“高一點(diǎn)，再高一點(diǎn)！”銀鈴似的嬌脆吆喝聲，夾帶著輕快的嬉笑，回蕩在整個(gè)庭園里。
十根粉嫩玉指緊緊抓住粗藤，秋千上的可人兒正卯足了勁，依著背后推動(dòng)的力道在半空中飛騰……
忽高忽低的繡花羅裙，舞曳出一片令人眼花撩亂、煞是美麗鮮艷的圖案，無(wú)從遮掩的一雙翹頭軟棉鞋更是踢上了半天高……
宋凝岫玩得不亦樂(lè)乎，甚至連貼身丫鬟倩兒的喳呼聲也置若罔聞。
“小姐、小姐……發(fā)生大、大事了！”站在秋千前的倩兒，身子隨著秋千的擺動(dòng)而前后竄動(dòng)，好幾回都差點(diǎn)被撞著。
“你閃開點(diǎn)，快啊！”凝岫卻并沒有停下來(lái)的意思。
“可是，剛剛前廳里來(lái)了……”
“前廳的事跟我無(wú)關(guān)。”凝岫吸了口氣，瞪著頭頂上不遠(yuǎn)處，綻放在枝材椅上的那朵小白花，這回她是對(duì)著背后的另一個(gè)丫鬟說(shuō)的。“小蓉，使點(diǎn)勁，我要那朵花。”
于是，一只膽大妄為的小手跟著騰出，高高地直舉著。
倩兒見狀，只得噘著唇識(shí)相避退；但心里仍著急不已的她，只得以手圈圍著小嘴，扯著嗓門嚷道：“是任家的人來(lái)了啊！”
“任家？誰(shuí)呀？快，快到手了……”凝岫玩得正開心。
這大小姐也真是的，前些日子還為了堅(jiān)持不嫁而吵翻了天，可是現(xiàn)在的她卻已經(jīng)把那個(gè)突然冒出來(lái)的未婚夫任翱給遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在腦后了。
倩兒努力嘶聲再度提醒道：“是任翱，他為了那椿婚事來(lái)了。”
蹭直的手指剛碰著小花的末凝岫，玩興頓時(shí)一掃而空。“好，我下來(lái)。”在秋千往空中飛出的同時(shí)，嬌喝一聲。“看我的！”然后，她放開手屈身往前躍去－－
嗄？又是“飛鶴凌云”？不、不……要了吧？倩兒攤手連忙捂著臉，從掩面的指縫問(wèn)，發(fā)出慘不忍睹的呻吟。
就在小小身影自秋千飛去之際，眾丫鬟不約而同地齊聲尖叫，隨即那片賽似飛云的身軀，開始“渴望”著地……然后，緊接著便是驚天動(dòng)地的撞擊和哀叫聲。
“砰！”
“唉喲……”
宋凝岫狠狠地摔落地面后，貼身丫鬟倩兒放開手，掏了下耳朵，然后快步走向那個(gè)“五體投地”的人兒。
“幸好白師父不在，否則讓他看見了這一幕，真不知道咱們這宅院又得倒哪面墻了。”
原來(lái)宋敬禮為了轉(zhuǎn)移女兒釀酒的興趣，還專門聘請(qǐng)了一位武術(shù)師父調(diào)教凝岫功夫；姑且不論功夫?qū)W得怎么樣，好歹也達(dá)到了消耗體力的效用。
而現(xiàn)在，倩兒也終于明白了，為什么每隔三五天，白師父在驗(yàn)收小姐的功夫后，總會(huì)有種撞墻的沖動(dòng)。唉！
“唔……”趴在地面的凝岫疼得說(shuō)不出話。好不容易才撐起身回頭，看起來(lái)活似“稻草人”的她，立刻聽見了那一串要死不活的爆笑聲。
大家真的不是故意的，只是……“飛鶴凌云”竟會(huì)變成“飛雞撲草”？
忍了老半天，冒著被掐死的危險(xiǎn)，倩兒還是不禁大笑出聲。“哈哈……呵呵呵……”
“呸！”吐掉銜在嘴里的草枝，凝岫沒好氣地瞪眼。“有什么好笑的？人難免會(huì)有失常的時(shí)候嘛！”問(wèn)題是沒有人知道她什么時(shí)候才會(huì)“正常”就是了。
“算了，小姐，起來(lái)吧，以后你還是別練了，反正老爺他也沒指望你變成什么武林高手。”老爺最大的指望，還是幫這個(gè)寶貝女兒找個(gè)好夫家。
而倩兒原是安慰的話，卻馬上提醒了凝岫。
“要撞墻的人是我！嗚……我不要嫁，人家還不想嫁嘛！”情緒大作的凝岫，
索性坐在地下，對(duì)著草皮又捶又扯的。
丫鬟們面面相覷，不知如何是好，最后還是倩兒的一句話保住了那快被拔禿的草地。“小姐，你放心好了，你不用嫁了！”
ㄟ？火速抬頭，凝岫眨著晶亮的圓眸。“真的？”
“是真的，婚約已經(jīng)取消了！”倩兒討好地加大聲音。
“啊？”凝岫簡(jiǎn)直感動(dòng)得無(wú)以復(fù)加。“我就知道，爹他一定會(huì)聽我的，嗚……他不會(huì)真的舍得把我嫁掉，我就知道他會(huì)退了這樁婚事的。”
“不是，老爺沒有退婚。”
啥？凝岫轉(zhuǎn)向說(shuō)話的人，沉聲問(wèn)：“倩兒你在開玩笑，是吧？”只要她敢點(diǎn)頭，凝岫絕對(duì)會(huì)一把掐過(guò)去。
“我是說(shuō)真的，老爺沒退婚，可是，任公子退了婚啊！”倩兒用力說(shuō)道。
“你是說(shuō)任翱他……他、來(lái)、退、親？”一字一句，凝岫比她更用力。
“沒錯(cuò)！所以小姐以后都不用擔(dān)心啦，你不用嫁給任公子了，一定很高興吧？”倩兒猛點(diǎn)著頭。
“是啊，高興，不用嫁了，因?yàn)樗呀?jīng)來(lái)退婚了……”凝岫瞪大眼，顫著聲音喃喃重復(fù)著，雙手不住顫動(dòng)。
見著小姐這般“興奮”，被感染的其他人馬上紛紛附和。
“恭喜小姐！賀喜小姐！”道賀聲此起彼落，好不熱鬧。
恭喜？恭喜她被人……“休棄”？噢，凝岫好想再次趴在地上。嗚……這教她宋凝岫日后怎么見人？
“可惡！混帳東西！”宋凝岫忽然自地面蹬起，像一把急射而出的箭，邊罵邊往外廳沖去。
一時(shí)之間，又把倩兒等丫鬟們給嚇壞了。
“小姐，你上哪兒？”
“我去找任翱那個(gè)王八蛋，他憑什么這樣做？他竟然敢來(lái)退婚？太過(guò)分了！太可惡了！”
“小姐，你不是說(shuō)不想嫁……”
“我是不想嫁，可是，也不能平白無(wú)故就讓人給休了啊！那任翱算什么？我要去找他算帳！”
“小姐，不要去啊，任公子已經(jīng)走遠(yuǎn)了，沒有用的。”倩兒在后頭猛追，接著又說(shuō)：“而且任公子原本還打算要拿回信物，老爺不還，結(jié)果一吵，老爺氣得犯心痛，剛剛才看過(guò)大夫，你就別再去惹他心煩了。”
她的話果然讓凝岫定住了腳跟。
過(guò)了半晌。“……倩兒！”
“嗯。”倩兒心里早備奸狂風(fēng)驟雨將至，卻仍無(wú)法捉摸小姐的心思。
“我是不是真的很糟？只會(huì)惹爹心煩？”凝岫就只問(wèn)了這句話。
大為錯(cuò)愕的倩兒愣了半天，才慌亂應(yīng)道：“不會(huì)，怎么會(huì)……”
“說(shuō)實(shí)話。”
“呃？”倩兒絞著手，才支支吾吾地說(shuō)：“我說(shuō)的是實(shí)話，小姐真的沒有那么糟啦！只不過(guò)老爺?shù)拇_是有那么心急了點(diǎn)。可是天下父母心嘛，他只是怕小姐會(huì)嫁不……”倩兒連忙掩嘴。
“嫁不出去？是吧？”凝岫睨了眼倩兒，接話道。
“小姐……”倩兒頓了口，然后像是想到什么似的，開始生起氣來(lái)。“這都怪那些多管閑事的人，沒事就愛亂嚼舌根，說(shuō)什么小姐你是個(gè)女酒鬼，然后又是什么脾氣古怪，不像個(gè)閨女……”倩兒實(shí)在沒勇氣再往下說(shuō)去。
“他們也沒說(shuō)錯(cuò)。”凝岫眨著眼，竟然認(rèn)同外人的評(píng)論，往回走沒兩步，卻又突然掉頭，認(rèn)真地說(shuō)：“不過(guò)，有件事大家都會(huì)料錯(cuò)；我宋凝岫絕對(duì)要嫁，誰(shuí)也別想休了我！”
望著小姐逐漸走遠(yuǎn)的背影，倩兒感到有點(diǎn)納悶。以小姐這種絕麗姿容，有自信是應(yīng)該的，可是……她總覺得事情有那么點(diǎn)蹊蹺。
過(guò)沒兩天，倩兒不禁佩服起自己的直覺。
宋凝岫不見了！
連帶著那只任家用來(lái)當(dāng)成媒約信物的傳家玉鐲也不翼而飛了。
“會(huì)不會(huì)是被凝兒給帶走了？可是她為什么要拿那玉鐲呢？”心急如焚的宋敬禮全沒了主意。
他無(wú)法理解女兒怎么會(huì)好端端的，沒有留下只字片語(yǔ)，便溜出了碧玉小筑！
難道她的出走事件跟任家退婚有關(guān)？
“倩兒，你說(shuō)，小姐會(huì)上哪兒去？她從來(lái)不曾這樣子過(guò)……”
“這……”倩兒低垂著頭，一句話也不敢說(shuō)。
小姐她想把自己給嫁掉－－這種話倩兒哪敢提？偏偏這件連提都不敢提的事，小姐都已經(jīng)去做了啊！這該怎么辦才好？
經(jīng)過(guò)刻意喬裝打扮的宋凝岫，搖身一變，身著青布衫、頭綁方巾的她，儼然成了個(gè)斯文書生。
下了船，離了渡口，她雇著馬車一路來(lái)到那座江陵城；支付了車馬費(fèi)，凝岫開始在江陵城里徒步游走。
置身繽紛異都的她，可說(shuō)是大開眼界，可是她還是沒忘記自己的目的，于是乎，有關(guān)“任翱”的風(fēng)評(píng)也就“不經(jīng)意”地陸續(xù)落入她豎高的耳朵里。
出門前她早巳將任翱的家世背景打聽清楚。任府在當(dāng)?shù)厮闶敲T望族，具有舉足輕重的地位，自從任達(dá)遠(yuǎn)夫婦倆相繼去世之后，任府龐大的家產(chǎn)皆由獨(dú)子任翱一手掌理；這些年來(lái)，任翱是經(jīng)營(yíng)得有聲有色，所以只要一提起“任翱”這個(gè)名字，大家無(wú)不豎起大拇指夸贊不已。
原本宋凝岫還以為要混進(jìn)任府，并不是件難事。
不過(guò)來(lái)到這座任府豪宅時(shí)，只見黑壓壓的高墻筑樓；甭說(shuō)想見見那位人人口中不可一世的任家公子，就連那些精神飽滿、看似勤奮的下人們她都無(wú)法接近。該怎么做呢？
左三圈，右三圈……凝岫在任府大門口鬼祟打轉(zhuǎn)。嗯……要不就地?cái)[個(gè)“賣身葬母”？母親大人若是地下有知，應(yīng)該會(huì)諒解她吧？
可要是他們不買呢？最糟的，就怕“賣”錯(cuò)了人，那可就真的一點(diǎn)也不好玩了。
最后，凝岫決定先找間客棧落腳，再好好想想混進(jìn)去的法子。
一想到離“仇家”已經(jīng)這么近了，凝岫全身的血液都忍不住沸騰起來(lái)－－
足足在江陵城晃蕩三天的宋凝岫，這晚一如慣例的，吩咐了跑堂送來(lái)晚膳。
送來(lái)晚膳的跑堂說(shuō)：“這位爺，是這樣子的，依咱們店里的規(guī)矩，您上回預(yù)付的銀兩已經(jīng)用得差不多了，所以……”
原來(lái)是索費(fèi)的？正準(zhǔn)備大快朵頤的凝岫，掀了下眼皮，大氣不喘地應(yīng)道：“我知道了，那你說(shuō)我現(xiàn)在該付多少？”她準(zhǔn)備掏腰包。
“不急不急，掌柜的說(shuō)了，還是先讓爺吃飽了，再請(qǐng)您到柜臺(tái)那兒去一趟就行
“沒問(wèn)題！”還算有點(diǎn)人情味！于是，她爽快地應(yīng)允下來(lái)。
跑堂退下之后，望著滿滿一桌的珍饈佳肴，從不肯虧待自己肚皮的凝岫，立刻老實(shí)不客氣的享用了起來(lái)，吃得很開心的她，仿彿將所有不如意的事全都拋到腦后去。也算是拜任家那個(gè)“冤家”所賜，讓難得出門的她，能大開眼界、遍嘗當(dāng)?shù)孛a(chǎn)。
嘿！還有酒耶！
她瞪著那壇上好的女兒紅，出門前對(duì)自己下達(dá)的戒令也開始動(dòng)搖了－－
就一口好了……？，好香哦！那……再一點(diǎn)點(diǎn)，就一點(diǎn)點(diǎn)好了！
結(jié)果，那壇美酒就那 一點(diǎn)點(diǎn)、一點(diǎn)點(diǎn)地被她那張櫻唇給品嘗光了。
嗯，酒足飯飽之后，她記起了跑堂說(shuō)的事。
該不會(huì)是因?yàn)樗c(diǎn)的都是最好最貴的，所以，才格外讓客棧“不放心”？哈，那他們可是白操那份心了，她宋凝岫豈是行事含糊之人，這趟出門當(dāng)然是得將荷包裝得滿滿的－－
“咦？”正想掏腰包取銀兩的凝岫，一張臉全祿了。
怎么會(huì)是空的？她的錢呢？
凝岫的腦子快速地閃過(guò)一個(gè)可怕的念頭－－她遭竊了！甚至連怎么被偷的都不知道！
現(xiàn)在可好了，只身在他鄉(xiāng)的她，該怎么辦？就是想回家也沒了盤纏呀！
“走！也不打聽打聽這是什么地方？竟然也敢來(lái)白吃白喝？看你的模樣一派斯文，想不到竟然是個(gè)擺闊的空心佬！”掌柜和跑堂一邊叫罵，一邊將她纖弱的身子無(wú)情地推出門外。
“唉喲！”跌落地面的凝岫痛得輕呼出聲，繼而抬眼望著所有旁觀者的奚落眼神，可真是把她給惹惱了。
拍拍屁股，她迎了上前忿忿道：“誰(shuí)說(shuō)我白吃白喝？都跟你們說(shuō)了，我的錢是被偷了，再說(shuō)我之前的帳也跟你們算得明明白白的，沒少你們一個(gè)子兒的！”
“好哇！”跑堂的探出個(gè)頭，對(duì)著她攤開掌心。“那剛才你吃的那一頓“狀元及第”總共要五兩，是不是該付清楚？”
“我、我……”打小就衣食不缺的她，從來(lái)不知道自己會(huì)被這區(qū)區(qū)幾兩銀子給逼死。
“這樣吧，不如我們就將他給送交官府，看他還撒潑不？”于是，一個(gè)呼喝，可憐的凝岫就被人強(qiáng)硬架起。
“你們放開我，我、我又沒說(shuō)不付錢，你們放開我呀！”她拚命地嚷道，然后自腰側(cè)取出了玉鐲；也就是任府那只該死的信物，此行必備的道具。
可是此時(shí)已到生死關(guān)頭，她再也顧不了那么多了。“大不了這玉鐲就先讓你們扣著，但是在我贖回去之前，你們可不能有任何閃失！”
那只玉鐲在月光映射下綻放出眩人異彩，就在掌柜伸手欲奪取之際，卻有人先下了手。
“干什么？”破口大罵的掌柜定眼望去，卻臉色急轉(zhuǎn)，立刻恭謹(jǐn)?shù)卮蛞镜溃?br />
“小的見過(guò)……”
掌柜的話被一只折扇揮舞示停，此時(shí)的凝岫，不禁愣愣地望著那只扇子的主人；然而只看了一眼，凝岫就發(fā)現(xiàn)自己的視線再也收不回來(lái)了。
一個(gè)英俊粗獷的男人，輪廓深刻的臉正低望著她，那對(duì)深蹙著的濃眉下，目光精銳，毫不客氣地凝住她。
抬起眼，凝岫屏氣凝神地與他對(duì)望，在他透著疑惑的眸中，想尋求進(jìn)一步訊息的她，不覺還是一陣腿軟。
完了！看來(lái)她今日是準(zhǔn)死無(wú)疑……她心里不免悲哀地想著。但是接下來(lái)發(fā)生的事，讓她的心中頓時(shí)出現(xiàn)一線生機(jī)－－
“這些錢拿去，進(jìn)去做生意吧！”這個(gè)男人竟然自掏腰包給掌柜錢？
從那掌柜的恭敬態(tài)度看來(lái)，凝岫知道這個(gè)男人絕對(duì)大有來(lái)頭。
或許她是真該慶幸能夠適時(shí)逢此貴人相助吧？不過(guò)，如果他能好人做到底，把玉鐲也還她的話……
凝岫隨即擠出諂媚的笑容，可聲音卻不由自主地結(jié)巴起來(lái)。“謝、謝謝你……那玉鐲不知道、這位仁兄你、你能否－－”該死！他一定要這樣子瞪著她嗎？看起來(lái)好像她是個(gè)偷兒似的。
男子手中的折扇一收，根本不理會(huì)她的嘀咕，倒是將手里的玉鐲在半空中晃了下，以低沉卻充滿渾厚磁性的嗓音問(wèn)道：“這只玉鐲是你的？”
嘿！搖頭否認(rèn)的人是白癡！凝岫重重點(diǎn)下頭，大聲回答：“當(dāng)然是！”為了更有力取信人，她瞎掰了起來(lái)。“這只玉鐲可是我家的傳家之寶呢！”
“噢？”男子眉間的陰影更深了。
絲毫沒有察覺他表情的變化，凝岫還在“說(shuō)故事”，而且還愈說(shuō)愈起勁。“這可是我娘唯一留下的遺物，我一直是帶在身邊的。”娘呀，女兒是為了替爹爹挽回面子，您老人家就在地下點(diǎn)個(gè)頭吧！
但見這男子仍是不動(dòng)聲色，她趕緊又說(shuō)：“要不是因?yàn)樵飧`而身無(wú)分文，我才不會(huì)拿出來(lái)，所以希望兄臺(tái)能還給我……喂喂，你、你干什么？”一股疼痛讓她說(shuō)不下去了，因?yàn)槟悄凶雍鋈徊沙鰪?qiáng)臂，狠狠地將她擒拿住。
咦？到底她說(shuō)錯(cuò)了什么來(lái)著？完了，凝岫只有一種不妙的直覺－－她真的惹了個(gè)大麻煩！
“你……不還就不還，捉我干什么？”像小雞般被拎起，氣得她又踢又叫。
“你在說(shuō)謊！這玉鐲根本就不是你的，八成是你偷來(lái)的！”他厲聲暍道。
偷？赫！先是掌柜和跑堂誣賴她白吃坑人，現(xiàn)在又被他指為偷兒？凝岫哪咽得下這口氣？一氣之下，她完全忘了剛學(xué)會(huì)的“識(shí)時(shí)務(wù)”準(zhǔn)則，沖著他大吼。“我看你才是土匪強(qiáng)盜！你憑什么說(shuō)我偷來(lái)的？”
男子那漂亮的唇線勾勒出冷峻而神秘的笑容。“很快的，你就會(huì)知道我憑的是什么。”就憑他是這塊玉鐲的真正主人，任翱！
不管他是誰(shuí)，凝岫在這個(gè)時(shí)候終于很悲哀的知道了一件事－－這個(gè)半途殺出的“程咬金”，原來(lái)是禍不是福！
原來(lái)老天爺還是沒能幫幫她，甚至還開了她天大的玩笑，讓她誤以為自己真的碰上了“貴人”。瞧他那副惡狠狠的樣子，嗚……他到底想怎么樣嘛？難道說(shuō)，命犯太歲的她，這次真的在劫難逃？
難道她就這樣乖乖束手就擒？當(dāng)然不！
雖然身子受制而動(dòng)彈不得，不過(guò)，她還是擁有大叫的“自由”！她開始讓自己的嗓子發(fā)揮了最大的作用。“救命呀！快來(lái)人呀！有人強(qiáng)搶民女，非禮喔！”
嗯？那來(lái)的“民女”？任翱頓時(shí)瞪直了眼。“你？民女？”
嗄？凝岫馬上知道自己的“失言”，嘴一扁，理直氣壯地說(shuō)：“你看什么？我、我是故意的！這樣子喊，才會(huì)有人來(lái)拔刀相肋嘛！怎么樣？你……怕了吧，還不放開我，不然我可要繼續(xù)叫嘍！”
然后，她中氣十足地繼續(xù)努力。“救命呀！這里有色狼，采花大盜來(lái)了哦！快來(lái)捉人啊！”
很快的，她就發(fā)現(xiàn)，一點(diǎn)效果也沒有。喊得老半天，居然沒個(gè)人來(lái)采個(gè)頭捧個(gè)人場(chǎng)？哇！
任翱銳眸瞥了眼鐵臂下的“獵物”，那種既荒唐又刺耳的鬼吼鬼叫聲，真的把他給激怒了。
“你這像個(gè)什么大男人？”他最無(wú)法忍受這種“娘娘腔”！
只見著他手刀一揚(yáng)，準(zhǔn)確無(wú)誤地落在她那雪頸上。
“嗯……”翻眼昏了過(guò)去的凝岫，終于讓自己的嗓子休息了。
招來(lái)車夫，任翱簡(jiǎn)短地下達(dá)命令。“帶回去！”