＂牧師，占用你幾分鐘的時(shí)間。我不會撲向你，放輕松嘛。＂
＂一定是我今天練球時(shí)表現(xiàn)不夠好！＂她想藉玩笑話來緩和緊張氣氛。
＂絕對不是。你學(xué)得很快，而且一直都在進(jìn)步。套句麥德的話，你漸漸成了『令人
敬畏的對手』，這小子好像對你佩服到家了。有話直說，你怎么了？＂
煙翠手臂環(huán)抱胸前靠著桌線而坐。＂我碰到史瑪各，發(fā)生了爭吵。＂
＂為了我的事？＂
＂阿路，有件事我一定要告訴你。瑪各始終不承認(rèn)我的助理牧師身份，她不認(rèn)為女
人適合當(dāng)牧師，從我分派到這里開始，她就回避我。只要有任何挑剔我或是當(dāng)眾羞辱我
的機(jī)會，她絕不放過。我一直逆來順受，現(xiàn)在她居然利用你來打擊我，這我可就忍無可
忍了。＂
他雙手扶她肩膀并示意她看著他。＂難道你沒注意到──＂他眼光閃亮。＂我──
已經(jīng)是個(gè)大人，可以保護(hù)自己，倒是你才需要別人來保護(hù)你。要不是球賽就快開打，我
大可馬上退出你的生活圈，只是現(xiàn)在孩子們不能沒有我。＂
是真的嗎？若非為了即將到來的球賽，他會立刻離開她嗎？而球賽結(jié)束后又將如何
呢？
＂你以為我這么說是在暗示你走路嗎？＂她焦急地大聲說，竟沒注意到自己正抓住
他的衣衫前襟。＂我之所以提到這件事，只是想提醒你小心瑪各，以免她又制造事端。
我不要你受傷害，她親眼看見我開車送你回家。＂
＂我不怕她傷害我，就怕她會傷害你。我會保持低姿態(tài)直到球賽結(jié)束。說實(shí)在的，
我正要來告訴你這件事。＂
＂怎么說呢？＂她愈來愈覺得難過。
＂下禮拜我另外有事沒辦法來練球。我已經(jīng)跟瑞吉商量過，我不在時(shí)由他遵照我的
指示來帶領(lǐng)球隊(duì)。我會及時(shí)在球賽前三天趕回來的。＂
她放開抓他前襟的手。＂是跟你工作有關(guān)的事嗎？＂
他似乎有些猶豫。＂不是。＂他搖頭小聲說。他緊抓她肩膀，然后又放開手。
煙翠感到他的退縮多半屬于心理上的。他不多作解釋，擺出了拒人于千里之外的冷
硬態(tài)度。她鄭重提醒自己得習(xí)慣這種態(tài)度，但仍然覺得痛苦不堪。他絕對想象不出她得
用多么強(qiáng)烈的自制力，才能忍住眼淚，擺出笑臉。
＂我和孩子們會努力練球，不論你下星期要忙些什么，都祝你好運(yùn)。＂
＂煙翠……＂
＂什么事？＂她又燃起了微渺的希望。
＂我一星期后會跟大家重逢。＂路克說完就離開辦公室。
他一定有話想對她說，又臨時(shí)改變主意不說了。為什么？
煙翠經(jīng)常聽見別人說＂生活在真空狀態(tài)中＂，直到自己見不到路克的這個(gè)禮拜，她
才能體會那種感覺。她對寂寞、空虛感到畏懼。每當(dāng)辦公室或家里的電話響起，她都希
望是路克打來的，結(jié)果反而是譴責(zé)自己別再懷抱虛無的夢幻了。
隔周的星期五晚上，煙翠探視病人完畢返家，發(fā)現(xiàn)多莉的車子停在路邊。煙翠把車
子直接停在多莉車后，兩人同時(shí)下車。
＂多莉，什么風(fēng)把你吹來啦？你等了多久？＂
＂大概一小時(shí)。＂
煙翠面色尷尬：＂真不好意思。要來干嘛不先跟我說？我們可以先約時(shí)間呀！＂
＂因?yàn)槭鲁鐾蝗唬蚁氡M快讓你知道，要我等到半夜也在所不惜。＂
是有關(guān)路克的嗎？她霎時(shí)覺得腦中一片空白。＂是……是壞消息嗎？＂
＂你放心啦，何路克沒死也沒傷。＂多莉把煙翠的心思摸得一清二楚。＂咱們到你
屋里去談吧。＂
鍾太太早已貼在窗前窺探她們，煙翠裝作沒看見，徑自開門。打開客廳燈光后，她
請多莉坐下。
＂我覺得你才是該坐下來好好休息的人。＂多莉說。
＂沒辦法呀！我一緊張就坐不住。快說是怎么回事？＂
多莉嘆了一口氣：＂總而言之，是史瑪各。＂
＂我就知道！＂
＂唉，煙翠，事情比你猜到的嚴(yán)重多了。＂
＂她想把我趕走。＂
＂她準(zhǔn)備要動手了！＂多莉意含玄機(jī)地回答。
煙翠停止踱步：＂把你知道的事都告訴我吧。＂
＂我的消息來源百分之百可靠，是她女兒蓓慈說的。瑪各已向總教會請?jiān)福獬?br /> 你的牧師頭銜。＂
＂什么啊？＂
＂顯然她已策劃很久了。你和保祿準(zhǔn)許何路克擔(dān)任教練，那時(shí)就觸動了她的殺機(jī)。
也不知怎地，前幾天你送路克回家的情形被她看到，于是她就自己得出結(jié)論。＂
煙翠震驚得說不出話。
＂她指控你的另一項(xiàng)罪名是疏于照顧──竟安排年輕人和前科犯出游，拿孩子們的
生命當(dāng)兒戲。＂
＂她知不知道這樣連保祿也被告上了？＂煙翠的怒火完全被點(diǎn)燃了。
＂很顯然她認(rèn)為保祿也被你操縱了，她要來個(gè)掃清妖孽。＂
＂她就這么大膽囂張呀？＂
＂我想這女人發(fā)瘋了，但她這樣蠻干也很危險(xiǎn)。她直接告到教區(qū)聯(lián)席會，說我們的
球賽雇用坐過牢的人當(dāng)教練。她拼命要在球賽前把他趕走。＂
＂我不會讓她得逞的。＂
＂更可惡的還在后頭呢，她要求對你的背景作徹底的調(diào)查。＂
煙翠僵在原地不動。＂她就這么恨我嗎？＂
＂她倒不是針對你個(gè)人。＂
＂真可笑哇！念神學(xué)院時(shí)，我一直擔(dān)心的是男人無法接受女人擔(dān)任神職人員的事實(shí)……
＂她說不下去，直視多莉。＂還有嗎？＂
多莉苦澀地點(diǎn)頭。＂瑪各查到幾個(gè)月前你代替保祿去了監(jiān)獄。透過鍾太太，她知道
你和路克是朋友，她藉此影射你勾結(jié)罪犯。＂
＂勾結(jié)＂這話可用得真貼切。如果史瑪各能找到監(jiān)獄警衛(wèi)，供出他們曾相擁相吻的
內(nèi)幕消息，那她可算挖到寶羅！＂沒想到蓓慈竟不為她母親隱瞞。＂
＂蓓慈很害怕，她知道母親不該這么做，而她父親又軟弱得不敢違抗妻子。我告訴
你這些是要你早作準(zhǔn)備。＂多莉起身給她一個(gè)鼓勵的擁抱。
＂你真是我此生最值得依賴、倚靠的朋友，多莉。＂
＂你打算怎么辦？＂多莉拭去感動的淚水問她。
＂保祿是我離開神學(xué)院后的精神顧問，我什么事都會找他商量。＂
＂很好，而且愈快愈好。如果你不需要我陪的話，我就回家。隨時(shí)打電話給我，三
更半夜也沒關(guān)系，我一定會火速接聽。＂
＂你可別后悔呀！＂煙翠再三致謝后送她到門口。
送走多莉后，煙翠立刻打電話給保祿，將事情全盤告訴他，連她愛上路克的事也說
了。保祿向她理性地分析情勢，鑒于史瑪各的控訴純屬誣蔑，行止端正的她實(shí)在無須畏
懼。至于路克已經(jīng)服刑完畢，懷有寬恕精神的教會更無翻舊帳之理。保祿還勉勵煙翠，
堅(jiān)強(qiáng)地熬過這場考驗(yàn)，等史瑪各厭煩了自然就會罷手。煙翠聽完之后也就釋懷了。
她躺在床上思念路克。他已離開了五天，卻令她感覺好像有一輩子那么久。真不知
道剩下的幾天怎么熬過？但愿路克也在別處強(qiáng)烈地思念她……