“皇上總是給我出難題。”
”什么事？”
顧適堯看了好友一眼，欲盲又止。
“皇上到底又給你出了什么難題？”
顧適堯擻了擻嘴，露出一臉苦笑。“劍書，如果皇上逼你和你不愛的女人生孩子，你會如何？”
陳劍書先是一臉疑惑，然后明白一切。“皇上要你和固倫公主？”
他無奈地點頭。“沒錯，分明是強人所難。”
“你告訴皇上了？”
“皇上又拿夫妻相處之道把我訓了一頓，告訴我若是抗命，要以欺君之罪誅九族。”
“固倫公主告你的狀？說你從沒碰過她？”陳劍書探問：“你沒碰過她吧？”
“我不碰沒有感情基礎的女人。”
“公主呢？你要怎么告訴她？”
“我們一起進宮的，我想她現在應該在皇后娘娘的慈寧宮，由她額娘告訴她這件事。”
陳劍書閑閑地笑道：“沒這么痛苦吧！你是嫌人家長得太丑是嗎？”
“不是美丑的問題。”他否認。
若只是無法忍受和丑女行房，倒是不難解決，你可以選擇大半夜，沒有月光的晚上，捻熄屋里的燭光，顛鸞倒風間，就當身下躺著的女體是個美人兒，
直到讓她懷上身孕為止。”陳劍書認真的獻計。
“胡鬧！”他不領情。
“皇上如此強求，你又不愿與丑女合歡，不是非殺頭不可嗎？”
“都說了，此事不關美丑。”他真正受不了的是她的脾氣，一個心不甘情不愿的女人，令他頭皮發麻。
“你怕曼蓮不悅？”
“曼蓮肚量大，不會在意這種事。”
陳劍書有不同看法。“那是因為曼蓮太有把握你不會愛上丑女，所以她才會表現出一副不在意的模樣。”
“你把曼蓮說成什么樣的女人了？”
“女人看待這種事沒有一個可以真正大方的，是你太高估曼蓮了。”
顧適堯不同意他的說法：“曼蓮心思單純，沒有你說的心機。”
“是嗎？我懷疑。如果你真的把皇上對你的要求視為畏途的話，你可以考慮找個男人代勞，就像我剛才說的，黑夜能隱藏人的面貌……”
“胡扯！”他打斷陳劍書天馬行空的言論。
“適堯，我提供這個建議完全是出于一番摯誠，再說憑我們之間的情誼，我會害你嗎？”
顧適堯不由分說地否決了陳劍書的餿主意，那種驚世駭俗的行徑，他不屑為之。
回到九門提督府，為了不讓陸曼蓮擔心，他一個字也沒向她說。
“怎么就你一個人回來？”她問。
“皇后娘娘留初云住一宿。”
“皇上召你進宮，有什么指示？”她伺候顧適堯脫下官服。
他輕描淡寫地道：“會有啥事？不過是一般的閑話家常罷了，沒什么特別的。”
“皇上對你納新妾沒意見嗎？”
他不愿多談。“沒有意見。”她不信。“皇上沒責備你？”
他搖頭。
她明白他不想往下說的用意，也就不急于一時，也許她可以從陳劍書那里打聽。
“明天中午你會在家用午膳嗎？”陸曼蓮隨口問起。
“有事嗎？”
“如果你會在家里用午膳，我想親自下廚給你傲幾個下酒萊，陪你喝幾盅。”
他摟住她，哄著道：“你好好安胎，別太勞累，下酒萊由膳房的廚娘做去，我不喜歡你累壞身子弄東西給我吃。”
陸曼蓮張開雙臂環住他的腰桿。“一點也不累，我喜歡做菜給你吃。”
“以后吧，等你生下孩子后。何況明天上完早朝后我得去兵部轉轉，有些事要和軍機大臣研究研究。”
她難掩失望。“好吧，你總是這么忙碌。”
一只小手不安分地開始在他身上游移，他握住她不安分的手。
“曼蓮，別這樣。”
“為什么？”她嘟噥著。
“你正懷著孩子，我不想傷害到你和孩子。”顧適堯體貼地道。
陸曼蓮咬了咬嘴唇。“你不愛我了？不要我了？”
其實，她心里害怕極了，她怕她有孕在身，不能紓解他的生理欲望，要是他忍受不了而找別的女人宜泄，她的地位怕是很快就會不保。
“曼蓮，別孩子氣，你的身子不同于平常，我不想弄傷你。”他婉轉道。
“不會的，我沒有那么脆弱。”她說。
“乖，別同我爭辯。”他安撫她。
“你……會不會去找她？”她可憐兮兮地問道。
“找誰？”他一時沒反應過來。
“公主。”
他微蹙眉。“你說到哪里去了？”他以為她不是小心跟的人，看來劍書的話是對的；女人沒有一個不在意的。
“你不碰我自然就會去碰她啰，反正她才是你的元配嘛，我又不是你的惟一。”陸曼蓮扁著嘴，泫然欲泣的模樣。
“曼蓮，要對我有信心，我不是那種禽獸不如的男人，你為了替我生孩子，身子受著苦，我再去找別的女人，還算男人嗎？”他捧著她楚楚可憐的嫩頰，再次提出保證。
“她不是別的女人，她是你的妻子。”她糾正他。
“沒錯，她是我的妻子，可我對她沒有感情。”
她瞅著他的黑眸。“我呢？你愛我嗎？你從沒對我說過愛我的話。”
他有片刻的怔忡。
陸曼蓮的恐慌其來有自。顧適堯太自制也太壓抑了，就算兩人翻云覆雨至最激越處，他從來不曾表現過任何失控的情緒，一次也沒有。
顧適堯被她的問題給問住了，是啊，他為什么惜宇如金，不能說出“愛”這個字眼？
不過張開嘴，讓喉嚨發出聲即可，簡單的動作，不花一文錢就能買到她的笑聲和熱情，他還是說不出口。,
為什么？女人只要愛情即可討好，他為何不做？
這么困難嗎？他捫心自問。是他單方面出了問題嗎？那又是什么問題？
可他就是想不透。
“為什么不回答我？”陸曼蓮不放松地問。
顧適堯回過神，表情是少有的嚴肅。“你希望我回答什么？”
她立刻說：“吻我，然后說你會愛我到天荒地老。”
他反問：“你覺得我對你不夠好嗎？”
“你對我很好，可我還是認為少了點什么，我想了很久突然發現，原來我好想聽你說愛我，你一天不說，我一天沒法安心。”她柔情地陳述。
“愛是什么？曼蓮，你知道愛是什么嗎？”他再問她。
“我當然知道，我愛你，沒有你我會死，我一定會死的，所以你不可以離開我，一輩子不準離棄我，我愛慘你了。不然我不會不在乎名分，甘愿當妾。”她占有欲十足地道。
看著她發光的雙眸，他冷峻的神情摻了一抹疏離的神采，這分疏寓只有他心里最清楚其中的涵義。
“曼蓮，除非你將來做了什么讓我無法忍受的事，否則永遠別擔心我會不要你。”
陸曼蓮并不以此而滿足。“你愛我嗎？”
他松開她，凝滯不動的沉默在他們周身蔓延，他深吸了一口氣才道：“我無法承諾你仍不確定的感覺，愛的精神是什么？我對它一無所悉，我不想騙你，所以我選擇模糊，模糊才是最好的回答，原諒我。”
她呆愣住。
“你說什么？”選擇模糊是什么意思？深奧的字眼不在她能了解的范圍里，她的眼眸中乍然掠過一絲受傷的痕跡。
“我會照顧你一生一世。”他保證。
“可是這里頭并不包括愛？”她快哭出來了。
“曼蓮，不要自尋煩惱。”他只能這么說。
她十分失望，這和她所預期的相差甚遠，不過她不是這么容易被擊倒的人，至少他說了要照顧她一生一世的話，有了一生一世做后盾，她不信頑石不點頭。