帶著阿牛上市集，賈珍珠早就有被人盤問(wèn)的心理準(zhǔn)備，所以，她早就和阿牛套好說(shuō)辭，免得有人問(wèn)起時(shí)，兩人的說(shuō)辭不一。
“他是我表哥！”
怕她們的談話會(huì)讓阿牛聽見(jiàn)，賈珍珠將小蓮拉到遠(yuǎn)一點(diǎn)的地方，兩個(gè)人躲起來(lái)說(shuō)悄悄話。
“表哥？你什么時(shí)候有表哥啊？”小蓮不相信賈珍珠的話。
“他說(shuō)他是我姑婆的女兒的兒子，他突然來(lái)投靠我，我就收留他，讓他和我一起做生意。”賈珍珠故意將她和阿牛的關(guān)系捏造成一表三千里的遠(yuǎn)親。
“他來(lái)投靠你！你不怕他不懷好意啊？”
聽了小蓮的話，賈珍珠干笑了三聲。
“你也瞧見(jiàn)他那股傻勁，你說(shuō)他哪能使什么壞心眼，他不要被我欺負(fù)就要阿彌陀佛了。”
到目前為止，都是賈珍珠欺負(fù)阿牛，他只有乖乖承受的份，完全沒(méi)有反抗的余地。
“說(shuō)的也是！”想要占賈珍珠的便宜，那是癡人說(shuō)夢(mèng)。“不過(guò)，你一個(gè)女人身邊跟了一個(gè)男人，這也不太好，說(shuō)不定別人會(huì)因此而誤會(huì)。若是因?yàn)樗⒄`自己的幸福那可就糟了。”
對(duì)于小蓮的關(guān)心，賈珍珠只能苦笑在心里。
從她及笄那年到雙十年華，這些年來(lái)，她一個(gè)人過(guò)活也沒(méi)能把自己嫁出去，現(xiàn)在多了個(gè)人在身邊，也不會(huì)有什么差別。
“對(duì)了，王大嬸不是要幫你說(shuō)媒嗎？有沒(méi)有什么下文？”小蓮好奇地打探消息。
“上次問(wèn)她，她什么也沒(méi)說(shuō)，直說(shuō)還在挑選中，還沒(méi)有決定是哪一戶人家，要我別太心急。”
“你可得盯緊王大嬸，畢竟，她是你目前唯一的希望。”和賈珍珠相識(shí)那么多年，小蓮當(dāng)然希望她能夠早點(diǎn)找到歸宿。
“我會(huì)的！”賈珍珠笑著說(shuō)。
只不過(guò)，盯緊有用嗎？她盯得再緊，男方若是遲遲沒(méi)有著落，她盯也是白盯。
“珍珠！有生意上門了。”阿牛急喚她。
“馬上來(lái)！”賈珍珠回過(guò)頭應(yīng)聲。“小蓮，我生意上門，我先回去了。”
“趕緊回去！”小蓮就算還有話想說(shuō)也不敢強(qiáng)留賈珍珠。
賈珍珠走回?cái)偽唬�沒(méi)招呼客人就先數(shù)落阿牛一頓。
“你真是笨！連個(gè)客人也不會(huì)招呼，我?guī)闵鲜屑媸菐уe(cuò)了。”她開口沒(méi)有罵阿牛就覺(jué)得渾身不舒服。
其實(shí)，阿牛的用處就是幫她背柴火，畢竟，那么重的木柴靠她一個(gè)人是背不動(dòng)的。
“這位大爺，不知想要什么？”她面對(duì)客人時(shí)展露微笑，和方才對(duì)阿牛的嘴臉完全不一樣。
小蓮在一旁看到這樣的情形，她知道自己是白替賈珍珠擔(dān)心了，只有她欺負(fù)阿牛的份，阿牛哪有本事占她便宜。
現(xiàn)下，小蓮反而同情起阿牛來(lái)。
和賈珍珠在一起，他鐵定連骨帶肉都會(huì)被她給啃了。
“阿牛，還不快把這堆柴搬給這位大爺，真是不會(huì)看人眼色。”賈珍珠對(duì)著阿牛又是命令、又是挑剔。
傻愣愣的阿牛聽到賈珍珠的話后，趕緊行動(dòng)，生怕動(dòng)作一慢又會(huì)引來(lái)她的責(zé)罵。
收完錢的賈珍珠可開心著，一張嘴除了罵阿牛之外，其余的時(shí)間都是笑瞇瞇的。
賈珍珠愛(ài)錢是眾所皆知的事，不過(guò)，她可不是一毛不拔的鐵公雞！
像現(xiàn)在，她回家的路上經(jīng)過(guò)布莊，就想到阿牛身上那件不合身的衣服，便想要幫他買塊布縫制件衣服。
手里拿著荷包，想到這里頭大半的銀兩都是靠阿牛拼了小命爬樹砍柴才賺來(lái)的，若是不幫他買布制衣似乎有些不通人情。
在布莊前停下，猶豫一會(huì)兒，賈珍珠即轉(zhuǎn)身進(jìn)到布莊。
“珍珠，你不回家要去哪里啊？”阿牛見(jiàn)她沒(méi)有往回家的路走，他疑惑地問(wèn)。
見(jiàn)賈珍珠沒(méi)有回答他，阿牛只得跟著她走。
“我要買布。”賈珍珠直接說(shuō)明來(lái)意。
“這位姑娘，我們這兒什么布都有，任君挑選。”一見(jiàn)生意上門，老板的眼睛睜得雪亮。“看看這細(xì)滑的緞子，穿在身上可是舒適又合身。這種絲綢的布料可說(shuō)是……”
當(dāng)老板滔滔不絕地介紹各款布料時(shí)，賈珍珠插話阻止他再說(shuō)下去。
“你們這兒最便宜的是哪種布？”
雖然是要替阿牛制衣，可是，她舍不得花下重金，她頂多幫他買塊粗布而已。
一聽賈珍珠這么說(shuō)，老板也省了口水去介紹，直接將店里最便宜的粗布擺到她的面前。
“就這些！”
“一尺多少錢啊？”賈珍珠最關(guān)心的還是價(jià)格。
“一尺八錢！”老板的口氣已沒(méi)有先前的熱絡(luò)了。
“八錢？這么貴！五錢好不好啊？”買東西殺價(jià)已經(jīng)是賈珍珠的習(xí)慣。
能省下一毛錢也好，積少成多，將來(lái)她也有機(jī)會(huì)成為大富翁。
“七錢！再低你就到別處買！”老板的口氣已開始不悅。
賈珍珠算了算，一尺七錢，那她一尺省一錢，十尺就省了十錢。
“好！就七錢！幫我裁這藍(lán)布，剛好他可以制二套衣服的數(shù)量。”
老板看阿牛一眼，目測(cè)一下他的身材，就動(dòng)起剪刀裁布了。
“剪剛剛好就行，別想多剪一點(diǎn)占我便宜。”賈珍珠叮嚀地說(shuō)。
“知道啦！你這么精明，誰(shuí)敢占你便宜。”今日賈珍珠登門來(lái)買布，老板這才知道什么叫作錙銖必較，若是要比精明，大概沒(méi)有人能比得上她。
將老板裁好的布料放在阿牛肩挑的竹簍里，賈珍珠付錢后就帶他離去。
走在賈珍珠的后面，阿牛始終想不透，為什么她要買布給他呢？
“珍珠，你買布要做什么啊？”一有問(wèn)題他就提出來(lái)問(wèn)。
“你真笨！剛剛你不是也有聽到，要做衣服給你穿。”賈珍珠沒(méi)好氣地白他一眼。
有時(shí)她覺(jué)得阿牛呆呆蠢蠢的，老是問(wèn)一些答案已經(jīng)很清楚的問(wèn)題。
“可我已經(jīng)有衣服穿，為什么還要給我做衣服？”
“你身上的衣服不合身，不是露腳就是露手，你不嫌難看，我都覺(jué)得你這樣跟我走在一起會(huì)讓我感到丟臉。”
不是賈珍珠的嘴巴壞，她只是直了點(diǎn)，實(shí)話實(shí)說(shuō)罷了。
其實(shí)，她也不是嫌阿牛會(huì)丟她的臉，只是，她怕人家說(shuō)她虐待阿牛，不給他吃、不給他穿。所以，她才會(huì)想要打點(diǎn)一下他的門面。
“哦！”阿牛不懂賈珍珠的用意，反正，不管她說(shuō)什么，他只要照做，不要去反對(duì)就是。
問(wèn)題問(wèn)完，阿牛就閉上嘴。
他沒(méi)再發(fā)問(wèn)，賈珍珠樂(lè)得耳根子清凈，也跟著不語(yǔ)。
兩人一前一后沉默地走著，彼此沒(méi)有交談。
突地，賈珍珠耳尖地聽見(jiàn)有人叫喚王大嬸的聲音。
王大嬸在附近，她正好可以問(wèn)問(wèn)她的親事辦得如何了。
賈珍珠循聲找人，就在轉(zhuǎn)個(gè)彎的街角看見(jiàn)了王大嬸。
“王……”她正想喊王大嬸時(shí)，看見(jiàn)豬肉忠在王大嬸身旁，她立即閉上嘴。
她問(wèn)的可是自己的親事，讓別人聽見(jiàn)可不好，她想想，還是先躲起來(lái)，等他們談完話，她再出現(xiàn)會(huì)比較好。
一這么決定，賈珍珠就躲在距離他們不遠(yuǎn)處的墻邊。
“珍珠，你在做什么？”阿牛不解地問(wèn)。
天都快黑了，說(shuō)要趕路的人是賈珍珠，可老是延誤腳程的人也是她，把阿牛給搞胡涂了。
“噓！你別吵！”賈珍珠比了個(gè)噤聲的動(dòng)作。
怕阿牛的聲音會(huì)驚動(dòng)到王大嬸和豬肉忠，賈珍珠還特地探頭瞧瞧，看他們是否有發(fā)現(xiàn)她，
見(jiàn)賈珍珠神秘兮兮的模樣，阿牛也跟著她探頭探腦地看，他十分好奇，一個(gè)男人和一個(gè)女人講話有什么好看的。
“你在看什么？”
“噓！安靜，乖乖地不要吵。”賈珍珠不敢大聲兇他，只能小聲地安撫他。
很難得地她沒(méi)有罵他，阿牛歡欣的坐到一旁，安靜地不吵她。
他好高興他終于有一次沒(méi)有惹賈珍珠生氣！
“王大嬸！”豬肉忠臉上難得露出靦腆的笑容。
半路被豬肉忠攔下來(lái)，王大嬸可是心底發(fā)毛，因?yàn)椋�忘不了先前被他拿著殺豬刀趕出門的情形。
“你、你找我有什么事？”由于心中害怕，令王大嬸說(shuō)起話來(lái)結(jié)結(jié)巴巴。
“你別怕我，我不會(huì)吃了你的。”豬肉忠見(jiàn)她那么恐懼，他暫先安撫她的情緒。
“我是老太婆一個(gè)，我知道你的胃口不會(huì)好到連我也想吃。”王大嬸不怕他吃了她，她是怕他會(huì)殺了她。
“我有事想找你幫忙！”豬肉忠對(duì)她使了個(gè)眼色。
幫忙！通常會(huì)想找她幫忙的都是為了說(shuō)媒的事，可上次為了賈珍珠的親事已經(jīng)惹火了他，他現(xiàn)在會(huì)有什么事需要她幫忙呢？王大嬸想破了頭也想不透他話中的意思。
“是什么事？”
“就是、就是……”豬肉忠害羞地支吾了老半天，最后一口氣將他的請(qǐng)托說(shuō)出口：“我想請(qǐng)你幫我去說(shuō)件親事！”
原來(lái)是要請(qǐng)她去說(shuō)媒啊！王大嬸這時(shí)終于能安心面對(duì)他。
等等！豬肉忠突然要請(qǐng)她去說(shuō)媒，該不會(huì)他現(xiàn)下終于明白她想將他和賈珍珠撮合在一起的用意吧？
哈哈哈！他終于肯接受賈珍珠這件親事了！
現(xiàn)下把賈珍珠推銷出去，那她在揚(yáng)州城鐵定會(huì)聲名大噪，屆時(shí)，大家都來(lái)找她說(shuō)媒，她光是媒人禮金就賺不完了。
越想越得意，王大嬸不禁笑開了嘴。
“豬肉忠，我就是覺(jué)得你和珍珠挺相配的，才會(huì)想要把你們湊成一對(duì)小冤家，可你那時(shí)還拿刀趕我出門；現(xiàn)在你終于明白珍珠的好、了解我的苦心了。說(shuō)實(shí)在的，珍珠雖然其貌不揚(yáng)了點(diǎn)，但她心地好又不做作，尤其她做生意的功力可是一流，是個(gè)極有幫夫運(yùn)的女人；娶了她，你的生意鐵定成為揚(yáng)州之冠。”
聽了王大嬸一連串的話，豬肉忠感到一頭霧水，一點(diǎn)也不懂她話中的意思。
“我請(qǐng)你去說(shuō)親事和賈珍珠有什么關(guān)系？你為什么老是提到她？”豬肉忠不解地問(wèn)。
“咦？你不是要我?guī)湍闳ハ蛘渲樘嵊H嗎？”王大嬸驚訝地反問(wèn)。
“什么跟什么？”豬肉忠這才明白他們先前是在雞同鴨講。“誰(shuí)說(shuō)我要娶賈珍珠那個(gè)丑八怪？”
“不是嗎？”
豬肉忠翻了翻白眼，嫌惡地說(shuō)：“那個(gè)賈珍珠無(wú)父、無(wú)母，人又長(zhǎng)得高頭大馬像頭熊，一點(diǎn)女人味也沒(méi)有，她那一身的肌膚比燒過(guò)的木炭還要黑，五官雖然都俱全，卻左看右看也找不出值得夸贊的地方。要是我娶了她，我豈不是要夜夜做惡夢(mèng)？
再來(lái)我雖非家財(cái)萬(wàn)貫，可我多多少少也有些積蓄，縱使我娶不了小家碧玉、會(huì)枝玉葉，但至少娶一個(gè)身段婀娜多姿的黃花閨女絕不是件什么難事。所以，若要我委屈自己娶賈珍珠為妻，那倒不如我一輩子不娶算了。”
王大嬸知道豬肉忠說(shuō)的是實(shí)話，就是因?yàn)楸娙硕加泻退粯拥南敕ǎZ珍珠才會(huì)年已二十還找不到婆家。
不過(guò)，反觀這個(gè)豬肉忠，除了靠殺豬、賣豬肉賺點(diǎn)錢之外，實(shí)在也找不到其他優(yōu)點(diǎn)，而且他的身材和那些豬還真有點(diǎn)像，若不仔細(xì)看，還會(huì)以為他們是同類。
就因?yàn)槿绱耍醮髬鸩艜?huì)想將這兩個(gè)其貌不揚(yáng)的人湊成雙。
聽豬肉忠說(shuō)了一大堆批評(píng)賈珍珠的話，王大嬸還沒(méi)死心，她還想再替賈珍珠說(shuō)些好話，看是不是能扭轉(zhuǎn)豬肉忠對(duì)賈珍珠的偏見(jiàn)。
“人家說(shuō)娶妻要娶賢，漂亮的女人難照顧，若真要找個(gè)懂得理家的女人，還是要找珍珠這樣的。娶了她，保證你從此可以逍遙過(guò)日，所有的事全交給她打理。”
“妻子是晚上用來(lái)暖被、恩愛(ài)、傳宗接代用的，娶像她這樣的女人，我光嚇就嚇個(gè)半死了，哪還有什么傳宗接代的興趣。”豬肉忠還是堅(jiān)持要娶個(gè)漂亮的娘子。
王大嬸見(jiàn)說(shuō)不過(guò)他，也只得投降。
“那你是中意哪家的姑娘，我?guī)湍闾嵊H去。”豬肉忠將賈珍珠說(shuō)得一無(wú)是處，她倒要瞧瞧，他心儀的是什么樣的女人。
“就、就是市集上那個(gè)小蓮。”一說(shuō)到意中人，豬肉忠露出了害臊的表情。
“小、小蓮？”王大嬸差點(diǎn)沒(méi)暈倒。
他真的是癩蝦蟆想吃天鵝肉！
躲在一旁的賈珍珠將他們的對(duì)話聽得一清二楚，她完全傻眼了。
原來(lái)，王大嬸想要替她作媒的對(duì)象竟是豬肉忠，而且，豬肉忠還把她說(shuō)得一文不值，好像他是天上的白云，而她是地上的爛泥一樣。
她都沒(méi)有嫌他又肥又丑了，他竟然自以為是、高高在上地嫌棄她。
別說(shuō)他不想娶她，就算他想娶，她即使一輩子要當(dāng)老姑婆，她也不嫁他。
賈珍珠覺(jué)得這一切好可笑，可是她卻一點(diǎn)也笑不出來(lái)。
今日聽見(jiàn)豬肉忠將她說(shuō)得如此不堪，他的話有如利針一般，一根根地扎上她的心頭。
難道長(zhǎng)得丑是她的錯(cuò)嗎？
這也不是她自愿的，她根本就別無(wú)選擇，若是可以選擇，她當(dāng)然要當(dāng)個(gè)人見(jiàn)人愛(ài)的美人胚子。
男人還是偏好貌美的女子，像她這樣注定要孤老終生。
奇怪！怎樣眼睛會(huì)覺(jué)得酸酸的、熱熱的呢？
“珍珠，你怎樣哭了？”
當(dāng)她流下兩行清淚時(shí)，她自己還沒(méi)有發(fā)覺(jué)，反倒是一旁的阿牛先疑惑地問(wèn)。
“我沒(méi)有哭，是沙子跑到眼睛里去。”拭去淚水，賈珍珠不愿向阿牛承認(rèn)自己不中用地哭了。
她有多久沒(méi)有流淚了？回想最后一次哭泣，似乎離現(xiàn)在已非常久遠(yuǎn)，久到她已沒(méi)有印象。
她曾因?yàn)樽约浩涿膊粨P(yáng)而自卑過(guò)，但是，這么傷心卻是頭一回。
這張皮相是父母給她的，她從來(lái)沒(méi)有因?yàn)楸蝗苏f(shuō)丑而流淚傷心；可現(xiàn)在，她不禁埋怨她那早亡的雙親，為何沒(méi)有賜給她女人夢(mèng)寐以求的天生麗質(zhì)。
“那我?guī)湍愦荡担 卑⑴Ｅ踝≠Z珍珠圓潤(rùn)的臉蛋，打算替她將沙子吹出。
“不用了！”那只是個(gè)假的借口，所以，賈珍珠拒絕他的好意。“剛剛流了淚，現(xiàn)在好多了。”
她用力地眨眨眼，想要抑制淚水，不想在阿牛的面前露出她的脆弱。
賈珍珠雖然這么說(shuō)，可是阿牛一點(diǎn)也不相信。
“可是你還在流淚，沙子一定還沒(méi)有跑出來(lái)。”
淚水像斷了線的珍珠般不停地滑落，不是想要阻止就能阻止的。
阿牛的關(guān)懷令賈珍珠惱羞成怒，她一點(diǎn)也不感激他的關(guān)心。
“我說(shuō)沒(méi)事就是沒(méi)事，你不要雞婆。”賈珍珠氣惱地轉(zhuǎn)身離去，不再搭理阿牛。
她現(xiàn)在只想要獨(dú)自一個(gè)人靜一靜，躲在暗處好好療傷。
阿牛的關(guān)心是她現(xiàn)在最不想要的，他每問(wèn)一句，就把她心中的傷口再撕開一次，令她痛苦萬(wàn)分。
“珍珠，等等我啊！”見(jiàn)賈珍珠扔下自己先走，阿牛著急地挑起竹簍，連忙地追趕上去。
賈珍珠邊走邊拭去淚水。
她不能再哭了！她強(qiáng)忍住淚水，再怎樣難過(guò)她也要撐下去，絕對(duì)不能在大庭廣眾之下哭，讓人笑話她。
阿牛傻愣愣地跟在她的身后，怕說(shuō)多了會(huì)惹她生氣，所以，他索性就不發(fā)一語(yǔ)。
一回到家，賈珍珠不理會(huì)阿牛，自己進(jìn)了房間，用力地甩上門，將阿牛的關(guān)心拒于千里之外。
她不需要安慰、不需要關(guān)懷，她現(xiàn)在只想要好好地痛哭一場(chǎng)。
用被子將整個(gè)人包住，她就躲在里頭痛哭。
賈珍珠是怎樣了？搔了搔頭，阿牛感到一頭霧水。
他的耳朵湊到門板上，想聽聽里頭的動(dòng)靜。
斷斷績(jī)續(xù)傳來(lái)的哭聲，雖然悶悶的聽不真切，但阿牛知道她在哭。
她一哭，他的心也跟著揪成一團(tuán)，人也跟著郁郁不樂(lè)。
他愁眉苦臉地坐在板凳上，雙手支著下頦，兩眼直直地望著賈珍珠的房門，想等她開門出來(lái)。
在替他買布時(shí)明明還好好的，她怎樣會(huì)突然就變得怪怪的？
啊——她是在偷看那一男一女對(duì)話后才開始哭的，難不成他們說(shuō)了什么話令她傷心？
對(duì)！賈珍珠會(huì)難過(guò)一定和他們脫不了關(guān)系！
阿牛這時(shí)氣惱自己當(dāng)時(shí)為何沒(méi)有跟著偷聽，否則，他就能知道賈珍珠傷心的原因。
他好想問(wèn)她發(fā)生了什么事，可他不敢，怕會(huì)惹她生氣；因?yàn)椋呀?jīng)明顯地拒絕他的關(guān)心。
他還是安靜一點(diǎn)，別在這時(shí)候吵她。
阿牛在板凳上躺下想要入睡，可是，房里頭傳來(lái)的哭聲擾亂他的心房，他頓時(shí)睡意全消，難以成眠。