白錦川蹙額，又嘆氣又跺腳。
“你帶幾個(gè)身強(qiáng)力壯的家丁上九嶺山，就說(shuō)為找尋小昱遺失之物，看看能不能發(fā)現(xiàn)她的行蹤。另外，對(duì)外宣布小昱為準(zhǔn)備成親，暫且移居郊外別院。”
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過(guò)了半個(gè)月，仍然沒(méi)有小昱的消息。
白錦川煩惱得頭發(fā)不知灰白了多少，再過(guò)七天，就是大婚之日，倘若對(duì)莫家無(wú)法交代，他那套攀龍附風(fēng)的計(jì)劃不僅全泡湯，說(shuō)不定還會(huì)惹上禍端。
他不能容許這種情形發(fā)生，他非得想個(gè)辦法解決才行。
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“爹，您在說(shuō)笑嗎？”華兒繡到一半的蝶舞雙飛掉落于地。
“我像是在開(kāi)玩笑嗎？”白錦川雙手置于后，面如堅(jiān)石。
“莫家娶的是小昱不是我啊！我豈可代嫁？”華兒覺(jué)得這簡(jiǎn)直荒謬極了。
“蓋上紅頭蓋，誰(shuí)也不知情。”
“瞞得過(guò)眾人，但瞞得過(guò)莫堯皇嗎？”華兒撫摸左頰，神情失落。“一眼就會(huì)被看穿的。”
“看穿又如何？莫堯皇的個(gè)性我清楚的很，娶了丑老婆這等丟臉事，他肯定不敢大肆宣揚(yáng)，更逞論上白家討公道。到時(shí)你只要編段謊話騙過(guò)他，說(shuō)臉上的胎記是提親后才長(zhǎng)出來(lái)的就不會(huì)有問(wèn)題。”白錦川城府之深，令華兒心寒。
“可是，爹…”
“無(wú)衣傷寒病篤，白家只剩你一個(gè)女兒。你若不肯代嫁，莫堯皇會(huì)對(duì)咱家采取什么行動(dòng)，你心里有數(shù)。”白錦川動(dòng)之以情。
華兒頓覺(jué)寒意直上心頭。
莫堯皇這個(gè)人性情苛刻，如果不順?biāo)囊猓拇_難保他不會(huì)對(duì)白家不利。
“而且我等于給了你出嫁的機(jī)會(huì)，可能是你一輩子都求之不得的，你反倒要好好感謝我。”白錦川實(shí)在不講理，話全反著講。
“不，還是不行，這……”華兒握緊腰際的香囊，掙扎矛盾。
“你敢違逆我？白家由我作主，容不得你說(shuō)‘不’。”白錦川斬釘截鐵放出話，轉(zhuǎn)身就走，不顧后頭華兒聲淚俱下的求情。
怎么可以？她在等人啊！至少讓她等到他，讓她看看他的模樣，讓她知道他過(guò)得好不好。
為什么要逼她出嫁？嫁了莫堯皇，可能什么都看不到了……
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娶親在莫家算是家常便飯，有著前面四位姨太太的紀(jì)錄，大家準(zhǔn)備起婚事可是駕輕就熟，只不過(guò)這次對(duì)象是白家，因此比前幾次都隆重了些。
按理說(shuō)，娶妾不需任何禮儀，所謂的父母之命、媒妁之言也是多余，求親、下聘、親迎等手續(xù)更是不必要。然而，以莫堯皇的怪脾氣，娶妾這種小事，辦得如娶正房，前四位如夫人都是如此，而白小昱夾帶富豪之女的強(qiáng)勢(shì)，自是有過(guò)之無(wú)不及。
當(dāng)日，華兒順利被迎進(jìn)莫家的別香院——莫家為第五位如夫人準(zhǔn)備的住所。
華兒在拜堂時(shí)，一顆心“噗通、噗通”地幾乎快跳出來(lái)，現(xiàn)在來(lái)到房?jī)?nèi)，總算較為安定。
紅惜不時(shí)地向門(mén)外探頭，回身向華兒報(bào)告。
“小姐，別緊張。看這時(shí)辰月，那個(gè)莫少爺鐵定會(huì)喝得不省人事，起碼今晚可以逃過(guò)一劫。”
“可是以后還是要面對(duì)事實(shí)！”華兒摸摸腰邊依舊沒(méi)有解下的香囊。
“老爺也真鐵石心腸，不顧你的安危，草草把你嫁進(jìn)莫家。小姐，你說(shuō)莫少爺會(huì)不會(huì)對(duì)咱們不利？”紅惜提心吊膽著。
“我也不知道。”華兒只剩絕望。
等不到她要等的人，嫁了一個(gè)她不想嫁的人，前途茫茫，她白華兒的命數(shù)就此盡頭嗎？
此刻，門(mén)外傳來(lái)沉穩(wěn)的腳步聲。
華兒趕緊蓋好紅蓋頭，紅惜則隨侍一旁。
房門(mén)緩緩開(kāi)啟，來(lái)者望見(jiàn)里頭兩個(gè)人，低沉的嗓音朝紅惜命令，“你可以下去了。”
紅惜當(dāng)場(chǎng)看傻了眼，身體不聽(tīng)使喚似的，跌跌撞撞地出了房。
她早耳聞莫堯皇貌似潘安、衛(wèi)價(jià)，今日一見(jiàn)，更在兩者之上。
英挺的身量、輪廓分明，尤其那雙丹鳳眼，仿佛專司勾人魂魄，才看一、兩眼，她都不禁入迷。
以他這種條件，娶八位、十位如夫人都不是問(wèn)題。不過(guò)，嫁了這種丈夫，恐怕妻子只會(huì)短命。
她都不曉得該替小姐高興，抑或惋惜。
莫堯皇得意洋洋拿起秤尺。
江南佳麗不在少數(shù)，他所閱過(guò)更是上千，白小昱在他們當(dāng)中可稱得上是上上之選，能從白銀川那只老狐貍手中得此佳人，他自然欣喜不在話下。
重要的是，她口不能言語(yǔ)，這是他要她的最主要原因。
一個(gè)啞巴，換來(lái)寧謐，換來(lái)忠誠(chéng)……秤尺輕佻，紅蓋頭飄落于床。
莫堯皇驚慌向后退了幾步。“你……你是誰(shuí)？”
“我……”華兒急忙掩嘴，她現(xiàn)在是小昱，不能開(kāi)口的。
紅惜聞聲匆匆進(jìn)房。“怎么了？”
莫堯皇怒火中燒，指著華兒。
“這丑女人到底是誰(shuí)？白小昱呢？”
“她……”紅惜相當(dāng)為難的樣子。“她就是我們二小姐啊！”
“你說(shuō)什么？”莫堯皇懷疑自己是否聽(tīng)錯(cuò)了。“這個(gè)滿臉胎痕的女人是白小昱？”
“其實(shí)……在您派人提親后沒(méi)多久，小姐突然患病，臉上就長(zhǎng)出了這些奇怪的東西，大夫也束手無(wú)策，所以不能怪我們家小姐。”紅惜遵照白錦川先前所教的說(shuō)詞，一字不漏地說(shuō)道。
莫堯皇半信半疑，托起華兒的下巴。
“白家臉上長(zhǎng)有胎記的，不是老大嗎？怎么連白小昱也遭殃？”
“所以說(shuō)才糟糕啊！”紅惜趕忙編著理由。“事實(shí)上，我們大小姐也不是一出生就這樣，她是七歲那年才慢慢浮出胎痕。大夫說(shuō)，二小姐應(yīng)該也是同樣情形，只不過(guò)遲了好幾年。”
“可惡！”莫堯皇冷峭的一雙鳳眼，掃過(guò)華兒一瞥。華兒全身打了一個(gè)冷顫，緊垂下眼。
“我要的是沉魚(yú)落雁之貌，不是丑八怪。”莫堯皇用力將秤尺丟到華兒身上，憤恨地走出門(mén)外。
“小姐，你不要緊吧！”秤尺正巧打到華兒上臂，紅惜扶住手臂，左瞧右看的。
“沒(méi)事，別擔(dān)心。”華兒勉強(qiáng)綻開(kāi)笑顏。
雖說(shuō)被嘲笑對(duì)華兒而言是家常便話，但莫堯皇毫無(wú)掩飾的言語(yǔ)，甩頭離去的行為，看在她眼里，仍免不了添上一筆傷處。
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古來(lái)只聞新人笑、舊人哭，喜新厭舊是男人慣有的特性。因此莫家上下都認(rèn)為莫堯皇得到白小昱這新鮮的花朵，必會(huì)流連數(shù)日而忘返。沒(méi)想到新婚當(dāng)夜他卻在其他姨太的房里度過(guò)。之后的日子，壓根兒沒(méi)再踏進(jìn)別香院一步。
這種舉動(dòng)無(wú)疑提供了大伙茶余飯后談?wù)摰脑掝}，而姨太太們，本著知己知彼，百戰(zhàn)百勝的精神，更是要探求出真相，于是紛紛差人到別香院一窺究竟。
得知事實(shí)的眾人，大笑不止，私底下拿華兒作取笑對(duì)像者，不勝枚舉。然而，在莫堯皇面前，大家卻又相當(dāng)識(shí)相，絕口不提此事。
只是苦了華兒，每天不堪其擾。除了紅惜，對(duì)誰(shuí)都不能開(kāi)口，別香院的日子，宛如一條永無(wú)止境的空白隧道。
所幸莫堯皇并沒(méi)有找她麻煩，雖然他自新婚夜后不再找過(guò)她，總令她有些落寞，不過(guò)彼此相安無(wú)事，也未嘗不是一件好事。
紅惜不高興地邊喃喃自語(yǔ)邊回到別香院。
“受不了，全是一群嚼舌根、道人是非的家伙。”
一進(jìn)門(mén)，華兒正悠然自得地在刺繡。
“小姐，你真有閑情雅致！”紅惜嘟囔著。
“你在外面又受了什么氣啦？”熟知紅惜脾氣的華兒，繼續(xù)手上的工作，問(wèn)道。
“你都不知道，那些丫鬟、家仆，個(gè)個(gè)都吃飽了撐著，專講閑話。”
“他們講了什么閑話？‘華兒依然沒(méi)有停止刺繡的動(dòng)作。
“他們說(shuō)你……”紅惜不情不愿地扁著嘴。“不就那些話。”
華兒看了紅惜一眼，面露無(wú)謂的微笑。
“這些話你應(yīng)該很習(xí)慣，何必與他們一般見(jiàn)識(shí)？”
“可是小姐，你不會(huì)不甘心嗎？白家在宜豐縣算是有頭有臉，憑這招牌，他們也當(dāng)敬你三分。再說(shuō)，莫少爺都不來(lái)找你，你不在乎嗎？”
華兒聳聳肩。“莫堯皇只愛(ài)美人，我構(gòu)不上資格，不得其心是自然而然。”
“那是他沒(méi)有眼光，不僅莫少爺，整個(gè)莫府上下都是。他們根本不懂小姐，不明白你的好，隨隨便便就以外表論斷他人，真是有夠膚淺。”紅惜氣沖沖為小姐抱不平。
華兒笑笑，心中頗得安慰。
“我有了解我的紅惜就夠了，莫家人懂不懂我并不重要。”
“小姐，你太容易滿足了。”紅惜不滿地說(shuō)。
“咦？你有沒(méi)有聽(tīng)到聲音？”華兒豎起耳朵。“好像是琴聲。”
華兒望向窗外，遠(yuǎn)遠(yuǎn)有一人影，背對(duì)著她們。