“我錯(cuò)怪你了，煙翠。”他溫柔地說(shuō)，“老查的確是有極為重要的事要告訴我，恐怕我們得改天再一起吃晚飯了。我送你回教堂去取你的車(chē)。”
他也不多作解釋?zhuān)皇庆o候她穿鞋，然后帶她出了后門(mén)再上車(chē)。路上兩人都不開(kāi)口。煙翠覺(jué)得他變得遙遠(yuǎn)而不可親近。等她進(jìn)了自己車(chē)子，開(kāi)上回家的路，而他則尾隨在后。
基于私人的理由，路克不愿介紹她與老查認(rèn)識(shí)。回顧她與路克的交往歷程，發(fā)現(xiàn)他依然將她排除在自己的生活圈之外。而且他從未說(shuō)過(guò)他愛(ài)她，如果她還相信自己有可能成為他的妻子，可真是在欺騙自己。
一抵達(dá)公寓，他們下了車(chē)一起走向前門(mén)。煙翠預(yù)先掏出大門(mén)鑰匙要開(kāi)門(mén)。長(zhǎng)久的沉默令她痛苦，只想盡早離開(kāi)他，而且別再見(jiàn)面……
“晚安！”她好不容易擠出這句話(huà)，然后小跑步奔向房?jī)?nèi)，幸虧她住的是一樓。令她驚訝的是，路克卻搶在前頭，出其不意地?fù)е难瑢⑺г诎肟罩械靡愿┮曀Ｋ谋哿Υ蟮皿@人。
煙翠慌張得扶住路克堅(jiān)實(shí)臂膀以保持平衡。“阿路！你在干什么？放我下來(lái)，老查在等你……”
“老查說(shuō)他誤認(rèn)為你是愛(ài)玲，真的嗎？”煙翠覺(jué)得面頰發(fā)燙。“說(shuō)啊！”他輕晃她的身軀，使她的一雙鞋子落地。
“是不是這樣無(wú)關(guān)緊要，拜托你放開(kāi)我。”
他的表情神秘莫測(cè)：“除非你告訴我，否則不放你下來(lái)。”
“好嘛，沒(méi)錯(cuò)，他提到她的名字。”
“所以你就跟一般人一樣，順理成章地推出錯(cuò)誤的結(jié)論。現(xiàn)在你可以趁機(jī)問(wèn)我有關(guān)愛(ài)玲的事了。”
“我可沒(méi)興趣問(wèn)你這種事。”
“沒(méi)興趣才怪呢！”
“阿路！”她惱火地再度斥責(zé)。“放我下來(lái)。”
“休想！”
她心跳急促如驚弓之鳥(niǎo)。“我猜她是你入獄前認(rèn)識(shí)的。”
他眼光狡黠：“沒(méi)錯(cuò)。你還想知道有關(guān)她的什么事？”
煙翠試圖掙脫他的臂彎，但徒勞無(wú)功：“聽(tīng)老查說(shuō)話(huà)的口氣，我想你和她非常親密。”
“那你就想錯(cuò)了。”他抗議。“她就是我說(shuō)的那位發(fā)生空難朋友的遺屬，宣判的那一天她還到過(guò)法庭。自我出獄后，她就一直打電話(huà)找我，想見(jiàn)我。因?yàn)樗龑?duì)我很有意思，老查就以為我一定會(huì)占她便宜，他可大錯(cuò)特錯(cuò)。你相信我的話(huà)嗎？”
“只有你和上帝才曉得！”她雖嘴硬，但態(tài)度已開(kāi)始軟化。
“你的用意是想向我表示：原本依賴(lài)我的女人，會(huì)因嫉妒而蒙蔽了對(duì)我的信任嗎？”
“嫉妒？”
“如果我說(shuō)對(duì)了……”
“我可沒(méi)承認(rèn)！”
“我無(wú)所謂，我可以整晚這樣抱著你，欣賞你的美貌。”
煙翠立刻棄械投降：“好嘛，你要我承認(rèn)什么？”
“照實(shí)說(shuō)就可以啦。”
“如果你知道我跟你來(lái)往的同時(shí)，還另外有別的男人，你會(huì)作何感想？”
“你有嗎？”
“阿路！”
“你看，你也希望我能信任你啊！”
“你當(dāng)然很容易就能信任我，因?yàn)槟阒牢以谀睦铩⒃谧鍪裁础⒏l(shuí)在一起，每一分每一刻，不論日夜的活動(dòng)你都了如指掌。而我對(duì)你卻近乎一無(wú)所知。”
“你是在暗示想進(jìn)一步了解我嗎？”
“如果我早些知道愛(ài)玲的事，現(xiàn)在就不會(huì)是在半空中了。”
“我明明記得跟你提過(guò)她了嘛！”
“可是你沒(méi)說(shuō)她叫愛(ài)玲，誰(shuí)曉得她是你的第幾號(hào)情人？”
“你當(dāng)我是什么大眾情人！一大票女人在我家進(jìn)進(jìn)出出嗎？你也太會(huì)吃醋了！”
“用不著你損我，我的缺點(diǎn)自己清楚得很。”
他放下她，一手仍緊摟著她，使她靠在自己胸前，一手則撥開(kāi)她臉上的亂發(fā)。他湊在她嘴前低聲說(shuō)：“我得走了，老查很沒(méi)耐性的。如果我順應(yīng)你的懇求而吻你，恐怕今晚就別想回家了。”
“我懇求你？”煙翠反駁。他放開(kāi)她后，她倒的確是依依不舍。
他在她額上輕輕一吻：“牧師，我跟你一樣想多相處，好彌補(bǔ)一個(gè)禮拜的分離。但沒(méi)辦法，只有等到明天練球時(shí)了。”
次日下午，煙翠總算想起來(lái)老查就是路克的辯護(hù)律師──芮律師。路克一自紐約返回，他就以電話(huà)聯(lián)絡(luò)，可見(jiàn)這其間有重大關(guān)聯(lián)。
煙翠忙完后回到辦公室換下圣施，之后見(jiàn)麥德面帶憂(yōu)威地在門(mén)外等她。她把他請(qǐng)進(jìn)門(mén)后笑了門(mén)。
“喂，怎么啦？干嘛沉著一張臉，還有兩天球賽就要開(kāi)始，我以為你會(huì)很高興。”
“是凱西啦！他下午沒(méi)來(lái)練球。阿路到他家去看究竟發(fā)生什么事了。才幾分鐘前我碰到凱西的隔壁鄰居，他說(shuō)他爸今天早上回來(lái)了。”
煙翠關(guān)心地看著麥德。“他有一年多沒(méi)來(lái)看凱西了，我想凱西見(jiàn)到他會(huì)很開(kāi)心的。”
“是啊！”麥德用拳擊自己手掌。“問(wèn)題是他每次回來(lái)才停留一天就走，讓凱西自己去難過(guò)。他現(xiàn)在來(lái)攪和，凱西可沒(méi)心情參加球賽了。”
煙翠私下同意他的說(shuō)法。凱西和瑞吉是隊(duì)中實(shí)力最強(qiáng)的兩位球員，她無(wú)法想象少了他，球隊(duì)如何支撐下去。但家人團(tuán)聚也是相當(dāng)重要的事，沒(méi)人能就此事責(zé)怪凱西。
據(jù)她了解，凱西的父親與母親離婚后，就搬到華盛頓州。凱西盡量表現(xiàn)出不受父親遠(yuǎn)離的影響。對(duì)于不負(fù)責(zé)任的父親，他裝作無(wú)所謂的樣子。但煙翠深深體會(huì)到，他內(nèi)心其實(shí)很渴望與父親團(tuán)聚。
“幸好阿路過(guò)去了。如果凱西有什么不爽，阿路正好是安慰他的最佳人選。”煙翠說(shuō)。
麥德賊兮兮地盯著她：“你愛(ài)上他了，對(duì)吧？”
她對(duì)麥德撒不了謊：“對(duì)，而且很愛(ài)他。”
“你要嫁給他嗎？”
“麥德！”
他聳肩：“我說(shuō)錯(cuò)了嗎？大家都打賭你們?cè)谀甑浊皶?huì)結(jié)婚。”
煙翠低下頭：“事情沒(méi)像外人想象的那么簡(jiǎn)單。首先，男方尚未開(kāi)口求婚。再者，阿路不是教友。”
他仰起頭：“牧師非嫁教友不可嗎？”
“對(duì)。但最困難的還是婚姻生活。兩個(gè)完全不同思想背景的人要朝夕相處，不是容易的事。我是全力奉獻(xiàn)給教區(qū)的牧師，要娶我的人得忍受這一點(diǎn)。”
“阿路應(yīng)該辦得到啦！”他露齒微笑。
她回他一個(gè)略有憂(yōu)慮的笑容：“那是因?yàn)樗麆倧谋O(jiān)獄出來(lái)，生活還沒(méi)安定，需要先找個(gè)地方落腳，東山再起，他現(xiàn)在就是這樣。”她滿(mǎn)腦子浮現(xiàn)他與老查會(huì)面的影像。
“你認(rèn)為再過(guò)幾天他就會(huì)搬走嗎？”他的語(yǔ)氣中透露出緊張不安。
煙翠緩緩點(diǎn)頭，再也無(wú)法欺騙自己：“我確定。”
“到時(shí)你怎么辦？”麥德問(wèn)。煙翠茫然不知如何回答。
“麥德，我晚上要去參加婚禮，一有凱西的消息，等我回家后你就馬上打電話(huà)給我。”
“好，我會(huì)。如果你和阿路沒(méi)結(jié)果，我會(huì)覺(jué)得很可惜。你們是很相配的一對(duì)呀！”麥德眼中滿(mǎn)是惋惜之情。
他的話(huà)牽動(dòng)煙翠心中的隱痛，等他一離開(kāi)，她就忍不住痛哭，然后補(bǔ)完妝出門(mén)。
她回家不到五分鐘，電話(huà)響起。是路克打來(lái)的，她的心劇烈跳動(dòng)。
“你今天沒(méi)來(lái)練球，孩子們說(shuō)你去參加婚禮了，這倒是避開(kāi)我的好藉口。”他陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)，“我只是打電話(huà)來(lái)提醒你明天一定要來(lái)練球。”
她癱坐在餐桌椅上，頭靠著墻壁：“麥德說(shuō)你會(huì)向我們作一場(chǎng)賽前精神訓(xùn)話(huà)，還說(shuō)凱西沒(méi)來(lái)。你有他的消息嗎？”
短暫沉默后，他說(shuō)：“你聽(tīng)了別嚇一跳！”
“怎么了？”
“他父親這星期要去科羅拉多河泛舟，破天荒要帶凱西一起去。”
“哇！這很好啊！”
“偏偏他要在早上出發(fā)，這樣一來(lái)凱西就不能參加球賽了。”
她緊抓話(huà)筒，起身踱步：“他父親就不能多等一天？”
“你有沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這個(gè)人？”
“沒(méi)有！”
她聽(tīng)出他的語(yǔ)氣透著厭惡：“情況就是變得毫無(wú)回旋余地，所以凱西才痛苦。他很想跟他爸去玩，但又放不下球賽的事。”
“他爸怎么這樣對(duì)他？”
“這有什么稀奇？凱西的媽說(shuō)他就是這種人，想做什么事情時(shí)，就胡來(lái)蠻干。”
“但愿我們能幫助凱西。”
“也許！一切還是要由凱西自己決定。”
“你猜凱西會(huì)不會(huì)不想跟他爸去玩？”
“誰(shuí)曉得！凱西不是小孩子，他慢慢能看透他爸，這次也許不會(huì)對(duì)他唯命是從了。”
“聽(tīng)你的口氣，好像你有過(guò)親身經(jīng)驗(yàn)。”
“我是呀！我終于看透我祖父。我雖然敬愛(ài)他，但并不茍同他自私自利的心態(tài)。”
煙翠承認(rèn)路克確實(shí)是她所見(jiàn)過(guò)最寬大無(wú)私的人。“謝天謝地，有你陪他度過(guò)難關(guān)。”
“他需要的是隨時(shí)陪在身邊的父親。”
“你為什么就不能大方地接受人家對(duì)你的稱(chēng)贊？”她懊惱地問(wèn)。
“你干嘛這么在乎？”他迅即反問(wèn)，令她一時(shí)語(yǔ)塞。
“我──我在乎所有為善卻不受贊揚(yáng)的人。好人被贊揚(yáng)，不必覺(jué)得不好意思。”
“這是梅牧師說(shuō)的，我還想聽(tīng)聽(tīng)煙翠怎么說(shuō)。”
她更加緊抓話(huà)筒：“你把我說(shuō)成兩個(gè)不同的人，我才不是呢！”
“那你的意思是說(shuō)，你對(duì)我的態(tài)度就如同你對(duì)待其他人？”
“當(dāng)然是啦！”
“這么說(shuō)施奈德最近也吻過(guò)你了？”
即使透過(guò)電話(huà)線(xiàn)，路克也有能耐弄得她羞憤交加。“這一點(diǎn)都不好笑，阿路。”
“我再也不認(rèn)同你的說(shuō)詞，”路克的語(yǔ)氣突然變得冷峻。“還有一件事，禮拜三球賽過(guò)后，我要你陪我回家。”
“要待多久？”她終于鼓起勇氣問(wèn)出一直折磨自己的問(wèn)題。她要根據(jù)他的回答來(lái)決定該怎么做。如果路克要的只是一夜風(fēng)流，她就決定請(qǐng)調(diào)至別的教區(qū)服務(wù)，別州則更理想。再與他共處一個(gè)城市之中是多么痛苦的事。
“待一整晚。”他試探地說(shuō)。
就這一句話(huà)令煙翠對(duì)他死了心，打算進(jìn)行籌備已久的計(jì)劃。
“球賽結(jié)束后，我要到外地旅行，我說(shuō)過(guò)我已經(jīng)兩年沒(méi)休假了。”
“那我陪你去！”
煙翠再也忍受不了他的糾纏。“這不可能。”她極力保持平靜。
“為什么？”
“因?yàn)槲沂浅霾睿槺懵糜巍！?br />
“你以為我會(huì)相信？”
他的怒意令她心虛。“我要跟奧克蘭的牧師朋友去參加宗教靜思營(yíng)。”
“要去哪里？”
“阿拉斯加。”
“他媽的，要待多久？”
她難過(guò)得閉上眼。“不一定，要看情形而定。”
“別再放作神秘、吊我胃口了，煙翠。”她差點(diǎn)要駁斥他說(shuō)：她可沒(méi)把他放在眼里，但顧慮此時(shí)若引發(fā)爭(zhēng)吵，絕對(duì)于事無(wú)補(bǔ)。
“我打算調(diào)到別的教區(qū)服務(wù)。”
“我以為這兒就是你的家。”
“只是暫時(shí)的家，教會(huì)希望牧師經(jīng)常輪調(diào)。”
“你怎么舍得離開(kāi)愛(ài)你的這么多教友！”他的話(huà)正如利刃刺入她心口。今晚她得寫(xiě)封辭呈，一封給保祿，一封給教友們。
“為什么一定要趕在這禮拜出發(fā)呢？”他的問(wèn)題頗具殺傷力。
“因?yàn)闄C(jī)會(huì)難得，我要趕快把握。”愈快愈好。幸好照合約規(guī)定，她只需在三十天前提出辭呈即可。若無(wú)法與路克斯守，她只有另覓住處重新生活一彼此老死不相往來(lái)。
“哪里還有什么地方能讓你過(guò)得像在阿布夸克市這么快樂(lè)？”
“我想去阿拉斯加，那個(gè)荒涼的地方需要我們?nèi)鞲Ｒ簟！?br />
“那個(gè)偏遠(yuǎn)地區(qū)的男人，也許一見(jiàn)女人就拉上床。兩相比較之下，你會(huì)知道紅崖的囚犯算得上是圣人。”他嘲諷她。
她清清喉嚨：“如果那個(gè)地方有這么野蠻，教堂就不會(huì)派牧師去了。”
“我總覺(jué)得我才是逼你走上絕路的原因。你一直在抗拒我，你終于還是嫌棄我是個(gè)坐過(guò)牢的人。”
“阿路，我沒(méi)有！”她慌亂地大喊。“你不要這樣誤會(huì)我！”她當(dāng)下決定把真話(huà)向他表白，雖然兩人會(huì)因此受窘，但也顧不得了。“我就告訴你真正的理由……”
“你省省吧，把這些鬼話(huà)講給會(huì)相信的人去聽(tīng)。”他冷酷地打斷她的話(huà)。“球賽完了，我保證悄悄地離開(kāi)你，就像當(dāng)時(shí)悄悄地來(lái)，免得逼走了你，整個(gè)教區(qū)跟著動(dòng)蕩不安。明天要來(lái)練球，牧師。”
聽(tīng)到電話(huà)掛斷聲，猶如象徵彼此的關(guān)系斷絕，煙翠眼前一片黑暗。