活潑的永樂公主捺著性子，安慰著孿生妹妹離憂。
“我說離憂，只不過是嫁人，又不是要你去送死，你也未免反應(yīng)太過了吧！”永樂雖然很想發(fā)脾氣，因為她實在討厭別人哭個不停；但一碰上離憂，她就沒轍。
“可我就是忍不住啊！要我嫁給一個從來沒見過面的夫君，真的很可怕……”離憂說著，眼淚還是不停涌出。
“我真是拿你沒辦法……我先回去了，你哭完再找我吧！”永樂知道妹妹一時半刻是停不下來的。何況她自己也自身難保，還是先回去自己的寢宮壓壓驚吧。
送永樂公主離開后，云霞來到離憂身邊，“公主，其實您也不用這么害怕。以您的條件，水齊國的君王一定會把您捧在手心的。”她從十歲入宮后就一直陪在離憂公主身邊。她還記得自己第一次見到年幼的公主時，還以為是看到了小仙女。見到公主怯生生的偎在王后身邊，露出稚氣的笑容，她就下定決心，一定要好好服侍這位主子。
“云霞，我也不想害怕，但就是控制不了啊……”離憂想到要嫁給陌生的男人，身體不由得打起冷顫，兩只小手握得緊緊的，仿佛想借著這樣減輕自己的恐懼。
云霞替她倒了杯熱茶，誠心的安慰道：“公主現(xiàn)在已經(jīng)是大人了，婚嫁本來就是必經(jīng)之事，別把事情想得那么恐怖。”其實在澧 國，在公主這個年紀(jì)就已經(jīng)當(dāng)母親的大有人在。
于是我不想離開家，去到陌生的地方啊！”離憂知道自己身為公主的責(zé)任，不過想到要離開從小生長的地方，讓原本膽小的她更加害怕。
“公主您放心，不管您去哪里，云霞都會陪著公主……不過您一定要勇敢起來，否則怎么面對未來的夫婿呢？”公主還沒見到未來的夫君就怕成這樣，那新婚夜真不知道會變成什么情況！
“我一定會努力的，不能老是讓父王母后擔(dān)心……”離憂雖然想說得很堅定，可惜抽抽噎噎的語調(diào)實在沒有說服力。
這時，服侍永樂公主的宮女鳳兒命人送來一份白糖糕。離憂擦擦淚，低聲道：“永樂一定也跟我一樣害怕吧！不然鳳兒不會在這時候做白糖糕……”只不過因為顧慮到愛哭的她，所以永樂才強(qiáng)裝出勇敢的模樣。
離憂心里有些愧疚，暗暗決定不能再這么怯懦了……
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白楚羿解決了出使赫炎國及烏日國的人選后，暫時放下了心，正打算結(jié)束會議回到寢宮小歇片刻，大臣何旦站了出來。
“皇上，竇大人及劉大人受命前往赫炎及烏日兩國，不知王上心里是否已有適當(dāng)人選出使水齊國？”國家興亡，匹夫有責(zé)。他雖然不曾見過水齊國的大王齊桓玄，不過以他的口才，應(yīng)該不難達(dá)成任務(wù)。而如果他能達(dá)成任務(wù)，他將會平步青云，光宗耀祖。
“你是……”白楚羿叫不出面前這個人的名字。
“啟稟王上，微臣是地方官何旦今日承蒙王上召見，臣感到無上的光榮！”何旦逮到機(jī)會，趕緊報上自己的名字。
“這沒什么好光榮的。今日是因為出了這么大的事，才特別讓你們進(jìn)宮……又不是封賞！”白楚羿對何旦的話十分不以為然。
“臣只是因為能有機(jī)會為王上盡一點(diǎn)心力感到十分光榮，并沒有其他的意思！”何旦沒想到王上不吃這一套，趕緊自圓其說。
“好吧！既然何大人這么說……不知道眾卿家有沒有適當(dāng)?shù)娜诉x？”白楚羿說著，眼神掃過底下的眾大臣，最后停留在何旦身上。他想看看這個小官既然敢提出這個敏感的問題，是否有膽量自己承擔(dān)這重任。
何旦看看身邊的同僚，人人皆面有難色。他知道他們擔(dān)心萬一談不成，王上怪罪下來，不但官位不保，還可能丟掉小命。
但他的考量點(diǎn)不一樣。他只是個無足輕重的小官，能不能一步登天，就靠這一回了。
“王上，臣雖然只是一個區(qū)區(qū)小官，但是為了澧 國，臣希望能有這個機(jī)會為王上效力！”何旦站出來，恭敬誠懇地請求。
“其他人有沒有更好的提議？！”白楚羿實在對何旦沒有信心。他希望能有像竇文、劉祀連一樣的老臣愿意接下這個任務(wù)。
殿下一片沉寂——
白楚羿嘆口氣。看來他沒有別的選擇了。
“既然這樣，這個任務(wù)就交給你了。為了避免水齊國認(rèn)為我們沒有誠意，我先封你為御前使節(jié)；如果你順利完成任務(wù)，我再封你為一品大官！”
“王上請放心，臣一定不負(fù)王上的托付！”何旦欣喜萬分的接受這個揚(yáng)眉吐氣的好機(jī)會。
當(dāng)天晚上，何旦帶了兩位家仆離開了澧 國，想先進(jìn)入水齊國，了解水齊君王齊桓玄的個性與喜好，確實掌握對方的資料，方能“知己知彼，戰(zhàn)無不克”。
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這天，何旦順利的進(jìn)入水齊國的京城。水齊國位于東北的寒冷地帶，可稱得上是冬寒夏涼；因此肉類及酒都是水齊國人民生活中不可或缺的。
水齊國人民體形高大強(qiáng)壯，勇猛善戰(zhàn)。尤其是齊桓玄即位后，與烏日、赫炎兩大強(qiáng)國結(jié)盟，使得國力更加強(qiáng)盛。
由于水齊國人民天性直爽，因此何旦打聽的過程中沒有遇到什么困難。不過讓他覺得奇怪的是，他一直都沒有看到類似王宮的建筑……難不成水齊國主并不住在京城里？
“掌柜，我在京城走了一天，怎么都沒見到王宮？”何旦坐在客棧里，狀似不經(jīng)意地問。
“大爺，您是外地人，難怪您不清楚。我們大王的王宮是用巨石砌成的，非常的堅固；不過外觀可就沒那么講究了。所以您才會沒注意到。”掌柜解釋。
“原來是這樣啊！不過我聽說貴國一向倡導(dǎo)人民多生子女，但是大王自己卻到現(xiàn)在還未立后……是什么原因呢？”何旦順著問下去。
“我們大王什么都好，可惜就是不喜歡安定……水齊國的習(xí)俗是一夫一妻，大王可能認(rèn)為還沒有找到好的對象，所以一直不愿立后。”
何旦點(diǎn)點(diǎn)頭。從掌柜的語氣和眼神，他知道這位掌柜其實是很希望他的大王盡快立后的這一點(diǎn)他在和其他水齊國人民交談時就察覺到了。
回到房里，何旦交代隨行仆人回澧 國奏請王上派人來會合后，他便仔細(xì)地盤算起要如何應(yīng)付這位水齊國的大王……
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齊桓玄在早朝后就回到寢宮換上輕便的衣裝，一旁的侍從知道大王又要到城內(nèi)最有名的喜紅院去了。
“大王，聽說喜紅院來了位新花魁叫如意，不但人美，還有一副好嗓子！”李非低聲道。他從五歲入宮就一直陪著齊桓玄，十分了解他的個性。
“是嗎？那我倒要去瞧瞧！”齊桓玄的風(fēng)流是眾所周知的。聽到李非這樣說，他當(dāng)然不會錯過。他正要離開王宮，侍衛(wèi)就稟報澧 國使者求見。
齊桓玄雖然風(fēng)流，但是遇上國家大事，他絕對是以國事為先。這回澧 國突然派使者前來，他想一定是跟七國聯(lián)盟有關(guān)，遂命人請使者到大殿。
“你就是澧 國使者？”齊桓玄坐在大殿上，看著面前陌生的中年男子問道。
“是。在下何旦此次承蒙我國王上厚愛，才有幸能來水齊國拜見大王！”何旦心里雖然早有準(zhǔn)備，但是水齊國大王高大魁梧的身材、威赫的氣勢還是讓他為之震懾。不過水齊國大王的長相十分俊美，與離憂公主可說是朗才女貌。
“你們不是一向都是派竇大人為使者的嗎？竇大人呢？”齊桓玄直接問出心里的疑問。他不喜歡拐彎抹角。
“竇大人一時無法離開澧 國，請大王見諒！”何旦經(jīng)過這幾天的打聽，知道齊桓玄并不喜歡聽一大堆借口，直言是最好的方法。
“你今天來的目的是什么？直接說吧！”齊桓玄開門見山的問。
“在下是奉我國王上的旨意，希望能與大王和親。”何旦索性也直接表明來意。
“和親？你們大王還真會打如意算盤，知道水齊國是一夫一妻，就想將他的女兒送來當(dāng)王后……對不起，本王還沒有這個打算，請你回去謝謝白楚羿這么看重本王。本王受之有愧！”齊桓玄一口就回拒了。
“大王！這是一樁美事，您又何必拒于千里之外呢？以我國三公主的條件，一定可與大王匹配的！”何旦語為風(fēng)流不羈的齊桓玄應(yīng)該沒辦法抗拒美女的誘惑。
“哼，若本王只是要一個花瓶，本王早就立后了，哪還輪得到你們！”齊桓玄對何旦的話嗤之以鼻。他什么樣的美女沒見過？！
“原來大王是對自己沒信心……算了，何旦還是回去稟報王上，請王上打消念頭吧！”何旦迫不得已，使出最后一招激將法。
“大膽！你敢說本王沒信心？！如果你是想用激將法，那你要失望了。白楚羿打得什么主意，本王一清二楚！要不是怕七國聯(lián)合攻打澧 國，你們會這么好心？”齊桓玄戳破了澧 國的意圖。
看到齊桓玄這樣盛怒，何旦知道自己的方法用對了。他絲毫不被齊桓玄的態(tài)度嚇退，繼續(xù)挑釁，“雖然我國在兵力上的確是居于下風(fēng)，但是本國的三公主并不是非嫁大王不可。如果我國王上將和親的消息傳出去，相信有許多君王求之不得。既然大王非要將這件好事跟七國聯(lián)盟扯在一起，那就恕何旦多此一舉來到水齊國了。”
何旦從容不迫讓齊桓玄略微冷靜了下來。
既然澧 國已是囊中之物，他就先看過公主再決定也不遲。要是這位公主并不如何旦所說的那樣貌美，他大可“退貨”，到時也是澧 國受辱，他一點(diǎn)損失也沒有。如果真的不錯，他就先留下來，若真的沒有適合的王后人選，再給她一個名分。
“本王也不是個蠻橫不講道理的人。既然白楚羿這樣有誠意，那就先讓貴國公主來水齊國吧！至于何時舉行大婚，本王想先和她相處一陣子再做決定。”齊桓玄給自己留了退路。
“大王，這樣有損公主的名節(jié)啊！”何旦立刻反駁。這樣不但對澧 國不利，對離憂公主更是不公平。
“公主的名節(jié)早在你主動提婚事的時候就毀了，現(xiàn)在才擔(dān)心似乎有點(diǎn)遲了吧？如果本王放出消息，說貴國公主如此主動，卻被本王一口拒絕，百姓會怎么想？本王是不愿意貴國公主的名節(jié)就這么被糟蹋，才勉強(qiáng)同意先相處看看，你還有什么意見？”
何旦一肚子窩囊氣沒地方發(fā)。沒想到這個齊桓玄不但狡猾善辯，還自大狂傲！可情勢由不得人，再與齊桓玄爭辯，不但對自己沒有幫助，對澧 國的處境更沒有益處。
“大王的一番苦心，何旦先代公主謝過。不過何旦還是得先回澧 國向王上稟奏，才能給大王答復(fù)。”
說完，何旦無可奈何的離開了王宮，心里十分后悔自己為了升官，接下這個艱難的任務(wù)……
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“什么？齊桓玄竟然敢說出這種不負(fù)責(zé)任的話？！白楚羿聽了何旦的轉(zhuǎn)述，氣得拍案大吼。
“王上請息怒。其實水齊國人的個性就是這樣直來直往的。”一旁的劉祀連連忙勸撫著。
“劉祀連，你不必為他辯解！”白楚羿大聲訓(xùn)斥剛從烏日國帶回好消息的劉祀連。
“王上，臣不是為水齊國王辯解，而是因為水齊國的傳統(tǒng)是一夫一妻，婚后除非對方有實在難以原諒的過錯，是不得隨意解除婚姻關(guān)系的，所以水齊國王這種做法也是有他的考量。”劉祀連到烏日國的時候，對于水齊國的憂風(fēng)俗民情也略有所聞，因此他能理解齊桓玄的作法。
“但是離憂是我澧 國的公主，可不是一般的女子！到時他要是將離憂送回澧 國，離憂的面子要放哪兒？”白楚羿擔(dān)心女兒的清白就這么莫名其妙的毀了。
“臣此次到水齊國一探，水齊國確實是十分強(qiáng)盛；如果萇的能與他們結(jié)親，我們以后真的是高枕無憂了！”何旦將自己在水齊國所見的一切全盤說出。他并不是長他人志氣，滅自己威風(fēng)，而是事實確實如此。
“王上，您要對離憂公主有信心啊！”劉祀連勸道。他相信善良美麗的離憂公主一定能讓水齊國王臣服裙下。
“王上，劉大人所言甚是。據(jù)臣在水齊國所見，雖然水齊國女子五官明顯，身材高挑，但是個性跟男人一樣，比不上公主的細(xì)致柔美。正所謂柔能克剛，相信水齊國王再怎么挑剔，也無法拒絕公主的！”何旦正贊同劉祀連的想法。
“那好吧！何旦就由你為公主打點(diǎn)一切，讓她與永樂同時起程吧！”白楚羿想事情都走到這地步了，他也只好相信兩位臣子的話。他是應(yīng)該要對自己的女兒有信心才是……