愛(ài)氏是第一個(gè)受惠者，大火沒(méi)有燒滅愛(ài)府，反而激勵(lì)愛(ài)家向上，愛(ài)老爺經(jīng)營(yíng)的“永福”喪葬業(yè)日漸擴(kuò)大，終于并吞雨維城其他棺材店，富甲一方。
愛(ài)老爺看中白府隔壁豪宅，買下來(lái)當(dāng)?shù)昝妫�敲敲打打地?cái)U(kuò)充門面。愛(ài)老爺雖然變得非常有錢，可是他和愛(ài)夫人依然秉持勤儉持家的美德，全家上下只聘了一名管家、兩名仆人，內(nèi)務(wù)及看顧店面都是熟人親戚，只為獨(dú)門的造棺技巧絕不外傳。
這一年，愛(ài)樂(lè)香已經(jīng)十八歲，不像一般閨女，鎮(zhèn)日學(xué)女紅待嫁；相反的，正因?yàn)閻?ài)老爺后傳無(wú)人，于是打算將畢生功力傳授女兒，目前她最精通的是——寫挽聯(lián)。她寫的挽聯(lián)總能貼切地符合喪家需要，供不應(yīng)求。
平日愛(ài)樂(lè)香穿梭于店內(nèi)，幫著打點(diǎn)一切，為了尊重上門的顧客，她永遠(yuǎn)穿著白布衣裳，永遠(yuǎn)只樸素著一頭長(zhǎng)發(fā)，沒(méi)有一點(diǎn)兒發(fā)飾，也從不化妝，總素凈著臉，她從不打扮，從不穿花衣裳，不只是她，愛(ài)家每個(gè)人都一樣。
盡管如此，愛(ài)樂(lè)香沒(méi)有一絲遺憾。她看過(guò)別家閨女化妝，她嫌麻煩；覺(jué)得不穿花衣裳也不錯(cuò)，太多漂亮衣裳會(huì)讓她不知該撿哪一件穿，她安分守己過(guò)日子也頗為逍遙快活。總之，十八歲的愛(ài)樂(lè)香，因?yàn)榧依锝?jīng)營(yíng)晦氣的棺材店，沒(méi)人上門求親，更鮮少有朋友。
愛(ài)家生意興隆，事事順心，唯一的麻煩是——白府的排擠。
自從愛(ài)府搬來(lái)當(dāng)鄰居后，非常迷信風(fēng)水的白夫人就夜夜失眠，常常憤恨地咬手帕。
“老爺、老爺，你跟宮中傅大人說(shuō)了沒(méi)？”今日她又提起。
白老爺面有怒色地回她：“別說(shuō)了，我跟傅老提了快十次，向監(jiān)事研究了不下十幾次，天子就是不肯廢他立的法，還頗得意這是他實(shí)行的一大德政，他的聲望正高呢！”
“可是咱隔壁住的可是棺材店，棺材店耶！”白夫人快抓狂了。“那種下賤行業(yè)怎么可以跟咱們相鄰？你雖然退休了，可好歹曾是鼎鼎有名的士大夫，跟個(gè)賣棺材的住，笑死人了。多晦氣、多霉！您不見(jiàn)那愛(ài)家一來(lái)，咱多衰，前日奴家養(yǎng)的金絲雀無(wú)端端掉了三根毛，還有，金池的魚莫名其妙死了一尾，家里下人病了一個(gè)。這怎么行，這樣下去會(huì)死人啦！”白夫人信手拈來(lái)，便牽拖出一大堆“衰”證。
“呸呸呸！”白老爺怒叱。“你少說(shuō)衰話，閉嘴！”他煩躁氣惱，卻又莫可奈何。
外頭目光閃爍，雨維城公認(rèn)最英俊、最聰明、最神氣的才子白微生，剛剛離開(kāi)掛月樓。他和城內(nèi)眾多才子們斗詩(shī)，勝利歸來(lái)。飲了酒，他微醺，步伐輕快，穿著鑲金線貴氣的一身白綢衫，手持一只羽黃華扇，神采飛揚(yáng)意氣風(fēng)發(fā)，吟詩(shī)漫步過(guò)長(zhǎng)街。
街上正熱鬧，早市剛結(jié)束，收市的馬車及車夫們忙著裝卸貨，撿便宜的婦人們高聲和販子喊價(jià)，幾名逛街的閨女，見(jiàn)著了雨維城最英俊瀟灑、才氣縱橫的白微生，無(wú)不羞澀地瞅著他步過(guò)的身影，低低笑著竊竊私語(yǔ)，無(wú)不巴望著他青睞。
白微生喜穿白衣，自恃甚高，常用下巴看人，對(duì)于街旁直送秋波的女人們頗為不屑，聽(tīng)見(jiàn)那群閨女的笑聲，還揮扇低咒了一聲“三八”。
驀地前頭一陣喧嘩，昂首就見(jiàn)人群迅速散至兩旁，惶恐的呼聲一路嚷嚷過(guò)來(lái)。
一匹黑馬嘶聲啼叫，恍若受了什么驚嚇，竟失控地在人群聚集的鬧街飛蹄狂奔，拖住后頭的馬車奔馳，那瘋狂的速度，就快將馬車摔散。
霎時(shí)長(zhǎng)街一片混亂，人們紛紛丟了貨沖往隱處避難。
馬車奔來(lái)，瘋狂的馬蹄踏近，像一道閃電，劈得又快又急，白微生跟著人群往街旁閃，卻見(jiàn)一名婦人手抱嬰孩嚇得瞪直了雙眼，愣在街中央。
“快跑啊，大嬸！”
人群呼嚷，那位大嬸眼中只見(jiàn)那匹瘋狂的馬，腦中只想著她要被踩死了，兩腿發(fā)軟，手中嬰孩啼哭，早已嚇得手抖腳料沒(méi)力氣跑了。“救……救命……”好可怕的馬，好可怕。
沒(méi)人敢上前拉她一把，那嬰孩的哭聲凄厲，馬匹直直朝他們踩過(guò)來(lái)。
眾人尖叫，馬蹄飛揚(yáng)，馬嘶尖銳，重蹄落下。
驀地，呼叫聲都靜了下來(lái)。
眾人屏氣傻眼。
那瘋狂的馬蹄沒(méi)踩上婦人身子，那么強(qiáng)健、瘋狂的一匹黑馬竟然活生生摔倒在地，狼狽地在地上扭著、掙扎著、啼叫著。
怎么回事？
“媽呀……”婦人呻吟一聲，見(jiàn)沒(méi)事了，兩腿癱軟跌坐地上。
原來(lái)，有人在那千鈞一發(fā)之際，干了一件非常聰明的事。
當(dāng)大家都駭?shù)弥还芗饨猩笛鄣臅r(shí)候，這個(gè)人推開(kāi)賣油麻薯的販子，將整桶油潑至路上，馬蹄踩上熱油，摔得四腳朝天爬不起來(lái)。
眾人驚懼的目光立即換成激賞的眸光，崇拜地看著在危急時(shí)刻還能那么大智大勇的人。
那人一襲白衫，手執(zhí)薄扇，面色陰郁，立在那群販夫走卒間，像一只鶴立在花雞間，像爛泥堆中的一缽雪。是的，正是白衣勝雪，清俊得高傲得衣不沾塵的白微生。
正是那個(gè)打小就有“神童”名號(hào)，全城無(wú)人不識(shí)、無(wú)人不曉、無(wú)人不崇拜、無(wú)人不欣羨的少年郎。
這會(huì)兒人們個(gè)個(gè)豎起拇指，贊嘆連連；
“好！”
“贊！”
“白大才子好贊！”
瞬間涌起了鼓掌聲，白微生意氣風(fēng)發(fā)，英姿綽綽，神采飛揚(yáng)地步出，對(duì)那些鼓掌叫好的呼聲早已視如平常。
他扇著扇子走到跌坐地上的婦人前，然后緩緩地收起扇子，優(yōu)雅地將白扇插入腰間，微微俯身，恍若要將婦人拉起。
婦人抱著嬰孩仰著臉，呆滯的眸光望著白微生，看見(jiàn)他露出一口白牙。感激的話正要出口，卻平地炸開(kāi)一聲雷吼——
“笨蛋！蠢人！豬腦！”白微生英眉橫豎，指著婦人破口大罵。“你不懂要跑啊？等著被踩扁是不？像你這種笨蛋干啥還生孩子，差點(diǎn)連孩子都要被你那豬腦給害死，你活得不耐煩了是不，要死也別連累孩子！笨笨笨怎么有你這么笨的人，孩子給你這蠢腦養(yǎng)，八成也成了廢物！”
白微生劈頭罵得毫不留情，婦人本來(lái)感激得要命，這會(huì)兒被罵得惱羞成怒，竟有力氣跳起來(lái)回嘴了。
“誰(shuí)要你雞婆？我被踩死也不關(guān)你白大才子的事！”
“唉喲，剛才嚇得只會(huì)抖抖抖，這會(huì)兒倒有力氣罵人。”白微生刻薄的一張嘴還不饒她。
婦人抱緊嬰孩，怒火高漲，沖著白微生那張俊臉咆哮：“白微生，你狂什么？我寧愿被踩死，也不要你這臭 屁的救，你多事！”
“唉呀，你這個(gè)潑婦——”白微生氣壞了，挽起袖子，也卯起來(lái)杠上了。“你爺爺我現(xiàn)在就把馬拉起，讓它踩得你哭爹喊娘地，我看你這臭三八還敢不敢亂吠！”
卻說(shuō)這雨維城才子，人極聰明是公認(rèn)的，脾氣大也是遠(yuǎn)近馳名的，他還真嚷嚷著要面粉，想把油漬去掉，把馬給拉起來(lái)。
那婦人見(jiàn)了，嚇得轉(zhuǎn)身就跑，白微生一手揪住馬轡，一手指著那落跑的婦人，當(dāng)街就破口大罵。
“給你爺爺我回來(lái)！還跑？還跑？！唉呀呀，跑得還挺快的……”
街坊見(jiàn)白微生真要將馬拉上來(lái)繼續(xù)作亂，怕得直打圓場(chǎng)。
“您聰明，別跟那笨婦計(jì)較！”
“是啊是啊，咱都感激您，您息怒……”
頓時(shí)大伙兒都來(lái)安撫白微生。
那婦人這會(huì)兒倒聰明了，跑得不見(jiàn)蹤影。
白微生被幾個(gè)大漢拉住，他高聲咆哮：“剛才怎不見(jiàn)你跑那么快？豬頭！給我站住……”媽的，早知道不救了，這種不懂感恩圖報(bào)的蠢人被踩死算了！微生氣得橫眉豎目。
混亂過(guò)后，白微生陰霾著臉，蜇返府邸。
宅前小徑上，微生忽然停步，瞇眼，盯住鄰宅，臉上露出了輕微不屑的表情。
宅前，身形嬌小苗條的愛(ài)樂(lè)香，正將堆在左邊地上曬夠日光的細(xì)木，一根一根搬到右邊蔭涼的樹(shù)下放。
左邊地上細(xì)木雖輕，但少說(shuō)也有三十幾根。
白微生看愛(ài)樂(lè)香一次搬一根，至少要搬三十幾趟，他忍不住在心底罵了一聲“蠢”。
就不會(huì)想想別的辦法么？只會(huì)這種原始愚蠢的方式，一點(diǎn)都不知變通，笨笨笨！他白微生最受不了的就是笨和蠢的人了。白微生大步過(guò)去，站在樂(lè)香面前揮著扇子，昂著下巴看她搬。
樂(lè)香停住動(dòng)作，側(cè)身抬頭，目光中看見(jiàn)一張非常驕傲自負(fù)的臉。哦，這招牌自負(fù)的表情，這高人一等的姿態(tài)，嗯哼，白家人。
她一手扶著細(xì)木，一手抹抹額上汗，仰著臉，對(duì)足足高她一個(gè)頭的白微生露出親切的笑靨。
“白公子啊。”她笑，他眼中的鄙夷和不屑仿佛都沒(méi)入她的眼。一雙大眼每次一笑就瞇起，嵌進(jìn)圓圓粉粉的臉，像一團(tuán)甜餅，紅唇也抿成了一線，白凈的臉微微泛紅。
然而她親切和善的笑容卻沒(méi)有軟化白微生驕傲自負(fù)的線條。
他劈頭就賞她一句——“笨！”
樂(lè)香睜眸，眼睛底汪著一片混沌。“啥？”
白微生語(yǔ)氣清晰且鏗然地道：“我說(shuō)笨，愛(ài)姑娘，你真夠笨了。”
“哦？”樂(lè)香不解，卻也沒(méi)有生氣，只是困惑地淡淡笑問(wèn)：“我哪兒笨了？”
“喂——”白微生一副很受不了的模樣，最笨的莫過(guò)于連自己有多笨都不知。他慷慨地大手一揮，“喀”地一聲收扇。“你看好。”
白微生拾起地上散放的一片木板，然后拖著木板走到左邊地上扔了，跟著將一堆細(xì)木堆上木板，再將木板拖往右邊樹(shù)蔭下，木板一抽，十幾根細(xì)木即躺平地上。就這么一下子，已幫她將至少一半的細(xì)木全搬來(lái)。
扔了木板，微生拍凈雙手，環(huán)抱胸前，斜眼看向愛(ài)樂(lè)香，下巴指指地上細(xì)木，他挑眉，諷刺的眼神像問(wèn)她——你笨不笨？
愛(ài)樂(lè)香看著得意洋洋、趾高氣昂的白家少爺，這個(gè)從小就出了名的“小神童”，正一副幫了她天大的忙似的表情。
愛(ài)樂(lè)香又凝眸看了樹(shù)下細(xì)木一眼，然后抬頭對(duì)他笑。那瞇成一線的眼睛，白凈粉臉，忽地教微生想到……餅？松糕？冒著蒸氣的白饅頭？咦，怎么凈想這些，莫非他餓了？！
樂(lè)香對(duì)他說(shuō)：“謝謝你，白公子。”然后不忘加上一句：“你真聰明。”讓他的得意襯得更有理。
白微生宛如孔雀展翅，一副“這沒(méi)什么”地?fù)]了揮手，只差沒(méi)說(shuō)出一句免禮。然后瀟灑翩翩地走過(guò)她面前，昂首步進(jìn)白府。
門一關(guān)上，白微生一消失，愛(ài)樂(lè)香深吸口氣就沖向大樹(shù)，俯身蹲下，一一檢視白微生搬來(lái)的細(xì)木。
果然！她倒抽口氣，瞪著一地細(xì)木。脆弱質(zhì)軟的細(xì)木一起搬的結(jié)果就是擦痕無(wú)數(shù)，雖然細(xì)微，但是爹爹一定不會(huì)要了。
捧著刮傷的細(xì)木，白微生眼中很蠢的愛(ài)樂(lè)香，嘆了一口氣。然后她坐下，抽出懷里一枝毛筆，還有一罐釉料，細(xì)心地幫受傷的木料上妝，一邊喃喃自語(yǔ)。
“這樣應(yīng)該就看不清楚了吧？”該可以瞞過(guò)爹爹和客人。這可是她發(fā)明的辦法，成功地瞞過(guò)不少雙眼睛，省下不少材料費(fèi)，愛(ài)家的瑕疵木都是她偷偷修好又差人搬回來(lái)用的。像這樣好的木材只因?yàn)橐稽c(diǎn)點(diǎn)瑕疵就丟掉，那多可惜！
在她一雙巧手下，木材神奇地又回復(fù)了完好如初的模樣。
白宅內(nèi)，微生正行過(guò)花苑，想著愛(ài)樂(lè)香崇拜的表情，想著他聰明的方法，那愛(ài)樂(lè)香肯定感激死他，他幫她省了太多時(shí)間。
她真的太笨了，而自己實(shí)在太聰明，想著想著，俊臉上有藏不住得意的神采，哈哈大笑地?fù)P扇昂首入廳。
白微生一進(jìn)大廳，里頭便傳來(lái)一句喝叱。
“停！”喊的是白夫人，她很激動(dòng)的跳下椅子，指著兒子站的地方。可惜來(lái)不及了，白微生已經(jīng)一腳踩進(jìn)一盆水里，水花濺起，他的臉?biāo)查g沉凝如冰。
只聽(tīng)白母呼叫：“唉呀呀，瞧你濕的。”一群婢兒趕忙奔來(lái)。蹲下清理少爺打濕的靴子。
白微生惱道：“這兒怎么放盆水？”他話一出口，見(jiàn)母親雙眸炯亮，精神亢奮，立即猜到啥事，拔腿轉(zhuǎn)身遁逃。
白母追著他解釋：“兒啊，廟里方文說(shuō)咱家今個(gè)東邊有煞，娘花了銀子求來(lái)這觀音神士大悲水，按指示擺在東邊，何佑咱平安無(wú)事——”她用力地將微生拉向西，半拖半拉要他靠著墻步行。“走這邊走這邊，你要沖煞就糟了。”
這真太可笑了，白微生臉色逐漸凝重，怒蘊(yùn)眉梢，終于火大地甩開(kāi)她的手。
“娘！”忍不住向她曉以大義。“你太迷信了，而且簡(jiǎn)直到了走火火魔的地步。”微生頭痛地揉揉太陽(yáng)穴。
白夫人雙手叉腰，昂臉?lè)瘩g。“我迷信？你十五歲時(shí)重病是怎么好的？”
“莞大夫醫(yī)好的。”微生道。
“不是！”白夫人糾正，激動(dòng)地指著他。“是娘帶你去虎陀山，請(qǐng)巫仙人作法做好的。”
“呵！”白微生搖頭，這事已經(jīng)爭(zhēng)論不下十次，他簡(jiǎn)直懶得再說(shuō)，不過(guò)他終究還是忍不住。“那時(shí)我已經(jīng)服了莞大夫的藥，本來(lái)已經(jīng)精神大好，你偏要我千里迢迢爬上巫山我才又昏迷的，我不是已經(jīng)解釋過(guò)很多次？莞大夫因?yàn)檫@樣，氣得好幾年都不再幫咱看病。娘，你怎么不理智一點(diǎn)、開(kāi)化一點(diǎn)？拜托你！”
“我才拜托你——”她固執(zhí)地昂頭道。“明明就是作法作好的，那個(gè)巫仙子可厲害的，他一念咒語(yǔ)，你就睜開(kāi)眼睛——”
“因?yàn)樗冕樛蔽业哪_！”白微生咆哮，不說(shuō)了，他氣得轉(zhuǎn)身就走。
白夫人猶對(duì)著愛(ài)子的背影嚷嚷道：“你忘了？巫仙子說(shuō)你是被不干凈的東西纏上才會(huì)病的，這種陰病當(dāng)然要靠作法，幸好娘認(rèn)識(shí)他，你別嘴硬啊！”
白微生氣得如旋風(fēng)般，一轉(zhuǎn)眼就消逝白夫人眼前，這對(duì)話真是太荒謬。
“你會(huì)那么聰明也是娘上香求來(lái)的……”白夫人嘀咕著撫撫衣裳、理理儀容，輕輕地嗯哼一聲，四面八方即涌來(lái)仆兒數(shù)名。
“都打聽(tīng)好了？”她冷覷奴才們。
“是，夫人。”一名女婢上前低道。“清水大師確實(shí)入了咱雨維城，住宿春眠客棧，已經(jīng)有一堆官夫人排隊(duì)穿著他相命批流年，大師架子很大，脾氣很壞，收費(fèi)很貴，行蹤很神秘……報(bào)告完畢。”她一長(zhǎng)串說(shuō)完。
白夫人嘖嘖道：“沒(méi)錯(cuò)沒(méi)錯(cuò)，要不高明就不貴，要不厲害就不會(huì)行蹤神秘，要不神準(zhǔn)就不會(huì)脾氣壞、架子大……這可是千載難逢的機(jī)會(huì)，我非要請(qǐng)教大師怎樣才可以將隔壁賣棺材的逼走，看能不能作個(gè)法讓‘永福’倒閉。”她意志堅(jiān)定地握拳、深吸口氣。
除掉“永福”是她白夫人畢生心愿。她瞥了仆兒們一眼。“去，備轎，跟庫(kù)房領(lǐng)一箱銀子，我就不信清水大師不見(jiàn)我。”為了捍衛(wèi)家園風(fēng)水，花再多錢都值得。
一番打理，打扮得花枝招展，金銀珠寶上身，華麗貴氣的白夫人在仆人攙扶下，正提腳要跨上馬車，后頭冷不防來(lái)了一聲——
“喲——”
這一“喲”，白夫人僵住勢(shì)子，轉(zhuǎn)身一見(jiàn)發(fā)聲之人，猛回頭，如受了莫大驚嚇，又似看見(jiàn)妖魔鬼怪，她倉(cāng)皇失措地爬上轎就躲過(guò)去。
“啪！”
來(lái)人動(dòng)作更快，拉開(kāi)轎子窗簾。“白夫人早啊！”
晴空下，只見(jiàn)樂(lè)香之母踮腳趴上轎子，胖胖的圓臉貼近窗欄，不懷好意地瞇眼，亮出一口白牙，朝一臉驚恐的白夫人說(shuō)道：“喲喲呦，白夫人今兒個(gè)真漂亮，趕著上哪啊？”
白夫人面包鐵青，只用力踢踢轎門，暗示車夫快走。
愛(ài)夫人又尖聲道：“白夫人該不會(huì)趕著去叫什么大師的，幫您作法除掉‘永福’吧？”
真衰！白夫人遮住臉，不想見(jiàn)著晦氣。“你快下去，別踩臟我的轎子。”
“喲——”愛(ài)夫人尖嚷，踢踢轎子。“瞧這口氣，架子真大，您尊貴。尊貴到叫人在咱‘永福’店前潑狗血；您高貴，高貴到要下人在咱‘永福’門前貼符咒，我說(shuō)您這回又想出哪招、唱哪出啊？”愛(ài)夫人不忘提舊帳。
白夫人使勁踢轎。“走啦！”她對(duì)著車夫咆哮。
車夫?yàn)殡y地瞪著霸住轎子的愛(ài)夫人，她胖胖的身軀攀在轎身上，他要駛了馬兒跑，就怕她摔傷。
愛(ài)夫人看白夫人面色鐵灰，咬著牙、握著拳頭，一副快氣昏過(guò)去的滑稽樣，忍不住仰頭哈哈大笑，氣死活該。她跳下，抹抹手，馬車立即飛也似地向前疾奔，宛如逃亡。
“小心駕啊，老娘雙手剛劈過(guò)棺材很晦哪！”愛(ài)夫人猶不忘揮手高聲送行。
車夫聽(tīng)了一個(gè)顛躓，轎身一歪，白夫人駭?shù)冒l(fā)出尖叫。愛(ài)夫人見(jiàn)了更是笑得前俯后仰，差點(diǎn)沒(méi)笑跌過(guò)去。
忽地，一只手扶住愛(ài)夫人。“娘，你過(guò)分了。”
愛(ài)夫人回頭見(jiàn)女兒一手揪著剛寫好的挽聯(lián)，一手搭在她臂上。她親愛(ài)地摸摸女兒臉頰。“娘不過(guò)分，一點(diǎn)都不過(guò)分，他們白家才過(guò)分，咱‘永福’可不是任人欺負(fù)的。”
“何必呢？”愛(ài)樂(lè)香聳聳肩，將挽聯(lián)交給母親。“喏，趙公子訂的挽聯(lián)。”
“寫好了？”愛(ài)母展開(kāi)來(lái)看，白絹秀氣的一行字——鳳落長(zhǎng)空，淑德可風(fēng)。
愛(ài)母眼一瞠，狂笑起來(lái)。“淑德？他娘偷人哪！淑德可風(fēng)？笑死人了！”
“人都死了，趙公子希望給他娘寫點(diǎn)好的，又有什么好笑的？娘這樣笑一個(gè)死人，我才覺(jué)得好笑呢。”樂(lè)香只不慍不火說(shuō)一句。
愛(ài)夫人登時(shí)煞住笑，咳了咳。“嗯，是，反正都死了，能美化多少就美化，寫得多好就多好，的確是沒(méi)什么關(guān)系，娘確是不該笑。女兒——”愛(ài)夫人按住樂(lè)香肩膀。“你真是善解人意，趙公子一定會(huì)很滿意。”說(shuō)著她卷起袖子，對(duì)著長(zhǎng)工嚷嚷。“快快快，備轎，去春眠客棧。”
樂(lè)香凝眉。“娘，你去那兒干嘛？”敢情娘也要找大師批流年？愛(ài)夫人紅光滿面，神采飛揚(yáng)。“乖女兒，咱給白家欺負(fù)這么久，娘這回可要狠狠整她一次，好發(fā)發(fā)一肚子鳥氣。”
樂(lè)香忽地使力揪住母親袖管。“您別跟著鬧了。”一雙水眸圓睜著，又清又亮。
“唉呀，放心，娘自有分寸，你放心喔。”說(shuō)著就奔上轎子，揚(yáng)塵離去。
樂(lè)香勸不住，只好聳聳肩，慢條斯理地踱返店內(nèi)。
一回店內(nèi)，排隊(duì)等著買挽聯(lián)的人立即一擁而上，全擠在柜臺(tái)前。有的要看棺材樣式，有的要問(wèn)喪葬法事，有的要請(qǐng)和尚念經(jīng)，樂(lè)香伏在柜臺(tái)前，一貫親切微笑著傾聽(tīng)，并不時(shí)回頭吩咐下人辦事。
在樂(lè)香親切的服務(wù)下，步出“永福”的喪家，個(gè)個(gè)愁容褪去不少。
剩下最后一個(gè)客人，是一名小少年。很少有這么小的客人，至多十三吧？衣衫檻樓，消瘦見(jiàn)骨，面目憔悴。
他仰望柜臺(tái)前的愛(ài)樂(lè)香，樂(lè)香隔著柜臺(tái)傾身俯過(guò)來(lái)問(wèn)他。
“小哥哥需要什么？”然后她露出甜甜笑容。
樂(lè)香一笑，小兄弟就哭了。
“唉呀！”樂(lè)香趕緊繞過(guò)柜臺(tái)出來(lái)，站在少年面前。“今兒個(gè)風(fēng)沙大，吹進(jìn)眼底了？”她抽出錦帕給他，還是一臉若無(wú)其事的笑，免去少年不少尷尬。
他揉揉眼睛。“是、沙子多……”聲音哽咽著。
樂(lè)香抬頭，看了看店外斜映的目光。“可不是么。”
少年啞著聲音道：“我……我要買一副挽聯(lián)給姐姐，她昨兒個(gè)半夜病死了……”說(shuō)到這，眼淚忍不住嘩啦啦地淌下。
這下可不能再怪沙子大了，樂(lè)香轉(zhuǎn)身走到角落，搬來(lái)一張椅子。
“請(qǐng)坐。”她沒(méi)有出聲安慰，該哭的時(shí)候，掉眼淚是好的，眼淚忍著才痛苦。“你坐下，我們一起坐。”她也拉張椅子過(guò)來(lái)，還順手將柜臺(tái)上一個(gè)竹籃提來(lái)。“我們吃饅頭好不好？我自己做的。”樂(lè)香掀開(kāi)覆蓋饅頭的白布，蒸氣瞬間涌上，撲上少年濕潤(rùn)的眼睛，好香……少年立即唾液洶涌，他已經(jīng)餓了好些天。
樂(lè)香揀了一個(gè)饅頭，傾身笑咪咪遞到他面前，他有些愕然，望著那張笑臉，像看見(jiàn)自己的姐姐，搶下饅頭狼吞虎咽地啃吞饅頭，一邊啜泣、一邊含糊直說(shuō)：“好吃……好吃……真好吃……”
“你喜歡？真好。”樂(lè)香笑了，露出一排漂亮的貝齒。
少年在蒸氣中望著白裳的愛(ài)樂(lè)香，他眨眨眼，仿佛看見(jiàn)樂(lè)香通體發(fā)光。
連吃了三個(gè)饅頭，他終于有力氣將話說(shuō)完整。“我只有一錢，我想幫姐姐買副挽聯(lián)。”
樂(lè)香倚著椅子像和他聊天似的。“好，你姐姐喜歡什么、性情如何？”她思索著要幫他提什么字。
“喜歡？”少年摸著頭思索。“我們窮人能吃飽就好了，哪敢喜歡什么？”他難過(guò)又自卑的低著臉。“不過(guò)我知道姐姐打小就崇拜一個(gè)人，崇拜得不得了，幾乎把他當(dāng)神……”
“哦？”樂(lè)香交疊雙腿，手肘擱腿上，撐著下巴耐心聽(tīng)著。“崇拜誰(shuí)？”
少年有些不好意思地道：“神童，白微生。”他尷尬地笑。“是愛(ài)慕吧？我姐姐一直想和白微生作朋友，可你知道的，別說(shuō)認(rèn)識(shí)他，就算想收集他的詩(shī)，咱也買不起，白微生的字畫在雨維城有錢都不一定買得到。”
“是是是。”樂(lè)香同意，她隔壁住的可是大人物大才子大神童。然后樂(lè)香問(wèn)：“你姐姐什么名諱？”
少年道：“秋若寒。”
“我知道了。”樂(lè)香拍拍手，站起來(lái)。“你明天過(guò)來(lái)拿挽聯(lián)。”
“一錢？”少年有些不好意思地問(wèn)。
樂(lè)香笑。“不。”
少年恐懼地?fù)P起眉毛，聽(tīng)見(jiàn)樂(lè)香笑著續(xù)道：“一毛。”
“一毛？！”他睜大眼。
“是，一毛。因?yàn)槟阆矚g我做的饅頭，我高興優(yōu)待你。”她保證。
少年笑了，哀傷自他眉眼間褪去不少。“我的確很喜歡你做的饅頭，不信你整籃給我，我?guī)Щ厝コ詡�(gè)精光。”
“好啊。”樂(lè)香爽快道，就將整籃饅頭遞給他。
少年接下，眼底還閃爍著淚光，卻帶著微笑。“愛(ài)姑娘。”他仰著臉很認(rèn)真地道。“我知道你好可憐，沒(méi)人要娶你——”他拍拍胸脯。“但我保證，為了吃你的饅頭，我長(zhǎng)大一定來(lái)提親，把你娶回去，你放心，你不會(huì)沒(méi)人要的，你等著我。”
樂(lè)香微笑，輕捂著嘴。“好啊，我等著。”她眨眨眼，眨出少年滿嘴的笑。
小少年心滿意足提著整籃饅頭離去。
后頭管家上前問(wèn)小姐：“這挽聯(lián)你打算怎么寫？”
樂(lè)香凝視著少年背影，她只直直步出店子，去敲隔壁白府大門。
桔紅色門扉緩緩開(kāi)啟，守門人露出臉來(lái)，一見(jiàn)是白府死敵愛(ài)家之女，便皺眉頭。
“愛(ài)姑娘？”
“我要見(jiàn)白公子，麻煩你通報(bào)一聲。”
守門人露出不敢置信的表情。“愛(ài)家姑娘，你在跟我開(kāi)玩笑嗎，咱白府向來(lái)不見(jiàn)你們的。”不只不見(jiàn)，簡(jiǎn)直是避之唯恐不及。
“不見(jiàn)？”樂(lè)香揚(yáng)眉。
“您別為難我了。”退身“砰”地就關(guān)上門。
“很好……”愛(ài)樂(lè)香點(diǎn)點(diǎn)頭。“很好……”她轉(zhuǎn)身回愛(ài)宅，緩緩踱往后院，停在一堵墻前。她聽(tīng)過(guò)白微生在這兒吟詩(shī)，她聽(tīng)過(guò)他磨硯的聲音，她知道他多在這兒吟風(fēng)頌月。
她將耳朵貼近墻壁，果然聽(tīng)見(jiàn)書寫的窸窸聲，他八成在。樂(lè)香俯身抬起一塊石子就扔過(guò)去——咚，啪，喳喳。
“媽的！”墻對(duì)面發(fā)出咆哮。
白府花苑，露天花架下，微生捂住額頭，一手還拿著筆，他氣急敗壞沖過(guò)去提腳就對(duì)墻踹，脾氣暴躁地吼。
“是誰(shuí)，有種出來(lái)，殺千刀的，老子砍死你，出來(lái)！”他氣沖沖叫罵，完全不顧形象。他作畫的時(shí)候最氣人打斷他，這會(huì)兒他的心情全毀了。
他抄起腦海中各種狠話指著墻破口大寫，見(jiàn)一只小手浮現(xiàn)墻沿，他不由得愣住，隨即一張臉露了出來(lái)，愛(ài)樂(lè)香腳踩著椅子，攀在墻上，對(duì)著發(fā)怔的白微生露出一貫的標(biāo)準(zhǔn)笑容。
“您好啊，白公子。”
好個(gè)屁！白微生退一步打量她，然后沖著她的笑臉，深吸口氣卯起來(lái)指著她臭罵：“你媽的搞什么亂扔石子？你吃飽撐著爬墻啊？你有沒(méi)有大腦？石子不長(zhǎng)眼你知道嗎？你是哪根筋斷了？你有病啊！”他罵了一頓，她還是不痛不癢笑著。
“我想見(jiàn)你，看門的不讓我進(jìn)來(lái)。”
“你廢話！”白微生叱道。“我娘一向不歡迎你們，別告訴我，你天真到不知道。”
樂(lè)香“喔”了一聲，往下擦擦裙子，雙手往墻頭撐起。
白微生驚恐大叫。“你干什么？”
“我爬過(guò)來(lái)——”
“你給我站住！”白微生急吼，像是見(jiàn)著什么妖怪，激動(dòng)地指著她攀爬的勢(shì)子狂叫。“你站住，停，停！不準(zhǔn)過(guò)來(lái)、不準(zhǔn)爬墻，你給我停！”他惶恐地直直退，這女人到底想干嘛？
愛(ài)樂(lè)香不理他的咆哮，笨手笨腳地直攀過(guò)墻來(lái)，整個(gè)人騎上墻頂。
天啊！白微生捂住頭，不敢相信一個(gè)女人竟爬在墻上，這這這……這什么跟什么？她有沒(méi)有教養(yǎng)啊？
樂(lè)香咬牙雙手撐墻，瞪著地面，提氣深呼吸。
“有干嘛？”白微生見(jiàn)狀驚吼。
“我要跳下來(lái)。”她瞪著足足一樓高的白府地面，張臂就要往下跳。
白微生簡(jiǎn)直要瘋了。“媽的，不準(zhǔn)，你想死別死我家，你不……”
來(lái)不及，樂(lè)香跳了——
白微生驚得奔上前，張臂接住她。“我他媽媽媽媽的……”被那下沖的力量震得整個(gè)人就往后倒，摔在草地上。微生痛得臉色慘白、嘴唇泛紫。這個(gè)衰女！
樂(lè)香自他身上坐起，慢條斯理地從他身上爬下來(lái)，然后坐在他身旁，看著他五官皺成一團(tuán)，鐵青著臉，一副痛苦的模樣。
樂(lè)香伸手拍拍他面頰。“你要不要緊？”
“我……”白微生忍不住臭罵她。可躺在地上罵了一輪，只見(jiàn)這女人不痛不癢地掏掏耳朵，拍拍身上灰塵，很無(wú)所謂似地，反倒是他像在發(fā)潑。
白微生喘口氣，罵累了，坐起來(lái)。
“我真倒八輩子霉了，和你這白癡作鄰居，又蠢又笨又發(fā)瘋病。”
微生站起來(lái)，掏出扇子，甩開(kāi)來(lái)煽風(fēng)，試圖熄滅滿腔怒火。
“白公子——”樂(lè)香坐在地上，抬首很認(rèn)真地勸他。“你可不可以冷靜點(diǎn)？”
微生眼角不住抽搐，心想發(fā)瘋病的是她，這會(huì)兒竟要他冷靜來(lái)了？他要不冷靜，早把她踹到天邊去了！他深呼吸，斜臉瞪住她。
“敢問(wèn)愛(ài)姑娘發(fā)瘋病、不要命地翻墻過(guò)來(lái)找白某，是為著何事？”他一臉壓抑，竭力冷靜地問(wèn)她。
愛(ài)樂(lè)香懶洋洋坐在地上，定定看他，一向渾沌朦朧的黑眼睛這剎清明如水，反教微生心底發(fā)毛。
樂(lè)香盯著他瞧一陣，才開(kāi)口道：“聽(tīng)說(shuō)你很會(huì)寫字書畫？”
微生昂臉，順過(guò)發(fā)鬢。“什么聽(tīng)說(shuō)，是事實(shí)。”他糾正她，很神氣地?fù)]著扇。
“真的嗎？”
“什么什么？”白微生附耳過(guò)去。“我沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)吧？你懷疑？”
“你真有那么行？”
“不相信——”這簡(jiǎn)直是侮辱，微生揪住她就往露臺(tái)拖，然后指著石桌上的一幅畫。“你看看這是什么？”指著案上畫了一半的草圖。
樂(lè)香低頭研究。“雞？烏龜？石頭？樹(shù)？長(zhǎng)蟲？毛毛蟲？”
“是大鵬！”真真氣死人也。微生咆哮。“大鵬，展翅的大鵬，也難怪你不知道，畢竟每個(gè)人的知識(shí)有限。”他一副很諒解的樣子。
“哦……”樂(lè)香看清楚了，跟著“咦”了一聲，指著畫問(wèn)：“翅膀上這一坨黑黑的是什么？”
白微生瞅著她。“是什么？”
樂(lè)香眨眨眼。“對(duì)呀，翅膀上的是什么？”
“是你這三八扔的石子！”微生沖著她咆哮，又指著自己眉尖痛處。“你那顆石子莫名其妙打上我這，我一痛、筆一斜，這幅大鵬展翅就變成了大鵬‘肥翅’，這畫毀了，你知不知道？我畫的大鵬可值錢了，你你你……”他激動(dòng)地戳著樂(lè)香額頭咆哮。“你這殺千刀的臭女人，你要是男人我非把你踹扁！你十顆腦袋都不夠賠，我真想把你的豬腦摘下來(lái)踢，再把你該死的腿打斷，你哪只手扔的石子？我他媽的切了它！”
“嘩！”樂(lè)香眨眨眼，還笑。“這么暴力？”
“暴力？”微生瞪著她。“要不要著更暴力的？”他抄起那幅畫，瞬間就撕個(gè)粉碎。
“嘖嘖嘖，”早知他脾氣暴躁，愛(ài)香還是忍不住苦勸。“何必呢？那一坨黑漬或許可以補(bǔ)救。”
“我白微生可不會(huì)賣幅有瑕疵的畫。”微生拍拍雙手豪爽道。
“也許你可以將那坨墨漬改成翅上的什么啦，譬如一只鳥剛好擦身而過(guò)，疊上了……你不是神童么，這應(yīng)該很容易啊，你畫那么辛苦就這樣撕了，多可惜。”
白微生瞪著愛(ài)樂(lè)香，詫異她可以說(shuō)得好像這一切都不是她害的，可惡啊！
無(wú)視他氣得扭曲的臉，樂(lè)香徑自轉(zhuǎn)了一圈，環(huán)顧起花苑。
紅花綠葉，松竹參差交立，她由衷贊賞道：“我可是第一次來(lái)你家，果然很漂亮。”
“是第一次，也是最后一次。”白微生催促。“你看夠可以走了，我沒(méi)時(shí)間跟你瞎耗。”
“好。”樂(lè)香也爽快，只見(jiàn)她低頭抽出一張寫挽聯(lián)專用的白絹，“涮”地一聲展開(kāi)絹面，攤在案上。
“你干嘛？”微生看樂(lè)香俯身，手掌貼著白絹，輕輕撫平絹面。
她的動(dòng)作細(xì)心專注，像在摸著什么珍貴的玩意。微生一時(shí)倒有些失神。發(fā)現(xiàn)樂(lè)香有一只好小好白的手，指尖輕巧地摩挲過(guò)細(xì)絹，絹面瞬間柔柔躺平，仿佛非常聽(tīng)話。
看她俯身凝視絹面的側(cè)影，微生不知怎地對(duì)這日光下剪影，有一剎怔忡，短暫的恍惚，好像看見(jiàn)的不是那個(gè)愛(ài)樂(lè)香……不是她又會(huì)是誰(shuí)？正失神，樂(lè)香已直起身，回頭對(duì)他笑。
“白公子，都說(shuō)你寫得一手好字，我倒想開(kāi)開(kāi)眼界。”
白微生雙手叉腰，盛氣凌人。
“你這寫挽聯(lián)的丫頭，倒來(lái)質(zhì)疑我這雨維城公認(rèn)的大才子，呵……”他挽起袖子，步向圓桌，表情自負(fù)。“今日就讓你開(kāi)開(kāi)眼界。”他蘸筆，俯身落案，還斜過(guò)臉來(lái)對(duì)她眨了一下眼睛。“看了以后可別自卑得封筆。”說(shuō)著，左手拉住絹面，屏氣凝神，一張俊容霎時(shí)異常嚴(yán)肅，正要落筆時(shí)——
“等等！”樂(lè)香擋住他的勢(shì)子。“我要指定字，要不你寫你擅長(zhǎng)的當(dāng)然漂亮。”
竟這樣小覷他？臭三八！微生耐住性子問(wèn)：“好，我就讓你啞口無(wú)言，你說(shuō)，什么字？”他一張臉臭得就快炸了。
“萱帷月冷，魂飛仙鄉(xiāng)。”
微生冷笑。“不愧是開(kāi)棺材店寫挽聯(lián)的。說(shuō)的盡是不吉祥的話。”請(qǐng)舉，提筆，一鼓作氣，于白絹揮灑出幾個(gè)英烈豪邁的字，蒼勁爽利，似字又似畫，每個(gè)字都像一個(gè)意境。堅(jiān)硬棱角分明就似他的性子那樣鮮明，又帶點(diǎn)才子該有的任性瀟灑，輕而易舉就洋洋灑灑寫完那八字。剛要收筆，樂(lè)香又湊過(guò)身來(lái)指著落款處。
“你的名字。”
“等等——”’微生皺眉。“干嘛還寫我的名字？”
“好習(xí)慣。”她道。
“喔。”他寫了。白微生——那字清俊漂亮，像翠竹，像詩(shī)，像一痕月。寫完、收筆，她又有意見(jiàn)了，指著冷落。
“再寫個(gè)秋若寒。秋天的秋，若然的若，寒天的寒……”
白微生眼角抽搐，霍然擲筆。“不寫了！媽的，你耍我是不是？什么秋不秋的？你到底真要看我的字還是在玩我？一下要我寫這、一下要我寫那，你當(dāng)我誰(shuí)？什么東西！不干！”
見(jiàn)他發(fā)起脾氣，樂(lè)香緘默。待他罵完，她深吸口氣聳聳肩。“好吧。”也不再羅唆，順手就抽去白絹。
微生握住她手腕。“你干嘛拿走？”
樂(lè)香微笑。“我拿回去好好鑒賞，怎么。你一手好字怕人細(xì)看么？”
微生松手。“呵……”瞇起眼來(lái)打量她。“你這丫頭——”他瞅著，恍然大悟。“原來(lái)如此！嘖嘖，愛(ài)樂(lè)香……你以為你的詭計(jì)騙得了我？”