“那個有著一頭白金色頭發(fā)的。”迪睿亳不遲疑地說，“有她一個就夠了。她的錢，我來付。”
“杰穆不會同意的。”
“那麼，你告訴我，這一切結(jié)束之後，她會如何？還有，其他被我召來侍寢的嬪妃，又會如何？”
“杰穆會賞給她們一筆豐厚的嫁妝，并替她們找一位好丈夫。他說不定還會因此而深深地感激你呢。後宮之內(nèi)的嬪妃減少，對他而言是天大的好消息。至少，他用不著為了要執(zhí)行『雨露均沾』的政策，而把自己累得半死。”
“如果我召他的妻子來侍寢呢？難道他也會把她們逐出宮去？”
“她們都是杰穆兒女的母親，所以仍會留在宮內(nèi)。”
“但是，他卻再也不會『眷顧』她們，對嗎？”
“對，他再也不會召她們前往寢宮共宿。”
“我已忘了回教徒對自己的女人一向看得很緊，任何其他男人都碰不得。”
“難道你不是？你的未婚妻，別人就能碰？”
迪睿咯咯笑起來。老實說，他已有好幾天沒想起過卡洛。有時候，他甚至忘了自己有未婚妻這回事了，“歐瑪，我很欣賞她。但是，我自己并不打算做一位完全不偷腥的丈夫。所以，她若是決定找一、兩個情夫玩玩，我也絕對不會有所抱怨。而且，我對她的感覺，也不會因此而有所改變。”
“你變得比我想像中還要英國化。”
“歐瑪，我在那里生活了十九年，你莫非真的以為我仍會和杰穆一模一樣？”
“那倒沒有。只不過，你確實仍然很『像』杰穆。”
見過那場鞭打之後，迪睿不能肯定歐瑪這個說法會有幾分正碓。杰穆未曾立即出聲喝止那閹人揮鞭，令迪睿心里相當氣憤。
“我不明白，他怎麼變得那麼殘——”
“我猜你指的是，他把那名非洲女子交給宮中武士的事。其實，你是反應過度。宮里大部分的警衛(wèi)都在值勤，那有功夫去玩這種游戲。就算有，那些值勤的警衛(wèi)，也都心里有數(shù)，不能虐待大君所賜的禮物，反而會替她療傷，好好地照顧她。”
然而，此舉卻在那名有著白金色長發(fā)女子的心中，留下難以磨滅的惡劣印象。誰都看得出來，杰穆後來一再讓步，但并未能令那名女子改變對他的看法。
迪睿強迫自己別再去想這事，“有關明天讓全體嬪妃在我面前列隊經(jīng)過的事，我看不必了。只要把杰穆不愿失去的寵妃名單給我就行了。”
“杰穆會不高興的——”
“你放心，歐瑪。”迪睿打斷他的話，“我至少會召一位他偏愛的妃子來侍寢。這麼一來，他總該滿意了吧？”迪睿心里，早已打算好了。他確信，于今晚稍早前的那頓晚餐上，那位失蹤的伍查莉小姐也在受寵嬪妃之列。
“謝謝你。”歐瑪說。
“謝我什麼？”迪睿訝異地問道。
“謝謝你如此愛護你的哥哥。”
＊＊＊
迪睿回到自己房內(nèi)，發(fā)現(xiàn)自己腦中全是那名銀發(fā)女郎的影像。他在床上翻來覆去，說什麼也睡不著。她是誰？他若是聽見她的名字，會認出是她嗎？
聽過海吉敘述這名女子被海盜擄獲的經(jīng)過，迪睿心知，她今日陷身於此，自己也須承擔部分間接的責任。如今，她實際上已屬迪睿所有，他該怎麼辦才好？坦白說，他非常清楚自己想怎麼做。
老天，從她的面紗被揭開的那一刻起，迪睿就一直無法將視線自她身上移開。不錯，即使是以他的審美標準來看，她都稍嫌瘦了一點。然而，她輕移蓮步，走到糊著絹紗的那面墻壁之前時，瘦與胖頓時變得一點也不重要。在那一瞬間，迪睿體驗到平生最不可思議的激動情緒。杰穆移到她身側(cè)，迪睿得以清楚地看見她胸前細如羊脂的雪白肌膚，以及她那嬌小玲瓏的雙峰。直到那一刻，他才真正懂得，什麼叫做渴望，什麼叫做需要。迪睿感覺到全身每一顆細胞都興奮地舞動著，使他有一股沖動，想跑出去將她抱在懷里，永遠都不要放開。
＊＊＊
來到巍峨的後宮入口處，倩黛雙膝抖得簡直站不住。她出於本能地向後退一步，立即感覺到身後有一名太監(jiān)正擋住自己的退路。若非這樣，她很有可能轉(zhuǎn)身就跑。此時，兩名皮膚黝黑的宮廷武士走到鐵門前，合力推開那道已深鎖多年的大門。
倩黛挺直背脊，但膝蓋仍軟如果凍。從大廳來此的路上，她腦中一片空白，什麼事都想不出來，也不敢去想。眼見鐵門被緩緩推開，她卻虛弱得踏不出步伐，甚至得靠著身後那位太監(jiān)的支撐，才不至於當場昏倒。忽然間她察覺到，那人真是在幫她踏出這最後、也是最為艱難的步子。他扶著倩黛的手肘，支持著她——而非強迫——繼續(xù)向前走。
終於，她聽見鐵門在自己身後被關上的聲音。金屬的摩擦聲，在深夜的空氣里，不斷傳來令人毛骨悚然的回響，和教堂里的喪鐘頗為類似。倩黛閉上眼站在原地側(cè)耳傾聽，心知一切都已經(jīng)過去了。她已進入人間地獄，再也不可能出得去。
“月娘，感覺好些了嗎？”
她睜開雙眼看著海吉。他怎麼知道？莫非自己表現(xiàn)得如此明顯？倩黛沒有回答，轉(zhuǎn)身看著剛才幫助自己，使自己免於出丑的那個人。他和其他的太監(jiān)一樣，身材高大，肌肉結(jié)實，而且全身漆黑。然而，他也有著和旁人不同的地方——那便是他的眼睛。他的雙眸中，有著一份安定，一份溫馨。倩黛以淺笑向他表示謝意，他立即明白，并也和氣地向她微微一笑。
“他叫什麼名字？”她和海吉繼續(xù)向里走去，其他的人則均已被遣退。
“月娘，他屬於我。他的名字，對你并不重要。”
“天殺的，你為什麼不能乾乾脆脆地回答我的問題？”倩黛沖口而出地說道，“你已經(jīng)把我弄進來了，我不可能逃得出去。難道回答一個簡單的問題比殺你的頭還難？”
海吉突然停下腳步，倩黛差點撞上他的背。
“怎麼樣，是不是啊？”倩黛的口吻已轉(zhuǎn)為溫和許多。
他好長一陣子都沒有說話，接著繼續(xù)舉步向前走。倩黛聽見他以喃喃自語的語調(diào)說道，“如果你『一定』要知道，他叫做卡達。”
兩人一路無言來到一棟大理石的建筑物前。根據(jù)海吉的說法，初選入宮的女子，都是先在這里居住。以後端視她們受寵的程度，再搬遷到不同的華廈內(nèi)。海吉將她交給此地的管事桑夫人之後，便先行離去。倩黛頗感意外地發(fā)現(xiàn)，桑夫人已替她安排好住宿的房間。沒想到在這種落後的國度里，皇宮之內(nèi)的消息倒是傳得相當快。
桑夫人在向她解釋後宮之中諸多嬪妃如何區(qū)分等級時，倩黛對杰穆的“雨露均沾”政策頗不以為然，因而出言諷刺幾句，卻引來桑夫人的勃然大怒，“月娘，你最好盡快弄清楚這里的規(guī)矩。因為明天云菡夫人便要來看你。她是大君的母親，也是後宮之中最有權力的女人。”
＊＊＊
迪睿一走進他的新臥房，立刻甩掉沉重的包頭巾和綴滿珠寶的長衫。跟隨在他身後的歐瑪，含笑注視他卸下他的戲服，心知他仍然不習慣扮演目前的角色。
“你今天的表現(xiàn)非常成功，對不對？”歐瑪說道。
“噢，嘿，”迪睿嗤之以鼻，“我記得你當初極力反對，現(xiàn)在怎麼又好像高興得很。”
這個計畫是出自迪睿的構想，杰穆也非常贊同，只有歐瑪一直不以為然。但它確實進行得非常順利。迪睿穿著杰穆的服飾、騎著白色的駿馬，出現(xiàn)在民眾面前時，立刻吸引住所有人的注意力，杰穆便趁這個時候潛往碼頭，搭上前往伊斯坦堡的船。歐瑪當初一直很擔心會有刺客出現(xiàn)在群眾之中，現(xiàn)在既然一切順利，他當然也沒什麼好抱怨的了。
可是他的臉還是紅了一下，并忍不住為自己辯護，“這是一項危險的計畫，我仍然不希望你們倆輕易涉險。”
“對，但這也是一舉數(shù)得的好計畫。杰穆已經(jīng)安全地離開王官，民眾也見到他們景仰的領袖，狂熱份子更證實他們的刺殺目標仍然住在官中，何況，這可以確保沒有人跟蹤杰穆。如果我不出面移轉(zhuǎn)所有人的注意力，怎麼可能達成這麼多目的呢？”
“對，對，對極了。”首相嘆口氣說道。
“還有，歐瑪？”
“什麼？”
“我喜歡這種刺激的感覺。”
這次輪到歐瑪嗤之以鼻，“讓我們祈禱你能在未來的日子內(nèi)，找到比較不危險的娛樂方式。”
“噢，我確實有此打算，”迪睿綻開笑容，“而且會立刻開始。你是不是說過，我今天不用參與任何事情？”
“對。”
“很好。那我可以派人去通知海吉，要他現(xiàn)在把月娘送來我這里嗎？”
歐瑪?shù)拿济Q起，“現(xiàn)在？”
“現(xiàn)在有什麼不對嗎？”迪睿很想知道。
“不，當然沒有，可是……她不會這麼快就準備好，凱辛。你知道訓練的時期該有多長。”
“我不管，”迪睿堅持，“我和杰穆不一樣，我喜歡沒有經(jīng)過訓練的女人。”
“可是她到這里只有四天——”
“她到底是不是我的，歐瑪？”
歐瑪?shù)念^皮發(fā)麻，凱辛嚴峻的語氣和杰穆的如出一轍，“你明知道她是。”
“既然如此，我為什麼不能現(xiàn)在要她，反而必須等候？”
他有成串的理由，但沒有一個是凱辛想聽的，歐瑪在心中尋思，無法想像這個小伙子為什麼愿意要一個只訓練了四個晚上的女人，而且還如此迫不及待，“還有其他許多女人可以供你——”
“歐瑪。”
老人攤開雙手，“好吧，那你最好召海吉來，親口對他下令，否則他一定不會相信這是真的。”
＊＊＊
海吉在二十年內(nèi)從未如此急速地行動，“立刻”，大君是這麼說的。如何詮釋這個“立刻”呢？他有足夠的時間為那個女孩打扮妥當嗎？她當然已經(jīng)洗過澡，但這不是他最擔心的事。
他喘著氣沖進云菡的房間，“大君現(xiàn)在就要她。”
“誰？”
“月娘。”
“什麼？”
“沒有時間猜測是怎麼回事了，云菡。他說立刻。”
云菡張開嘴準備爭辯，但那個“立刻”使她改變主意，大君從未說過這種話。她深吸一口氣鎮(zhèn)定自己，然後轉(zhuǎn)向圍繞在她身邊的仆婦，“你們聽到海吉的話了，還不快去辦事。凱拉，去找裁縫，要她準備一件搭配月娘眼睛的淺紫色衣服。莎梨，拿我的珠寶盒來，鑲珍珠的那個。娥娜，我的香油，快點。跟我來，海吉。”
老人匆匆跟隨在她身後，綻開放心的笑容，“你應付得非常好，云菡。”
她沒有理會他的贊美，“你起碼也該試著告訴大君，說她還沒準備好。”
“我當然說過。”
而答覆仍是“立刻”，她當然知道，“為什麼要這麼趕呢？她一定會反抗的。我們還沒有把她訓練成一位溫馴的女人。此時此刻，她不會認為被選中是一項榮譽。”
“你應該先警告她，讓她知道反抗大君，將會有什麼下場。”
“是啊，他一向是那副火爆脾氣，我真應該好好開導她一番。只是，實在太趕了。”
他們已經(jīng)來到後宮，云菡暗暗嘆口氣，心知自己并不能責怪大君的不耐煩。他一直身處在壓力之中，已經(jīng)不再是他自己。如果月娘能夠使他暫時擺脫煩惱，云菡當然非常樂意把她送過去。現(xiàn)在，她只擔心這個女孩不但不能取悅他，反而會增添他的沮喪。
兩人在主臥室的長椅上找到她，她將頭枕在交疊的雙臂上，微閉雙眸，服侍她的女孩正跪在一旁，輕輕梳理著她長及臀部的白金色秀發(fā)。難怪大君要她，此刻的她是如此性感，唇邊還帶著一抹如夢似幻的微笑。
倩黛睜開眼睛，看到云菡和海吉，立刻呻吟一聲。現(xiàn)在又要干什麼？她略帶氣憤地想著。難道又有人去打小報告？但這回可不是她的錯，誰教他們要上什麼“愛的藝術”的課程？她才不會乖乖坐在那里任他們擺布！
“云菡夫人，海吉先生。”她坐起身子，朝他們點個頭，“你們有事找我？”
“你用的是什么香味的香水？”云菡突然問道。
“玫瑰香味。”
“我比較偏愛具有性感氣息的香味，但這大概可以勉強應付。”云菡轉(zhuǎn)向艾曼，“她今天已經(jīng)洗澡了嗎？”
倩黛瞇起眼睛，她有沒有洗澡是她自己的事，他們真的必須凡事刺探嗎？“噢，我干凈得很，你甚至可以把我煮來吃下肚，夫人。這就是你想知道的嗎？”她壓抑住心中的氣憤，用略帶諷刺的語氣緩緩說道。
云菡撇撇嘴，“你必須告知大君，他可以有這種選擇，海吉。”
“他或許會認為這是獨一無二的體驗。”老從含笑同意。
“等一下——”倩黛開口，但隨即注意到另一個仆人正向她跑來，懷中抱著一襲優(yōu)雅而華麗的絲衣。她以前從來沒有見過這么透明又這么細致的淺紫色絲緞。這種衣服似乎并不適合平時穿著，倒是比較像……接受臨幸時。她的眼睛射向云菡，透露出她心中的恐懼。但老婦人臉上有任何值得她驚慌的神情。她暗暗松了一口氣，確信這只是訓練的一部分，”這是為我準備的衣服嗎？”她平靜地問道。
云菡并沒錯過那一閃而逝的恐懼神情，她幾乎想騙月娘，以便順利地把她弄到杰穆的寢宮中。可是，她略帶驚訝的發(fā)現(xiàn)，自己并不希望月娘會恨她。
何況，以她的身分，她又怎么在仆人面前說謊？不過，她至少可以讓她趕快把衣服換上，“你喜歡嗎？”云菡含笑問道，“我第一眼看到這個顏色時，就知道它一定會適合你。我認為你現(xiàn)在的表現(xiàn)相當好，有權利得到一些好東西了。”
倩黛瞥視海吉，不太相信她的話，但海吉什么都沒說，“那我謝謝你，這衣服好美。”她也綻開笑容。
“那你還在等什么呢？趕快去試試看，好讓我看看你的模樣。我的女侍會協(xié)助你。”
“不用了，”倩黛禮貌但堅決地拒絕，“我現(xiàn)在有艾曼服侍我。”?云菡懷疑地注視那個女孩，“好吧，可是，動作要快一點，艾曼，”云菡警告，“我很趕時間。”這句話是說給倩黛聽的。
艾曼自然不敢稍有耽擱，連忙在最短的時間內(nèi)協(xié)助倩黛換上那套淡紫色的絲綢。在她們回到大房間里時，倩黛注意到房里只剩下云菡、海吉和其他兩個太監(jiān)，在看到她時，云菡的綠眸立刻亮起。
“這個顏色碓實非常適合你，月娘。”
倩黛繼續(xù)往前走，“謝謝你，可是，你能不能告訴我你為何遣走其他人？這是你下的命令，對不對？”
云菌走近一步，“對不起，孩子，可是海吉現(xiàn)在要帶你去見大君了。”
“這正常嗎？我以為我應該等到……”血色離開倩黛的雙頰，“不。”她的聲音低若蚊鳴。
云菡嚴肅地說道，“大君擁有你，這是事實，即使你自己也無法否認。他已經(jīng)決定不等待你完成訓練，并希望你現(xiàn)在就去見他。”
“我不去。”仍然是低若蚊鳴的聲音。
“不，你得去，”云菡堅持，“你沒有選擇的余地。”
是這句“沒有選擇的馀地”打破倩黛的恐懼，激起她的怒火，“鬼才這么說！”她大叫，“我不會接近那個——那個——那個男人！除非你把我拖去那里，否則——”
“這是可以安排的。”云菡冷冷地回答。
“你不會。”倩黛驚惶地叫道。
“正好相反。”
倩黛的眼睛睜大，“你會說英語！”
“我是英國人。”
“那他有一半的英國血統(tǒng)嗎？噢，上帝，這只會使情況變得更糟！”
“我看不出——”
“你什麼都看不出！你已經(jīng)在這里待得太久了。現(xiàn)在，你的想法像他們，行為也像他們。你已經(jīng)不再是英國人了，不然，你不會強迫我做這種事！”
“強迫你的人不是我，月娘，是環(huán)境逼迫你來到這里。在你成為一個奴隸時，你已經(jīng)失去你的自由選擇權，現(xiàn)在你必須服從你的主人，否則，就會自嘗苦果。”
“云菡，”海吉終於插進來，“沒有時間說這些了。”
“我知道。”云菡嘆口氣，轉(zhuǎn)身走開，“把她帶走。如果她反抗大君而激怒他……就讓她咎由自取吧。”