從前馬國程跟在利曜南身邊辦事，看慣場面也學到幾成利曜南的交際手腕，現在他單獨出席應對，已經游刃有余。
華燈初上，臺北的夜生活才剛要開始。
馬國程身邊跟著助理，剛踏出酒店包廂，就看到一個眼熟的人影臂上勾著一個女人，兩個人黏得跟雙生子一樣你儂我儂，夜已深顯然是酒喝多了，兩人都腳步踉蹌地轉進走道。
馬國程第一眼就認出那個摟著小姐的男人，然而對方并沒有注意到自己。
「我還以為欣桐那個笨蛋變聰明了，沒想她還是跟以前一樣心軟！只要是我媽的事，她只有任我宰割的份！現在她一定在猶豫該不該到我家－－」
「噓！我跟妳說過多少遍了，別在這里說這種事！」
「怕什么？難道你以為，那些有頭有臉的人都跟你一樣，這么愛逛酒店呀？！嘻嘻……」麗玲笑得花枝亂顫。
「人多嘴雜妳懂不懂？閉嘴！」袁崇峻不耐煩起來。
要不是這個女人還有利用價值，他根本不會再跟這個蠢女人見面。
「你對我兇什么啊？！」麗玲突然瘋起來，用力甩開袁崇峻的手。她可不是好惹的，撒起來潑來比誰都狠！
袁崇峻咬緊牙根，不到一秒鐘時間，他就伸長猿臂把麗玲勾回自個兒懷里。「我哪里兇妳了？我是心疼妳替我干那些事，怕妳惹上麻煩就不好收拾了－－」
「干嘛？到時候你想甩了我不成？」麗玲臉色一整，斜睨著他。
「欸！我是不想妳出事，所以才叫妳沒事別嚷嚷。」他嘻皮笑臉地。
「真是這樣？」麗玲冷笑，她可不是三歲小孩。
「妳到現在還懷疑我？」袁崇峻笑臉陪溫柔，兩手不規矩起來。「咱們都已經這么親密，妳對我還不能放心啊？」
麗玲冷哼一聲，把袁崇峻的毛手甩開。「我可不是笨女人，甜言蜜語對我不管用！我也不貪心，我只要我那四千五百萬，一毛都不能少！到時候你要是敢蒙掉我的，我就把所有的事都抖出來，你要不信，就試試看！」
袁崇峻挑起眉。「話干嘛說得這么狠？我不是已經付了頭期款五百萬給妳了？我像那么忘恩負義的人嗎？」他干笑。
麗玲白他一眼。「你是什么德性，我清楚的很！」
這女人這么難伺候，袁崇峻板起瞼，不高興起來。「好啦！趙董還在包廂里等著，等一下妳替我按捺好他，他那票雖然不夠力，對我來說還是挺管用的！」
麗玲懶得甩他，兀自扭著腰走進包廂。
「賤貨！」袁崇峻低咒一聲，跟著臉色一整，笑嘻嘻地尾隨進入包廂。
馬國程在轉角處站了好一會兒，兩人的對話全數聽進他耳里，讓他驚訝的是，剛才那個女人提到了欣桐小姐的名字。「阿Ken，跟上姓袁的，還有那個女人。」他對助理使個眼色。
他倒要看看，袁崇峻在搞什么把戲！
「是，馬先生。」阿Ken眼皮很活，馬先生交代的事一定要辦妥，他立即走到角落撥了一通電話請求支持。
馬國程也拿出手機，第一時間，他即刻打電話跟利曜南報告。
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欣桐在公寓樓下站了很久，天色早已全暗，屋子里透出燈光，她看到紀碧霞的身影晃過窗前。
她老了很多，三年來窈窕的身形已經產生變化。記憶中，這個過去的「母親」十分愛美，絕不容許自己的外表有絲毫見不得人之處，即使丈夫已經過世二十年，她仍然保持外貌上虛榮的驕傲。
該進去了，父親還在辦公室等她，等一下要一起去看爺爺……
現在，媽吃過晚飯了嗎？
這幾天她一定受苦了……
欣桐想起委曲求全的母親，心頭涌起一陣酸楚。
抬起沉重的腳步，她鼓起勇氣跨進那幢長年敞開大門的舊公寓－－
手機忽然在這個時候響起，數秒鐘后她才反應過來……
「喂？」從皮包里拿出手機，她虛弱地應話。
「是我，欣桐。」出乎意料，手機傳出利曜南沉著穩定的聲音。
欣桐怔立在樓梯口前。
「聽我的話，不要上樓，那里很可能有陷阱。」
「你為什么……」除了心悸，她的語調迷惑。「會知道我在這里？」
「我想，妳應該不會忘記袁崇峻這個人才對。」利曜南道：「Vincent，在酒店碰巧聽到吳麗玲跟袁崇峻，捉到將要不利于妳的對話。當時Vincent的手下立刻跟蹤吳麗玲，現在，他們就守在公寓樓下。」
「那又如何？」她卻冷淡地響應他。「就算是陷阱，我仍然要上樓，因為我媽她現在就被關在樓上，我必須去找她。」她準備收線。
「我不希望妳發生危險！」他阻止她掛電話。「這種事情，只要報警處理就可以了。」
「我并不是不知道，回到這里可能會有危險。」半晌后，她緩緩低語：「但是我一定要上去。因為麗玲跟我以前的母親，都是我媽最重要的人，不管怎么樣，她們都曾經陪伴她度過大半人生。如果我現在就報警處理，等于不給她們任何機會，一旦出事，對我媽來說會是很嚴重的打擊。所以，我一定要上樓，一定給要她們一個彌補錯誤的機會。」
話筒兩端陷入沉默。
片刻后，他沉聲問：「妳真的決定這么做？」
「是，我已經決定了。」她堅定地回答。
利曜南臉色凝肅。「既然這樣，我尊重妳的決定。但是只要袁崇峻一出現，事情就不會單純，一旦他現身，我的手下就會立即行動。」
他的承諾，揪痛著她的心，讓欣桐忍不住問他：「既然你并不愛我，為什么要關心我？」
利曜南沉默數秒。「就算做不成情人，我們還是朋友。」這是他的回答。
「是嗎？」悲傷的笑容在她臉上浮現。「那么，謝謝你。」
笑容消失，她掛斷了電話。
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袁崇峻一通電話，直接打到利曜南的手機。
「聽說姓譚的丟了女兒？」
「消息還沒有見報，只有警方出動協尋，你從哪里得知欣桐的事？」利曜南沉聲問。
三天前欣桐突然失聯，譚家嗣氣急敗壞，以為是利曜南拐走女兒，當天晚上就上門興師問罪！然而欣桐并沒有與利曜南在一起，她突然失去行蹤，如同在人間蒸發。
袁崇峻干笑兩聲。「我朋友多得很，這種天大的消息，紙是包不住火的！」
「你打電話來，有什么目的？」
「想跟你談一談最近紅獅董事改選的事。我聽說，你準備退出這一屆銀行董座競選，既然如此，你大可以轉而支持我，相信我們會是很好的合作伙伴－－」
「現在我沒有心情跟你談這種事！」他準備掛電話。
「等一下！」袁崇峻冷笑。「我知道欣桐很愛你，但那又怎么樣？像你這種沒血沒淚的人，最多只會傷她的心！」
利曜南沒有出聲。
「利曜南，你可不要聰明一世，胡涂一時！現在這個節骨眼上，如果你不支持我，那我可不保證你的損失，不會比姓譚的丟了女兒還嚴重！」袁崇峻的話，說的很隱晦。
他料想利曜南是聰明人，絕對聽得懂他的意思。
「你想怎么樣？」他的聲音冷靜。
對方沒有如他意料中震驚，袁崇峻雖然驚訝，但至少利曜南的反應夠快，這樣事情就好談多了！況且，現在底牌可是握在他手上！
「我手上有一筆資金，想買你手上半數持股。」袁崇峻說出一個數字。
「低于市場三分之一價錢，我沒有道理做賠本生意。」
「你可以考慮啊！」袁崇峻哈哈大笑：「利大老板，你還是跟三年前一樣，那么有幽默感！」
他掛了電話。
利曜南慢慢合上手機。
「我不明白，欣桐這個孩子到底在想什么，為什么要這么做？」譚家嗣坐在利曜南的豪華公寓內，看到利曜南手機已經收線，才疲累地問。
譚家嗣已經在這里守了二天，短短三天，他老了很多。
「因為她已經不再是三年前的欣桐了。」利曜南沉聲低語。
他知道欣桐人在哪里。但是當時欣桐卻親口要求他，給她時間。
「如果是為了她的母親，只要告訴我一聲，我不會任由阿英被紀碧霞那個女人軟禁。」譚家嗣并不滿意這個回答。
三天前利曜南告訴自己，欣桐失聯前，他曾經與欣桐取得聯系。
詳細情形，譚家嗣已經一清二楚，考慮到這件事知道的人越少越好，譚家嗣甚至欺騙姜文，欣桐被自己派到美國談一件合作案，一個星期后才會回來，而且這次洽談內容隱密，欣桐手機也會關機。
「我不管你要怎么對付那個姓袁的！我可不會等太久，這件事情如果明天不解決，我就馬上報警處理！」風聲放出整整三天，譚家嗣已經失去耐心。
「這一次讓欣桐自己決定！」利曜南阻止譚家嗣。「就順著她的意思，至少這一次，不要再試圖操縱她的意志。」
譚家嗣一愣，雖然臉色極度不悅，卻沉默地陷入反省。
「你一定沒有想過，這三年欣桐付出多少努力，才有今天的蛻變。」利曜南沉聲對譚家嗣道：「我卻很清楚，直到今天，她付出了多少代價。」
譚家嗣嘴角抽動，卻說不出一句話。
「所謂堅強，不是歷經世事后習得的精明能干，或者世故老練。真正的堅強是面對險惡環境的勇氣，以及屢敗屢戰的柔韌，唯有如此才能抵擋突然而來的逆境，迎接人生的挑戰。然而，學會這一切之前，她承受了太多痛苦。」
三年前的欣桐退縮、柔弱，然而現在的她，已經完全脫胎換骨。盡管她擁有勇氣、智慧與膽識，卻仍然保有對生命的柔軟。
這個以無限的愛與包容，折服了自己的小女人……
一直固執地堅持著以她的溫柔，改變這個世界，影響周遭所有人的命運。
譚家嗣沉默半晌，然后才徐徐開口：「你這么了解她……」他頓了頓，神色嚴肅。「我相信，你確實是愛她的。」
利曜南并未回答。
「不過，我并不贊同那孩子的死心眼！我認為最適合她的對象，還是姜文。」譚家嗣道。
利曜南沒有表情。
譚家嗣瞇起眼，似乎對利曜南的無動于衷感到不滿，他接下道：「我知道半個多月前，那個孩子到銀行找過你。你們之前到底發生了什么事？三天前那孩子突然在街上昏倒，被路人送進醫院，等到她進公司后，我看到她的臉色比我還沮喪！」
就在那一天，他終于知道父親一直深愛自己。這三天來他歷經的反省，比一輩子思考過的還多。
「我會負責解決袁崇峻，這個人不能再留三年。」利曜南走到吧臺前，并且轉移話題。
「利曜南，你少顧左右而言他！」譚家嗣脾氣直率，他向來沒多少耐心，干脆把話挑明了說。「我不是我那女兒，不怕跟你談兒女私情的事！」
利曜南牽動嘴角，笑容淡漠。
「是個男人，就坦率的說出自己的感情！正如你剛才說的，不論結果是好是壞都讓我女兒自己去決定！」譚家嗣再也看不過去。
說出這些話，就表示他看開了。
仇恨了一生，到頭來竟然不知道自己在恨些什么……
他的精神狀況在某種程度上影響了智珍，當年如果他能早點覺悟，也許就不會犧牲智珍！無論如何，現在他不能再失去另一個女兒了。
利曜南一徑沉默。
譚家嗣瞪著他，今天他打定主意，非要替女兒問出個答案不可！
明知道譚家嗣的決心，利曜南卻依舊別開臉。「該說的話，我都已經跟欣桐說過。」