郭家大宅距離玄武湖不遠(yuǎn)，粉白的外墻，覆蓋著晶亮的琉璃瓦，由墻外向內(nèi)望去，可看到里頭遍植松怕、梧桐、鳳凰木等樹(shù)木。門(mén)前兩尊威嚴(yán)的石獅子栩栩如生，推開(kāi)朱紅描金的大門(mén)，跨入寬敞的前院，最吸引人的是一片用丹青、朱砂、煙墨、金漆等顏料描繪，畫(huà)工精細(xì)的影壁，上頭的圖案是郭家歷代創(chuàng)業(yè)者的事跡。
經(jīng)過(guò)這片炫目的畫(huà)墻，映入眼簾的是雕梁畫(huà)棟的正廳，鋪著紅毯的廳內(nèi)，擱著幾張酸枝術(shù)淡浮雕的大師椅，椅旁的高幾同樣也雕著吉祥圖案，幾上放置幾盆形狀特殊的盆栽，墻上則掛著數(shù)幅名家書(shū)畫(huà)，充分顯示了屋主的品味。
“你說(shuō)什么？！耀平從東年鎮(zhèn)帶回一個(gè)小女娃？”聽(tīng)到老管家的話，郭老爺吃驚的從太師椅上跳起。
“這是怎么回事？老管家，你說(shuō)清楚點(diǎn)。”雖然郭夫人看起來(lái)比丈夫鎮(zhèn)定，但也忍不住大吃一驚。
“回大人，因?yàn)橐粓?chǎng)大雨……”老管家將事情一五一十的說(shuō)個(gè)一清二楚。
“這真是太荒唐了，才出門(mén)一趟，就抱回個(gè)小娃娃！”聽(tīng)完整件事的始末后，郭老爺不悅道。
“耀平是個(gè)善良的孩子，平常看見(jiàn)可憐的小貓小狗，他都會(huì)細(xì)心照顧，只是這回抱回一個(gè)嬰孩，確實(shí)有些夸張。”
“老夫人，這回小少爺十分堅(jiān)持，因?yàn)樵谶@之前，小少爺曾作過(guò)一個(gè)夢(mèng)……”老管家也覺(jué)得這件事不可思議。
“一個(gè)夢(mèng)？”
“這算什么理由？”郭老爺覺(jué)得無(wú)稽。
“爹、娘，這理由再簡(jiǎn)單不過(guò)了，整件事都是起源于孩兒作的一個(gè)夢(mèng)。”耀平懷中抱著一個(gè)小娃兒，緩緩步入大廳，將自己所作的夢(mèng)解釋一遍。“事情就是這么回事，爹、娘。請(qǐng)不要太大驚小怪。”
“耀兒，不是娘想說(shuō)你，平常你老是抱些沒(méi)人要的小貓小狗回來(lái)，娘看這些小動(dòng)物怪可憐的，也就沒(méi)有說(shuō)什么，只是這回你抱個(gè)小娃兒，這就太過(guò)分了吧！”郭夫人忍不住叨念兒子兩句，只不過(guò)念歸念，卻止不住好奇心，伸長(zhǎng)脖子想看清兒子懷中的小女娃。
“是啊，聽(tīng)老管家說(shuō)，這孩子原本是要送到養(yǎng)生堂，要是以后碰到這樣的小孩，你也會(huì)像小貓小狗一樣抱回來(lái)養(yǎng)嗎？”郭老爺一臉的不贊同。
“爹、娘，孩兒相信，這個(gè)娃娃一定和孩兒有重要的關(guān)系。”耀平語(yǔ)氣十分肯定。“你們不知道，那個(gè)夢(mèng)真的好真實(shí)，在夢(mèng)里我覺(jué)得和那小娃娃好像認(rèn)識(shí)很久似的。那天我在養(yǎng)生堂里一直找，就是沒(méi)有一個(gè)娃娃像香綺的，后來(lái)要離開(kāi)的時(shí)候才被我們遇見(jiàn)，要是沒(méi)有那場(chǎng)雨，我可能就找不著香綺了。”想到兩人可能會(huì)錯(cuò)身而過(guò)，他不禁打了個(gè)寒顫。
“香綺？是娃娃的名字嗎？”
“是呀！我?guī)退鸬拿寐?tīng)吧！”耀平的神情像個(gè)驕傲的父親。“我可是換了好多名字，最后才決定的呢，因?yàn)橹挥薪羞@個(gè)名字她才會(huì)有反應(yīng)。”
“瞧你說(shuō)得像她聽(tīng)得懂似的，抱過(guò)來(lái)我瞧瞧。”郭夫人終于忍耐不住了。
耀平依言將女?huà)氡Ыo郭夫人，小香綺好像知道這位當(dāng)家主母的重要性似的，先是睜大眼睛仔細(xì)打量郭夫人一陣，接著就咕咕咯咯的笑了起來(lái)，逗得郭夫人直笑。
“好娃兒！叫香綺是嗎？好名字，呵呵呵……老爺，你看她的眼睛黑白分明，皮膚又細(xì)又嫩，長(zhǎng)大了肯定是個(gè)嬌滴滴的美人兒呢！”極愛(ài)女孩兒的郭夫人，一看到這似白玉般的小美人兒，她的心好似那遇熱的酥油，馬上就沸騰起來(lái)。
“老爺，這些年來(lái)咱們一直盼望能有個(gè)女兒，無(wú)奈老天卻不肯幫忙，我也就死心了，這輩子我是沒(méi)希望再生育了，嗚嗚……”郭夫人情到此處，不由得悲從中來(lái)，眼淚開(kāi)始泛濫成災(zāi)。
“夫人，有話就直說(shuō)吧。”夫妻多年，郭老爺怎會(huì)不明白妻子在打什么主意。
“我是想說(shuō)，這小家伙與咱們郭家算是有緣，看她又生得這么討人喜歡，說(shuō)什么我也舍不得把她送回去，干脆就把這小香綺收做養(yǎng)女，這樣一來(lái)，我的心愿也算完成了二來(lái)以后琬兒生的孩子也有玩伴，老爺，你如何？”
“就這么辦吧。”唉！不這么辦成嗎？看她說(shuō)得頭頭是道，理由充分，要是不答應(yīng)，往后可有他好受的了。郭老爺在心中暗自嘆了聲。
“多謝老爺。”
“多謝爹爹。”
母子倆異口同聲的說(shuō)道。
順利達(dá)成目的郭夫人，一掃剛才哭哭啼啼的模樣，用手指逗著小女娃的嫩臉，“真是太好了，我們家一直沒(méi)有女兒，陽(yáng)剛氣太重了，男孩子調(diào)皮搗蛋，還是女兒貼心。小香綺，以后你可得站在娘這邊，不要讓他們父子欺負(fù)咱們喲，呵呵呵！”
失去利用價(jià)值后，馬上就被甩在一旁的郭老爺，黑著一張臉對(duì)著小兒子說(shuō)：“不過(guò)，有件事耀兒要答應(yīng)我。”
忙著逗哄香綺的耀平漫不經(jīng)心的問(wèn)：“爹，答應(yīng)你什么事？”
“以后不許你再亂抱小娃娃回府了。”
“知道了。”他怎么可能再亂抱，他的新娘只有一個(gè)啊！
※※※
或許香綺真是郭家的福星，她來(lái)到郭家的第三天夜里，琬兒順順利利的產(chǎn)下一名男嬰。原本她被大夫診斷出因骨盆大小，生產(chǎn)時(shí)可能會(huì)難產(chǎn)，這次能平安產(chǎn)下男嬰，郭府上下一致認(rèn)為，這一定是香綺帶來(lái)的好運(yùn)氣。
一跨進(jìn)飛竹苑內(nèi)，便可以聞到竹葉的清香，一叢叢的竹子錯(cuò)落有致的排列在小徑兩旁，除了滿園綠竹外，潺潺的流水聲隱約可聞，循著水聲行去，可見(jiàn)到人工挖鑿的小溪流，那小溪流像條銀亮的小蛇，彎彎溜溜地滑過(guò)院子后，匯入屋旁一個(gè)遍植荷花的小湖。
原本寧?kù)o的飛竹苑，此刻因?yàn)橐粋�(gè)不速之客，而顯得熱鬧滾滾。
“小乖乖，讓奶奶抱抱喔！”第一次添孫的郭夫人，高興得合不攏嘴。
“娘，該換我抱了吧，你已經(jīng)抱了好一會(huì)兒了。”一旁剛當(dāng)父親的震平不服氣的叫著：“你成天抱著小香綺不放，現(xiàn)在又跑來(lái)和我搶元熙，你不覺(jué)有些過(guò)分嗎？”
“沒(méi)辦法，香綺現(xiàn)在被耀平搶走了，所以我只好來(lái)和你搶兒子啦！”郭夫人一臉無(wú)辜的為自己辯白。
“可是你已經(jīng)抱了一整個(gè)上午，也該換手了吧。”他待在房里一上午，根本找不到任何機(jī)會(huì)抱他的寶貝兒子，真是氣死他了。
郭夫人沒(méi)好氣的瞪他一眼，“你一個(gè)大男人不到店里照管生意，成天盡往媳婦的房里鉆，這像什么話！”
“店里有爹和大哥顧著，是爹特意讓我來(lái)陪陪琬兒的。”
“那你就陪琬兒說(shuō)話呀，不要來(lái)吵我。”
怎么會(huì)這樣？震平像只敗陣的公雞，無(wú)奈的說(shuō)：“真倒霉！”
“你說(shuō)什么？”耳尖的郭夫人揚(yáng)聲問(wèn)道。
“沒(méi)，沒(méi)什么。”他連忙擺手搖頭。
“來(lái)人啊，去我房里把擱在柜子上那頂紅色的虎帽取來(lái)。”
“是，夫人。”在房外伺候著的小丫頭，依言去取帽子。
“小元熙乖乖呵……”郭夫人抱著小嬰兒唱搖籃曲，一旁的震平只有干瞪眼的份。
不一會(huì)兒，小丫頭取來(lái)一頂紅錦緞裁制，繡著七色絲線的虎帽，繡工十分精致，老虎的額上還用金色線繡著“王”字，帽頂還縫上兩只可愛(ài)的老虎耳朵。
郭夫人愛(ài)憐的替元熙戴上，“這是昨晚我要針線房的丫頭們趕工制成的。戴虎帽有辟邪的作用，讓妖魔鬼怪不敢近身，保佑我的小孫子健康平安的長(zhǎng)大。”
“謝謝娘的美意。”身體尚未恢復(fù)的琬兒，靠在床上細(xì)聲道謝。
“琬兒，幸好這次你平安生產(chǎn)，先前聽(tīng)了大夫的話，我還一直擔(dān)心呢。”
“讓娘為媳婦擔(dān)心，媳婦真是罪過(guò)。不過(guò)這次都是托了小香綺的福，才讓我順利生下元熙。”琬兒蒼白的臉上浮現(xiàn)兩個(gè)淺淺的梨窩。
“是啊，這小香綺可真是福星，才來(lái)我們家三天，就帶來(lái)這樣的好運(yùn)道，耀平可真是抱對(duì)人啦！”香綺的出現(xiàn)不但讓郭夫人完成多年來(lái)的心愿，又帶來(lái)一個(gè)寶貝孫子，她笑得開(kāi)心極了。
“香綺來(lái)我們家的時(shí)候，我懷著元熙不方便去看她，生了元熙就更沒(méi)法踏出房門(mén)半步，我一直想找個(gè)機(jī)會(huì)看看我們家的小福星。”
“那有什么問(wèn)題，叫震平去把他們叫過(guò)來(lái)不就得了。”如此便可以乘機(jī)把礙手礙腳的兒子趕走，她就可以抱孫子抱個(gè)痛快，省得不時(shí)就瞄到臭著一張臉的震平。
“你還快不去叫耀平過(guò)來(lái)，順便叫奶娘把香綺抱來(lái)！”看著還杵在床邊像根石柱似的二兒子，郭夫人佯罵。
“什么時(shí)候我變成供人使喚的丫環(huán)啦，真是倒媚！”震平一邊碎碎念，一邊不甘心的望著娘親懷里的寶貝兒子。
“還不快點(diǎn)去！”郭夫人為了搶抱小娃娃，不惜手段將孩子的爹趕出房門(mén)。
“好啦、好啦，我這不就要去了嗎？”待會(huì)他把香綺帶來(lái)，娘就會(huì)放下小元熙，到時(shí)候……嘻嘻，可該輪到他了吧！震平邊往外走邊在心里打著如意算盤(pán)。
“娘，有件事媳婦不知道該不該問(wèn)。”琬兒遲疑的開(kāi)口。
“什么事？”郭夫人忙著逗孫子，根本沒(méi)注意到她的異樣：“小乖乖，等會(huì)你就可以見(jiàn)到香綺，論輩分她可是你的小姑姑呢，你們兩個(gè)小娃兒可要好好相處喔！”
“這事我是從震平那邊聽(tīng)來(lái)的。聽(tīng)說(shuō)香綺的親娘，在生下她之后就過(guò)世了，香綺的爹原本要將她送到養(yǎng)生堂，是小叔發(fā)現(xiàn)她……”
“你是擔(dān)心一出生就克死親娘的孩子，命運(yùn)多劫，會(huì)為咱們郭家?guī)?lái)不幸是嗎？”郭夫人臉色陡然一沉，斂眉怒視著她。
“娘，請(qǐng)你恕罪，媳婦絕對(duì)不是這樣想的。媳婦只是對(duì)這整件事感到好奇，沒(méi)有別的意思。”被嚇得臉色發(fā)白的琬兒趕忙辯白。
郭夫人瞧瞧媳婦，又瞧瞧懷中的小孫子，低頭沉思了好一會(huì)兒，才緩緩嘆了一聲，“其實(shí)，這也不能怪你多慮。當(dāng)初是看香綺粉妝玉琢，煞是惹人疼，又想到自己膝下無(wú)女，所以一時(shí)沖動(dòng)就收香綺為養(yǎng)女，不過(guò)當(dāng)晚我是越想越不妥，因?yàn)槲业囊蓱]，和你是一樣的。一個(gè)剛出生娘親就過(guò)世，又被父親拋棄的孩子，雖然很可憐，但命總是硬了點(diǎn)，不管再怎么同情，我總是不希望咱們郭家的運(yùn)道會(huì)被地拖垮。雖然這種說(shuō)法是迷信，但為了求個(gè)心安，第二天一早我就去請(qǐng)算命先生幫香綺算命。”
“結(jié)果如何？”琬兒好奇極了。
“算命先生說(shuō)，依命盤(pán)看來(lái)，香綺的確不利生身父母，但若是送人當(dāng)養(yǎng)女，命運(yùn)則大不相同，不但會(huì)一生富貴，還會(huì)為收養(yǎng)她的人帶來(lái)無(wú)上的好運(yùn)氣。算命先生不曉得香綺是耀平抱回來(lái)的孩子，還一直勸我將她送給別人當(dāng)養(yǎng)女，免得自家遭殃。”
“那真是太好了。”琬兒也為這樣的結(jié)果感到高興。
“聽(tīng)完算命先生的話后，我馬上讓人放話，讓大家知道香綺是咱們郭家的福星，一來(lái)解除大家心中的疑慮，二來(lái)也讓香綺以后在郭家不會(huì)受到不公平的待遇。”
“娘，你思慮周密，媳婦真是佩服。”千穿萬(wàn)穿，馬屁不穿，機(jī)靈的琬兒很懂得這個(gè)道理。
“這也不是什么大不了的事。”郭夫人笑著搖搖手，“要維持一個(gè)人家庭的和樂(lè)可不是件容易的事，我也是經(jīng)歷好些大風(fēng)大浪才熬過(guò)來(lái)的。你還年輕，得多學(xué)著點(diǎn)，有機(jī)會(huì)我再好好教教你。”
“娘教誨的是，等媳婦坐完月子后，一定會(huì)常到娘那兒向娘討教。”琬兒笑吟吟的說(shuō)。其實(shí)巴結(jié)獻(xiàn)媚也不會(huì)少塊肉，況且對(duì)象是自己的婆婆，若是能因此得到更多疼愛(ài)，這也是很值得。
“琬兒，你身子骨弱，待會(huì)我叫春鶯到藥房去抓幾帖補(bǔ)血調(diào)氣的補(bǔ)藥，讓老媽子熬給你喝，把身體養(yǎng)壯才能再給我多添幾個(gè)乖孫啊。”
“謝謝娘。”老人家是很好哄的，只要嘴巴甜一點(diǎn)，馬上就能見(jiàn)到效果。
“震平是在搞什么，怎么動(dòng)作這么慢！從紫云軒到飛竹苑要不了多久時(shí)間嘛！”等了老半天不見(jiàn)人影，郭夫人忍不住咕噥著。
“或許是路上耽擱了吧。”琬兒猜測(cè)道。
郭夫人俯身在小元熙臉上親了一下，“不過(guò)就讓你爹慢慢來(lái)吧，奶奶還真舍不得這么快就把你還給你爹呢。”
※※※
紫云軒的內(nèi)室放著一張小木床，木床上躺著一個(gè)小女?huà)耄檬窒闾穑策呑粋�(gè)頭上綁著兩個(gè)小髻的男孩，他仿佛著魔似的看著床上的小女?huà)耄袝r(shí)他會(huì)伸出小手，撫摸著她粉嫩的小臉蛋，輕柔的力道，仿佛在撫摸一件稀世珍品般小心翼翼，怕一不小心碰壞了這個(gè)水晶娃娃。
小男孩的嘴角浮現(xiàn)一朵微笑，將身上一個(gè)小錦盒掛在小女?huà)氲牟弊由希缓笤谒叺驼Z(yǔ)。
“雖然現(xiàn)在你還聽(tīng)不懂我在說(shuō)什么，不過(guò)我先說(shuō)起來(lái)備用，以后你就不會(huì)忘記咧！”男孩稚氣的說(shuō)。
“小少爺，二少爺來(lái)找你。”一名小丫環(huán)走進(jìn)內(nèi)室，壓低嗓音通報(bào)。
“知道了，我就出去。”耀平輕聲回答，貪戀的看著床上熟睡的小女?huà)牒脦籽酆螅抛叩角皬d。
“二哥，你怎么來(lái)了？”這個(gè)時(shí)候他不是應(yīng)該在飛竹苑陪剛生產(chǎn)完的二嫂，怎么跑到這兒來(lái)找他？
“哼。”震平從鼻孔里哼了一聲，忿忿不平的說(shuō)：“還不都是娘，一早就跑來(lái)飛竹苑，搶走我的寶貝兒子就算了，這會(huì)兒居然把我給轟了出來(lái)。”想到剛才的場(chǎng)面，他就心有不甘。好歹他也是孩子的爹啊！孩子能生下來(lái)有一半的功勞是他的，居然連抱也不給他抱，更慘的是還變成跑腿的下人。
“你也知道娘的個(gè)性，就別和她計(jì)較了，等她玩膩了，自然就輪到你了。”耀平安慰道。
“唉！要等輪到我呀，我看太陽(yáng)都下山羅！”震平隨手抓起桌上的芝麻酥、花生酥，像泄恨似的猛吃起來(lái)，口齒不清的說(shuō)。“我看還是你抱香綺去和娘換回我的寶貝元熙。”
“二哥，你吃慢點(diǎn)，你是想用甜點(diǎn)噎死自己?jiǎn)幔俊币降沽吮柽f給他。
震平咕嘟咕嘟的喝完茶，一臉滿足的說(shuō)：“咱們家的點(diǎn)心真是好吃得沒(méi)話說(shuō)。”
大吃過(guò)甜食后，心情似乎平復(fù)一些，震平直到這時(shí)才注意到弟弟的穿著，不由得大聲嚷道：“咦，你怎么還穿著女孩子的衣裳？”
“噓，二哥，你小聲點(diǎn)，我才剛把香綺哄睡，你不要大呼小叫的吵醒她。”耀平連忙出聲制止。
“喔，抱歉。”這是怎么回事？震平納悶的想著。
“還不都是娘？”耀平嘟著小嘴抱怨，“我原先想說(shuō)有了香綺，娘應(yīng)該會(huì)轉(zhuǎn)移注意力，哪知她的理由是香綺年紀(jì)還小，暫時(shí)不能像我一樣打扮，所以一時(shí)手癢……”倒楣的就是他啦！
“娘的理由未免太牽強(qiáng)了吧。”
“二哥，你不是要和娘提這件事嗎？”
該死！一回家只忙著照顧妻子，根本忘了這檔事。震平不禁暗自責(zé)備自己。
“你放心，我一定會(huì)找個(gè)適當(dāng)?shù)臋C(jī)會(huì)和娘提的，在這之前你就忍耐點(diǎn)。”
“這樣啊……”這個(gè)結(jié)果耀平早就料到，但仍掩不住內(nèi)心的失望。
震平忽然一斂臉色，“不過(guò)有件事情，二哥倒要問(wèn)問(wèn)你。”
“什么事？”
震平揮手遣走兩個(gè)伺候著的小丫頭，還探頭到房門(mén)外，再三確認(rèn)沒(méi)有人后，他才開(kāi)口問(wèn)：“前幾天，我看到你和算命先生在后院嘰嘰咕咕的，不知道在討論什么，你最好老實(shí)跟二哥說(shuō)，你在玩什么花樣？”
“二哥，被你看見(jiàn)了呀，呵呵。”以為事情做得很隱密的耀平，笑得極為尷尬。
“那位算命先生看起來(lái)有點(diǎn)眼熟，我想了老半天才想到，他就是娘請(qǐng)去給香綺算命的那一個(gè)。”
“嘿嘿嘿……好像是吧！”耀平傻傻的陪著笑。
“你最好說(shuō)清楚，不然等我去問(wèn)娘，事情可就沒(méi)有那么簡(jiǎn)單呶。”震平直覺(jué)此事必有文章。
事到如今，耀平只好說(shuō)出實(shí)話，他湊向震平的耳朵，一五一十的說(shuō)出他買通算命先生的經(jīng)過(guò)。
“什么？你真這么做？”聽(tīng)完他的解釋后，恍然大悟的震平，不敢置信的瞧著他。
“噓，小聲點(diǎn)。”耀平連忙示意他隔墻有耳。“二哥，這件事請(qǐng)你一定要保密，這關(guān)系著香綺的未來(lái)，我不希望日后有人對(duì)她指指點(diǎn)點(diǎn)的。”
“這……好吧，我答應(yīng)你。”震平無(wú)奈的答應(yīng)。
雖然知道耀平小小年紀(jì)就很世故，但萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想他心思如此鎮(zhèn)密，連這樣的細(xì)節(jié)他都考慮到，并且布局得如此漂亮，隨意將一班大人玩弄于股掌間。
“雖然娘收了香綺當(dāng)養(yǎng)女，但府中人多嘴雜，遲早有人會(huì)在娘眼前說(shuō)些閑言閑語(yǔ)，娘那個(gè)人什么都好就是迷信，為了避免麻煩，我只好出此下策了。”說(shuō)到這里，耀平輕笑一聲，“不過(guò)這件事情二嫂也功不可沒(méi)。這整件事情串起來(lái)，說(shuō)穿了不過(guò)就是個(gè)‘巧’字。”
若不是湊巧琬兒平安的產(chǎn)下元熙，恐怕耀平有天大的本領(lǐng)，也不容易瞞過(guò)耶夫人。
“可這事若是娘發(fā)現(xiàn)就糟了。”
“所以這件事情只有你知我知，千萬(wàn)不可以讓第三個(gè)人知道，否則后果不堪設(shè)想。”娘若是知道他在背后搞鬼，可能會(huì)遷怒到香綺身上。
“不過(guò)，耀平，算命的真正結(jié)果到底是如何，你有沒(méi)有想過(guò)呢？我覺(jué)得娘的擔(dān)心不是沒(méi)有道理，雖然迷信，但是參考一下也無(wú)妨啊！”
“二哥，怎么連你也相信算命的無(wú)稽之談？你想想，一個(gè)隨便幾兩銀子就能買通的江湖術(shù)士，他所說(shuō)的話能信嗎？姑且不論香綺的命運(yùn)是好是壞，她已經(jīng)遇見(jiàn)了我，說(shuō)什么我都不會(huì)讓人送她到養(yǎng)生堂。況且是我把她帶回府里的，我就有責(zé)任讓她在府里安安穩(wěn)穩(wěn)的長(zhǎng)大。”為了保護(hù)自己喜歡的人，就算不擇手段也要達(dá)到目的。
“噓，小聲點(diǎn)，小心隔墻有耳。”這回?fù)Q震平勸著越說(shuō)越激動(dòng)的弟弟。
“二哥，換做是你，要是那些江湖術(shù)士隨口說(shuō)元熙什么的，你就會(huì)相信嗎？”
“這………”震平頓時(shí)啞口無(wú)言。
“總之，你就當(dāng)不曉得有這件事，連二嫂也千萬(wàn)不能透露半個(gè)字。”耀平再三提醒這個(gè)有時(shí)候少根筋的二哥。
“放心，這件事情非同小可，我絕對(duì)會(huì)替你保密的。”震平保證道，“對(duì)了，你去抱香綺和我到飛竹苑去。”他險(xiǎn)些就忘了正事。
“去飛竹苑？做啥？”解決完這件事，他只想回內(nèi)室瞧瞧他的小人兒呢。
“拿你的小香綺去換回我的寶貝兒子啊！”
“什么？我才不干呢！早上我才好不容易從娘那里把香綺搶過(guò)來(lái)。”把香綺抱到飛竹苑，那豈不是白費(fèi)工夫了。
“嘿嘿！這可由不得你。”震平賊兮兮的笑著說(shuō)：“如果你堅(jiān)持不肯的話，那么，有些事我可就不敢保證羅，怎么樣，去不去啊？”
沒(méi)想到會(huì)被威脅，耀平?jīng)]好氣的丟給他一個(gè)大白眼，“去，當(dāng)然去。”
※※※
“夫人二少爺說(shuō)有事情要和您商量。”郭夫人的貼身婢女春鶯稟報(bào)道。
“震平這個(gè)時(shí)候來(lái)做什么？”郭夫人疑惑的坐起身。
“娘，沒(méi)吵到你午睡吧！”看到郭夫人走出房門(mén)，震平立刻上前扶她落坐。
“還好，最近天氣暖了，翻來(lái)覆去也睡不太著。”郭夫人搖搖手上的檀香扇，吩咐道：“春燕，你到廚房取些冰鎮(zhèn)酸梅湯過(guò)來(lái)。”
“是，夫人。”春燕立刻急步走向廚房。
“天氣熱喝酸梅湯最遲火了，我吩咐廚房的下人，把煮好的湯汁用大鐵壺盛著，再浸到井里，這樣隨時(shí)都有冰涼的酸梅湯可以喝了。”
“娘，孩兒曉得。”他到這兒，可不是來(lái)閑扯怎么做酸梅湯的呀。“娘，有件事孩兒不知道該不該說(shuō)。”
“不知道該不該說(shuō)，那你就不要說(shuō)吧。”郭夫人朗聲笑答。每當(dāng)有人這么開(kāi)口時(shí)，準(zhǔn)是沒(méi)有什么好事。
“這……可是這件事很重要。”聽(tīng)娘親這么回答，震平不知如何提起話頭。
“元熙不是已經(jīng)還給你了嗎？怎么這會(huì)你又跑來(lái)我這兒閑磕牙？”郭夫人以為他要提早上的事。
“唉！別提了，不知道為什么，只要我一抱元熙，他就開(kāi)始哇哇大哭，若是換成奶娘或是琬兒抱，他馬上就破涕為笑，根本不給我這做爹的一點(diǎn)面子。琬兒嫌我礙手礙腳，就把我轟出房門(mén)啦！”震平沮喪的抱怨。
“哈哈哈！看來(lái)你要當(dāng)父親還有得學(xué)的呢！”郭夫人調(diào)侃兒子。
“算了，這事就不提了，我來(lái)紫云軒是有正事要和娘商量的。”震平搔搔頭想著要怎樣開(kāi)口。
“有話就直說(shuō)吧，不要支支吾吾的。”待會(huì)她還得去督促針線房的丫環(huán)，縫制兩個(gè)小寶貝的小衣裳、小鞋子，沒(méi)太多時(shí)間和他耗。
“夫人，您的酸梅湯。”春燕用玉露杯裝盛著冰鎮(zhèn)酸梅湯端給郭夫人，然后又斟了一杯給震平，“二少爺，請(qǐng)用。”
震平點(diǎn)了個(gè)頭，清清喉嚨道：“娘，耀平的事你打算怎么辦？”
郭夫人喝了口酸梅湯，酸甜甘順的口感，冰涼的滑過(guò)喉嚨，登時(shí)熱氣全消。
“什么怎么辦？”
“我的意思是，你打算讓他當(dāng)你的小布偶到什么時(shí)候？”
“小布偶？此話怎講？”郭夫人不解的問(wèn)道。
“娘，耀平是男孩子，不是女孩子，你忘了嗎？”
“耀平是我生的，我怎么會(huì)不知道他是男是女。你是怎么了？莫名其妙的跑來(lái)和我提這個(gè)。”郭夫人揮揮手，朝一旁伺候的丫環(huán)、老媽子吩咐道。“你們都到外頭候著，留奶娘在里頭看著香綺小姐就好。”
“是，夫人。”眾人隨即退下。
“震平，這事連你爹都沒(méi)說(shuō)什么，這些年大家也都習(xí)慣了，你又有什么意見(jiàn)？”她言下之意是，連當(dāng)家的郭老爺都放任此事不管，兒子有什么資格說(shuō)她的不是。
“娘，請(qǐng)你原諒孩兒無(wú)札。”震平神色慚愧的說(shuō)，但是已經(jīng)答應(yīng)的事，又沒(méi)辦法不提。真不知道當(dāng)初是怎么回事，竟然拍胸脯保證會(huì)說(shuō)服娘，他不禁開(kāi)始后海沒(méi)事找麻煩。
“這趟出門(mén)，除了香綺的事以外，還發(fā)生了什么事嗎？”
“平常我忙著店里的事，加上和耀平年歲相差甚多，所以平日我們很少有機(jī)會(huì)說(shuō)說(shuō)心里的話。這趟出門(mén)，我才有機(jī)會(huì)和耀平好好聊聊。”
“哦，耀兒說(shuō)了什么嗎？”郭夫人揮揮扇子閑閑的問(wèn)。耀平是個(gè)悶葫蘆脾氣，有什么事通常都藏在心里，非不得已他是不會(huì)將自己的想法說(shuō)出來(lái)。知子莫若母，她并不認(rèn)為耀平會(huì)將心里的事說(shuō)給震平聽(tīng)。
“不，耀平?jīng)]說(shuō)什么，是孩兒自己的觀察。我記得耀平從很小的時(shí)候就開(kāi)始著女裝了吧？”
郭夫人笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，“沒(méi)錯(cuò)。”
“如娘所言，這些年來(lái)大家都很習(xí)慣耀平的女孩子裝扮，甚至有些不明就里的客人會(huì)搞錯(cuò)，誤以為耀平是咱們家的小女兒。”
“那又如何？外人要誤會(huì)，就讓他們?nèi)フ`會(huì)好了，我可沒(méi)有閑工夫一一解釋。”做事向來(lái)不太理會(huì)別人想法的郭夫人，不明白這種事情有什么好困擾的。
“話是這么說(shuō)沒(méi)錯(cuò)，但是娘，你也要顧慮到耀平的想法啊！”震平頓了頓，繼續(xù)往下說(shuō)：“說(shuō)真的，要不是這趟出門(mén)，我還不知道耀平原來(lái)是那么活潑爽朗的孩子。一直以來(lái)，大家都認(rèn)為他早熟世故、善體人意，所以很少有人真正關(guān)心他心里的想法。”
“嗯……”郭夫人沉默不語(yǔ)。
“男孩子裝扮的他，不但一改在家中陰郁的表情，恢復(fù)他這個(gè)年紀(jì)應(yīng)有的活潑俏皮，他甚至私底下要求我多延兩天回金陵。”只是因?yàn)樽约杭庇诨丶抑拮樱运](méi)有答應(yīng)，這讓他覺(jué)得對(duì)耀平有愧疚。
“拐了一大圈，你就是想求我讓耀平恢復(fù)男孩的裝扮？”郭夫人聽(tīng)完兒子的話后，直截了當(dāng)?shù)恼f(shuō)出他心里的話。
“是的，娘。”震平老實(shí)的承認(rèn)。
郭夫人輕嘆一聲，“唉，其實(shí)娘并不是沒(méi)有考慮到耀兒的想法，只是……”
“只是什么？”震平一頭霧水，說(shuō)了兩大馬車的話，娘親為什么仍然不為所動(dòng)，難道他的口才真的那么不好？還是這件事另有隱情？
“事情不像你想像中那么簡(jiǎn)單。”她談?wù)劦幕亓艘痪湓挕?br />
“為什么？”在他看來(lái)事情明明就很簡(jiǎn)單，只要娘不再堅(jiān)持，一切問(wèn)題就能圓滿解決。
“你就別問(wèn)了，娘還有事要忙，你也該回去看著琬兒了。”郭夫人站起身，擺明了不想繼續(xù)討論這個(gè)話題。
“你把話說(shuō)清楚呀！難道這件事另有隱情？”
“唉，你這孩子怎么這么好奇呢？”被拉回椅子上的郭夫人嘆氣道。
“娘，你說(shuō)清楚，不然我沒(méi)辦法和耀平交代。”
“這事我連你爹也沒(méi)和他說(shuō)。”
“連爹也不知道啊！”震平有些訝異。
“沒(méi)錯(cuò)，這事只有耀兒的奶娘和我曉得。”郭夫人考慮了一會(huì)兒后，決定對(duì)他說(shuō)出這個(gè)在她心里藏了多年的秘密。“你們都以為我是沒(méi)生女兒的緣故，所以才把耀兒當(dāng)女孩子養(yǎng)是吧？”
“難道不是這樣嗎？耀平一直為此深深自責(zé)，他認(rèn)為娘不能再生育都是他害的。”想到那天在水塘邊耀平的神情，他印象很深刻。
“如果是這樣的話，香綺抱來(lái)咱們家那天起，耀兒也該恢復(fù)男裝打扮了不是嗎？”
“說(shuō)得也是。“他怎么沒(méi)有想到這一點(diǎn)。
“那時(shí)耀兒剛生下來(lái)沒(méi)多久，也不知道為什么，這孩子特別難養(yǎng)，不但時(shí)常發(fā)燒，喂的奶水也全數(shù)吐出來(lái)，更常常三更半夜哭個(gè)不停，大夫也說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)。”
“這我倒是有點(diǎn)印象。”震平回憶著當(dāng)時(shí)的情景。
“耀兒的奶娘建議我去找算命先生問(wèn)問(wèn)，看看是不是犯到什么不干凈的東西，然后再做打算，我想這也是個(gè)方法，不妨試試，反正也不會(huì)有什么損失。”
“結(jié)果如何？”
“那位算命先生看來(lái)不像本地人，倒像是個(gè)云游四海的方士，他一瞧了瞧耀兒的面相，掐指一算后，神色肅然的告訴我，耀兒在成年以前，最好不要待在父母身邊會(huì)對(duì)他比較好。”
“這是什么話？那人簡(jiǎn)直是胡言亂語(yǔ)。”震平叫道。
“當(dāng)時(shí)我也是這么想，所以又問(wèn)他何出此言，那算命先生說(shuō)：‘這位小公子若是留在父母身邊恐怕活不過(guò)三歲。”我一聽(tīng)這話，嚇得眼淚都快掉出來(lái)，我連忙問(wèn)他有沒(méi)有什么方法可以解，他說(shuō)若是將耀兒當(dāng)成女孩子撫養(yǎng)，應(yīng)該可以破解早夭的命運(yùn)。不得已之下，我只好把耀兒當(dāng)女孩子撫養(yǎng)。”郭夫人娓娓道出這段不為人知的事。
“真有這回事？”震平半信半疑。早上耀平才告訴他江湖術(shù)士之言不可盡信，下午又聽(tīng)到這事，讓他不知道要相信哪一個(gè)。
“說(shuō)來(lái)也真神，自從我照著那名算命先生的話做后，原本體弱多病，晚上總是哭鬧不休的耀兒，突然變得可以一覺(jué)到天亮，也鮮少生病，這讓我不得不相信那算命先生說(shuō)的話。”
“原來(lái)是這么回事……可是那幾天耀平和我出門(mén)時(shí)，他穿著男裝，還不是平平安安的回來(lái)了，所以這事并不完全可信嘛！”震平不死心的辯駁。
“那是因?yàn)橐珒撼鲩T(mén)在外，不在父母身邊的緣故。”郭夫人解釋道。
“娘，現(xiàn)在耀平已經(jīng)七歲了，我看他身體健健康康的，不如試著讓他恢復(fù)男兒身，說(shuō)不定這個(gè)禁忌已不存在了。”
“這怎么可以！萬(wàn)一耀兒要是出了什么事，你能負(fù)責(zé)嗎？”郭夫人厲聲責(zé)問(wèn)道。
“我……”事情不怕一萬(wàn)，只怕萬(wàn)一，震平也無(wú)法保證結(jié)果會(huì)如何。
“除非耀兒成年，要不然就是離開(kāi)父母身邊，否則這事沒(méi)得商量。”郭夫人語(yǔ)氣強(qiáng)硬的再次重申。
“若是耀平堅(jiān)持不再穿女裝呢？”
“那就只能把他送到靖平那兒了。”這是郭夫人最壞的打算。
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“事情就是這么回事。”面色凝重的震平，把下午和郭夫人談話的結(jié)果告訴弟弟。“耀平，二哥只能勸你想開(kāi)一點(diǎn)，等到你成年，娘就不會(huì)再堅(jiān)持了。”
“二哥，你的意思是要我再忍耐個(gè)十幾年？”到那時(shí)候，如果香綺把他當(dāng)成是姊姊，那他是跳到黃河都洗不清了。
“那不然你打算怎么辦？”看著面無(wú)表情，只是望著遠(yuǎn)方的弟弟，震平忽然有種不好的預(yù)感。
“二哥……恐怕得麻煩你陪我走一趟京城了。”耀平語(yǔ)氣淡淡的回答。