冬季正式降臨了呢。
「好冷……」嘴里哈著熱氣，想讓凍得僵直的十指恢復(fù)些許知覺(jué)，奴仆甲只覺(jué)得自己的手掌快成了冰棍。
「趕快鏟一鏟，到廚子那兒討杯熱梅子酒再說(shuō)。」奴仆乙打著冷顫，加快手邊動(dòng)作，一思及等會(huì)兒咕嚕灌下肚的熱梅子酒就心生雀躍。
那酒酒醇味香，可是梅莊四當(dāng)家親手釀制，并且大方賦予梅莊人無(wú)限制喝到饜足的權(quán)利，想起來(lái)就覺(jué)得身為梅莊人真是天大的幸福呵，尤其是在凍死人的冬月，這種幸福感不知羨煞多少其他商行的長(zhǎng)工、奴仆。
「對(duì)對(duì)對(duì)……熱梅子酒、熱梅子酒……」奴仆甲精神一振，好似胃里已經(jīng)有了暖烘烘的梅子酒正在溫暖他。
兩名奴仆鏟完梅莊門(mén)前半塊空地的雪，就聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處傳來(lái)喀噠喀噠的馬蹄踏踩聲，他們抬起頭，不約而同地互望一眼。
馬車(chē)走得慢，車(chē)廂上醒目的金字對(duì)聯(lián)倒是被破云而出的日頭照得閃閃耀眼，只消一眼，乘客的身分已經(jīng)一清二楚。奴仆甲乙有默契地拎著鏟具，退到石階上，而馬車(chē)也正巧停在梅莊正門(mén)口。
車(chē)簾掀起，一名發(fā)梳雙髻、丫鬟打扮的俏姑娘跳下馬車(chē)。
「銖姑娘，你今年來(lái)早了。我們四當(dāng)家還沒(méi)醒噢。」沒(méi)等俏姑娘開(kāi)口，奴仆乙已先說(shuō)道。
被喚作銖姑娘的女孩瞠著烏黑眸子，水靈靈的模樣總是讓奴仆甲乙臉紅紅、心跳跳，尤其這一、兩年，女孩的身形越發(fā)嬌俏美麗，在梅莊里造成不少青年的愛(ài)慕暗戀。
她自幼賣(mài)身子程府，冠程姓，單名一個(gè)銖字。
「咦?梅四當(dāng)家還沒(méi)醒?可是……我家主子說(shuō)，程府的梅樹(shù)都綻了，所以才讓我送來(lái)拜帖呀。」輕輕軟軟的嬌嗓透著疑惑不解。
「今年四當(dāng)家醒得晚，也不知道是怎么了?」以往這個(gè)時(shí)日，梅四當(dāng)家早就醒來(lái)打理梅莊上上下下的事務(wù)了。
「但是拜帖一定得交到梅四當(dāng)家手上呀，否則我回去得挨罵了。」程銖為難的小臉看向奴仆甲乙。
兩人自是見(jiàn)不得美人蹙眉，齊聲忙說(shuō)道：「要不這樣，四當(dāng)家神智雖沒(méi)醒，但人是醒著的，你這張拜帖同樣可以親自送到他手上，如此一來(lái)，你家主子也沒(méi)理由罵你了，好不?」
「好呀!」小美人笑靨綻開(kāi)，像朵花似的。不過(guò)她不是很理解那句「四當(dāng)家神智雖沒(méi)醒，但人是醒著的」，只以為梅四當(dāng)家是睡晚賴(lài)床了。
奴仆甲乙領(lǐng)著程銖進(jìn)府，不時(shí)喚她小心腳下雪滑。
驀地——
「將梅氏家訓(xùn)抄個(gè)一萬(wàn)次再說(shuō)!」
轟天巨響由梅莊某處炸開(kāi)，嚇到了小姑娘程銖，腳下一滑，俏生生的嬌臀眼看就要摔在硬石上——
尖叫聲由程銖紅唇逸出，而且叫了長(zhǎng)達(dá)半刻——也太久了一點(diǎn)吧?按理來(lái)說(shuō)，要摔也早摔了，哪來(lái)的閑工夫讓她吊嗓子?
嘴里還在叫嚷著，原先預(yù)期會(huì)摔疼而緊閉的水眸緩緩睜開(kāi)一絲縫隙，湛藍(lán)的天空仍是懸在頭頂，她的身軀也沒(méi)有摔落的感覺(jué)，像是……停住了?
眸子盡數(shù)張開(kāi)，這一瞧，才發(fā)覺(jué)頭頂?shù)奶炜斩嗔艘黄嫶鬄踉疲龑⑺纳碛敖o密密遮蓋，然後，程銖察覺(jué)到不對(duì)勁——她的腰臀處怎么多了一個(gè)東西在支撐著?感覺(jué)起來(lái)像是……巨大的男性手掌？！
還沒(méi)來(lái)得及閉合的檀口爆出另一波更劇烈的尖嚷!
手掌不耐地撤回支撐，讓程銖如愿以?xún)數(shù)厮さ绞A上，尖嚷聲也在「哎呀，好疼!」的痛呼中停止，梅莊恢復(fù)了寧?kù)o。
「嚴(yán)管事!」奴仆甲乙雖擔(dān)心程銖，卻也沒(méi)忘了梅莊的規(guī)定，先朝職位高出一等的梅莊管事梅嚴(yán)行禮，待梅嚴(yán)頷首後，兩人才手忙腳亂地扶起她。「銖姑娘，你沒(méi)事吧?有沒(méi)有摔疼了?」
「有事，好疼……方才不是有人接住我了?為什么收手？！」嗚，好疼……她的腰挺不起來(lái)了啦……
「因?yàn)槟愕慕新曁潭！够卮鸬娜耸敲穱?yán)，正是那個(gè)接住了她，又突然收手的罪魁禍?zhǔn)住?br />
「我的叫聲刺耳是因?yàn)槲液ε滤ぬ哿耍憔谷徊欢畱z香惜玉，還將手收了回去，你可惡!」程銖忍著腰臀泛痛，擦腰開(kāi)罵，雖然身子矮了眼前男人一大截，可她的氣勢(shì)沒(méi)輸半分。
梅嚴(yán)雖沒(méi)有發(fā)出任何輕蔑哼聲，但他的表情也相去不遠(yuǎn)。「這是讓你住嘴最快的方式。」峻顏一轉(zhuǎn)，看向奴仆甲乙，「梅勤、梅勞，這名姑娘是何人?你們?yōu)楹紊米詭诉M(jìn)府，不知道這是犯了莊規(guī)嗎？！」
「嚴(yán)管事，你是梅莊新聘的人，自是不認(rèn)得銖姑娘，她是城北程府派來(lái)送拜帖的姑娘，每年這個(gè)時(shí)候都會(huì)上梅莊一趟。」
「拜帖?給誰(shuí)的?」
「四當(dāng)家的。」
「那么，可以請(qǐng)她出府了。四當(dāng)家正睡著，所有帖子一律謝絕。」
「嚴(yán)管事，程府的拜帖和其他人的帖子不一樣。」奴仆甲——梅勤湊到梅嚴(yán)耳畔低聲道。
「有什么不同?」悔嚴(yán)挑著濃眉。
「程府的拜帖，四當(dāng)家年年必收、年年必到，我想今年也不會(huì)例外。」
梅嚴(yán)腦中快速思索城北程府的底細(xì)，若他沒(méi)記錯(cuò)，程府與梅莊并沒(méi)有任何生意上的往來(lái)，幾乎可以算是毫無(wú)利益牽扯，依梅四當(dāng)家的性子，會(huì)浪費(fèi)時(shí)間在程府上嗎?這幾個(gè)月他接手輔助梅四當(dāng)家打理帳冊(cè)的工作，花了三天將所有敵對(duì)或合作的商行全烙在腦中，應(yīng)該是不會(huì)出差錯(cuò)。
「嚴(yán)管事，我知道你現(xiàn)在的疑慮，基本上，程府和梅莊的生意往來(lái)，四當(dāng)家從不假他人之手，所以你會(huì)不清楚是很正常的，等過(guò)了這個(gè)冬月，你就會(huì)明白程府和梅莊的『密切』關(guān)系。」奴仆乙——梅勞也湊在他另只耳朵旁咕噥，「再說(shuō)，程府和梅莊不是合作上的關(guān)系，帳冊(cè)上沒(méi)有程府的記載也是理所當(dāng)然。」
「不是合作上的關(guān)系?」
「程府和梅莊交惡的事情，全城都知道呀。」
梅嚴(yán)是外地人，加上才進(jìn)梅莊不久，當(dāng)然沒(méi)聽(tīng)過(guò)這檔事，只是他再駑鈍也明白梅勤、梅勞一番談話里的矛盾——既然交惡，為何程府年年的拜帖都接?這於情於理都不合。
「這你就有所不知了。」梅勞又輕而易舉看穿梅嚴(yán)此刻臉上的疑問(wèn)，壓低聲音道：「四當(dāng)家可愛(ài)與程府斗了，就像貓戲老鼠一樣，要在掌心里玩哩。」這句話自然不能讓程銖聽(tīng)到，否則話一傳回去，怕又是一場(chǎng)大戰(zhàn)。「所以你千萬(wàn)別攔下銖姑娘的拜帖，四當(dāng)家怪罪下來(lái)，誰(shuí)也擔(dān)當(dāng)不起。」
程銖只聽(tīng)到後頭那句話，小巧下顎高高抬起，「勞大哥說(shuō)得是，拜帖沒(méi)及時(shí)送到梅四當(dāng)家手上，這罪名怪下來(lái)，誰(shuí)也擔(dān)當(dāng)不起!勞大哥、勤大哥，咱們快些去找四當(dāng)家吧，等會(huì)兒我還得上街去替主子張羅些用品。」可沒(méi)時(shí)間在這里和一個(gè)無(wú)禮的男人相看兩相厭。
「也對(duì)。嚴(yán)管事，沒(méi)事的話，我們先走……不對(duì)呀，嚴(yán)管事是專(zhuān)司四當(dāng)家大小事務(wù)的人，要找四當(dāng)家，問(wèn)嚴(yán)管事不就好了?」還花什么時(shí)間去找人，梅莊那么大，誰(shuí)又知道四當(dāng)家睡到哪房哪廳去了?
聽(tīng)到又得有求於梅嚴(yán)時(shí)，程銖噘起了紅唇，不悅的神情全鑲在花顏上，小姑娘的任性一覽無(wú)遺。
「我不急，我們自己去找就好。」前一刻才說(shuō)自己等會(huì)兒趕著替主子張羅其他事，這會(huì)兒又說(shuō)不急，小姑娘的心思也著實(shí)令在場(chǎng)大男人們費(fèi)解。
「四當(dāng)家在側(cè)廳里，剛剛還趴在桌上睡，現(xiàn)下興許仍在。」梅嚴(yán)倒也沒(méi)有賣(mài)關(guān)子的打算，公事公辦。
看，簡(jiǎn)單一句話不是省了大夥很多工夫嗎?梅勤、梅勞喜孜孜地想著。
「多謝嚴(yán)管事。銖姑娘，走吧。」
「喔。」紅唇抿了抿，跟著梅勤、梅勞的腳步走，不過(guò)當(dāng)眼角余光瞄到身後的梅嚴(yán)，一雙柳眉很不客氣地?cái)Q皺起來(lái)。「你跟來(lái)做什么?」
「我是梅莊人，踏在梅莊的上地上，這也需要姑娘的同意?」梅嚴(yán)不是故意要跟著他們，而是恰巧也要去找梅四當(dāng)家談?wù)隆?br />
「你……」當(dāng)然不用，現(xiàn)在踩在別人地盤(pán)上的是她，的確沒(méi)什么立場(chǎng)吼他。程銖一甩頭，「哼。」
氣氛有些凝重，梅勤為了打破尷尬，佯裝興致盎然地問(wèn)道：「銖鈷娘，你家主子這回又要請(qǐng)四當(dāng)家過(guò)府去敘舊兼賞梅?」
「我主子才沒(méi)那么好的興致，要不是去年梅四爺將一些向來(lái)與程府合作愉快的店鋪給弄垮了，我主子寧愿與梅四爺毫無(wú)瓜葛。」程銖揣測(cè)著自家主子的心思，據(jù)她這些年的了解，應(yīng)該是如此。
「商場(chǎng)上原本就是弱肉強(qiáng)食，這點(diǎn)你家主子可怪不得四當(dāng)家。」梅勞就事論事。
「話雖如此，可梅四爺?shù)氖侄翁萘耍@讓我家主子看不過(guò)去，俗話說(shuō)行商有道，大家都是糊口飯吃，犯不著斷人生路。」這是她家主子的名言，拿出來(lái)獻(xiàn)獻(xiàn)寶。
「可我們梅氏家訓(xùn)可不是這么說(shuō)的，第二十五條：『天下熙熙，皆為利來(lái)；天下攘攘，皆為利往』，我們四當(dāng)家不過(guò)是奉行這句話。」
誰(shuí)不知道你們梅莊的人被洗腦得多嚴(yán)重，反正只要與錢(qián)談上關(guān)系，梅莊人就可以泯滅天良。程銖在心底嘀咕。
瑞雪初霽，放眼望去的園林都覆上白綿綿的雪衣，懸垂的冰柱是渾然天成的水晶簾幕，這個(gè)時(shí)節(jié)，梅莊看來(lái)有些冷清，畢竟梅莊是靠花為生的花商，冬雪一降，百花盡凋、綠葉已枯，熱鬧的景象全得等待明年初春才會(huì)重來(lái)。
雖然她程銖沒(méi)緣也沒(méi)錢(qián)在繁花時(shí)節(jié)上梅莊賞花——那筆費(fèi)用可是她兩、三個(gè)月的薪俸，她才舍不得將血汗錢(qián)砸在看幾朵花上頭——然而一年之中，她卻有幸在冬月被「請(qǐng)」入梅莊，為的就是替主子送拜帖，只不過(guò)這個(gè)季節(jié)什么鮮艷的牡丹也瞧不見(jiàn)呀，嗚。
四人穿過(guò)架設(shè)在兩座府邸中間的天橋檐下，由這處眺去，不遠(yuǎn)的荷池也不見(jiàn)半點(diǎn)綠意，濃霧彌漫其上，頗有飄渺不知湖水寒的意境。
程銖指著霧氣蒙朧的池面，「如果是荷月的時(shí)候來(lái)看，一定很美。」嗚，可是梅莊收費(fèi)好貴，為什么她家主子從不讓她在冬月以外的時(shí)節(jié)來(lái)梅莊送拜帖?
「那是當(dāng)然，不只美，還很香呢，我們梅莊的荷蓮可是城內(nèi)一絕，不過(guò)要賞蓮，自然得到荷亭里，一邊喝藕茶一邊剝蓮子，那才是享受。到梅莊賞荷，大人一名收二十兩，小孩五兩，六人以上另有折扣，歡迎攜家?guī)Ь爨蕖！姑穭诟胶偷耐瑫r(shí)還不忘替自家拉生意。
嗚，天價(jià)。
程銖自我安慰也自欺欺人地回道：「不用了，我們程府自己也有荷池。」只不過(guò)少到只有荷花兩、三枝。「對(duì)了，勤大哥、勞大哥，為什么我家主子從不在其他月令邀梅四爺過(guò)府?他不掌事的月份不是比較清閑嗎?」
「銖姑娘，這個(gè)你該問(wèn)自家主子吧?」梅勤和梅勞失笑道。
「我家主子不肯說(shuō)，只交代我別多話。」可是她好想在其他月份被請(qǐng)進(jìn)梅莊，就算只是不小心瞄見(jiàn)幾朵牡丹她也高興，這樣等於凈賺二十兩銀子耶!
「我想程府王子大概也知道，在其他月份來(lái)邀我們四當(dāng)家做客壓根沒(méi)有任何意義。」
程銖仍是一臉困疑，「為什么?」
「四當(dāng)家還在睡呀。」兩人答得理所當(dāng)然。
「還在睡?叫醒他不就好了?」
梅勤、梅勞這回可笑得不客氣，眼見(jiàn)偏廳就到了，他們不答反道：「你自個(gè)兒去叫叫看羅。」兩人推開(kāi)門(mén)，將程銖領(lǐng)了進(jìn)去。
側(cè)廳里相當(dāng)暖和，幾個(gè)火盆子烘煨著熱氣，與門(mén)外形成了對(duì)比強(qiáng)烈的溫暖與冰寒，廳里的桌上伏臥著一道白色身影，披散的長(zhǎng)發(fā)不僅垂落雙肩、雙臂，甚至像是流瀑，披泄在桌面上。
「四當(dāng)家，程府的銖姑娘送拜帖來(lái)了。」梅勤輕喚桌上動(dòng)也不動(dòng)的睡人，可是沒(méi)得到半分回應(yīng)，他伸手搖了搖梅四的肩。「四當(dāng)家?」
「唔……」好半晌，趴在桌面的梅四有了反應(yīng)，輕輕呻吟嘟囔，換個(gè)姿勢(shì)——再睡。
梅勤、梅勞同時(shí)瞧向程銖，饒富興味地看著那張傻愕的俏顏。
「你們……確定那個(gè)人是梅四爺嗎?」怎么跟她以前送拜帖時(shí)所見(jiàn)到的梅四爺不太一樣?
「再確定不過(guò)了。你沒(méi)瞧見(jiàn)他袖口上精黹的白梅繡嗎?全梅莊只有四當(dāng)家有，這可是咱們二當(dāng)家重金差人替四當(dāng)家縫上的。」
「可是……梅四爺不是應(yīng)該那樣……怎么是這樣……那、那個(gè)梅四爺又是怎么回事?」一堆那樣這樣，連程銖都不知道到底是怎樣。
「就說(shuō)了今年四當(dāng)家還沒(méi)醒嘛。」梅勤還是只有這個(gè)答覆。
「那……他什么時(shí)候才會(huì)醒?」
「今天、明天、十天後，或是下個(gè)月?」梅勤、梅勞有默契地一聳肩，不負(fù)責(zé)任大猜測(cè)。
「怎么這樣？！」
程銖的叫嚷讓趴在桌面上的人有了蘇醒跡象，「唔……好吵……」
見(jiàn)狀，程銖提起裙擺奔近他，「梅四爺!我是程府的程銖呀!我奉主子之命送拜帖給您了，您快別睡了!」
「程府……又到了冬月嗎?」很勉強(qiáng)地，梅家小四——梅舒心終於拉開(kāi)了臉頰與桌面的距離。
「是呀，昨天才下完了今年第一場(chǎng)瑞雪。」程銖忙回道。
「為什么……我還是好困……」
是呀，以往在瑞雪初降的前十日，梅舒心早就擺脫九個(gè)月的睡樣，正式接掌梅莊接下來(lái)三個(gè)月的大小事務(wù)，可是今年他不僅醒得晚，甚至連梅莊的梅樹(shù)也隨著他睡到不知今夕是何夕，花苞都還沒(méi)結(jié)一個(gè)哩。
明明睡了九個(gè)月，但他還是覺(jué)得困。
右頰又黏回桌面，展開(kāi)另一場(chǎng)冬眠。
「梅四爺!您快別睡了!您這樣人家沒(méi)辦法回府交差的!」程銖跺了跺三寸金蓮，惱火地道。
「拜帖……擱著，回去……交差。」梅舒心右手吃力地?fù)]一揮。
「可您沒(méi)回帖子給我家主人呀!」
「我和你主子……那么熟了，省這一回，無(wú)妨……」他連手指都還沒(méi)醒，怎么回帖子呀……
「不成呀，我主子的性情您又不是不知道，別讓銖兒難做好嗎?」
伏在桌上的梅舒心靜了靜，不一會(huì)兒又傳來(lái)輕鼾。
「梅四爺!」
梅舒心猛然驚醒，「唔……好好好……回拜帖。」他伸出食指，朝程銖勾了勾。
程銖遲疑地指了指自個(gè)兒鼻尖，換來(lái)梅舒心幾個(gè)像在打瞌睡的點(diǎn)頭。
她乖乖聽(tīng)話彎下身，就見(jiàn)到梅舒心倏地將嘴唇湊近，烙在她嫣紅的唇上。
「呀!」程銖驚聲一叫，立即推開(kāi)梅舒心大步後退，不經(jīng)意又將自己塞到身後的梅嚴(yán)懷中。
梅舒心隨手抓過(guò)桌上空白的絹紙，再將自個(gè)兒沾著胭脂的唇形印在上頭。
這幕明目張膽欺負(fù)人家小姑娘的戲碼，看傻了在場(chǎng)其余三個(gè)梅莊人——雖然他們也知道，四當(dāng)家還沒(méi)醒，九成連自己方才做了什么都沒(méi)印象，可是憑良心說(shuō)……太過(guò)分了，這種調(diào)戲良家婦女的情況若是在大街上被他們?nèi)饲埔?jiàn)，絕對(duì)會(huì)沖上前海扁登徒子一頓，偏生現(xiàn)在卻是自己的當(dāng)家主子……
程銖?fù)鄣囊宦暱蘖似饋?lái)，畢竟是黃花小姑娘，哪能容得這般被人侵犯——而且很明顯的，那個(gè)侵犯她的男人只是將她當(dāng)成了印泥!
「拜帖回好了……你又哭什么?」不是說(shuō)他沒(méi)回拜帖才會(huì)害她挨罵嗎?怎么他現(xiàn)在回好了拜帖，她還哭得這么慘?
還不是你把人給弄哭的？！梅嚴(yán)、梅勤、梅勞同時(shí)在心底回了這句。
「你、你……我、我……我要跟我家主子告狀!」嬌嗓哽咽、淚眼朦朧，程銖委屈地撂下這句狠話後，抓起印著梅舒心唇形的絹紙，掉頭就跑，然後還不小心在奔出屋外時(shí)，又在雪地上重重滑了一跤。
「怎么了……」
梅嚴(yán)三人轉(zhuǎn)回頭，瞧著一臉無(wú)辜的梅舒心，他的雙唇還沾著輕薄小姑娘的罪證——紅艷的胭脂。
三人只能齊聲一嘆，希望在程銖搬來(lái)救兵時(shí)，主子已經(jīng)是那個(gè)清醒的四當(dāng)家，否則，事情就難收拾了……
唉，快醒來(lái)吧，四當(dāng)家。
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
程府坐落金雁城城北，是專(zhuān)司制糖的糖商。
舉凡天然蜂蜜純糖或是蔗汁燒糖、白沙糖，甚至遠(yuǎn)從外國(guó)渡洋而來(lái)的糖霜技術(shù)皆是程府經(jīng)營(yíng)的商品，再加上蜂蜜因花種的不同又細(xì)分為各類(lèi)水果花蜜、四季應(yīng)時(shí)花蜜，糖蜜的品質(zhì)及技工都是金雁城首屈一指，更讓程府的糖飴遠(yuǎn)近馳名，連金雁城年年進(jìn)貢太子千斤的糖，也全由程府一手包辦。
糖質(zhì)好，自然招來(lái)固定客源，更遑論程府當(dāng)家也是個(gè)海派豪爽的生意人，所以金雁城七成以上與「糖」湊上關(guān)系的商行，幾乎全是程府的老客戶(hù)。
「取蔗汁煎成糖，三鍋并列成『品』宇，將稠汁聚於一鍋，逐次加稀汁於兩鍋之內(nèi)，熬糖火力須強(qiáng)，若束薪少，則糖成頑糖，起沬而不中用。蔗汁水花為火色，其花煎至細(xì)嫩，似煮羹沸騰，以手捻試，黏手則成。」
糖倉(cāng)里，一邊的車(chē)械正在軋甘蔗，以牛只拖力，將甘蔗夾於車(chē)械巨軸間，牛只一邁步，蔗過(guò)漿流；另一邊則將車(chē)械絞接出來(lái)的蔗汁下鍋煎熬。
火候決定了糖飴的優(yōu)劣，這一步，得花上最大心思。
「程吞銀，不要逼我教訓(xùn)你!同你說(shuō)過(guò)多少次，用你的指尖去試糖!」一根甘蔗迎頭砸來(lái)，不偏不倚地劈中在巨釜前煮糖漿的少年腦袋。
「很燙耶!」年約十七的少年回嘴。
「再說(shuō)我就叫你用舌頭去試!」
第二根甘蔗又高高舉起，嚇得程吞銀忙將食指探入沸騰的糖鍋里，燙得眼眶里打轉(zhuǎn)著不輕易落下的男兒淚，再神速地將手指塞進(jìn)自己嘴里，一面試糖飴的濃稠，一面藉著口水降溫。
「可、可以了啦。」嗚，好燙。
「那還不用桶子盛起來(lái)?還沒(méi)完哩，這不過(guò)是黑沙，是最劣的糖，再用瓦溜去瀝。」
「知道啦，這步驟我都快背到滾瓜爛熟了。」程吞銀咕噥，手上動(dòng)作也沒(méi)停，喚來(lái)奴仆替他將瓦溜擱在缸上，再將滾燙的稠糖倒入瓦溜。
「光會(huì)背有什么用？！還不是煮壞了十幾鍋的蔗汁!」
「那是失誤……」
這回飛砸過(guò)來(lái)的不是硬邦邦的甘蔗，而是一只蓮足。
「你知不知道一口五十斤的糖鍋要多少甘蔗來(lái)做？！況且金雁城的冬月太寒，甘蔗得千里迢迢打南方運(yùn)來(lái)，遠(yuǎn)比用甜菜來(lái)制糖還貴!你就這樣糟蹋？！」蓮足主人宛若正在試爆的火藥，「程吞銀，我告訴你，從今天開(kāi)始，你的三餐就是那十幾鍋的蔗汁糖水，在喝乾凈之前別奢望我會(huì)賞你一口飯吃!」
說(shuō)罷，踹在少年臀上的蓮足左右蹂踩，雖然無(wú)法造成太大的傷害，好歹也足夠泄憤了。
「反正煮糖這事用不著當(dāng)家主子親自操刀，交給下人做就好啦。」他們只要管管帳、談?wù)勆獠痪偷昧?
「當(dāng)家主子自個(gè)兒都不會(huì)煮糖，拿什么去教導(dǎo)下人？！」繼續(xù)踹。
程吞銀苦著臉，瞧向身後那張和自己一模一樣的臉孔，原來(lái)……他如果發(fā)起火來(lái)，也是這副猙獰樣嗎?那么他一定要告誡自己，千千萬(wàn)萬(wàn)不能上火，否則那模樣——很丑哩。
「咬金，你不要用和我一樣的臉孔擺出這種表情好不好?」
「怎樣!」咬金，正是蓮足主人的閨名。
「我看了會(huì)很受打擊耶……含玉一定也是這么想的。」程吞銀嘀咕。
「我不會(huì)。」第三張同個(gè)模子印出來(lái)的臉孔在絞汁車(chē)械後探出，噙著笑的容顏很是溫文。
程家三姊弟，在同一時(shí)刻、同一地點(diǎn)，同樣的臉孔卻擁有三種天差地別的神情。
「含玉最乖了，咬金姊疼你噢。」她很偏心地拋給程含玉一個(gè)如花笑靨，視線再轉(zhuǎn)回程吞銀身上時(shí)又是那副兇婆娘模樣。
對(duì)於兩個(gè)弟弟，她雖一視同仁，可是程吞銀的懶散讓她總是得多花心思教導(dǎo)，相較於程含玉的懂事，在旁人眼中看來(lái)自然覺(jué)得她老是找程吞銀的麻煩。
「因?yàn)槲易類(lèi)?ài)你呀，所以無(wú)論你是什么神情，在我眼中都是最美的。」程含玉一開(kāi)口就是膩死人的甜蜜。
「唔，含玉。」程咬金感動(dòng)地拋下程吞銀，小跑步到程含玉身畔，給了他一個(gè)大大的擁抱。嗚，這個(gè)小弟一定是打小吃甜喝蜜長(zhǎng)大的，一張嘴甜得很，要好好疼他。
「咬金，我也最?lèi)?ài)你啦!」程吞銀不甘姊姊被獨(dú)占，慌忙展臂嚷道，也纏著要程咬金奔回來(lái)?yè)肀?br />
「好好，我也愛(ài)你。」拖著含玉，程咬金又跑回吞銀身旁，一臂勾著一個(gè)，將三人纏成麻花。「我最?lèi)?ài)你們了……」
他們?nèi)俗阅锾ヒ詠?lái)就牽系著彼此，擁有相同的漂亮臉孔，雖一女兩男，卻絲毫不影響感情，三人落地的時(shí)辰近乎相同，後來(lái)因?yàn)槌碳依蠣斦J(rèn)為以「好」字來(lái)看，先得女再生子才是大富大貴，於是也不理會(huì)誰(shuí)先來(lái)後到，就將三胞眙中唯一的女娃當(dāng)成長(zhǎng)女，取名咬金，盼她能人如其名，替程家銜咬來(lái)金玉滿(mǎn)堂，程吞銀及程含玉則一直沒(méi)能分出誰(shuí)兄誰(shuí)弟，甚至在五歲之前，一模一樣的臉孔及性別還老是讓父母認(rèn)錯(cuò)了人，直到六歲，含玉在一場(chǎng)與吞銀的騎射比試上贏了數(shù)分，才搶到了「含玉」這個(gè)名兒——他們不爭(zhēng)長(zhǎng)幼次序，而是爭(zhēng)兩個(gè)名兒中比較不會(huì)被人恥笑的，至此，程吞銀飲恨，只得心甘情愿咽下「吞銀」這個(gè)名字，榮登程府二公子的寶座。
三個(gè)人的相同臉孔還讓他們利用透徹——在程府老爺、夫人逝世之後，程家事業(yè)就由三姊弟共同擔(dān)起，有時(shí)談生意、賣(mài)笑臉就由程吞銀上場(chǎng)；有時(shí)需要上花樓拚酒，就由千杯不醉的程含玉出馬；若得用上制糖技術(shù)的場(chǎng)合，就由程咬金扮男裝出現(xiàn)。三人的默契十足，這些年來(lái)也沒(méi)出過(guò)半次差錯(cuò)。
「咬金，我是真的最?lèi)?ài)你，這世上除你之外，我不會(huì)再對(duì)任何一個(gè)人這么說(shuō)。」程含玉的嗓音淺淺的，但從不失認(rèn)真，以弟弟待姊姊的態(tài)度來(lái)看，他的甜言蜜語(yǔ)太過(guò)火了些，可又讓人察覺(jué)不出半分玩笑的意味。
程咬金噗哧一笑，「以後等你遇上了心愛(ài)的姑娘，看你還能說(shuō)得這么堅(jiān)定嗎?」這個(gè)小弟呀，想將她當(dāng)成其他女人哄噢?雖然吞銀和含玉的潘安容貌帶著數(shù)分宜男宜女的英挺，也正是姑娘家喜愛(ài)的「俊俏」模樣，可是別忘了她程咬金每天都會(huì)在銅鏡前看到一模一樣的臉，早就麻木了，這種深情款款的話，還是用在別的女人身上實(shí)際些。
「我說(shuō)了，除你之外，不會(huì)再有任何一個(gè)女人。」程含玉堅(jiān)決地重復(fù)一回，甚少揚(yáng)高的語(yǔ)調(diào)仍能聽(tīng)出一抹不容質(zhì)疑的肯定。
「臭含玉，別想獨(dú)占咬金，她也是我的!」程吞銀哇哇大叫：「咬金，我也好愛(ài)好愛(ài)你，沒(méi)有人能比得過(guò)我噢。」他湊上唇，在她右頰落下響吻。
「你們兩個(gè)是怎么回事呀，今天嘴巴全抹了蜜?啊!該不會(huì)早膳偷嘗了窖里的牡丹花釀蜜?那釀蜜可是很貴的噢。」程咬金被兩個(gè)弟弟逗笑，雖然他們兩人把她抱得快喘不過(guò)氣，不過(guò)面對(duì)弟弟的撒嬌，她樂(lè)於接受。
相較於保守的民風(fēng)，他們程家人可是大剌剌表達(dá)感情，三不五時(shí)就會(huì)上演這種姊弟親親摟摟的場(chǎng)景。
「好了，別胡鬧了，等會(huì)兒糖霜煮焦就壞了。吞銀，繼續(xù)去瀝黑滓；含玉，等會(huì)兒和吞銀交換工作，我要你們兩個(gè)將煮糖這門(mén)技巧全學(xué)透。」程咬金輕輕掙開(kāi)兩個(gè)弟弟的臂膀，換來(lái)兩人不滿(mǎn)的咕噥。
程府與尋常百姓家一樣，擁有根深蒂固的重男輕女觀念，所以當(dāng)吞銀和含玉正在書(shū)齋讀書(shū)時(shí)，咬金已經(jīng)跟著娘親在熱呼呼的糖倉(cāng)里壓漿煎糖，加上她悟性高，很快的，小小女娃儼然成為程府的制糖師傅，連許多大戶(hù)人家華筵必用的享糖也難不倒她。
將兩個(gè)弟弟推回工作崗位，程咬金笑笑地拿起一碗未凝結(jié)的赤沙糖，在糖倉(cāng)一角的烙鐵板上忙起自個(gè)兒的樂(lè)趣。
一根竹簽、一碗糖漿，她就能以糖為墨，以鐵板為紙地畫(huà)起飛禽走獸。「畫(huà)糖」可是程咬金另一項(xiàng)驕傲的技巧。
「主子!主子!銖兒被人欺負(fù)了——」
極為凄厲的哭聲由糖倉(cāng)外呼嘯而過(guò)，程咬金抬起螓首，卻已不見(jiàn)哭嚷著委屈的身影，再低頭，哭聲又呼嘯而來(lái)，像是故意和她作對(duì)似的。
「主子，銖兒在梅莊被人欺負(fù)了，嗚——」
「銖兒，我在糖倉(cāng)!」
哭聲一頓，像是養(yǎng)精蓄銳一般地歇了半晌，直到一身粉暖的小姑娘提裙奔入糖倉(cāng)，那哭聲才像山洪爆發(fā)似的傾倒出來(lái)。
「主子!銖兒、銖兒……」
「怎么了?不是上梅莊去送挑釁書(shū)嗎?」挑釁書(shū)美其名叫「拜帖」，實(shí)際上也不過(guò)是向梅莊四當(dāng)家送達(dá)幾行冷嘲熱諷。
「是去送了，可是、可是……您自己看啦!」銖兒鼻頭通紅，不知是外頭天寒雪冷給凍的，還是一路自梅莊哭回來(lái)給擰紅的。
程咬金接過(guò)程銖遞來(lái)的回帖，攬著柳眉細(xì)瞧白紙上頭的一點(diǎn)紅，東翻翻西轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，食指還在上頭搓搓揉揉，依然瞧不出什么玄機(jī)。
「這是什么東西?」
「是、是銖兒唇上的胭脂啦!」嗚嗚嗚。
「喔。」程咬金明了地點(diǎn)頭，然後又頓了頓。「不過(guò)，你拿胭脂去蓋絹紙做什么?」很難理解。
「那是梅四爺蓋的。」嗚嗚嗚。
「喔。」程咬金比畫(huà)了比畫(huà)，紙上的唇形的確比銖兒的唇還要長(zhǎng)些，原來(lái)是梅舒心的唇形呀?這唇形真漂亮，上唇薄下唇豐，尤其鑲在梅舒心那張騙死人不償命的臉上，有畫(huà)龍點(diǎn)睛之妙——
等等!
思緒猛然停頓，往後跳回一步。
「你不是說(shuō)……絹紙上紅紅的東西是你唇上的胭脂?」
程銖委屈地點(diǎn)頭。
「可是你又說(shuō)紙上的唇形是梅舒心烙上去的?」
「是……」
「可是你唇上的胭脂怎么會(huì)跑到他唇上去?」很深?yuàn)W的關(guān)聯(lián)性，她實(shí)在找不出兩者要如何連在一塊。
程銖又是一陣抽抽噎噎，「所以人家才說(shuō)我被欺負(fù)了嘛!」不是一開(kāi)始就這么嚷嚷的嗎?「梅四爺……梅四爺他……嗚!」
一個(gè)小姑娘支支吾吾，嘴里說(shuō)著被欺負(fù)，即使再蠢的人，此刻就算不清楚始末，也大概了解了片段。
「喔。」程咬金只是輕輕應(yīng)了一聲，將手上那碗赤沙糖糊全往烙鐵板上倒，原先正在繪制的糖蝴蝶被糖糊融為一體，她轉(zhuǎn)身，取來(lái)之前一大鍋被程吞銀煎壞的糖漿，繼續(xù)朝鐵板上灌。
沒(méi)有半點(diǎn)為人主子該有的反應(yīng)。
「主……主子?銖兒被欺負(fù)了耶，您……不替銖兒出氣?」程銖怯怯地問(wèn)。
程咬金沒(méi)吭聲，一根竹簽在驚人的大坨糖糊間來(lái)回穿梭，繪制著畫(huà)糖。
須臾過(guò)去。
「主子!銖兒不要了!銖兒不要出氣了!主子!您冷靜!冷靜!銖兒只是被吃了一口胭脂，沒(méi)關(guān)系的!真的!真的!主子!銖兒錯(cuò)了!銖兒不委屈!真的不委屈!主子——」
程咬金手握一柄冷卻的畫(huà)糖大關(guān)刀，程銖則跪在地上半拖半抱地阻止她踏出程府大門(mén)尋仇。
「古有關(guān)云長(zhǎng)拖刀斬華雄，今有程咬金拖刀斬梅四!」
撂下狠話，程府與梅莊今年的第一次交鋒，由此展開(kāi)。