「什么！夫人要生了？！」
「是啊！得趕緊兒找嬤嬤來(lái)……」
「哎呀！這老天爺還真愛(ài)開(kāi)玩笑，都火燒屁股了，偏選在此時(shí)下起大雨來(lái)。舂兒，快！快讓雋總管備馬車出城接來(lái)嬤嬤。」「是！」
「其他的隨我來(lái)……」
眾丫鬟馬上兵分二路，分別往夫人的廂房與前庭而去。
☆☆☆
「夫人，再使點(diǎn)力！已經(jīng)可以瞧見(jiàn)頭了，再加點(diǎn)勁……」
「不……行了……嵇嬤嬤……我沒(méi)氣力了……啊……」躺在床榻上的貴婦被一陣疼痛震得猛地倒抽一口氣！血絲由緊咬的下唇緩緩溢出，姣美的臉蛋因抽痛而變形扭曲，紅潤(rùn)的雙頰早已失去原有的血色，呈現(xiàn)一片青白。擔(dān)憂盈滿嵇嬤嬤眼里。「別凈說(shuō)些喪氣話，夫人，只差那么些許而已，您可以的。別氣餒，快！再用力！」嵇嬤嬤取來(lái)柔軟的干布替她拭凈臉龐成串的汗珠，撥開(kāi)濕黏的發(fā)絲貼在她耳后，憂心地頻頻催促、加油著。她擔(dān)心身子骨纖細(xì)的夫人，在經(jīng)過(guò)這么大半天的折騰后，再也受不住了。
「加油啊！夫人……」
喘息聲短而急促。「不！我不行！」由牙縫里擠出的低吼，顯得力不從心。金雪翎害怕自己就快被這催魂陣痛奪去呼吸。「別灰心啊！夫人，想想這孩子！您該明了老爺有多期待這孩子的誕生，老爺和您盼了多少年啊！怎能在這節(jié)骨眼上說(shuō)放棄就放棄，想想在『西武林』駐守的老爺。用力啊！夫人……」
霽……我的夫君……聽(tīng)見(jiàn)嵇嬤嬤的話，金雪翎腦中突地浮現(xiàn)夫君離家前夕在房里擁著自己，兩手撫著她圓滾的腹部，貼在她耳畔的一番輕憐蜜語(yǔ)……
「啊！已經(jīng)看見(jiàn)娃兒的頭了！再用力！夫人，用力……」嵇嬤嬤高興的催促叫喊從床尾傳來(lái)。「相公」金雪翎使出全身僅存的余力，奮力喊出聲——在遠(yuǎn)方灰白的天際透過(guò)云層展露出一道七彩霞光的同時(shí)，一陣石破天驚的哭啼聲倏地劃破了深宅大院的寂靜。娃兒宏亮的哭喊讓宅里盼望多時(shí)、一夜未眠的人們不禁露出松口氣的欣然表情。顧不得全身骨頭的抗議與席卷而來(lái)的倦意，金雪翎硬撐起上半身，對(duì)著正在替孩子凈身的老婦人背影低喚。「嵇嬤嬤……孩子……」嵇嬤嬤呵笑兩聲。「夫人放心，這娃兒哭聲宏亮，足證十分健壯，夫人別擔(dān)心。」嬤嬤以為夫人擔(dān)心孩子，里上小被，兩手臂抱著襁褓里的娃兒，走向夫人。
「夫人，您瞧！」
金雪翎的視線并不急著探向自己的骨肉，反倒緊緊地盯著嵇嬤嬤的雙眼。「不，我要知道的是孩子……」她實(shí)在沒(méi)有足夠的勇氣問(wèn)出口啊！
望著夫人蒼白的臉龐明顯地刻露出既期待又害怕的神情，興奮之色在嵇嬤嬤臉上消退幾分。她不由得輕嘆口氣：「夫人，是男是女，總歸是自己的骨肉啊！老身明了老爺子和夫人皆期望一舉得子，也了解夫人您渴望的心情，不過(guò)——」嵇嬤嬤將退褓里的娃兒移近夫人眼前。「夫人瞧瞧！這般漂亮的娃兒，老爺豈會(huì)有不疼惜之理？！」
金雪翎總算正眼瞧著自己的骨肉。雖然她的內(nèi)心早已有七、八分的預(yù)感，然，在聽(tīng)見(jiàn)嵇嬤嬤的答復(fù)時(shí)，那早有準(zhǔn)備的失望心態(tài)仍不減一分地席卷心頭。唉！她終究是教殷盼已久的相公失望。
娃兒依舊哭聲未歇，金雪翎眼底自然地流露出一抹母愛(ài)的不舍，她抬起自己微顫的手臂。奇怪的是，當(dāng)她手指撫上娃兒紅潤(rùn)的臉頰時(shí)，持續(xù)不停的哭泣竟突然停歇了！ 瞧見(jiàn)那小小的一對(duì)眼瞼在連眨了數(shù)下之后，緩緩地展露出一對(duì)迷人的炯亮星眸……哦，迷人的小東西！她的孩子！她懷胎十月的骨肉啊——淚水猶如斷線的珍珠潸然而下，金雪翎多想將她的寶貝擁入懷中啊！可是她知道自己已沒(méi)那個(gè)氣力了。 金雪翎明白夫君是不可能會(huì)接受她的意見(jiàn)納妾的，而她實(shí)在不忍看著相公抱撼郁郁而終。當(dāng)下，金雪翎異想天開(kāi)地做了一個(gè)驚人的決定「嵇嬤嬤，您附耳過(guò)來(lái)——」
「什么？」聽(tīng)完夫人的交代，嵇嬤嬤不禁低呼：「夫人！您得三思啊！這要是讓老爺發(fā)現(xiàn)了，那——」「嵇嬤嬤！除此之外，別無(wú)良策啊——」
「可是……」嵇嬤嬤面有難色，眼神閃爍驚駭。
「嵇嬤嬤？」金雪翎哽咽的語(yǔ)調(diào)夾帶教人心酸的濃烈哀求。 受不過(guò)那對(duì)哀傷懇求的眼神，嵇嬤嬤雙肩一垮，重重嘆口氣后，只得無(wú)奈地答應(yīng)。「唉！真不知道夫人哪來(lái)這等荒唐想法，希望咱們有足夠的力量承受后果……」
☆☆☆
時(shí)序輾轉(zhuǎn)交替，如今又逢春末夏初之節(jié)。天朗氣清，艷陽(yáng)高照；正午的太陽(yáng)似乎顯得格外的熱情，熱的教人有些受不了。就連平常鮮少發(fā)脾氣，生性溫和的嵇嬤嬤，這會(huì)兒，說(shuō)話的嗓門(mén)也可聽(tīng)出要比平常高出許多。「你這孩子真是愈來(lái)愈皮了！嬤嬤的話也不聽(tīng)了。奕兒！把嬤嬤今早叮嚀的一番話念給嬤嬤聽(tīng)。」
烈日當(dāng)頭，嵇嬤嬤佇立在中庭的一口大井旁，她皺眉地盯著籠罩在自己陰影下的男孩兒——嵇奕。她短命兒子與媳婦留下的遺孤，是她唯一的孫子，僅存的血脈。 見(jiàn)低頭的孫子悶不出聲，嵇嬤嬤眉頭輕挑，再次喚道：「奕兒？」 老松樹(shù)底下，突然竄出一顆小小黑色的頭顱。 小男孩忘了正在氣頭上的嬤嬤，欣喜的抬頭大叫：「嬤嬤！地鼠耶！」他的手臂指向松樹(shù)底下，小小的手掌與指頭凈是污泥。「嵇奕！看著嬤嬤！」這次的音量大的「足夠」引起男孩兒的「注意」 見(jiàn)孫子終於將視線投注在自己身上，嵇嬤嬤臉上露出滿意的神情。「奕兒，嬤嬤在你出門(mén)時(shí)，吩咐過(guò)你什么來(lái)著？」「呃……不……不許又將身子弄得一身是……是……泥——」那最后的「泥」字，幾乎是無(wú)聲。「那么——顯然你是將嬤嬤所次代的話當(dāng)耳邊風(fēng)，不當(dāng)一回事？」
「不是的，嬤嬤——」語(yǔ)氣理不直氣不壯心虛。
「哦？」嵇嬤嬤又揚(yáng)起眉，「那么這次『又』是什么理由？」她這「乖」孫子不知又要搬出哪套「歪」理了？心知肚明的嵇嬤嬤不禁無(wú)奈地期待著。
「那是因?yàn)椤驗(yàn)椤剐∧X袋瓜快速地搜索著強(qiáng)而有力的脫罪之辭。「因?yàn)檗葍嚎匆?jiàn)樹(shù)上有個(gè)鳥(niǎo)巢掛在枝叉間，一副搖搖欲墜……奕兒怕它會(huì)摔落地面，打破巢里的鳥(niǎo)蛋，所以就爬上樹(shù)……結(jié)果不小心……而下面剛好有潭積水……於是……」正確的說(shuō)法該是他發(fā)現(xiàn)一處鳥(niǎo)巢，而想上樹(shù)一探究竟。結(jié)果調(diào)皮的沖動(dòng)之下，換來(lái)的是一身泥。 這套說(shuō)辭嵇嬤嬤若信，那么母豬也會(huì)上樹(shù)！嵇嬤嬤望著今年年僅九歲的孫子，內(nèi)心一陣長(zhǎng)嘆。她放松山口己緊繃的表情，緩緩蹲下身，然后卷高袖口，撈起桶里的濕布，將它擰乾。
「傻小子！這要是摔下來(lái)有什么三長(zhǎng)兩短，嬤嬤將來(lái)如何面對(duì)你娘、你爹？嗯？」 嵇嬤嬤用毛巾拭凈了他臉上的污塊，一張乾凈的小臉，再次呈現(xiàn)於嵇嬤嬤眼前。她拉過(guò)那對(duì)小手，「你現(xiàn)在是嵇家僅存的血脈，要是你有個(gè)什么萬(wàn)一的話，咱們嵇家就無(wú)后了……奕兒懂嗎？」 嵇嬤嬤再用桶內(nèi)所剩的井水沖凈孫子一雙污穢的腳丫子。她抬眼望著嵇奕，希望能得到他的保證。 知道自己又惹得嬤嬤傷心了，嵇奕小小的心靈升起不安，扭著衣角，「嬤嬤，奕兒知錯(cuò)……奕兒不敢了——」「很好，」嵇嬤嬤慈愛(ài)的面容浮起笑意，她起身，揉揉寶貝孫子的一頭亂發(fā)。「希望你不會(huì)很快就將它忘記！」
瞧見(jiàn)嬤嬤的笑靨，嵇奕咧嘴開(kāi)心地笑道：「不，奕兒定牢記心頭，片刻不忘！奕兒保證「一」什么『既出』！『死』什么『難追』！」這句詞兒是他今早在學(xué)堂的窗口下偷聽(tīng)來(lái)的，他可是費(fèi)了九牛二虎之力才狠狠背下的，意思好像是……是什么？其實(shí)他也不是很確定啦！「哈！你這孩子在說(shuō)什么，怎么嬤嬤一句也不懂？」嵇嬤嬤笑問(wèn)。
「嗯，是奕兒今早在學(xué)堂『碰巧』聽(tīng)來(lái)的！」小腦袋瓜認(rèn)真地點(diǎn)道。學(xué)堂？嵇嬤嬤似乎想起什么。「奕兒喜歡識(shí)字？」
「嗯！」男孩遲疑半晌才用力地點(diǎn)頭。嵇嬤嬤望著男孩透著希望的明眸，小心地開(kāi)口：「奕兒……私塾并非咱們平常百姓隨便就能——」瞧見(jiàn)黑眸閃亮的神采瞬間被一抹黯淡所取代，嵇嬤嬤馬上改口道：「不過(guò)奕兒若真想習(xí)字，嬤嬤可拜托打鐵鋪的李大叔抽空教奕兒，人家李大叔倒也識(shí)得不少……」 嵇嬤嬤的聲音被一陣由遠(yuǎn)而近的嚎啕哭喊聲所打斷。她挺直腰桿，循著發(fā)出驚動(dòng)「金閣府」宅里宅外的哭叫聲方向望去，瞧！那正穿過(guò)前庭拱門(mén)，奔於中庭長(zhǎng)廊上，直沖夫人廂房的小小身影，不正是小「少爺」——金雪霽？而緊迫在他后頭的則是兩位花容失色的丫環(huán)。 哎呀！發(fā)生了什么事啊！嵇嬤嬤眉頭一皺，匆匆趕往夫人的居所「無(wú)塵居」。
頃刻間，嵇嬤嬤也氣喘吁吁的趕到「無(wú)塵居」。
瞧見(jiàn)佇立在夫人廂房前，驚慌失措地喃喃自語(yǔ)的丫環(huán)們，她迎上前去。
「小菊、小竹！小少爺怎么了？」
嵇嬤嬤望了緊閉的門(mén)扇一眼，里頭正傳出驚天地、泣鬼神的哭嚎聲。
「嵇嬤嬤，這咱們姊妹倆也不清楚……我和小竹去到學(xué)堂前，正打算接回小少爺，豈料一腳尚未邁進(jìn)門(mén)檻，便教突然竄出的小少爺給撞倒在地。落得我和小竹只得在后頭緊追不舍，而小少爺就這么一路哭著回府，我們連開(kāi)口的機(jī)會(huì)都沒(méi)有……」開(kāi)口說(shuō)話的是年紀(jì)較長(zhǎng)的丫環(huán)小菊，恬靜的臉正因自認(rèn)為失職，而慌亂的蒼白一片。「嵇嬤嬤嗎？」女性委婉的語(yǔ)調(diào)透過(guò)哭泣聲，由房里輕輕傳出。
「是的，夫人。」嵇嬤嬤對(duì)著緊閉的門(mén)扇頷首應(yīng)聲。
「進(jìn)來(lái)吧，嵇嬤嬤。小菊、小竹，你們退下。」
「是！夫人。奴婢告退。」丟下遲疑的一眼，小菊、小竹兩人欠身舉步離去。
推門(mén)而入的嵇嬤嬤，視線首先飄向趴在娘親大腿上哭得淅瀝嘩啦，一身男裝打扮的娃兒。「夫人，小少爺他——」迎上嵇嬤嬤關(guān)切詢問(wèn)的眼光，金雪翎柔美的姣顏露出一抹苦笑。「這孩子也不知怎么來(lái)著？?jī)羰强蘅尢涮涞模瑔?wèn)話也不答腔，直嚷著不去學(xué)堂……」擔(dān)憂的雙眼盡是不知所措，七年來(lái)總深鎖著一抹淡愁的如畫(huà)柳眉更是蹙緊。她求助地望著嵇嬤嬤。
嵇嬤嬤聞言不禁地蹙眉。她俯身喚道：「小少爺——」卻被突然大叫的童稚聲給嚇得猛退一步。「我不要再當(dāng)什么『小少爺』！他們都取笑我不男不女，娘娘腔！他們笑我投錯(cuò)胎了，他們——哇……我不管，我不管，霽兒再也不去學(xué)堂！再也不要看到他們。霽兒討厭他們，討厭那群壤蛋！哇……娘……」亂嚷亂叫后，一張?zhí)殂艨v橫的小花臉又深深埋入娘親大腿的衣擺里。
這一陣叫嚷，終於讓內(nèi)心焦慮的兩人明白了事端。金雪翎與嵇嬤嬤驚愕萬(wàn)分地對(duì)望一眼，這時(shí)嵇嬤嬤才驚覺(jué)到從自己背后「冒出」的孫子，正舉步移近那啜泣的身子。
「頂天立地的男兒，是不隨便掉眼淚的！」嵇奕想起每當(dāng)自己想念娘親忍不住落淚時(shí)，爹爹總是對(duì)自己這樣訓(xùn)誡。而他小小的心靈實(shí)在想不透有什么事能讓「他」哭成這副德行？！嵇奕幾乎要替同是身為男孩子的「他」感到羞愧。
低泣聲改為抽噎，一張面如桃瓣，目若秋波的臉蛋倏地抬起，轉(zhuǎn)向發(fā)聲的男孩。金雪霽水靈靈的一對(duì)大眼含淚地瞪著「不知死活」的「男孩」——「他」是此時(shí)此刻，世界上唯一令她感到討厭的——?jiǎng)游铮 ?br />
半晌后，抽噎聲再度由緩轉(zhuǎn)急，終至發(fā)展成爆發(fā)性的大哭。「哇……我本來(lái)就不是什么男兒，我要哭，我偏要哭……你也是壞蛋！哇……」叫著叫著，金雪霽不再趴在娘親懷里悶著哭，反而當(dāng)著壞蛋的面，「理直氣壯」地嚎啕大哭。聽(tīng)見(jiàn)霽兒大聲反駁的話，金雪翎和嵇嬤嬤嚇壞了！她們不安地同時(shí)望了緊閉的門(mén)扇一眼。金雪翎的一顆心更是漏跳半拍地咚」聲！「霽兒！」她大驚失色地低呼出聲。
「娘娘為何非要霽兒打扮成這身裝扮？霽兒不喜歡，霽兒討厭！娘娘，霽兒討厭！」 面對(duì)女兒的指控，金雪翎一陣心酸，淚水倏然占據(jù)雙眼。天啊！她又何嘗愿意如此「霽兒，娘不是說(shuō)過(guò)這一切都是為了你那至今未曾謀面的爹爹嗎？就當(dāng)為娘的對(duì)不起你……霽兒……」金雪翎含著淚低聲誘哄解釋道，探出雙臂想將女兒低泣的身子擁入懷里，沒(méi)料到卻遭女兒一把推開(kāi)。
「不要！霽兒也討厭娘娘！討厭……」一百零一套的說(shuō)辭似乎不能再令她滿意。金雪翎頓時(shí)驚愕地瞪著女兒明顯抗拒的背影……成串滑落的淚珠沾濕她的衣襟，她淚眼蒙朧地望向一旁的嵇嬤嬤。
唉，我早不贊同那荒唐的主意的！如今……唉。連續(xù)兩聲發(fā)自內(nèi)心的長(zhǎng)嘆，在嵇嬤嬤思索著該如何開(kāi)口的同時(shí)，已有人比她提早一步。
在明了這身男童裝扮的他，原來(lái)不是個(gè)「他」！而是個(gè)「她」時(shí)，嵇奕馬上莫名地為自己的「失言」感到局促不安。他直覺(jué)地認(rèn)為是自己惹她傷心，但是……奇怪的是，他又不愿見(jiàn)她傷心…… 瞪著緊抓在手上，方才嬤嬤用來(lái)替自己拭臉的手絹，男孩懷著志下心不安的心，來(lái)到女孩面前。「你別哭了……喏，這個(gè)借你……」嵇奕對(duì)著以袖口拭著眼睛的女孩伸出示好的手，但是女孩似乎不領(lǐng)這份情。 金雪霽抬起紅紅的雙眼，瞪著眼前那只瘦小的手臂半晌后，她突然揚(yáng)袖一甩，「討厭！誰(shuí)要你多事！」將手絹打落至地面。「霽兒！」
「奕兒！」 金雪翎和嵇嬤嬤同時(shí)低呼。嵇奕神情認(rèn)真地望著對(duì)著自己挑釁揚(yáng)眉的臉蛋。「我……我為剛才的話向你道歉。因?yàn)槲也恢滥闶恰闶恰拐\(chéng)懇的語(yǔ)氣在得不到對(duì)方絲毫友善的回應(yīng)時(shí)逐漸轉(zhuǎn)弱。嵇奕瞪著自已扭動(dòng)的手指，經(jīng)過(guò)一番掙扎后，他小聲說(shuō)道：「如果……如果你不再生我的氣的話……我愿意送你一只蟋蟀。」他實(shí)在不敢確定她會(huì)不會(huì)喜歡那種東西？不過(guò)那兩只公蟋蟀可是他的寶貝。只是……女孩兒會(huì)喜歡嗎？
蟋蟀？！這可難得的挑對(duì)了她的興趣。拉起袖口在臉上左、右兩側(cè)一抹，金雪霽雙眼一亮的問(wèn)：「真的嗎？」「呃，什么？」現(xiàn)在倒變得嵇奕有些吃驚。
「你方才說(shuō)要送我蟋蟀，當(dāng)真？」她仰起的臉龐又欺近嵇奕錯(cuò)愕的面孔幾分，閃閃發(fā)亮的神情已尋不出方才為什么而泣的痕跡。嵇奕的心口彷佛被猛擊了一下，瞪著眼前那張摺摺生光的小臉蛋——鼻前猶掛兩行鼻涕呢！感覺(jué)自己的雙頰突然一片燥熱，嵇奕這才想起這樣盯著人家瞧是很不禮貌的，雖然她是自己所見(jiàn)過(guò)最最好看的。他趕緊移開(kāi)視線，盯著地板上，很用力地點(diǎn)頭說(shuō)著：「嗯。」金雪霽撿起被自己打落於地的絹帕，拍掉上頭沾染的塵灰，然后遞上前，「喏，還你！」
嵇奕看了小女孩一眼，伸手接過(guò)小手里的手絹。「你要當(dāng)霽兒的朋友？」口吻微透霸氣，像是命令。金雪翎聞言不由張大一對(duì)猶含珠淚的美眸，她見(jiàn)與自己女兒歲數(shù)相距不遠(yuǎn)的男孩在思索片刻后，用力地點(diǎn)了頭。「那你會(huì)不會(huì)同那些壞蛋一樣欺負(fù)我？」金雪翎見(jiàn)男孩搖頭，動(dòng)作顯得夸張。
「你會(huì)不會(huì)打壞蛋？」 金雪翎猛地倒抽一口氣！見(jiàn)男孩又是點(diǎn)頭。
「你會(huì)不會(huì)打架？」一對(duì)迷人的小星眸，閃著光芒。金雪翎又是一陣驚駭，嵇嬤嬤的表情亦然。只見(jiàn)男孩搖頭的動(dòng)作讓金雪霽失望地皺起小小的眉頭。「那你怎么幫我教訓(xùn)那群壞蛋？！」童稚聲明顯的懊惱。這個(gè)問(wèn)題似乎難倒了嵇奕，他不知所措地望著一臉不悅的她。而金雪翎再也忍不住皺眉出聲嚇阻，「霽兒！」金雪霽扁著一張紅菱小嘴轉(zhuǎn)向娘親，圓滾機(jī)靈的眼珠子對(duì)著娘親轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)……片刻后，當(dāng)她再次面對(duì)嵇奕時(shí)，笑意已再度躍上她臉龐。「對(duì)了，你叫什么名字？」
「嵇奕。」
「嵇奕……嗯，」金雪霽低聲念了一遍，然后指著自己，「我叫金雪霽，是『金合』的小少爺。來(lái)——」說(shuō)著便一把抓起嵇奕的手腕，將他拉到娘親跟前。
「娘娘，霽兒要嵇奕明兒個(gè)陪霽兒上學(xué)堂！」清亮的嗓音是不容置疑的堅(jiān)決。 沒(méi)料到霽兒會(huì)有如此的「請(qǐng)求」，金雪翎驚愕的由女兒倔強(qiáng)的表情轉(zhuǎn)向她身側(cè)的男孩。 金雪翎此時(shí)才真正清楚地將眼前的男孩細(xì)細(xì)打量一番，她發(fā)覺(jué)這男娃長(zhǎng)得煞是俊挺，微揚(yáng)的唇型看起來(lái)像是時(shí)時(shí)能有副好性情——那正是她這寶貝女兒所欠缺的。而兩人眼神間倒有幾分神似……「嵇嬤嬤，這位是——」
「啟稟夫人，嵇奕是老身獨(dú)子的遺孤……夫人怒罪，老奴罪該萬(wàn)死！竟教小少爺?shù)拿孛芙o——」剛剛心頭一急，沒(méi)想到竟一時(shí)大意地將孫兒卷入這場(chǎng)是非。整顆心思全在女兒身上的金雪翎，在瞧見(jiàn)由嵇嬤嬤背后突然冒出的男孩時(shí)，內(nèi)心著實(shí)嚇了一大跳，更在霽兒口無(wú)遮攔地嚷出事實(shí)而驚駭不已。所以此時(shí)她只能取得男孩的保證，并期望自己不會(huì)看錯(cuò)人。
「嵇嬤嬤，嵇奕今年多大歲數(shù)？」
「與小少爺相差兩歲，夫人。」嵇嬤嬤錯(cuò)愕地應(yīng)道。
「嗯，」金雪翎含笑地俯視著深深與霽兒投緣的男孩。「嵇奕，夫人讓你陪霽兒一同上學(xué)堂，你可愿意？」「夫人！」一旁的嵇嬤嬤可怎么也想不到夫人竟會(huì)應(yīng)允小少爺?shù)囊螅裏o(wú)法置信地低呼、瞪眼。「嵇嬤嬤，霽兒需要個(gè)伴。」金雪翎繼續(xù)望著一臉遲疑的男孩，「嵇奕愿意嗎？」學(xué)堂？！天知道那是他夢(mèng)寐以求想去的地方！嵇奕看了嬤嬤一眼，內(nèi)心的渴望終於戰(zhàn)勝一切，讓他對(duì)著金雪翎用力地點(diǎn)了頭。「很好！那么從明個(gè)兒起，你就陪霽兒少爺讀書(shū)、習(xí)字、練武。我將照顧霽兒的責(zé)任交給你，以后你就是霽兒的隨側(cè)侍從，你得負(fù)責(zé)不讓霽兒受到絲毫的傷害……嵇奕，你明白你的責(zé)任嗎？」望著夫人嚴(yán)肅的表情，嵇奕略顯早熟的心靈似懂非懂。由眼角，他瞧見(jiàn)了那只猶緊緊扣在自已手腕的小手，小手透出的溫?zé)岣辛钏念^暖烘烘的。
「夫人，嵇奕明白！」他胸膛一挺，神情是赴湯蹈火，在所不辭。男孩的回答讓金雪翎滿意地展露笑意。現(xiàn)在她得再取得男孩的另一項(xiàng)保證。「另外尚有一事，我需要你的親口允諾——」金雪翎傾身，專注凝重地望著男孩。嵇奕對(duì)著有著一張慈祥面容的美麗長(zhǎng)者點(diǎn)頭，表示了他的忠誠(chéng)。他喜歡眼前這位慈愛(ài)的夫人。「那么你愿意替夫人守住這件秘密，永遠(yuǎn)也不泄漏嗎？」金雪翎將女兒輕輕拉來(lái)身前，讓她面對(duì)男孩。「這是我們之間的約定，你能守住嗎？」這是個(gè)很大的賭注，她只能祈求上蒼，讓她不致錯(cuò)看。
望著那張?jiān)谒⌒⌒暮希唤?jīng)意地投下一粒小石的粉粉臉蛋——他那機(jī)靈的小腦袋瓜倏地明白夫人話中所指為何。「夫人，嵇奕永遠(yuǎn)是『小少爺』最為忠誠(chéng)的侍從。嵇奕會(huì)好好保護(hù)『小少爺』。夫人放心！」一股被看重的驕傲使然，男孩露出一副小大人模樣，信誓旦旦地宣誓著他一輩子的忠心，在他年僅九歲大的心靈。
「小少爺？！」刻意加強(qiáng)的字句令金雪翎一陣驚愕后，終於展露笑意地坐直身子，抬眼望向靜佇一旁的嵇嬤嬤。「嵇嬤嬤，你有位聰明的孫子……希望你不會(huì)反對(duì)我這樣的安排？」眼底含笑的美眸有抹贊賞。她更加確信自己的眼光了。「夫人言重！承蒙夫人厚愛(ài)，嵇奕方有這份福氣。老身感激不盡，豈有反對(duì)之意。夫人恩澤，老身無(wú)以為報(bào)啊……」淚水止不住地涌出眼眶，嵇嬤嬤為這意外的喜悅而拉起袖口拭著眼角，但是淚水似乎止不住…… 見(jiàn)嵇嬤嬤如此激動(dòng)，金雪翎連忙由懷里掏出一條素白手絹，「嵇嬤嬤快別這般！就當(dāng)我與這孩兒有緣吧……來(lái)！別教孩子見(jiàn)笑了……」
「謝謝夫人……謝謝……」嵇嬤嬤接過(guò)金雪翎遞來(lái)的手絹，感激地連連道謝…… 有緣？！不錯(cuò)，這孩子與她確實(shí)有緣。但是……她看著女兒由自己懷里掏出一條小小的手絹塞進(jìn)男孩手里，嘟高的小唇，語(yǔ)氣廣施大思地喃喃念著，「喏，既然你送我只蟋蟀，這算是回禮！別說(shuō)我金雪霽占人家便宜，嗯。」 金雪翎溫柔地笑開(kāi)了，神情盡是縱容。嗯，相較之下，她那平常生人不近，脾氣冷硬的女兒，似乎與這男孩兒更顯投緣……希望霽兒別「嚇」跑了人家……