府中的下人們?nèi)紝?duì)主子的轉(zhuǎn)變樂(lè)見(jiàn)其成，亦將一切都?xì)w功于來(lái)府已快四個(gè)月的朱槿。朱槿的善良純美，不但融化了扶桑原來(lái)冷硬的心，更得到了奴仆們的尊敬和忠心。
她雖然是扶桑的女人，算是府中半個(gè)主子，但沒(méi)有恃寵而驕，反而更能體恤下人的苦處，也將自己視為他們的一份子，親自打點(diǎn)扶桑的日常生活，幫忙府中的大小事情，甚至栽種新花苗、動(dòng)手打掃房間等。
她始終對(duì)自己的出身銘記于心，所以天天提醒自己，要盡力做好本分，即使扶桑是她的男人，她也絕不可能過(guò)著千金小姐般嬌貴的生活，以免磨滅了心智，成了別人的負(fù)擔(dān)。
而扶桑亦更常留在府中，如非必要也不常外出，盡量多陪陪府中的小女人。管事暗暗算過(guò)，主子這四個(gè)月待在府中的日子，比過(guò)去兩、三年加起來(lái)還要多，由此可知，朱槿的話打進(jìn)他的心坎里了吧？
「在想什么？」感覺(jué)有人無(wú)聲無(wú)息地從后面摟住自己，憑著那熟悉的氣息，朱槿就知道是扶桑從宮中回府了。
「我在想，今天要彈什么曲給你聽(tīng)。」正撫著琵琶的她回過(guò)頭，看著她的男人微笑道。
「彈曲的話什么都行，總比做府中的雜務(wù)和苦力好。」一雙炯炯有神的眼睛帶著寵愛(ài)地埋怨。
「你喜歡我親手譜曲的《長(zhǎng)相思》嗎？還是你來(lái)點(diǎn)曲？」
「既然妳興致正濃，那就《長(zhǎng)相思》吧。」扶桑放開(kāi)她，不禁莞爾一笑，回房里脫去官服頂戴，換回日常衣袍。
在要了她的第二天開(kāi)始，他就要她搬進(jìn)他的寢室，與他朝夕相處，同榻而眠。
她順理成章成了他生活的另一個(gè)重心，他的腦子已經(jīng)不再只有執(zhí)行任務(wù)和平反冤案，更多了一個(gè)槿兒。
縱使現(xiàn)在朝野風(fēng)云四起，皇上開(kāi)始一連串對(duì)涉嫌協(xié)助叛黨抵制圣威的人有所行動(dòng)，但他親自出任務(wù)的次數(shù)并沒(méi)有想象中的頻繁。今晚針對(duì)八王爺黨羽阿靈阿的行動(dòng)，他亦不打算參與，只在幕后指揮大局。
何必呢？今次并不是真正要取阿靈阿的首級(jí)，只不過(guò)是搜索結(jié)黨罪證和解決幾個(gè)阿靈阿的走狗而已，何需他親自去？
他寧愿留在府中聽(tīng)槿兒彈曲唱歌，也不想染紅自己的雙手。
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
紫禁城 養(yǎng)心殿西暖合
外面灰暗的天空飄起了細(xì)雨，冰冷了西暖閣的空氣和兩個(gè)男人。
「阿靈阿正在天牢中，等候皇上發(fā)落。」
雍正從奏折中抬頭，面無(wú)表情地對(duì)著房中唯一的另一人－－年羹堯微頷首。
「做得好。」
「八王爺?shù)热爽F(xiàn)無(wú)任何行動(dòng)，想必還在思索如何救出阿靈阿。」
「昨夜，扶桑有一起去嗎？」
「回皇上，扶桑貝勒并沒(méi)有一同前去。」
雍正聞言沉吟半晌，眼中有著令人難以理解的悵然。
「難怪老八他們?nèi)园V心妄想，要救阿靈阿出獄。」
若是扶桑親自去這趟，深明雍正心意的他，必會(huì)讓他今天就見(jiàn)到阿靈阿的人頭吧？可惜，白白失去一個(gè)斬草除根的機(jī)會(huì)。
「依奴才所見(jiàn)，扶桑貝勒近日親自帶領(lǐng)手下執(zhí)行任務(wù)的次數(shù)，似乎越來(lái)越少了，不知道是為什么……」年羹堯的臉龐帶點(diǎn)難色。
扶桑是他們手上重要的人，他從雍親王府黏桿處的黏桿侍衛(wèi)，一直升遷到血滴子組織的領(lǐng)袖，所以絕不容許他有任何差池或背叛之意。不是沒(méi)有人可以代替他，但要重新培養(yǎng)人才及建立威信，卻是不容易的事。
「聽(tīng)說(shuō)扶桑替一個(gè)歌女贖身，還帶回貝勒府豢養(yǎng)。除了進(jìn)宮上朝、執(zhí)行任務(wù)，他多數(shù)是留在府中。」內(nèi)務(wù)府的人早把調(diào)查結(jié)果向雍正稟報(bào)了。
年羹堯笑嘆一下。
「那小子也知道要找個(gè)女人陪陪了么？」從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)他在意哪個(gè)女人到這個(gè)地步，大概那女人當(dāng)真是美艷絕倫吧？
自知扶桑已經(jīng)有所轉(zhuǎn)變，雍正對(duì)這件事已經(jīng)存有隱憂。這都是因那個(gè)歌女而起吧？為了她，他不再熱衷需要心狠手辣的職務(wù)，不再不要命地替他在臺(tái)面下辦事。
恐怕是對(duì)女人動(dòng)了情吧？男人只有在真正動(dòng)情后，才懂為情人保重自己。這是當(dāng)殺手的大忌－－太有后顧之憂，太在乎生死。
愛(ài)得越深，犯忌越多，最終只會(huì)萌起不再做殺手的退意。而在這個(gè)朝廷內(nèi)部暗流洶涌的時(shí)刻，這樣的他不適合再統(tǒng)領(lǐng)血滴子組織。
突然，他想到了一個(gè)極為有趣的小游戲，想和他心愛(ài)的下屬玩一玩，順便測(cè)試他的心狠手辣程度還剩多少。
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
如以往幾個(gè)月的初一、十五一樣，朱槿帶著秋香去城郊的戒臺(tái)寺里，為扶桑和貝勒府上下老幼燒香祈福。可是一整天下來(lái)，都不見(jiàn)她們回來(lái)，管事馬上派家丁出去搜索，可是仍沒(méi)有半點(diǎn)消息。
入夜時(shí)分，管事收到一封匿名信函，說(shuō)朱槿已被擄走，要見(jiàn)活人的話，扶桑便需在午夜前到戒臺(tái)寺后山。管事驚惶得血色全失，正要派人去宮中通知扶桑時(shí)，扶桑終于回府，身后跟著得力部屬額穆?tīng)枴?br />
管事立即上前稟告朱槿失蹤，及收到綁匪信函的事。
扶桑聽(tīng)到這個(gè)消息后，心房猛然一抽，握緊拳頭，憤怒一吼：「該死！」難怪他今天總是心神不寧，原來(lái)是槿兒出事了！
額穆?tīng)栆舶櫭肌?br />
「那些人實(shí)在太膽大包天了，他們不知道朱姑娘是咱們的人嗎？竟然還有人敢擄走她，真是離譜至極！」
「就是因?yàn)橹溃乓獡锼齺?lái)威脅我。」扶桑眼中迸射的目光寒透人心，臉色陰鷙憤恨。
他不知道是何人膽敢對(duì)她下手，但她向來(lái)與人無(wú)爭(zhēng)，近日更是深居簡(jiǎn)出，斷不會(huì)是針對(duì)她而為，而且信函指明要他去見(jiàn)他們，那必定是沖著他來(lái)的！
「好象快要下雨了。」額穆?tīng)柾颂炜找谎郏睦锇到胁幻睿錾５男囊喑亮艘幌隆Ｋ麄兌贾溃掠暧欣诖炭停瑓s對(duì)援救者非常不利。雨水能迅速洗去任何痕跡及證據(jù)，斷了線索，救人便越難。
他沒(méi)時(shí)間再拖延下去！他立即出門，翻身上馬。
「爺，先別著急，說(shuō)不定這是個(gè)圈套啊！」扶桑那深沉難看的臉色，令額穆?tīng)柌唤麚?dān)心。
「讓屬下多調(diào)派人手跟你去吧！」
「沒(méi)有時(shí)間了，這事也不能張揚(yáng)。」他眼中溢著焦躁之意。
「即使是圈套，我也要將她安全帶回來(lái)，她可是我的女人啊！」
額穆?tīng)柋凰@一記眼神震懾，將勸阻的話慢慢吞回肚子。為了那位他仍未謀面的朱姑娘，主子平日的冷靜都不見(jiàn)了，想必她對(duì)主子肯定是非常重要吧？英雄還是難過(guò)美人關(guān)啊！
扶桑身下的馬兒蹄立嘶鳴，繼而在夜色下往戒臺(tái)寺奔馳而去。
他騎乘快馬，進(jìn)入那條通往戒臺(tái)寺后山的小徑，急切地尋著自他身邊失去的人兒。
在狹隘的山間幽徑上，他咬牙狂策著馬，勒住韁繩的巨掌，不自覺(jué)地顫動(dòng)。極有靈性的馬兒也知道主人的急躁，帶著他到處尋找有可能成為匪徒藏身之所的任何地方。
「槿兒！」他忍不住大聲呼喚，希望她能夠聽(tīng)見(jiàn)后發(fā)出聲音，叫他知道往那個(gè)方向找，可惜響應(yīng)他的，只有風(fēng)聲和山間的回音。
果然，雨水開(kāi)始落下來(lái)，山路更見(jiàn)難走，幸虧扶桑眼力極佳，勉強(qiáng)能辨認(rèn)周遭景物。
全身已濕漉漉的他，怒氣隨著時(shí)間的流竄而漸漸凝聚起來(lái)。他思索過(guò)無(wú)數(shù)個(gè)可能是綁匪的人馬，但都毫無(wú)頭緒。和他敵對(duì)的有太多人了，不過(guò)無(wú)論是誰(shuí)擄走了她，他都要對(duì)方付上嚴(yán)重的代價(jià)！
陡地，寂靜的曠野中傳來(lái)一聲凄厲的尖叫！扶桑頃刻間神色驟變，立刻掉轉(zhuǎn)馬頭，全速驅(qū)馬循聲而去。
隨著距離的接近，疾行中的他，逐漸見(jiàn)到一個(gè)位置隱密的山洞。他勒緊韁繩，放慢速度，銳利的目光打量起洞口。
那里有大樹(shù)的垂枝和雜藤隱約遮蓋洞口，看來(lái)洞內(nèi)并無(wú)動(dòng)靜。他翻身下馬，走近洞口，伸手抽出腰間的軟鞭，蓄勢(shì)待發(fā)。
「啊！」尖叫女聲突然又傳出來(lái)。
扶桑心頭一冷，一個(gè)躍起就閃進(jìn)黑暗的山洞之內(nèi)，立時(shí)有數(shù)十個(gè)人自四面八方向他攻擊過(guò)來(lái)！他揚(yáng)起軟鞭，狠絕地掃除阻礙他的人，一鞭又一鞭，分毫也不差！
殺出第一層重圍后，他拐彎深入更里面的洞室，赫然見(jiàn)到他尋覓已久的朱槿全身被繩索捆綁，嘴上更被塞了塊布，靠墻而坐，而她的頸上正被利劍抵住。
握劍的女子面不改色，彷佛早就料到扶桑能找到這里，并不費(fèi)吹灰之力就能解決埋伏的嘍啰。
朱槿見(jiàn)到他，便想大喊，卻只能發(fā)出一些咿咿呀呀的聲音，眼中更不爭(zhēng)氣地流下淚珠來(lái)！要他冒著危險(xiǎn)來(lái)救她，她實(shí)在愧疚萬(wàn)分，可是她真的很感動(dòng)，相信她一輩子也難以忘懷他對(duì)她的好！
「槿兒！」
極度的恐懼充斥他整個(gè)心房，他聲嘶力竭的嘶喊著，朝她飛奔了過(guò)去。
看到敵人動(dòng)作的同時(shí)，扶桑反射性的右手抽劍，一劍直刺對(duì)方的心臟！接著，他狠狠地抽回劍，帶出一道噴灑出來(lái)的鮮血！
女人直直瞪著自己胸前的血洞，嘴唇痛苦地蠕動(dòng)了片刻后，說(shuō)：
「無(wú)論我怎樣練習(xí)，也不及你出劍之快！」說(shuō)完這句話后，她便倒地死去。
他無(wú)視地上女人的尸體，即刻拿掉朱槿口中的布?jí)K，為她松綁，然后二話不說(shuō)就深深抱緊她！失而復(fù)得的感覺(jué)，使他心中的不安全都?jí)夯厝チ耍?br />
「槿兒！妳還好吧？」他擔(dān)心她是否受傷，馬上把她全身檢查一遍。幸好，她似乎并未受到任何傷害，神智亦清晰正常。
「扶桑！」她緊緊擁住他，急切需要他的溫暖安慰。她看到他一臉關(guān)切的瞅著自己，從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他這樣緊張的表情。
「現(xiàn)在沒(méi)事了，我?guī)吇丶摇！顾驒M抱起她的身子，往外走去，跨上他的馬下山回府。
撲鼻而來(lái)全是難聞的血腥味，地上尸體使朱槿知道這里曾經(jīng)有一場(chǎng)殺戮。這都是因她而起嗎？
扶桑心中隱約感到有一點(diǎn)不對(duì)勁，逃脫得太過(guò)容易，救人得太過(guò)順利，那女人最后的話也太過(guò)奇怪。
他肯定自己不認(rèn)識(shí)那個(gè)女人，但她好象早就認(rèn)識(shí)他，而且明知道他出劍的速度是她及不上，還妄想與他對(duì)抗……
當(dāng)他們下了山，沿著必經(jīng)戒臺(tái)寺的路回城時(shí)，一個(gè)身穿黑衣的女子，在他們面前出現(xiàn)。
「扶桑貝勒吉祥。」
他認(rèn)出來(lái)人是血滴子旗下的女殺手丁冷。
「今天沒(méi)有行動(dòng)，妳不應(yīng)該在此時(shí)此地出現(xiàn)，丁冷。」
「貝勒爺，請(qǐng)交出朱姑娘。」
「憑什么？」他難以置信地看著丁冷，懷中的朱槿更是一顫。
為什么今天所有人都要捉她？她究竟得罪了誰(shuí)？有誰(shuí)能告訴她呀！
「若丁冷說(shuō)，這都是萬(wàn)歲爺?shù)拿睿惱諣敃?huì)聽(tīng)嗎？」
一瞬間，扶桑以為自己是不是聽(tīng)錯(cuò)了！難道今天的事，都是圣上的命令？可是為什么要這樣做？槿兒根本就和圣上毫無(wú)關(guān)連啊！
他直覺(jué)地拒絕相信，低沉而沙啞的聲音，令人心顫。
「我警告妳，妄用皇上的名號(hào)辦事，可是欺君之罪，要誅連九族的！」
「貝勒爺，你對(duì)皇上果然忠心非常。」
「我不喜歡同門間互相殘殺，妳在組織都不少日子了，應(yīng)該明白的。」他試圖說(shuō)服她。
「我也不相信圣上會(huì)這樣下令！」
「萬(wàn)歲爺?shù)氖ブ迹l(shuí)都不敢假造。」丁冷無(wú)奈地苦笑，眼光瞄到扶桑懷中柔弱的嬌美女子。
「被貝勒爺所愛(ài)的妳，真是既幸福，又不幸。」
「丁冷，我不知道妳改投向了誰(shuí)、聽(tīng)命了誰(shuí)，但只要妳現(xiàn)在消失，我可以放妳一馬，也當(dāng)作沒(méi)見(jiàn)過(guò)妳。」他策馬越過(guò)她。
「既然貝勒爺不相信丁冷的話，那就莫怪丁冷無(wú)禮了！」她一掌擊向朱槿，似乎要一招解決這個(gè)女人。
扶桑一個(gè)轉(zhuǎn)身閃開(kāi)，抱著朱槿飛離馬背，并把她放在樹(shù)下。
「槿兒，妳坐好，不要亂動(dòng)。」然后就攻向招式凌厲的女子。
看著眼前搏斗中的一男一女，朱槿眼花了！就好象在做惡夢(mèng)一樣，他為了保護(hù)她而和不同的人對(duì)峙，其中甚至包括同僚！而皇帝老爺又怎會(huì)這樣對(duì)待扶桑呢？他不是對(duì)扶桑恩重如山嗎？
半盞茶的時(shí)間，勝負(fù)已昭然若揭。扶桑一臉陰鷙，盯著地上被他震斷經(jīng)脈的丁冷，無(wú)情地說(shuō)：
「這是妳逼我的！」
「是的，我知道，我也不敢有所怨言，能夠被血滴子的領(lǐng)袖所傷而不死，是丁冷好運(yùn)。」她躺在地上，氣弱如絲地輕道：「今天的事，都是皇上為了試驗(yàn)主子的忠誠(chéng)而設(shè)。」
扶桑奶遭雷擊，一雙銳利瞳孔剎那間震驚莫名！
「在山洞迅速殺了十?dāng)?shù)人，一劍刺死我斬訓(xùn)練的手下，還可震斷我的經(jīng)脈，已經(jīng)顯示扶桑貝勃仍不改心狠手辣的作風(fēng)，皇上您可以放心了！」
「丁冷，做得好。」從暗處，一道威嚴(yán)的男人身影走了出來(lái)，那正是輕裝打扮的雍正。
「皇上？」扶桑料想不到他會(huì)出宮，且目睹這一切，心中的寒意開(kāi)始無(wú)止境地蔓延，額上滲出了細(xì)微的冷汗。
「扶桑，希望你諒解朕的苦心。」雍正淡然的目光轉(zhuǎn)向他，其中卻看不出任何情緒。
「朕并沒(méi)有傷到你的人一分一毫，你該懂朕無(wú)意傷害你們，這只是一個(gè)小游戲罷了。」
忽然，扶桑露出一絲詭異的笑。
「皇上，奴才不配讓您如此費(fèi)心。奴才的想法，奴才的忠誠(chéng)，皇上不是全天下最明白的人嗎？」
「世界上有太多的東西比愛(ài)一個(gè)人更重要。」雍正緩緩的說(shuō)完，漫不經(jīng)心掃視著樹(shù)下瘦弱卻美麗的朱槿。
「朕了解，自古英雄難過(guò)美人關(guān)，男人總會(huì)著迷于某些女人。但是愛(ài)人可以，卻不能放在第一位－－特別是像你這樣的男人。」他只對(duì)王位和治國(guó)有興趣，女人對(duì)他而言，不值一文。
朱槿紅了眼眶，看著這個(gè)高高在上的一國(guó)之君。雖然身為平民的她，能見(jiàn)到他的人，聽(tīng)到他的聲音，是無(wú)上的榮幸，但是她仍有不真實(shí)的感覺(jué)，甚至開(kāi)始不想看見(jiàn)這樣的人。
皇上告訴了她，她的存在是多余的，且妨礙了扶桑！扶桑不該愛(ài)她，不可為了她做出他不悅的事！
「皇上多慮了。」他輕拱手，便走往樹(shù)下，扶起他的女人。
「夜深了，請(qǐng)皇上盡早回宮休息，別讓亂黨有機(jī)可乘，危害圣安。」
「知道了，朕隨后就回宮。」說(shuō)到底，扶桑的心仍算向著他的吧？
「扶桑，我們可以這樣就走了嗎？」朱槿不安地望向雍正，不由自主朝后退了一步。
扶桑無(wú)言地把自己的胸膛當(dāng)成她的靠山，目光迎上看著他的主子，似乎在等候什么。
「小姑娘，走吧，隨扶桑回府好好休息。」雍正不以為然，很多事他早就心里有數(shù)。
「謝皇上恩典，奴才先行告退。」
扶桑冷冷斜覷著這可笑的情況，再度抱她上馬，離開(kāi)戒臺(tái)寺，離開(kāi)雍正的視線。只是這次的心情，比任何一次更為沉重。