“聽說香綺小姐是被歹徒綁走！”一個打掃后花園的老媽子說。
“才不是呢！應該是傷心過度離家出走了。”飛竹苑的小廝猜測。
“搞不好香綺小姐是和意中人私奔了也說不定，聽說香綺小姐很反對高家的婚事，昨天高家夫人還來逼親呢！”揚花水榭的小丫環充滿幻想的神情說。
“才不是呢！高家夫人是來退親的！”一個門房插嘴道。他剛巧聽到高夫人在門口和丫環的對話。
“統統閉嘴！”春燕制止這些人胡亂推測，忿忿道：“紫云軒的人最清楚事情的始末，咱們一個字都沒吐出來，你們別盡在那邊胡亂瞎猜，若是傷害了香綺小姐的名譽，你們誰要負責？”
“算了，讓他們去吧。”春駕制止她再說下去。
“可是……”春燕還想說，卻看到耀平像尊神只般站在大廳門口。
原本亂烘烘的人因為他的出現立刻安靜下來，不敢再多說一個字。
見眾人安靜下來，耀平朗聲道：“相信大家都已經聽到香綺小姐失蹤的消息，根據我的判斷，香綺小姐和若兒應該是昨天晚上就不見的�！彼D一頓后，繼續說：“我相信府里門禁森嚴，盜賊不可能那么容易就將人擄走，所以府里一定有人接應，將香綺小姐擄走。”
聽完他的話，眾人立刻又議論紛紛。
“安靜！”震平斥喝道。
“不管現在大家的想法是什么，我希望大家先冷靜下來，仔細的想一想，從昨天晚上到今天為止，府里是不是有發生什么不尋常的事�！币江h視眾人，希望得到一些蛛絲馬跡。
見大家交頭接耳竊竊私語，耀平再次道：“若是有發現任何不尋常的事，請大家立刻說出來，這可能是救香綺小姐一命的重要線索�！�
“你快去呀！”排在后頭幾個小丫頭齊齊推著小杏上前。
“不要啦！你們會害死我的！”小杏哭喪著臉嚷著。
耀平見后頭有動靜，毫不遲疑的走下石階，直接走到她們面前，“你們有發現什么不尋常的事嗎？說出來不要緊�！�
“小杏昨天晚上沒有回房睡，她說她昏倒在廚房�！�
“哦？”耀平揚起一道眉毛，“誰是小杏？”
眾丫環把穿著綠衣服畏畏縮縮的小杏推到耀平面前。
“告訴我，昨天晚上發生什么事，我保證你不會受罰�！�
“我……我昨晚因為肚子餓，所以跑到廚房找東西吃。”她遲疑的看著他，不知道該不該說下去。
“繼續說。”耀平鼓勵的看著她。
見他沒有責怪的意思，小杏大著膽子說完昨晚的事。
“所以你吃完小紅給你的粥后就失去知覺，什么事都不知道啰？”
“是�！毙》顸c點頭。
“很好�！币脚呐乃募绨�，然后轉身回到臺階上。
“大家注意，所有男丁每十二個人成一小隊，分別將城里所有茶樓灑肆、市井大街、風月場所等地，徹底的搜查，如果有發現香綺小姐和若兒的蹤跡，立刻將人帶回府里，夫人自有重賞。另外，如果發現紫云軒的丫環小紅的蹤跡，不論死活，捉拿回府，另有重賞。”
聽到有賞金可拿，眾人無不摩拳擦掌，躍躍欲試。
“一隊人跟著我，另外三隊分別跟著二少爺、大總管和二總管，現在立刻出發找人！”
“是！”家丁齊聲回答。
“爹！爹！”元熙大聲呼喊。他擠過眾人，沖到耀平的馬旁拉著韁繩，“讓我和你一起去找香綺�！�
“不行！這事太危險了，你乖乖留在府里。”說完，震平甩甩韁繩震開兒子的手。
“可是香綺不見了，我總該出點力呀！”元熙對于父親老把他當成小孩子很不滿。況且若是不能為香綺做點什么，他會覺得對朋友不夠義氣。
“總之你留在府里就是了！”震平揮揮手示意他快回府。
耀平聽見父子兩人的爭執，連忙說：“二哥，你讓元熙畫幾張香綺和小紅的畫像，送到官府好讓他們方便找人，這樣也算為香綺的事盡到一份力了�！�
震平點點頭，“沒錯，元熙，你聽到你小叔叔說的了，快點去辦吧�！�
“出發！”耀平上馬后一聲令下，郭府家丁兵分四路，開始展開搜索行動。
看到耀平的馬上英姿，元熙覺得自己輸得心服口服，“香綺就交給你了，小叔叔！你一定要把她給救回來！”他對著耀平的背影放聲大喊。
※※※
香綺疲倦的睜開眼睛，望著這個陌生、簡陋的房間，四周隱約傳來女人的嘻笑聲及男人的劃拳聲。
“是什么地方？她又怎么來到這里？
她從床上坐起身，推著睡在旁邊的若兒，小聲的叫喚：“若兒，你快醒醒�！�
“��！”若兒夢見自己正站在懸崖邊，一踏步就會摔得粉身碎骨，而香綺正好推她，她嚇得驚叫出聲，同時也清醒過來。
“噓！小聲點�！毕憔_趕忙捂住她的嘴。
若兒這時才發現是作夢，不禁松了一口氣，但隨即注意到周遭陌生的環境，她瞪大一雙眼，戒慎恐懼的打量四周，低聲的問：“小姐，這是哪里？我不會還在作夢吧？”
“如果是在作夢就好了，我想我們被人綁架了�！�
若兒張大嘴巴，驚訝得一句話也說不出來。
“不要擔心，府里一定會派人來找我們，我們只要想辦法離開這里。”說完，香綺正想翻身下床，卻聽到前面的門咿呀一聲的打開，她和若兒迅速倒回床上裝睡。
香綺側耳傾聽，判斷進門的約有三、四個人。
“哎喲，怎么還沒醒呀！你下的藥是不是太多了？”穿著大紅錦袍，梳著盤鴉髻的老鴇說。
“可能是吧�！毙〖t尷尬的笑答。
“這樣我怎么驗貨？天知道這兩個昏睡姑娘是不是啞子或瘸子，買了會不會賠錢哪！”老鴇叼著一管水煙桿，用力吸了幾口。
“這個你大可放心，我可以跟你保證，她們既不是瘸子也不是啞巴，而且保證是處子之身。咱們缺盤纏，就便宜些賣給你。”小紅保證道。
旁邊兩個一高一矮的男人也敲邊鼓，“沒錯，保證還是處子，咱們兄弟倆動沒動過她們一下�！�
“你們兩個給我閉嘴！”小紅怕這兩個家伙誤了好事，厲聲訓斥，開始懷疑當初怎么會跟這兩個笨蛋搞上。
“看起來細皮嫩肉，五官也挺精致�！崩哮d拉起香綺的手仔細端詳，“手上沒有粗繭，不錯！至于頭那個嘛……模樣差了點，皮膚也黑，調教起來恐怕要費一番工夫。·
“你真是好眼力�！毙〖t諂媚道。
老鴇撥撥掛在胸前的小算盤，“這樣吧，外頭那個三十兩，里頭那個五兩，扣除你們昨天晚上兩間上房和兩個姑娘的夜宿費共十兩，加加減減全部二十五兩，要不要賣隨便你們�！彼銣蔬@三人人急需盤纏，肯定不會花太多時間和她討價還價。
“你昨晚還叫了姑娘？”小紅轉身瞪著身材較矮小的男人。
“嘿嘿！慶祝一下嘛！”那男人搓搓手道。
“你好艷福！”高個子男人一臉艷羨，咕噥道：“早知道昨晚也叫幾個姑娘，不必老是對著一只母老虎�！�
“你給我閉嘴！要不是老娘，你哪來今天？翅膀長硬了是吧？”小紅忍不住用手指戳著他的腦門。
“要不要賣一句話，我還有生意要做，沒工夫聽你們幾個閑扯。”老鴇不耐煩的說。
“好，就二十五兩賣了！”小紅豪爽的說。有油水好過沒油水，能撈就撈，反正還有一包錢的珠寶。
“那就跟我到帳房領錢吧。”老鴇鎖上房門，并吩咐外頭兩個大漢好好看守。
※※※
聽到腳步聲走遠，香綺從床上爬起來�！霸瓉硎切〖t�！�
“我就知道她昨晚送來的粥有問題，我吃完后覺得頭暈。咱們到底哪得罪她，她居然這么狠心……”若兒想到再次被賣到妓院，忍不住失聲痛哭，“都是我這賤命拖累了小姐，害小姐陷身危險，嗚嗚……”
“你別哭了，這不是你的錯，我想小紅是沖著我來的。況且現在不是哭的時候，要快點想辦法讓四哥知道我們在這里才對。”了解事情的狀況后，香綺反而冷靜下來，她相信耀平一定會將她們救出火坑。
“哼！費了這么大工夫只拿到二十四兩，那老鴇簡直是專吸人血的老妖怪，坑人！”小紅喃喃咒罵。原本說好二十五兩銀子，后來又被帳房扣除一兩銀子的手續費。
“算了，至少還有從郭府拿來的珠寶，我看那些珠寶少說也值一千兩，那幾兩碎銀不過是讓咱們塞牙縫罷了�！�
“說得也是，等我們逃到蘇州，就可以過好日子啰！”矮個子男人—雙老鼠眼直勾勾的看著小紅。
小紅在心悶哼一聲，抓緊包袱左顧右盼，她打算等渡船一過來立刻上船，按照計畫沿著水路到蘇州，甩開這兩個已經沒有利用價值的草包。
“我看還要好一會兒船才會過來，你們先到那邊的茶水亭坐坐吧�！彼昧藥族V碎銀給兩人。
“你不一起過去嗎？”高個子男人問道。
“你們先過去叫壺茶和點心，我再等一會兒看看，若是船來了我再過去叫你們�！�
“是嗎？”他瞧了小紅一眼，眼里有著不信任。
“大哥，我們就先過去吧�！卑珎�子男人拉著高個子男人走到不遠處的茶水亭。
“你干嘛一直拉我��！”高個子男人不悅道。
“要和你商量件事。”
“啥事？”
“難道你想一輩子看那母老虎的臉色做事嗎？”矮個子男人瞇著一雙老鼠跟問道。
“什么意思？”
“我的意思是，咱們兄弟倆冒著生命危險，理所當然要好好享用那些錢財珠寶，而不是像現在這樣，要幾兩銀子還得經過那女人的同意�！�
“等到了蘇州，變賣了那些珠寶，到時候咱們有了錢，愛做什么就做什么，不是嗎？”
“大哥，你相信那女人真的會把白花花的銀子拱手讓人嗎？她一定恨不得快點甩了咱們兄弟倆�！�
“你的意思是？”
“不如咱們……”矮個子男人說出他的計劃。
“好，就這么辦吧，反正我也受不了這娘們的氣了�！备邆�子男人想到小紅頤指氣使的模樣，立刻下定決心。
“奇怪，這船怎么還不來？”小紅著急的喃喃自語，看看時辰船應該到了才對。
“依我看船是不會來了。”矮個子男人的聲音從她背后傳來。
聽到兩人的聲音，小紅回過身，勉強笑道：“你們喝完茶啦，我正想過去找你們呢�！�
“我是怕你丟下咱們，所以過來看看。”高個子男人意有所指的笑著。
“哎喲！你說的是哪兒的話，都是自家人了不是？”小紅緊張的抓牢手上的包袱。
“我看這包袱拿久了也挺重的，不如由我來替你效勞吧�！卑珎�子男人涎著臉堵在小紅面前。
“不用�！毙〖t斷然拒絕。
“你就讓他拿吧�！备邆�子男人伸手欲拿過包袱。
“你干什么，找死呀！”小紅怒不可遏的拍落他的手。
“我說小紅，你不要敬酒不吃吃罰酒啊�！�
“你這話什么意思？”
“我是叫你識相點，乖乖把包袱交出來，不要逼咱們哥兒倆動手，這樣可就傷感情啰�！卑珎�子男人發出最后的警告。
忽然，小紅使出吃奶的力氣，出其不意的撞開矮個子男人，朝茶亭子的方向跑去。
“搶劫��！救命啊！有人搶劫！”她邊跑邊大聲嚷著。
“站住！別跑！”
茶亭子里的客人都是一般平民百姓，一聽到搶劫避之唯恐不及，怎么可能有人拔刀相助。小紅見沒一個濟事的，只得提著裙子往前逃命，眼看就要被兩人迫上時，前頭出現一隊巡邏的官差。
“大人救命啊！”她加快腳步，揚聲大喊：“有人搶劫啊！”
“搶劫？給我抓起來！”捕頭朗聲命令道。
“是！”七、八個官差提著亮晃晃的大刀，追捕閃避不及的兩兄弟。不一會工夫，兄弟倆就被架到小紅面前。
“是這兩個人沒錯嗎？”捕頭抓起兩人的辮子讓小紅認人。
“是他們沒錯！”小紅肯定的說。
“你這臭婊子！”高個子男人吐了口口水在她臉上。
小紅忿忿的打了他一巴掌，“你敢罵我臭婊子？我才是養老鼠咬布袋哩！”
“把這三個人統統帶走�！辈额^下令。
“是�！�
“大人，怎么連我也要綁？”小紅花容失色的嚷道。
“廢話少說！”捕頭毫不留情的斥喝。
“大人，饒命�。 毙〖t用力掐著大腿，逼自己留下幾滴眼淚�！懊衽皇莻�善良的老百姓，他們兩個才是殺人放火的強盜��！”
捕頭冷笑一聲，“你還想裝胡涂是嗎？”
“民女真的不知道犯了什么滔天大罪啊！”她哭得一副梨花帶雨、可憐兮兮的模樣，企圖博取同情。
捕頭從懷里取出一張畫像，攤開在她面前，“這個人你認識嗎？”
“這……”小紅看著自己的畫像啞口無言，怎么會這樣？
“你干了什么好事你自己應該很清楚，這兩個小子想必就是你的同伙吧！”捕頭大笑，真是得來全不費工夫。
“這……怎么會……”她搞不清楚到底是哪里出了錯。
“大人饒命啊！我們是冤枉的，我們和這個女人沒有任何關系！”見事跡敗露，兄弟兩人嚇得屁滾尿流，拼命否認和小紅有任何關系。
根據大清律法，搶劫的罪名和擄人比起來簡直就是小巫見大巫，況且郭府在地方上是有頭有臉的人物，他們若承認和小紅是同黨，肯定會死無葬身之地。
“廢話少說，統統帶走！”
“是！”幾個官差押著呼天搶地的兩人上路。
“還有，你最好立刻說出郭家小姐的下落，或許可以從輕發落。”捕頭對著表情呆滯的小紅說。
“你少作夢！”小紅啐他一口。
“不識好歹的家伙。”捕頭用力甩了她一巴掌，“帶回衙里嚴刑拷打，我看她還敢不敢嘴硬！”
※※※
傍晚時分的秦淮河畔，華麗的畫舫輕悠悠的蕩過河面，岸上與船上燈火相互輝映，整條河照得流金蕩銀；向晚的秦淮河就像是個濃妝艷抹的歌女，幽幽地唱著哀怨纏綿的小調。
雖然小紅被逮捕的消息傳來，郭府的人稍微提振了士氣，但無論如何逼供，小紅硬是不肯承認擄走香綺與若兒，他們只好繼續四處尋找香綺兩人。
“四少爺，前頭就是天香樓，咱們要不要進去找找？”阿福詢問道。
“天香樓？”耀平想起高家二少爺心儀這里的花魁，想至此，他心念一動，“進去看看，說不定香綺小姐就在這里�！�
天香樓大門兩旁站著幾個打扮得花枝招展的女人，一見到耀平一行人進門，就像蜜蜂見了蜜般撲過來招呼。
“公子，您這邊請。奴家叫翠蝶，還請公子多多指教�！币粋�穿著翠綠色衣裳的女人挽著耀平的手獻媚。
“我看這位公子是第一次來，你也該讓他看看其他姊妹嘛！一個人獨占不太好吧。”另一個紅衣女人挽著耀平另外一只胳臂，向翠蝶示威。
“先占先贏，不然你想怎樣？”
“什么先占先贏，你還真敢說喲！”
“兩位姑娘請放手。”見兩人即將吵起來，耀平拉開她們的手。
“你們兩個做什么？一點規矩都沒有！還不快點退下�！崩哮d從樓上走下來，斥喝著爭風吃醋的兩人。
“是，娘。”兩人互瞪一眼，才心不甘情不愿的退下。
老鴇見耀平器宇軒昂，身上的衣服質料與作工都很精致，她立刻堆起滿面笑容招呼�！斑@位公子看起來眼生，是第一次來吧，咱們天香樓環肥燕瘦什么樣的姑娘都有，包您今晚玩得開心�！�
“我是來找人的。”耀平解釋道。
“公子和哪位姑娘有約嗎？”老鴇瞇著眼睛打量他，一邊猜測是哪個姑娘釣上這條大魚。
“不知嬤嬤有沒有見過這位姑娘？”耀平取出香綺的畫像，“你仔細看看是不是有見過�！�
老鴇睜大眼睛瞧著他手上的畫像，畫中的人很眼熟，只是時想不起來是在哪兒見過。
“看了老半天，你到底有沒見過？”阿福按捺不住的問道。
“你急什么？讓我仔細想想嘛！”老鴇沒好氣的回了句。
“若是知道這位姑娘的下落，我有重賞，請你仔細想想。”
“有重賞？多少？”老鴇一聽到有賞銀，眼睛馬上亮了起來。
“五百兩銀子�！�
“五……五百兩？！”老鴇瞪大跟，伸出五根手指頭，“這……這是真的嗎？”
“沒錯！”阿福得意的說。
或許是在重賞的刺激下，老鴇突然想起畫中人就是今早她買下，不久前讓黑霸天以五十兩銀子買走初夜的那個姑娘！
一想到更有賺頭的生意，她興奮的拉開破鑼嗓子嚷道：“來人哪！把黑霸天大爺拉出來！有客人出更高的價錢哪！”
“黑霸天？”耀平心中暗叫不妙，急聲道：“那位姑娘現在人在哪里？你立刻帶我過去！”
“公子，你先別急，馬上就把你要的姑娘帶下來，保證毫發無傷�！崩哮d用手絹擦擦額頭上的汗，一邊祈禱那個黑霸天不要太猴急，傷了她的財神爺。
“廢話少說！你不乖乖合作我就叫人一間一間的搜！”耀平沉聲道。
“別別別！我帶你去就是了�！睘榱瞬坏米锝鹬�，老鴇只好選擇開罪老主顧。
“樓下是誰在吵吵鬧鬧的？”一個手執烏木扇，身穿綾羅綢緞的翩翩美少年問道。
“回少爺，好像是郭府的人。”候在廂房外頭的小廝回答。
“哦？”他臉上帶著難以捉摸的微笑，對簾內的女子吩咐，“你繼續彈琴吧�！�
“郭家？是日前差點和你定親的郭家嗎？”簾內那名女子注意到他臉上細微的變化。
“沒錯。”他笑了笑，催促道：“彈琴吧。”
女于順從的撫琴而歌，如流水的琴音從她修長的玉指下流泄而出。
※※※
“來人！把這丫頭的衣服給我剝干凈！”一個中年婦人吆喝道，
“黑霸天大爺一會兒就過來了，你們還在那邊磨蹭什么？”
“你們不準過來！”香綺怒斥，“我是金陵郭府的大小姐，你們別亂來！”
兩個老媽子被她的威嚴震懾住，停下腳步沒有往前。
“你們立刻派人到郭府通報我在這里，我娘一定會有重賞！”直到此時，香綺才深切明了自己是多么幸運，有郭夫人當靠山，在郭府過著尊處優的日子，不像這里苦命的煙花女子必須以色侍人才能生存。
“如果你是郭府的人小姐，那我就是皇后娘娘啦！”中年婦人抱胸大笑，“你們還愣在那邊干嘛，快點給我剝了她的衣服。”
“是�！�
“住手！你們統統住手！”香綺又叫又咬，但畢竟抵不過兩個老媽子的蠻力，不一會工夫，她全身被剝得光溜溜的丟到床上。從小到大從沒受過這等悔辱的香綺，忍不住擁著薄被放聲痛哭。
“哼！我看你這瘋丫頭還能囂張到何時？”中年婦女對這種場面早已見怪不怪，她丟了一件衣服到香綺面前，“立刻換上這件衣服，待會好生伺候黑大爺，知道嗎？黑大爺可是咱們天香樓的老主顧，若是得罪他，當心你惹來一頓好打�！闭f完，她傲慢的走出房間。
香綺見三人離去，趕緊手忙腳亂的換上衣服。
“這算什么衣服嘛！”她低頭看著身上的衣裳，那是用薄紗料子縫制，只在重點部位繡丁一些牡丹花遮住，其余部分一眼望去春光盡收眼底。
“這里的女人不會都穿這種衣服吧！”她趕忙用薄被把自己包得緊緊的。
“不知道若兒被關在哪里？”她謹慎的打開窗子，外頭尋歡作樂的男女往來不絕，有些在走廊上就按捺不住脫起衣服，其他人似乎也見怪不怪，香綺嚇得關上窗戶。
“穿成這副德行怎么出去找人，難怪外頭守衛都撤走了。”她無奈的坐回椅子上。
正當香綺一莫展時，房門被人推開，一個穿著黑衣服的大胡子男人走進來。
香綺由他搖搖晃晃、酒氣熏人的模樣推測，他應該已喝得差不多，她估量自己應該可以擺平他，連忙抓起旁邊擺飾用的花瓶。
“小美人，你躲到哪兒去啦？快點出來讓大爺香一個，嘿嘿……”黑霸天一面往內房走，一面脫掉上衣。
香綺拿著花瓶悄悄走到他身后，對準腦袋用力敲下去，啪當一聲，花瓶應聲而碎，但黑霸天并未如她預期的昏倒。
“你敢攻擊老子？”黑霸天只覺得后腦勺一麻，轉身將愣住的香綺抓小雞似的到床邊。
“你這個不要臉的大淫蟲！放開我！”香綺又踢又嚷，可惜她的身形和眼前壯漢相差懸殊，根本掙脫不開他的箝制。
“你知道大爺我是誰嗎？我是金陵城無人不知、無人不曉的黑老大，你居然趕罵我是淫蟲？”黑霸天像丟布娃娃似的將香綺甩到床上，一邊解開腰帶，一邊怒罵，身上肥肉隨著動作顫抖個不停�！疤煜銟堑难绢^越來越沒規矩，等會大爺好好教教你應有的規矩�！彼Φ纳斐瞿ё�，欲將香綺裹在身上的薄被扯開。
香綺死命的抓住身上的遮蔽物，不顧三七二十一用力咬下伸向她胸部的粗壯胳臂。
“啊——”黑霸天慘叫一聲，用力抽回手臂，上頭有兩排明顯的齒印。
“你這個臭婊子！”他用力甩了她一巴掌。
香綺被打得眼冒金星，整個左臉頰都腫起來，嘴角滲著血絲。
黑霸天乘機抓住她的小腿，往自己的方向拖，霸王硬上弓的分開她的大腿，正想一逞獸欲時，房門砰的一聲被踢開。
“是誰好大的膽子敢打擾老子……”黑霸天尚未說完，便被耀平猛突然揮過來的拳頭打昏過去。
“把這個淫賊拖出去痛打一頓！”耀平怒不可遏的說。
“是！”四、五個家丁像抬豬公般，七手八腳的把黑霸天抬出房外，痛毆一頓。
耀平扶起香綺，心疼的拭去她嘴角的血絲。驚嚇過度的香綺意識像是漂浮在云端上，在他的輕聲呼喚下才幽幽的醒來。一睜開眼睛見到他，她竟有恍如隔世之感。
“四哥�！毕憔_像作夢般輕撫著他的臉，忍不住流下眼淚，“我還以為你不來了。”
“傻孩子！”耀平抱緊她哽咽道。
只差一步他的小香綺就要慘遭毒手，他想來仍心有余悸，將她緊摟在懷里，暗自發誓這輩子再也不會放開她。
“若兒……”香綺氣若游絲的開口。
“培茗，若兒就交給你了�！�
“是，少爺�！�
耀平用被子將香綺嚴密的裹住，攔腰抱起她．低聲對她說：“你放心，培茗會將若兒平安帶回府的�！�
香綺安心的閉上眼睛，埋首在他溫暖的懷抱里。
“嘿嘿！公子，這賞金……”等在房門外的老鴇搓著手貪婪的說。
耀平朝阿福使個眼色。
“先把另外一個找到再說。”阿福怒道。
“這簡單、這簡單！”有錢是大爺，老鴇立刻帶培茗到另一個房間救人。
“我們回家了！”耀平輕聲向懷中熟睡的小女人耳語。