「看樣子要下雨了。」杭亦哀聲嘆氣地嘀咕。
「而且是大雨。」海蘭苦笑著附合。
河南的春季干早風(fēng)沙多，但山地和平地又有非常明顯的差異，不時(shí)來個(gè)雷陣雨插花湊熱鬧是很平常的事，很不幸的，他們此刻便在太行山區(qū)里，押解人犯即將返抵京城。
「大人，快下雨了，要找個(gè)地方避雨嗎？」解差頭兒上前恭謹(jǐn)?shù)脑儐枴?br />
「避雨？」杭亦祿與海蘭不約而同往后偷瞄一下某張冷森森、陰沉沉的臉孔，齊齊打了個(gè)寒顫，繼而相對苦笑。「我看最好不要。」
于是這一隊(duì)押解重犯的行伍只好頂著灰霾的天繼續(xù)往前趕路，兩輛囚車在規(guī)律的輪軸轉(zhuǎn)動(dòng)聲中移進(jìn)，周圍是重重解差的包圍，前頭是刑部侍郎杭奕祿與副都統(tǒng)海蘭，而在隊(duì)伍最后方押陣的則是一位陰鷙冷然的年輕人，明明有一張純真討喜的五宮容貌，卻掛著一副令人不寒而栗的冷酷神情。
有他在，大家就可以放心大膽的安下心來，出了事也不用他們負(fù)責(zé)。
但有他在，大家也得擔(dān)上另一份心，不知何時(shí)會(huì)一個(gè)不小心惹火了他，腦袋掉得不明不白。換句話說，不管有沒有他在，大家都得一起擔(dān)心擔(dān)到底。
好吧！起碼大家都有伴，要死大家一起死，保證絕對不寂寞！
「真的都不休息嗎？」杭亦祿是文官，平日里養(yǎng)尊處優(yōu)，飯來張口茶來伸手，哪受得了這種苦。
「別埋怨了，起碼我們還騎著馬，比徒步拉腿的解差們輕松多了。」
「可是……」杭亦祿苦著臉抬抬屁股。「我的屁股已經(jīng)快不是我的了！」
「這樣嘛！唔……」海蘭撫著下巴沉吟。「倘若這場雨能挨到午時(shí)再落下來，屆時(shí)我們或許可以借口用午膳，找個(gè)山洞避……」
話還沒說完，傾盆的大雨已毫不容情地嘩啦啦漫天落下，冷不防地灌了海蘭半嘴，闔口都來不及，杭亦祿驚呼著雙臂抱頭，想避又無處避，狼狽已極；倒是那些解差們?nèi)魺o其事地戴上隨身攜帶的雨笠，吭也沒吭一聲。
這種苦算什么，他們早吃慣了。
靜了好一會(huì)兒，海蘭才呸出滿口雨水，闔上嘴巴，抹著滿臉雨水平板地說：「杭大人最好有點(diǎn)心理準(zhǔn)備，我們不但甭想躲雨，連午膳都別想吃了！」
杭亦祿表情一慘，正想抱怨幾句。
海蘭驀又臉色一沉，「噤聲！」并高舉手臂示意隊(duì)伍停下。
透過雨幕，他微瞇著眼一眨不眨地注定前方，那兒不知何時(shí)多出數(shù)條人影，穩(wěn)隱地阻住解囚隊(duì)伍的前進(jìn)。
「來了嗎？」他喃喃自語，隨即提氣大喊，「這是朝廷押解重犯，你們最好不要……」他是好心又好意想警告對方，如果是不長眼的攔路匪妄想來敲悶棍作生意，最好快快滾蛋為上上大吉。
誰知他的話才剛起頭而已，對方便厲聲吼過來。
「留下囚車，爾等走人，如此尚可留下一命，否則……哼哼哼！」
海蘭與杭亦祿相覷一眼：果然來了！
「否則如何？」
對方?jīng)]有回答，在一道霹雷也似的雷鳴過后，四周如鬼魅般又冒出幾十條人影，想來這就是他們的回答。
「想強(qiáng)搶？」
不愧是在西北戰(zhàn)事中功績彪炳的滿族將領(lǐng)，海蘭始終保持非常鎮(zhèn)定的姿態(tài)，也可能是他仗恃有后援可倚靠，兵來將擋、火來土掩，不管對方是兵來或火來，多半都輪不到他去擋去掩，他唯一想躲的只有這場大雨。
而對方依然不用言語來回答池。
猝然兩條人影橫里撲過來，眨眼間即到跟前，駭?shù)煤家嗟擉@聲大叫——他也只會(huì)尖叫，海蘭早已跳下馬去，他卻連躲都沒想到要躲，眼看著一把明晃晃的尖刀即將劈落到他臉上將他的腦袋切成兩半西瓜，就在這一瞬間，冷冽森寒的銀芒驟閃而王，雨水飛濺中，那兩條人影已然各自狂號(hào)著橫飛出去。
半途中身體一分為二，下身留在這邊，上身落在那邊繼續(xù)嗥叫。
然后，在雙方都還來不及反應(yīng)之前，一抹欣長的身影已然如一溜輕煙，快逾閃電地飄向圍堵的人群里，宛如怒獅撲入羊群……
不到半刻時(shí)間，那抹身影又飄然落回坐騎上。
「啟程。」
出發(fā)的命令又下，現(xiàn)場卻沒有任何動(dòng)作，包括海蘭與杭亦祿，所有人都滿眼驚駭?shù)目创袅耍鸫a有一半的人在顫栗地籟籟抖索著，剩下一半的人正在努力壓抑噁心欲嘔的感覺。
「啟程。」
依舊沒有人動(dòng)，只有他們的眼珠子在動(dòng)——跟隨那些仍在地上爬的人動(dòng)。
「啟程！」
這一聲隱含怒氣的喝叱終于把大家的魂都給叫回來了，有好幾個(gè)嚇得差點(diǎn)尿濕褲子，杭亦祿直接摔下馬去，好半天起不來。
片刻后，隊(duì)伍又上路了，只不過速度比適才快上許多，很快就消失在樹林后。
再過一會(huì)兒，驟然狂瀉的大雨又猝然而止，未幾，又有數(shù)十條人影疾掠而王，到近前來便紛紛落下，有男有女有老也有少，各個(gè)駭異得驚呼下已，又是憤怒，又是悲痛。
「這……這是怎么一回事？是誰下的毒手？究竟是誰？」
「好殘忍！太殘忍了！一人一劍，不是斷頭即是腰斬，看被腰斬的人死前承受了多大的痛苦啊！」
「世上真有心性如此兇殘狠毒之人？」
「看他們的死法，這是同一個(gè)人下的毒手，滿虜鷹犬里竟有人身懷如此高絕的功力？」
「難不成是岳鐘琪？」
「不，岳鐘琪仍在陜西總督府，而且他的武功也稱不上高絕二字。」
「那到底是誰？」
眾人七嘴八舌議論紛紛，唯有當(dāng)前那位清麗的美婦人毫不意外，只悲痛地直嘆息。
「我警告過他們了，在我們趕到之前絕不可行動(dòng)，他們?yōu)楹尾宦犇兀俊?br />
「含煙姊，妳知道這是誰干的？」美婦人身側(cè)那位英姿颯爽的大姑娘語氣憤然地問，大有拔劍立刻追上去報(bào)仇之勢。
美婦人黛眉輕蹙，目光幽邃難以言喻。
「武功這般高絕，又如此心狠手辣，還會(huì)有誰？」
「含煙姊是說……」大姑娘遲疑一下。「莊親王？」
「除了他，不可能是別人。」美婦人神情凝重地點(diǎn)點(diǎn)頭。「倘若我事先知道他也會(huì)來，絕不會(huì)讓大家動(dòng)手白白犧牲，即便我們再多人聯(lián)手也敵不過他手中那把劍的！」
「那我爹怎么辦？」大姑娘又急又怒地拉高嗓門。「不救了嗎？」
「四娘，不是不救，而是救不了啊！」美婦人歉然道。
「難道我們就拿那個(gè)莊親王莫可奈何嗎？」
美婦人沉吟半晌。
「只有一個(gè)辦法……」
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原以為卜蘭溪不會(huì)再來了，豈料才三、兩天過去，卜蘭溪便像個(gè)陰魂不散的鬼一樣又跑來敲王府的大門。
一問之下，原來她只不過是抽幾天時(shí)間去陪陪趕來京城晉見皇上的哥哥而已。
「妳到底拿什么言語去暗示她？」文言文？還是苗疆土語？
「暗示？奴婢已經(jīng)說得很白了呀！」佟桂苦笑。「奴婢告訴她，福晉現(xiàn)下忙得緊，無聊的拜訪只會(huì)增添福晉的心煩，請她晚些時(shí)候再來。」
「何止心煩，」?jié)M兒咕噥。「我簡直想一腳把她踢回蒙古去！」
「那可不行啊！福晉，」玉桂忙道：「阿拉善郡王爺業(yè)已來到京城里，您可不能像王爺一樣見一個(gè)得罪一個(gè)啊！」
恨恨地白過去一眼，「還用妳說，不然我早把她踢回蒙古去了，干嘛還在這里頭痛！」?jié)M兒揉著額頭，又?jǐn)[出一臉失寵被冷落的怨婦樣，「真教人不甘心，我都已經(jīng)是個(gè)沒人要的老太婆了……」無視那兩聲噗哧失笑，她繼續(xù)不滿地嘟嘟囔囔。「那個(gè)老頭子居然還那么受歡迎……」
一聽到「老頭子」那三個(gè)字，含蓄的失笑頓時(shí)變毫無節(jié)制的狂笑。
「福晉，怎么您老是說這種話呀？您才幾歲，老太婆那種詞兒怎樣都還輪不上您來扛呀！」
「若是教王爺聽到福晉您叫他『老頭子』，不知會(huì)是怎樣的臉色呢！」
「聽到又如何？怕他啊？我就偏愛叫，怎樣？」?jié)M兒賭氣地噘高嘴。「老頭子，老頭子，老頭子，老頭子，老頭子，老……耶！老頭……不對，老爺子，您回來啦！」
甫步入寢室里頭來的允祿神情冷漠如故，還有些疲憊。
佟桂、玉桂忙福身施禮。「王爺吉祥！」
滿兒卻興奮得像個(gè)小孩子似的跑過去搶他的行囊。
「這回又給我?guī)裁椿貋砹耍俊?br />
自從那年特地帶生辰禮物回來送她而博得她格外熱情的回應(yīng)，之后每一趟出遠(yuǎn)門，允祿總不忘帶回一些小禮物送她，有時(shí)是衣裳，有時(shí)是首飾，還有一回居然拉了匹馬回來，也有時(shí)候僅是一支玉釵，或者一把扇子。
不過無論他帶回來給她的是什么，她都會(huì)很開心，重要的不是物質(zhì)，而是那份心思。
不管在哪里，在做什么，他都有把她放在心上記著。
「哇哇哇！好美喔！」?jié)M兒驚嘆不已地摩挲著允祿這回帶給她的禮物。「啊！等等，佟桂，快去替王爺準(zhǔn)備點(diǎn)心和浴水！至于玉桂，別忙著走，來，先幫我把這換上！」
一個(gè)時(shí)辰后，允祿洗過浴又享用過點(diǎn)心后，滿兒便忙著趕佟桂、玉桂離開。
「好了，妳們可以走了，我和王爺要安歇了！」
安歇？
這會(huì)兒未時(shí)才剛過沒多久呢！
佟桂兩個(gè)竊笑著退出，滿兒則噙著無限嬌媚的笑把允祿推上床去趴著，床鋪上鋪的正是允祿買給她的禮物，三大名繡之一的湖南湘繡精繡而成的枕套和被套，色彩鮮明栩栩如生的鴛鴦戲水，幾乎讓人舍不得躺下去。
「老爺子，你累了吧？來，我先來幫你按摩一下！」說著，她大馬金刀的跨坐在允祿的背上，熟嫻地為他按摩起來。
雖然他從不說，但她知道他最愛讓她坐在他背上按摩，如果很累的話，還會(huì)叫她踩踩他的背，之后再來段「特別按摩」，結(jié)束后他總是睡得特別香甜、特別沉醉，醒來后的精神也特別好。
「然后，等你不累了，咱們也來鴛鴦戲水一下，如何？」
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靜謐的夜，柳梢星辰點(diǎn)點(diǎn)，微風(fēng)輕嘆冷幽，沁涼而清寂，這時(shí)辰原該舒舒服眼的躲在被窩里和周公閑磕牙，但是……
「你不再多睡會(huì)兒？」
被枕邊人起身下床的動(dòng)作吵醒，滿兒揉著惺忪眼也跟著坐起來。
「待會(huì)兒。」允祿淡然回道，一邊拾起長褲來穿上。「我餓了。」
「也是，都起更了。」又揉了一下眼，滿兒便跟在他后頭摸下床。「去暖閣吧！佟桂應(yīng)該還在那里等我們。」
「嗯。」
一下了床，滿兒便蹲下去撿拾滿地衣物。
「我說老爺子，這趟你怎么這么快就回來了？」
「明日我便要再出門。」
「我就這么猜想。」?jié)M兒輕輕嘆息，慢吞吞地起身把撿拾起來的滿捧衣物一股腦全扔到床上去。「那麻煩你先處理妥一件事之后再走人可不可以？」
「什么事兒？」
「其實(shí)也不是事，是……」?jié)M兒自我解嘲地勾了一下嘴角，順手把他的長袍遞給他，再挑出自己的棉褲來穿。「人。」
允祿狐疑地停下穿長袍的動(dòng)作。「人？」
「卜蘭溪。」
「她騷擾妳？」
「騷擾？不，沒有，她沒有騷擾到我，事實(shí)上，我壓根兒沒見她，只不過……」?jié)M兒喃喃道，兩手抓住褲頭忿忿使力往上扯……「她天天來敲大門敲得我快瘋了！」差點(diǎn)扯成兩半。「話先說在前頭，你要不就趕緊娶她進(jìn)門，要不就快快處理掉她，不然我就閃人！」
聞言，允祿陰惻惻地瞇起了眼，「妳又想跑到哪里去？」語氣一下子降到冰點(diǎn)以下，要多講兩句，室內(nèi)肯定下冰雹。
滿兒淡淡瞟他一眼，聳聳肩。「外城金府。」
冷森的光芒悄然消失，允祿默默穿好衣裳后方又開口。
「明日我等她來過之后再出門。」
「你要趕她？」坐上梳妝臺(tái)前，滿兒似笑非笑地勾了一下嘴角。「怕是趕了也沒用，根據(jù)我多日來的觀察，那個(gè)卜蘭溪臉皮比城墻還厚，又偷吃了不知多少熊心豹子膽，她才不會(huì)伯你，除非你殺了她，不然就算你趕她一千次，兇她一萬回，她還是會(huì)死纏住你。」
「我……」
「不準(zhǔn)殺死她！」不等他說出判決，滿兒搶先丟下殺人禁制令。「她并不像阿敏濟(jì)那樣可惡，只不過纏人纏得教人很討厭而已，撇開這點(diǎn)不談，我還滿喜歡她的呢！」說到這，瞇起眼調(diào)侃地斜睨過去。
「你額娘也說她很像我哦，你真不喜歡她嗎？男人不都愛喜新厭舊那一套，內(nèi)城里哪位公卿爵爺不是右手大老婆、左手小老婆，卜蘭溪比我年輕也比我漂亮，又是自投羅網(wǎng)，你不想也嘗嘗新鮮的嗎？」
允祿哼了哼，不予理會(huì)她那種酸溜溜醋意十足的無聊言語，徑自轉(zhuǎn)身欲待離開寢室。
「啊～～慢著、慢著，差點(diǎn)忘了最重要的事！」?jié)M兒忙又喚住他。
房門前，允祿駐足，頭也不回地問：「什么？」
「明兒你會(huì)進(jìn)宮吧？」
「會(huì)。」
「那好，十五哥過世了，明兒你進(jìn)宮后順便去看看密太妃娘娘，孩子們都在那兒陪她，但還是有你這親兒子去安慰安慰她比較好，再有，出發(fā)前也要陪我上愉郡王府去燒炷香，別忘了喲！」
「不。」
「不？」
「不要拿那種無意義的事兒來浪費(fèi)我的時(shí)間！」
「……」
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翌日，允祿一大早便進(jìn)宮里去同雍正咬耳朵說悄悄話，混了一個(gè)時(shí)辰后回到王府拎起行囊又匆匆出京去了。
他忘了替她打發(fā)掉卜蘭溪了！滿兒懊惱地暗忖。
但奇怪的是，這一天整日下來，卜蘭溪居然沒有跑來敲王府大門，可憐的大門終于可以休假一天，少了好幾個(gè)腫包。
然而再隔日——
「慘啦！慘啦！」玉桂一路慘叫著胞進(jìn)暖閣里來。「福晉，這下子您可真要頭大啦！」
正在親手為允祿縫制衣裳的滿兒不小心縫錯(cuò)一針，沒好氣地白她一眼。
「又干嘛了，這樣慌慌張張的，是天塌了還是地陷了？那種事別來告訴我，去告訴妳家王爺，他有能耐頂起天補(bǔ)平地，我可沒那能耐，福晉我只有躲到床底下鬼叫的本事！」
想笑又沒氣笑，玉桂捂胸喘了好一會(huì)兒。
「福、福晉，卜蘭溪格格又來了啦！」
滿兒呆了呆，驚呼，「她又來了？她又來干什么？」
「皇上打算把她嫁給寧郡王，所以她來找福晉您幫忙，請皇上收回圣意。」
「咦？皇上打算把她嫁給寧郡王？」?jié)M兒驚訝得好一會(huì)兒說不出話來。「但、但……這是皇上的旨意，找我又有什以用？」
「是王爺請皇上這么辦的。」
「啊……」?jié)M兒恍然大悟，難怪允祿話說在前頭卻沒有留下來打發(fā)卜蘭溪，原來他把這個(gè)爛攤子丟給皇上去處理了。「即便如此，那也是皇上跟王爺?shù)氖拢椅腋陕铮俊?br />
「誰都知道王爺最寵愛福晉您，王爺說出來的話也只有福晉您敢打回票，格格不找您還能找誰？」
「是嗎？」忍不住撩起一彎得意的笑。「但皇上圣意已定，我又能如何？」
「福晉，您別忘了卜蘭溪格格現(xiàn)下猶在二十七個(gè)月的孝期內(nèi)，不得成親，所以她還有一年時(shí)間可以改變皇上的圣意，因此不管福晉您能不能如何，格格說了……」玉桂抿了一下唇硬吞下笑意。「今兒個(gè)見不著福晉您，她就賴在咱們王府大門前吃喝拉撒睡，不走啦！」
得意上揚(yáng)的嘴角瞬間掉下來形成驚恐的弧度，「不會(huì)吧？」?jié)M兒吶吶道。
「搞不好格格還會(huì)說要死在咱們王府大門前呢！」玉桂正經(jīng)八百地多加了這么一句，心底快笑翻了。
滿兒抽了口氣，僵住，好半晌后她才突然跳起來。「快，幫我準(zhǔn)備！」
「咦？福晉，您真要見格格啦？」弄巧成拙？
「才怪，福晉我要逃命了！」
一刻鐘后，堂堂莊親王福晉活像被狗追的貓，倉皇狼狽地從后門逃出王府，身邊只帶著佟桂和塔布。
半途上，他們碰見了一位熟人——雍正的第四個(gè)兒子：弘歷。
「啊！正好，四阿哥，幫個(gè)忙！」
「十六嬸兒……」嘴里輕喚，目光投向滿兒身后，見佟桂提著包袱興奮莫名，拎著行囊的塔布卻是一臉苦相，弘歷心下當(dāng)即有數(shù)，差點(diǎn)笑出來。「您又要離家出走啦？這可不太好吧？十六叔這回要辦的事兒真是非他不行，您……」
「鬼扯，誰要離家出走啦？我這是逃命啊！」?jié)M兒啼笑皆非。
「逃命？」弘歷興致盎然地咧開嘴。「不知這是為啥？」
滿兒愁眉苦臉的先嘆了口氣．「這還不都要怪你十六叔那個(gè)老頭子，沒事老愛招蜂引蝶……」
噗哧！
兩聲，一聲是出自佟桂，一聲來自于弘歷，滿兒不悅地瞪過眼去，弘歷忙板正臉色。
「對不起，十六嬸兒請繼續(xù)。」
「總之……」
滿兒又一次不厭其煩地的說了個(gè)詳詳盡盡，弘歷看似很認(rèn)真在聽，最后，滿兒兩手一攤。
「所以啦！我才不得不趕緊落跑，可是也不能讓卜蘭溪一直等在那兒啊！所以啦四阿哥，幫個(gè)忙，麻煩你到王府前溜一趟，裝作無意中碰上她，然后告訴她，十六嬸兒我根本不在府里，她在那邊等再久也是無用，最好快快回家去吃飽飯睡飽覺等著嫁人！」
「那卜蘭溪格格若是問我十六嬸兒上哪去了呢？」弘歷一本正經(jīng)地問，彎月型的眼卻泄漏了他隱藏在心底的笑意。
「這個(gè)嘛……」?jié)M兒沉吟片刻，忽地眉飛色舞起來。「就說我離家出走了！」
一聽，弘歷再也禁不住大笑。「果然聰明，十六嬸兒，前科有鑒，格格不能不信，如此一來，她也不知該上哪兒去找十六嬸兒了！」
「那當(dāng)然！」?jié)M兒當(dāng)仁不讓地頂下聰明這個(gè)詞兒。
「可是十六嬸兒究竟要上哪兒？」
滿兒含笑不語。
「四阿哥，我們福晉要到外城金府。」塔布代替主子回答。
弘歷頷首。「原來如此，那五位堂弟妹們呢？」
「除了大阿哥和二阿哥過幾日得回到王府里念書之外，其他三位格格、阿哥仍會(huì)留在宮里頭陪伴密太妃。」
「既是如此，我會(huì)跟皇阿瑪說一聲，讓弘普與弘融繼續(xù)留在宮里，要念書就讓他們同二十四叔一道在上書房念書即可，有鄂爾泰與張廷玉兩位老師的教導(dǎo)，受益必然匪淺。」
話說定，兩方即分道揚(yáng)鑣，弘歷匆匆往莊親王府而去，打算盡快打發(fā)掉卜蘭溪，好回宮里去向皇上轉(zhuǎn)述這件事，讓皇上也來大笑一下。
至于滿兒，到了外城金府才發(fā)現(xiàn)那兒離天橋和藥王廟都不太遠(yuǎn)，無聊的時(shí)候可以四處去溜達(dá)溜達(dá)，也可以上小七兒那里去吃白食。
嘻嘻嘻，這是不是叫因禍得福呢？