苤闵匣ㄞI？又不是非要你不可！排隊(duì)等著嫁莫爺?shù)娜四敲炊啵悴患蓿瑒e人搶著呢！”
見(jiàn)事有轉(zhuǎn)機(jī)，螢芝連忙撲上前來(lái)，只差沒(méi)有抱住莫慎揚(yáng)的大腿，以示她可昭日月的癡心�！吧鲹P(yáng)大哥，瑞雪不要你，你還有螢芝��！”
莫慎揚(yáng)霍然起身，那有如猛獸倏然躍起的氣勢(shì)，震懾住全場(chǎng)的騷動(dòng)，議事堂里隨即陷入一片死寂，氣氛僵凝得就像要逼人窒息。
她拒絕嫁給他？這道意念貫射入他的腦中，引起一陣類(lèi)似刺痛的感覺(jué)，有如失落……不，絕對(duì)不會(huì)是失落！對(duì)他而言，娶了她僅是以示負(fù)責(zé)，只是他沒(méi)有預(yù)料到她會(huì)拒絕，而他不習(xí)慣被拒絕，如此而已！莫慎揚(yáng)的眼神愈來(lái)愈冷。
算了，拒絕就拒絕，這沒(méi)什么大不了，不該動(dòng)搖到他的情緒！
“你拒婚？”他的眼眸深如幽潭，凜冽如冰的氣息直直沖向水芙蓉�！爱�(dāng)真不后悔？”
“不后悔！”要她降格以求？免談！
“好，這件事就暫時(shí)壓下�！彼厥紊�，氣氛卻沒(méi)有因此而擺脫緊繃。
“這還差不多！”話雖然是這么說(shuō)的，但為什么還是有著一絲絲的悵然，擴(kuò)散到她的心房？
就在這時(shí)，在螢芝無(wú)聲的手勢(shì)暗示下，專(zhuān)門(mén)侍候水芙蓉的婢女，端著熱呼呼的藥湯，小跑步地上前來(lái)。“瑞雪姑娘，該要喝藥了�！�
水芙蓉看她們硬著頭皮的模樣，心里正覺(jué)得奇怪。這兩個(gè)婢女很會(huì)做表面工夫，平時(shí)希望她們?cè)谏磉吔鈵�，老是跑得不�?jiàn)人影，這會(huì)兒在眾人面前倒是現(xiàn)身了。
“小心燙呵！”兩人小心翼翼地叮嚀著，眸子卻不敢直視著她。
水芙蓉心知有異，仔細(xì)瞧了瞧。藥湯看來(lái)不是很燙，聞起來(lái)卻特別苦，色調(diào)也暗沉許多。她辨出那氣味，這藥湯里只怕加了不少黃連！
“拿下去吧，我不想喝�！焙伪刈哉摇翱唷背�？
“瑞雪姑娘，你喝的湯藥，都是慎揚(yáng)大哥苦心為你搜集來(lái)的，你快不要使小性子了！”螢芝嚷嚷著。那碗調(diào)了味的藥汁，是她特地吩咐丫環(huán)們送上來(lái)的，為的就是要讓她難看、難受。
“是呀，為了這些藥，莫爺遣出去的幾個(gè)下人差點(diǎn)跑斷了腿。這等好意，你不肯領(lǐng)受嗎？”另一個(gè)女子也幫腔，都是要?jiǎng)袼认履峭爰游犊嗨帯?br />
但是，她們卻沒(méi)有想到，這番話聽(tīng)在水芙蓉耳中，反而聽(tīng)出了另一番深意。
這些湯藥，全是他特地找來(lái)的？水芙蓉心中一動(dòng)，盈盈的眸子求證地睨向他，而他卻有意無(wú)意地別開(kāi)眼神，姿態(tài)冷傲地看不出所思。
他在避些什么？是因?yàn)樾囊獗桓Q看的別扭，所以才不愿意正視她嗎？
水芙蓉對(duì)于藥材略有了解。這些天她所服下的藥草，都是珍貴難得的上品，她一面調(diào)養(yǎng)身子，一面也暗暗詫異：莫城的人難道都是面惡心善；表面上對(duì)她伺機(jī)欺凌，私底下反而十分照顧她？直到現(xiàn)在才知道，原來(lái)這都是他費(fèi)的心思。
他干么對(duì)她這么好？想起之前入口的苦口良藥，一縷甜味反而在心底蔓延開(kāi)來(lái)。他呀，表現(xiàn)出來(lái)的態(tài)度那么跋扈，心眼又是那么壞，為何私底下卻對(duì)她好？要是旁人沒(méi)有說(shuō)開(kāi)，她要到何年何月才會(huì)知道他所費(fèi)的思量？
說(shuō)不出心中是什么感受，只覺(jué)得像是淋了甜濃香滑的蜜。他的心意比她所收過(guò)最昂貴的禮物更讓她感動(dòng)，雖然無(wú)形，卻在她心里深深駐留。
這份感動(dòng)，沖刷掉方才大部分的怒意，她決定暫時(shí)不計(jì)較他“娶她以示負(fù)責(zé)”的可惡，只是，那份莫名的悵然恐怕一時(shí)之間還是消不去的。
“瑞雪，快把藥喝下吧！”一聲聲的催促，吵醒了她的沉思。
水芙蓉回過(guò)神，側(cè)眼瞄見(jiàn)螢芝對(duì)婢女們努努嘴，猜到了這又是她的把戲。
如今，她已看清了這些人的心計(jì)，倒也不再忍氣吞聲�！熬透阏f(shuō)了我不想喝。”她心一橫，伸手擋住那碗藥。
螢芝伸手幫忙，硬是把碗擠來(lái)，水芙蓉纖手一擋，混亂間竟打翻了藥湯。
黑黝帶著黃褐的湯汁，盡數(shù)潑向螢芝的裙角�！鞍�，我的新羅裙！這是我昨天才裁好的新裙子��！”她哭喪著臉，看那雅致的布面染成了臟污。
水芙蓉一臉歉疚。“對(duì)不起，我去找塊布來(lái)幫你擦擦�！彼硐蚯�，仿佛在替螢芝抖去裙擺的濕意，其實(shí)是在她耳邊小聲說(shuō)道�！澳阊�，自作自受！”之后她跳起身來(lái)，裝作要去找尋布巾，其實(shí)已經(jīng)溜出門(mén)外。
藥湯很苦很苦的氣味，漸漸擴(kuò)散到整個(gè)議事廳。光是用鼻子嗅聞，眾人都蹙起了眉頭，懷疑哪有藥是這么苦的。莫慎揚(yáng)劍眉一蹙，寒眸冰凝。之前本來(lái)還在懷疑她為何不愿領(lǐng)情，現(xiàn)在終于知道原因。他聲色俱厲地問(wèn)道：“我記得瑞雪喝的那帖藥里，明明沒(méi)有黃連。是誰(shuí)擅自加了這一味藥？”
侍候水芙蓉的兩名婢女立即跪下來(lái)求饒�！澳獱斔∽�、莫爺恕罪！”
“你們好大的膽子，竟敢在我的眼下胡來(lái)！”莫慎揚(yáng)怒不可遏，雖然來(lái)不及細(xì)思為什么，但是只要一想到，被遣去貼身照顧她的婢女竟敢惡整她，就感到震怒和一絲絲……極不舒服的莫名感覺(jué)。
站在門(mén)外、傾聽(tīng)莫慎揚(yáng)嚴(yán)斥的水芙蓉，打從心里漾起了甜甜的笑容。這么一聽(tīng)，莫慎揚(yáng)的確是挺照顧她的嘛，一見(jiàn)她有委屈，立刻就為她伸張正義。
他對(duì)她不錯(cuò)，但是方才以眼神向他求證的時(shí)候，他又何必閃躲她的視線？難不成他那霸道又強(qiáng)勢(shì)的心里，真的有一絲絲的別扭，為善不欲人知？
水芙蓉偷偷地笑開(kāi)來(lái)，有些竊喜、有些得意。雖然，她還沒(méi)有完全釋?xiě)阉膼毫�、他的跋扈，但此刻她也不得不承認(rèn)——其實(shí)，莫慎揚(yáng)也有很不錯(cuò)的一面嘛！