梅綻芳打從出了賀毅鋼下榻的廂房，心情是惡劣到了極點(diǎn)，正打算回自己的樓閣去歇著，沒(méi)想到那討厭的韓員外竟在這當(dāng)口來(lái)了。
但今非昔比啊，以前在怡虹院她是當(dāng)家花旦還可以耍耍性子，但今兒個(gè)這梅春院可是她自個(gè)兒當(dāng)家，得罪了哪個(gè)客人她都得自己擔(dān)待，而她深知韓員外這個(gè)“色大膽小”的京城首富，可是開(kāi)罪不得的，她梅春院有今天的榮景，還得靠他和他的許多“同好”常來(lái)捧場(chǎng)。
雖然她厭惡他那雙貪婪的手和淫穢的嘴，但
為了營(yíng)生總得委屈自己，而且說(shuō)真格的，打從她“服侍”韓員外到現(xiàn)在，他從來(lái)都沒(méi)碰過(guò)她的身子。
她大膽地問(wèn)過(guò)他，他竟故弄玄虛地說(shuō)他全身上下都鑲了金，女人碰不得。
呵——可邪門(mén)了。但這等鬼話(huà)，騙得了別人可騙不了她梅綻芳啊。男人她見(jiàn)多了，他分明是早就不行了。
“你先請(qǐng)他到花澗閣等我吧!”反正能拖就拖，梅綻芳不耐煩地整整發(fā)上華麗的飾物，手捻絲帕，搖搖擺擺地走回自己的樓閣去。
☆☆☆
花澗閣里
人人稱(chēng)羨的京城首富韓安，正獨(dú)自喝著上等好酒，他正值少壯之年，但頭發(fā)稍嫌稀疏，膚色略顯蒼白，生得又瘦又矮，令他看來(lái)比實(shí)際年齡蒼老許多。
就常理而言，首富該是紅光滿(mǎn)面、春風(fēng)得意，但他神色間所流露的卻像是心事重重，有諸多隱諱。
眼前滿(mǎn)滿(mǎn)一桌的佳肴美饌引不起他的食欲，他狂飲著酒希望能醉倒，那么他便不會(huì)睡不安寧，老夢(mèng)到臻娘娘向他要小公主……
十多年前他拋棄了小公主，變賣(mài)了臻娘娘的珠寶首飾，從宮中的太監(jiān)搖身一變成了富翁，住進(jìn)大宅子從此差奴使婢，生活富裕，但這么多年來(lái)，他卻是日日寢食難安。
坦白說(shuō)，他坐擁財(cái)富，可是他卻十分孤獨(dú)，常處于焦慮狀態(tài)。
他曾有過(guò)想找回小公主的念頭，但事隔十多年，小公主也不知流落何方，就算要找也如大海撈針了。
還是喝酒買(mǎi)醉實(shí)際點(diǎn)吧，待會(huì)兒抱著梅綻芳那滑溜的身子，什么煩惱都會(huì)不翼而飛的；他的銀子買(mǎi)不到快樂(lè)，卻能幫他找回當(dāng)男人的樂(lè)趣。
但已過(guò)了一盞茶的時(shí)間，那梅綻芳在磨蹭什么，為何還不來(lái)?
他正往門(mén)口瞧去，門(mén)就開(kāi)了，梅綻芳一身金色紗衣，玲瓏曼妙的胴體若隱若現(xiàn)，韓安一見(jiàn)她就口水直吞，笑得是嘴都合不攏了。
“我的韓爺，你可來(lái)了。”梅綻芳艷光四射地笑著，搖曳生姿地走向財(cái)神爺。
“快過(guò)來(lái)，爺好久沒(méi)疼愛(ài)你了。”韓安放下酒杯，展開(kāi)懷抱。
“想人家就來(lái)啊，銀子又不是花不起。”梅綻芳坐到他腿上，媚眼直拋，但她明里褒揚(yáng)他多金，背地里卻啐口水，嘲諷他一無(wú)是處。
“來(lái)，這個(gè)給你。”韓安一出手便是一錠黃金。
梅綻芳眼睛乍亮，芳心大悅地取了過(guò)來(lái)高舉著金子審視，咬一口確定是真的，悄然地收進(jìn)衣袖間。
韓安已動(dòng)手解下她的衣物，急匆匆地愛(ài)撫她……
“哦……”痛!梅綻芳真想推開(kāi)他這不了解女人的家伙。
【本段不純潔的描寫(xiě)已刪減，萬(wàn)分抱歉】
“嗯……”才怪!梅綻芳緊閉雙眼忍耐地說(shuō)。
梅綻芳暗暗地翻白眼，恨不得早點(diǎn)結(jié)束這愚蠢的游戲!如果眼前的人換成賀毅鋼，那她可能還會(huì)甘心點(diǎn)，偏偏賀毅鋼吃錯(cuò)藥似的，上她這兒來(lái)也不買(mǎi)樂(lè)子，害得她心癢難耐，卻得在這里和這白癡干耗……
“嗯……啊……”梅綻芳發(fā)出絕望的叫聲，渾然望我之際，她竟忘了韓員外的大忌，伸手朝他撫去……
瞬間，她錯(cuò)愕地回神，而韓安也倏然停止了所有動(dòng)作，臉色驟然青冷!
“你……”梅綻芳撐起上半身，詫異地瞪大雙眸，心底的惴栗非言語(yǔ)能形容。
韓安惱羞成怒，一個(gè)反射動(dòng)作竟掐住梅綻芳的咽喉，將她制伏在床上，嚴(yán)禁她發(fā)問(wèn)或說(shuō)任何話(huà)。“你最好當(dāng)作什么都不知道，更別張揚(yáng)出去，否則你和你的梅春院都會(huì)遭殃，懂嗎?”他嚴(yán)厲地警告，眼色十分冷靜，并不慌張；其實(shí)他早提防到會(huì)有這樣的“萬(wàn)一”發(fā)生，一旦發(fā)生，他會(huì)先發(fā)制人，但此時(shí)心底仍是十分懊喪。
梅綻芳被掐得幾乎窒息，更難以去回想剛剛那詭異的落空感，只能頻頻點(diǎn)頭。
“切記了!”韓安為確保她的合作，更加重手勁。
梅綻芳眼翻白，驚惶失措地猛點(diǎn)頭，他畢竟仍是男人，力道可不是她一個(gè)婦道人家能敵得過(guò)的，而且不管他是什么，他都擁有財(cái)勢(shì)，她哪敢胡來(lái)。
韓安獰笑，放開(kāi)她，離開(kāi)床，撣撣衣袖，若無(wú)其事地離去。
梅綻芳困難地起身，掬一把冷汗，心魂未定地暗忖——原來(lái)他真是個(gè)公公!
噢!她恍然地?fù)嶂铧c(diǎn)被掐斷的脖子，半天說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
☆☆☆
韓安匆匆離開(kāi)梅春院，心情惡劣地回到自己的宅第。
“員外，您回來(lái)了，請(qǐng)用茶。”韓府的家丁見(jiàn)韓安回來(lái)，趕忙沏茶端上前來(lái)。
“不喝、不喝!”韓安煩躁地?fù)]手，回到自己房里，關(guān)上房門(mén)坐在椅子上，重重地嘆了一口氣：“唉!”
若是梅綻芳那娼妓把他的秘密泄露出去，叫他如何在城里立足?別說(shuō)立足了，可能走到哪兒都會(huì)被指指點(diǎn)點(diǎn)，再也沒(méi)臉見(jiàn)人了。
坦白說(shuō)，被她抓包的那一當(dāng)口，他顏面掃地，只恨不得立刻死去。
如今該怎么辦可好?難道非得放棄這里的一切，另覓他處生存嗎?
環(huán)視這華麗的屋子，及他身上穿的上好衣料，他吃的用的都是最精致的，在別人眼底他是人上人，其實(shí)暗地里他只是在茍延殘喘，得到這一切并沒(méi)有預(yù)期的快樂(lè)。
反復(fù)思量下他決定連夜就走，但他該何去何從?回老家嗎?
看來(lái)那是惟一的一條路了，但他擔(dān)心的是十多年都沒(méi)有回去，堂上老父見(jiàn)了他，不知可還認(rèn)得他?
而且打從他十歲進(jìn)宮至今已十五年了，經(jīng)冬歷春，老父是否仍安在?
不管了，他從一個(gè)矮柜里取出一只木箱子，打開(kāi)來(lái)清點(diǎn)了一下當(dāng)年那些珠寶，已所剩無(wú)幾。
雖說(shuō)是贓物，但沒(méi)了它們他也沒(méi)法子活命。他取出布巾將珠寶妥當(dāng)收拾起來(lái)背在身上，沒(méi)有留下只字片語(yǔ)，連夜離開(kāi)京城。
☆☆☆
侯爺府里
君憐獨(dú)自坐在賀毅鋼房外的臺(tái)階上，她很想向他解釋清楚，可是這些天他不知去哪兒了，一直都沒(méi)有回來(lái)。
她夜夜都坐在這兒等待，卻只有天上的一輪明月伴著她。忽地冷清的回廊傳來(lái)腳步聲，她心悸地回眸一看，并不是賀毅鋼，而是兩名婢女。
君憐將自己隱匿在陰暗的角落，不想讓她們撞見(jiàn)，幽暗中她們開(kāi)啟賀毅鋼的房門(mén)入內(nèi)，并在房里點(diǎn)了油燈，他的房間霎時(shí)明亮。
“你瞧這些衣物夠大人穿嗎?”
“隨從凌威不是說(shuō)多帶一些嗎?”
婢女的聲音從房里傳出來(lái)，靜夜中君憐聽(tīng)得一清二楚，她萬(wàn)分驚詫?zhuān)y道她的主人又要遠(yuǎn)征嗎?
“這樣夠嗎?”
“大概夠了吧，咱們動(dòng)作得快點(diǎn)，他急著送去梅春院呢。”
梅春院!君憐一陣訝然，她從來(lái)沒(méi)想過(guò)這些天賀毅鋼竟是待在梅春院。他不給她機(jī)會(huì)讓她說(shuō)明，卻情愿選擇住在妓院，這比他趕走自己更教她心酸且痛楚。
這里是他的家啊，而他竟為了回避她而住到梅春院?該走的人是她而不是他，也許他這么做是希望她自動(dòng)離去吧。
兩名婢女從他房里走了出來(lái)，手里分別抱著包袱，君憐匆匆起身，搖搖晃晃地走向她們，說(shuō)道：“等等……”
“君憐小姐，是你!”婢女嚇了一跳。
“等我寫(xiě)一封信，幫我?guī)Ыo大人。”君憐請(qǐng)求道。
“可是……”婢女顯得為難。
“只要一下下。”君憐沒(méi)等她們回答，直接進(jìn)了賀毅鋼的書(shū)房，提筆寫(xiě)信，還沒(méi)有下筆淚已如雨下。
很快地，她把自己要表達(dá)的全寫(xiě)了下來(lái)，交給婢女，婢女將信收在包袱內(nèi)，走出回廊。
君憐望著她們遠(yuǎn)去，心底的痛已擴(kuò)散到無(wú)邊無(wú)際。心想既然已把自己的心意帶給他，也差不多該是她離開(kāi)的時(shí)候了。
君憐關(guān)上書(shū)房門(mén)，回到自己房里，柯嫂已在一旁打盹了，搖醒柯嫂讓她回房去睡，并不想讓柯嫂知道她就要收拾行囊離開(kāi)這里。
柯嫂走后，她便著手收拾衣物，梳妝臺(tái)上有一只袋子，那是平日賀毅鋼要賬房撥給她的零花錢(qián)，她帶了一些碎銀在身上，回顧這生活了十六年的“家”，對(duì)它及它的主人她都由衷地感謝，但她終究不屬于這里，浪跡天涯才是她的命。
她淚眼朦朧，悄悄地關(guān)好門(mén)，安靜地朝宅邸后方的柴房走去，她沒(méi)忘記小香和小蓮，臨走前她必須跟她們道別。
柴房里一燈如豆，小香和小蓮正打地鋪熟睡著，她走了過(guò)去，蹲下身瞥視她們污黑且疲憊的小臉，感到無(wú)盡的心疼及抱歉，如果不是為了她，她們也不必受這種苦，她們顯然是累壞了。
她流著淚傾身幫她們蓋好被褥，在心底說(shuō)：“別了，我的姐妹。”
道別后她悄然走向后門(mén)，離去。
☆☆☆
當(dāng)賀毅鋼見(jiàn)到君憐的手筆已是翌日黃昏，他正和一個(gè)冶蕩的妓女經(jīng)歷一場(chǎng)無(wú)情無(wú)愛(ài)，惟有放縱的歡愛(ài)。
“爺，晚上我再來(lái)侍候你吃飯喝酒好嗎?”
妓女名喚蕓蕓，是梅春院的當(dāng)家名妓，梅綻芳打從昨晚的驚魂夜之后就病了，但為了留住賀毅鋼，她派了蕓蕓前來(lái)，希望他多待幾日。但這蕓蕓顯然是迷戀上他，巴望著能有再接近他的機(jī)會(huì)。
“不必了，你可以走了。”賀毅鋼冷酷地打發(fā)她，徑自進(jìn)浴盆沐浴。
“讓奴家來(lái)伺候你。”蕓蕓涎著巧笑，款擺著纖細(xì)的腰肢走過(guò)來(lái)，但她的手還沒(méi)觸到他精壯的身子，就聽(tīng)見(jiàn)一聲酷寒且不耐煩的斥喝，“我要你走，你沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)嗎?”
蕓蕓一臉驚懼，難以把此時(shí)的冷峻的他和方才的他聯(lián)想在一起。“難道你不喜歡奴家嗎?”
她多情地靠在他耳邊問(wèn)，忘了自己的身份。
“滾。”賀毅鋼不為所動(dòng)，正眼也不瞧她。
蕓蕓駭異地退后一步，趕緊安靜地穿戴妥當(dāng)，失望地離去。
賀毅鋼心情低落地合上雙目，心底所惦記的、所想的，都是君憐君憐君憐……
既然如此愛(ài)她又何必留在這里折磨自己?但他還無(wú)法平復(fù)，于是他打算明天一早就動(dòng)身到關(guān)外去。
但這樣的決定并未令他感到解脫，情緒反而益發(fā)低落。
他起身，拭去身上的水滴，取來(lái)家中送來(lái)的包袱，打開(kāi)正要取衣衫，一張信箋竟飄落在地，他瞥著上頭熟悉的字跡，詫異地拾了起來(lái)，是君憐的信!為何放在這里頭?方才凌威來(lái)過(guò)并未提起，而她又怎么得知他人在這里?
賀毅鋼急急地打開(kāi)信箋，倒想瞧瞧她寫(xiě)些什么：
毅鋼：
我天天都盼著你回來(lái)，想對(duì)你解釋清楚，但你卻不給我機(jī)會(huì)，那么我也不再多說(shuō)什么，我走了，請(qǐng)你快回來(lái)，這才是你的家，很感激你這十二年來(lái)對(duì)我的照顧。
君憐
走了，走去哪里?這大膽的丫頭竟敢擅自離家?她想解釋什么?這又是什么時(shí)候發(fā)生的事?
這包袱是昨天夜里送來(lái)的，那么——
她已經(jīng)走了!
賀毅鋼整個(gè)人一震，驚詫到了極點(diǎn)，他發(fā)現(xiàn)自己拿著信的手居然在隱隱發(fā)顫，深切的疼痛感在心口爆裂，而一聲火爆的怒吼卻同時(shí)在他腦門(mén)中轟隆作響。
“你給我滾，滾得愈遠(yuǎn)愈好!”
那天他如此絕情地吼她，完全沒(méi)有顧及到她是否能承受。
難道她當(dāng)真因此離家?
老天——他根本沒(méi)有趕她走的意思。
賀毅鋼懊悔不已，火速著上衣衫，奔出梅春院，駕馬回府，一路以勁風(fēng)的速度疾馳，惟一的念頭是希望自己來(lái)得及阻止她，他不允許她走。
☆☆☆
西廂外，柯嫂驚惶地在門(mén)口踱步，一見(jiàn)大人急如星火地朝她奔來(lái)，她深知大事不妙。
“君憐!”賀毅鋼進(jìn)了房大喊一聲，但卻沒(méi)有得到任何回音，他環(huán)顧她的房，東西幾乎沒(méi)有動(dòng)過(guò)，但人已然不在。她在和他開(kāi)玩笑嗎?
“小姐呢?”他旋即走出門(mén)外質(zhì)問(wèn)柯嫂。
柯嫂啞口無(wú)言，雙手比來(lái)比去，一臉無(wú)辜不知在比劃些什么。
賀毅鋼頹然離開(kāi)西廂，奔向大門(mén)找來(lái)看門(mén)的衛(wèi)兵來(lái)問(wèn)話(huà)：“可有見(jiàn)到君憐小姐出門(mén)?”
“回大人的話(huà)，沒(méi)有。”
他愈想愈不對(duì)勁，忽然他想起那兩個(gè)總愛(ài)帶著君憐作怪的小婢女，又直奔柴房而去。
“你們兩個(gè)過(guò)來(lái)!”這聲大吼不只嚇著了正在搬運(yùn)干柴的小香、小蓮，也驚動(dòng)了樹(shù)上的鳥(niǎo)兒四散紛飛。
小香和小蓮揮揮一頭的汗，不明所以地走向發(fā)怒的大人，跪了下來(lái)。“大人，有什么吩咐?”
“小姐呢?”賀毅鋼劈頭就問(wèn)。
“我們好些日子都沒(méi)見(jiàn)過(guò)小姐了啊!”她們據(jù)實(shí)以告。
“別說(shuō)謊，是你們把她藏起來(lái)了吧?”賀毅鋼滿(mǎn)臉怒容，嚴(yán)厲地責(zé)問(wèn)。
“我們就算有九條命也不敢那么做啊。”她們連連搖頭否認(rèn)，心底同樣也有個(gè)問(wèn)號(hào)，難道——
“小姐不見(jiàn)了嗎?”
賀毅鋼板著臉，沒(méi)有回答。小香和小蓮瞠目結(jié)舌，心底的問(wèn)號(hào)更大了。
“八成是又去樹(shù)上喊那三個(gè)字了吧”小蓮猜測(cè)。
“哪有可能，大人都回來(lái)了!”小香反駁她。
“什么三個(gè)字?”賀毅鋼冷凝地問(wèn)。
“沒(méi)……什么。”兩人支吾了起來(lái)。
“說(shuō)!”他斥聲命令。
“小姐總是爬到樹(shù)上大喊‘我想你’。”兩人異口同聲地說(shuō)。
“總是?”他疑惑地問(wèn)道，“哪棵樹(shù)?”
“就是……樹(shù)林里有蛇的那棵啊!”她們說(shuō)完，只見(jiàn)賀毅鋼倏然轉(zhuǎn)身狂奔而去，當(dāng)下她們也跟著心急了起來(lái)。
賀毅鋼瘋狂地奔進(jìn)樹(shù)林里，找到那棵大樹(shù)，仰頭一望，不見(jiàn)君憐人影，只見(jiàn)樹(shù)梢迎風(fēng)搖曳。
他心力交瘁地靠在樹(shù)干上，汗水自?xún)婶W淌下，自責(zé)和對(duì)自己的怒火在胸中狂燒，心緒直往晦澀的深淵墜落。
那兩個(gè)婢女是不可能騙他的，那么君憐肯定是……走了!但她會(huì)走去哪里呢?
他心急如焚，濃眉緊鎖，生平頭一次感到不知所措。
我想你……耳邊突然回旋著她柔柔軟軟的呢喃，令他的心疼痛如絞。
他手一伸攀上樹(shù)枝，一鼓作氣地爬到樹(shù)上，發(fā)現(xiàn)在粗壯的樹(shù)干上有一處樹(shù)皮已斑剝，這表示她經(jīng)常爬到這上面來(lái)。
為何之前他在這里找到她時(shí)，卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)?
【本段不純潔的描寫(xiě)已刪減，萬(wàn)分抱歉】
他可以想象他遠(yuǎn)在關(guān)外，而她總是爬上這兒來(lái)喊“我想你”的景象，那無(wú)邪的真情，單純的告白，竟教他的心像給鞭子狠狠抽過(guò)那般疼得滴下血水。
他終于發(fā)覺(jué)，那封信可能是個(gè)誤會(huì)……她不可能惡劣地玩弄他的情感，那句詩(shī)可能是書(shū)禮教會(huì)她的，卻是真實(shí)地將她的心聲表露無(wú)遺。
他苦澀地望著遠(yuǎn)方，此刻光懺悔又有何用，他必須找回她。他若失去她，那天地間的日月星辰都將暗淡無(wú)光。
他不能沒(méi)有她，無(wú)論如何他要找回她!
“君憐，我一定要找到你!”他縱聲朝遠(yuǎn)方大喊，他也有三個(gè)字要告訴她——
“我愛(ài)你!”
愛(ài)你——愛(ài)你——遠(yuǎn)山回音不斷，那是他心底最熱切誠(chéng)摯的情感。