午后時(shí)分，正是所有人飽食過(guò)中飯，偷刻閑懶的時(shí)候，一些尚無(wú)正事可做的人便圍聚在這間福多客棧里，聽(tīng)說(shuō)書(shū)先生講講閑事。
只是今天這位說(shuō)書(shū)先生沒(méi)講那些平日叼在嘴邊的故事，反倒是說(shuō)起了十年前那件轟動(dòng)武林的江湖佚事。
那說(shuō)書(shū)先生讓大伙兒圍在客店中間，后頭人聲嘈雜，太多人嫌聽(tīng)不見(jiàn)他老說(shuō)話的聲音，那說(shuō)書(shū)先生索性便搬了張凳子，高高地坐到那木桌子上去，邊比劃邊將十年前那件江湖大事講得是生動(dòng)非凡，好似當(dāng)年英雄嶺上那場(chǎng)比試他是親眼所見(jiàn)一般。
眾人正聽(tīng)得興起，忽然，不知是哪個(gè)小子開(kāi)口說(shuō)了那么一句：
“喲？這話是怎么說(shuō)的？”
說(shuō)書(shū)先生捏著冒著白煙的煙管，循聲比了過(guò)去。
“你這小子說(shuō)什么？”
一個(gè)愣頭愣腦的傻氣小子搔了搔頭，道：
“那些拿刀拿劍的大英雄、大豪杰做什么伸起大拇指，對(duì)那什么白先生、葉先生又是激贊、又是欽佩的？”
說(shuō)書(shū)先生大笑。
“小子果然是個(gè)小子，哪里知道人家武林高手的氣概!”
眾人聞言哄笑。
“你們大家想想，當(dāng)時(shí)那白面書(shū)生白詩(shī)海在江湖上沒(méi)沒(méi)無(wú)名，若非曾在英雄嶺上向武林盟主雙手劍葉先生挑下這樣一戰(zhàn)，時(shí)至今日，誰(shuí)又會(huì)知道他這后輩小子的名號(hào)？”
客店中眾人連聲稱(chēng)是。
那說(shuō)書(shū)先生又道：
“再說(shuō)了，雙手劍葉先生既是武林英雄接連推選三屆的武林盟主，刀劍拳腳上的厲害自是不在話下，白詩(shī)海卻敢以一介后輩向他老人家挑戰(zhàn)，而且一斗便是三天三夜，你們自己想想，這身為后輩的白面書(shū)生是不是個(gè)了得的人物？百位英雄豎指稱(chēng)贊該是不該？”
“該�。 北娙艘魂嚬恼平泻谩�
那先前的愣小子搔頭再問(wèn)：
“那是那位白書(shū)生厲害些嘍？”
眾人齊聲發(fā)疑：
“是嗎？應(yīng)該是吧？”
說(shuō)書(shū)先生呵呵一笑，他煙管輕輕一抖，裊裊白煙便抽高了起來(lái)，霎時(shí)散成一片云團(tuán)。
“那也未必�！彼驴跓熑�，續(xù)聲說(shuō)道：“你們說(shuō)，一個(gè)年過(guò)七十的老先生跟一個(gè)三十四五上下的中年漢子打架，那會(huì)是誰(shuí)勝？”
愣頭小子說(shuō)道：
“當(dāng)然是三十四五上下的漢子啊，”
說(shuō)書(shū)先生搖搖頭。
“我可告訴你們，這位葉老先生是個(gè)七十歲的老人家，而那位白先生，當(dāng)時(shí)正值青壯，正是三十四五而已，他兩人的年歲便相差有一半之多。嶺上英雄豎指贊道的不只是白詩(shī)海這后生晚輩，同時(shí)也是欽佩著葉先生年事雖高，卻仍是豪壯不遜后進(jìn)，威猛更甚壯年��！”
眾人一陣驚訝。
“可是先生，您老說(shuō)了半天也沒(méi)說(shuō)個(gè)結(jié)果出來(lái)�！彼麄�(cè)邊一個(gè)中年男子說(shuō)道：“十年前那英雄嶺上的決戰(zhàn)到底是誰(shuí)贏呢？瞧瞧，您說(shuō)，那位白先生雖是個(gè)后進(jìn)小子，卻是個(gè)厲害的高手，那葉先生雖有了年紀(jì)，卻還能跟壯年漢拼斗個(gè)三天三夜，各位聽(tīng)聽(tīng)，這可不是斗得沒(méi)完沒(méi)了嗎？”
“是啊是啊，這兩人斗了三天三夜，究竟是誰(shuí)輸誰(shuí)贏呢？”客店里又是一陣喧嘩。
說(shuō)書(shū)先生緩緩氣，抬著煙桿子，昂著頸深深一吸，吐出了圈白煙后才開(kāi)口說(shuō)話。
他緩緩笑道：
“身為后輩的白面書(shū)生僭越了輩分向葉老先生挑戰(zhàn)這盟主之位，而他自己說(shuō)了，他對(duì)葉老先生可是欽慕得緊��！雖是向他挑戰(zhàn)，出手間也算是十分尊敬，不敢妄自托大。而那雙手劍葉先生慧眼識(shí)英雄，對(duì)白詩(shī)海這后生小子的武功與勇氣也頗是欣賞，所以在過(guò)手之間也是點(diǎn)到為止，沒(méi)打算傷了這小子。”
說(shuō)書(shū)先生又是一段長(zhǎng)話，一旁的人雜聲叫道：“他老給擊掉了�！�
“哎呀！那他不就是輸了嗎？”人群之中呼聲又起，有人欽佩著葉老先生高神勇，有人正可惜著白面書(shū)生的挑戰(zhàn)失利。
“說(shuō)到底，還是葉老先生經(jīng)驗(yàn)老到，沉穩(wěn)些�！闭f(shuō)書(shū)先生笑了笑�！澳前自�(shī)海雖輸，卻也輸?shù)男姆诜�。但沒(méi)能拿下這武林盟主之位，他心中著實(shí)是難過(guò)得很哪所以了，在他與葉老先生拜別前，他向老先生再度邀戰(zhàn)�！�
眾人喧嘩一陣。
“可是呢，葉老先生卻告訴白詩(shī)海，他自覺(jué)自己已然年老，再做不來(lái)這武林主。再者，他患有旁人不知的宿疾，怕是不能和他定下這十年之約了。
“可那白詩(shī)海不死心，左思右想了好半天，又跟他老人家說(shuō)：‘您老打不動(dòng)關(guān)系，您可以派您的弟子來(lái)打。您將武功盡數(shù)教給您的弟子，我也不占便宜，也個(gè)弟子跟您的弟子打。十年之后，不論您與晚輩是怎么個(gè)景況，都讓他兩人再上英雄嶺上比試！’他老人家一聽(tīng)，想想那也無(wú)妨，于是便承口答應(yīng)了。這就是十前武林中最轟動(dòng)的大事了。”
說(shuō)書(shū)先生臉上呵呵堆笑，一副已經(jīng)事情交代完了的輕松表情。
人人仍是七嘴八舌的與座上的說(shuō)書(shū)先生閑談著這武林大事的余韻，全沒(méi)人留心到客店二樓雅座上，有位紅衣姑娘喝完了手邊的茶，正笑著站了起來(lái)。
“我們走了�！蹦枪媚镙p道。
“是……小姐，你笑什么？”她身邊一位淡綠衫子的姑娘跟著站起。
“竹芽?jī)海阒雷谀侵虚g的說(shuō)書(shū)先生是誰(shuí)嗎？”紅衣姑娘左指輕輕一比。
“不知道。”竹芽?jī)簱u了搖頭。
“那人叫賈言，有個(gè)綽號(hào)叫‘死里活’，意思是說(shuō)：就是死的東西到了他的嘴里都能說(shuō)成活的�！�
“哇！他那張嘴這么厲害？”竹芽?jī)荷跏求@訝地瞧了瞧那說(shuō)書(shū)先生。
“當(dāng)年英雄嶺上那場(chǎng)決斗藺叔叔是有去看的，而這人也在嶺上�！奔t衣姑娘從荷包里揀出碎銀，往桌上一擺。
“小姐，那他說(shuō)的對(duì)不對(duì)呢？”竹芽?jī)哼厪埻呄蚣t衣姑娘詢(xún)問(wèn)。
“照藺叔叔和我說(shuō)過(guò)的，他是都沒(méi)說(shuō)錯(cuò)的�！彼徛暲m(xù)道：“可他說(shuō)的也太夸張了！藺叔叔說(shuō)，那時(shí)葉公公和那位白面書(shū)生每斗過(guò)一段時(shí)間，不分勝負(fù)，兩人便緩緩氣，休息片刻，才再打過(guò)。是連著三天三夜沒(méi)錯(cuò)，可哪里像他說(shuō)的，連著三天三夜都不休息？”
“小、小姐他……”竹芽?jī)汉龅剌p嚷了起來(lái)。
“怎么？”紅衣姑娘順著她的眼光看了過(guò)去，只見(jiàn)那說(shuō)書(shū)先生正側(cè)過(guò)臉、笑著朝著自己微抱拳，點(diǎn)頭示意。
紅衣姑娘心下微微一愕，卻也沒(méi)失了分寸，當(dāng)即抱拳以對(duì)，微頷螓首。就在這時(shí)，店門(mén)外忽然傳進(jìn)一句粗魯?shù)恼f(shuō)話聲，聲氣之中，凈是不以為然。
“胡說(shuō)八道！當(dāng)真胡說(shuō)八道，要說(shuō)十年前的江湖大事怎么會(huì)是這一件呢？”
一個(gè)衣著破爛、看來(lái)已經(jīng)年過(guò)半百的叫化子自門(mén)外走了進(jìn)來(lái)，眾人目光都受他所牽引。
“我叫化子說(shuō)，十年前的大事，莫過(guò)于是‘雪劍門(mén)’由北南遷�！�
眾人一陣哄堂。
原本那說(shuō)書(shū)先生死里活賈言說(shuō)完了白面書(shū)生白詩(shī)海與雙手劍葉泉流兩人十年前比試一事后，這客棧里的人聲喧鬧也該告了個(gè)段落。但沒(méi)想到這時(shí)門(mén)外忽然進(jìn)來(lái)個(gè)老叫化子，他一出口，便教店里所有人驚疑一陣，頓時(shí)又吵成一片。
“小姐，那叫化子在說(shuō)我們……”
“噓！別說(shuō)話！”竹芽?jī)翰砰_(kāi)口，那紅衣姑娘立刻斷了她的話。竹芽?jī)好γρ诳谥孤暋?br />
“哼哼，賈老弟，好久不見(jiàn)。沒(méi)想到兄弟你今天好興致，居然在這里跟大家伙說(shuō)起武林大事來(lái)了�！蹦乔邦~微禿、身形細(xì)瘦的老叫化，行動(dòng)極慢地移進(jìn)客棧里。
這時(shí)店里眾人都讓他初出口的話給吊起了胃口，全沒(méi)想到他一身破爛衣裝的模樣兒在平時(shí)可是進(jìn)不了這客店大門(mén)的。
那叫化子慢慢向里面走來(lái)，身后五六尺處跟著一位二十來(lái)歲的高大少年，衣裝也甚是破爛。
只見(jiàn)那叫化子已然走近人群中，那少年卻在門(mén)邊遲疑了半晌，才伸腳跨進(jìn)店門(mén)，在邊角尋了個(gè)座椅坐了下來(lái)，一臉委屈的臉色，看起來(lái)有點(diǎn)畏畏縮縮，甚是沒(méi)有精神。
二樓上的紅衣姑娘向那少年不甚專(zhuān)注的瞧了眼便將臉轉(zhuǎn)開(kāi)。她再看看那進(jìn)了店的叫化子，想了一陣，卻認(rèn)不出他是什么人物。
竹芽?jī)哼@時(shí)說(shuō)話了：
“小姐，我們走是不走？”
紅衣姑娘讓竹芽?jī)旱脑捊o喚回了神，她淺淺笑著，壓低嗓子說(shuō)道：
“哪能走，人家現(xiàn)在要說(shuō)我們的事呢�！币环饕滦洌阒匦氯肓俗�。
竹芽?jī)簩⒈镒M新茶，跟著便在一旁安靜坐下。
那老叫化手中持了根細(xì)竹棍兒，在人群堆邊停下腳步。他抬臉向高坐在上的死里活看了眼，那叫賈言的說(shuō)書(shū)先生立刻從位子上站了起來(lái)，向他拱手行禮。
“好久不見(jiàn)，牛兄，小弟在此跟您老問(wèn)聲好�！彼硪臼�。
那姓牛的叫化子哈哈兩笑，嘴邊念道：
“好說(shuō)好說(shuō)。”
他兩人還未打完招呼，那愣頭愣腦的傻小子又講起話來(lái)了。
“老叫化，不是要來(lái)給我們說(shuō)說(shuō)江湖大事嗎？怎么現(xiàn)下又不說(shuō)了？”
那老叫化子一聽(tīng)這話說(shuō)的十分無(wú)禮，登時(shí)拉下了臉來(lái)。他不發(fā)一言，轉(zhuǎn)身要走，可這店里人人對(duì)他口中那件大事早是興趣滿滿，豈肯就此罷休？他轉(zhuǎn)回身說(shuō)道：
“老叫化什么都不會(huì)，惟一的本領(lǐng)就是討飯。可那一點(diǎn)尊嚴(yán)還是有的�！�
這時(shí)那死里活賈言說(shuō)道：
“這位大哥姓牛，大家就稱(chēng)他一聲牛大哥好了。叫一聲牛大哥，聽(tīng)一個(gè)好故事，誰(shuí)也不吃虧啊�！贝蠡镆宦�(tīng)，想想叫這老叫化子一聲“牛大哥”也不是什么要命大事，便人口一聲牛大哥長(zhǎng)、牛大哥短的叫了個(gè)滿堂響。
那老叫化子悶哼兩聲，似乎開(kāi)心了點(diǎn)，臉色也沒(méi)再那般難看了。眾人喲喝著他給大伙說(shuō)他口里的那件大事。
他舉起竹棍，朝賈言比了一比，道：
“你們擺一張桌、桌上擺一張椅，讓我和他面對(duì)面那么坐著，我便同你們講那件事�！闭f(shuō)完，他放下竹棍，動(dòng)也不動(dòng)地看著眾人是何反應(yīng)。
眾人聞言先是一愕，隨即便散了開(kāi)來(lái)，當(dāng)真為他在賈言對(duì)面搭上同樣陣仗。那老叫化臉露笑容，神色頗是開(kāi)心，他咧口笑道：
“好好好，老叫化子這一生中還沒(méi)讓人這么款待過(guò)，今天那可沾沾雪劍門(mén)的光，大大享受一日啦！”他腳尖往地下一點(diǎn)、竹棍一敲，清瘦的身子忽地向上拔高，大伙連眼也來(lái)不及眨，便見(jiàn)他人已經(jīng)竄到那張桌椅上，穩(wěn)穩(wěn)地和死里活面對(duì)著面的坐下來(lái)。
他四下望了一望，眾人仍為他忽然露了這么一“腳”而驚訝的說(shuō)不出話來(lái)。老叫化笑了聲，開(kāi)口說(shuō)道：
“說(shuō)故事前，老叫化子還想討杯酒喝�！彼沂忠簧�，大是要酒之意。
客店老板見(jiàn)他又留了客人下來(lái)心底正是高興，他輕聲吆喝，連忙讓店小二拎了兩瓶酒過(guò)去。
老叫化子見(jiàn)了，連聲叫道：
“不夠、不夠！”瓶口一歪，兩瓶酒便干了。
樓下這群人正忙為那老叫化取酒，而二樓上的竹芽?jī)哼@時(shí)卻低著聲音向紅衣姑娘說(shuō)道：
“小姐，你瞧瞧那人……”
竹芽?jī)荷焓滞鶚窍伦诮锹溥叺纳倌暌槐取?br />
紅衣姑娘沒(méi)理會(huì)她，眼光仍是看著那老叫化與賈言。她隨口回了句：“怎么？”
竹芽?jī)撼榛厥�，皺著眉頭說(shuō)道：
“小姐，那人是不是死啦？你瞧，他自一進(jìn)店里一落了座，便在那里趴了好一段時(shí)間。旁邊這么吵鬧，他卻動(dòng)都不動(dòng)，說(shuō)不準(zhǔn)這人真是死了呢？”
紅衣女子怔了怔，轉(zhuǎn)過(guò)臉去瞧那在角落邊坐著的少年。
果然，他趴在桌上，像是死了似的，沒(méi)有半點(diǎn)聲息，就是眼前人聲鼎沸他也不為所動(dòng)。
她眨眨眼，心中疑道：該不會(huì)真的死了吧？
她隨手自盤(pán)中捏了幾顆果子，輕輕由指尖彈出，彎成一道道漂亮的弧線，往那少年背上砸去。
一顆、兩顆、三顆……她連續(xù)彈了七八顆果子，那少年才像是有了知覺(jué)，慢慢從桌上爬起，四下狐疑的張望著，眼光瞥見(jiàn)了落在桌上的果子，怯怯地向身遭一望，瞧著沒(méi)人看在著自己，伸手一抓，便將果子盡數(shù)捏進(jìn)掌中，再一顆一顆分送進(jìn)嘴里，當(dāng)成珍寶似的細(xì)細(xì)吃了起來(lái)。
“原來(lái)他沒(méi)死啊�！敝裱�?jī)亨f(shuō)道。
紅衣姑娘細(xì)細(xì)盯著少年瞧了一會(huì)兒，見(jiàn)他又要往桌上趴下。
她轉(zhuǎn)回臉，對(duì)竹芽?jī)赫f(shuō)道：
“你下去瞧瞧，看看那人是不是需要什么幫忙？”
竹芽?jī)郝勓粤⒖梯p步下了樓，往那少年身邊走去。那少年見(jiàn)到眼前忽然出現(xiàn)一個(gè)姑娘，半抬著臉，動(dòng)作慢慢吞吞的，不知道正和竹芽?jī)赫f(shuō)些什么。沒(méi)會(huì)兒工夫，她拎著裙擺，蹬著步子回到二樓�！霸趺椿厥�？”紅衣姑娘問(wèn)道。
竹芽?jī)簼M臉是笑，神情甚是好玩。
紅衣姑娘不解地?cái)Q了擰眉。
“你別凈是笑啊，那人到底是怎么回事？”
紅衣姑娘一問(wèn)，竹芽?jī)盒Φ母鋸埩恕?br />
好半天，她總算忍住笑意，開(kāi)口說(shuō)道：
“小姐，他說(shuō)他三天沒(méi)吃飯了。”
紅衣姑娘呆了一呆。
竹芽?jī)哼呅呎f(shuō)：
“他說(shuō)，他已經(jīng)餓得快要去投胎了。”
“這……”紅衣姑娘微覺(jué)驚訝的頓住了檀口。