未至晌午，原本一對(duì)興高采烈出了客棧去逛街的主仆，一人低垂著頭，像是受了什么委屈般，面帶愁色。而另一人則是氣成怒發(fā)沖冠的模樣，提早結(jié)束了吞月城一日游，怒氣沖沖地走回客棧。
「東翁。」身為門房的韃靼，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的見著她們時(shí)，即轉(zhuǎn)首對(duì)里頭的老板努了努下巴。
手拿著算盤的東翁，才走至客棧外頭，便看見兩名正要與她倆錯(cuò)身而過(guò)的路人，毫不避諱地?cái)[出嫌惡的臉孔。
「嘖，居然在這撞著千里侯的女人……」一身官家公子打扮的男子，在見著如意后，即拉著身旁的友人，「走，咱們繞路！」
「為何？」
「同她走在一塊，豈不穢氣？萬(wàn)一她也和千里侯一般，什么人都克，不小心被她給克著了怎辦？」兩腳停在客棧前的男子，用力將衣袖一拂，兩個(gè)鼻孔直朝著如意用力噌出口氣。
「你胡說(shuō)些什么？」一路上飽受這類待遇，本就滿腹火氣的八月，聽了再也忍不住地大聲叫住他。
「八月。」如意只是輕拉著她的衣角，小聲地示意不要鬧事。
將他方才的話，字字句句都聽得再清楚不過(guò)的八月，毛火地指著他的鼻尖大聲開吼。
「小姐不過(guò)是奉老爺之命來(lái)這送折子的，什么千里侯的女人？你說(shuō)話放尊重點(diǎn)！」
「送折子？」那名男子一臉不信地抬高了下頷，「只她一人去送？你可有跟你家小姐一道去見那尊千里侯？」
「我——」
「孤男寡女同在一個(gè)屋檐下，誰(shuí)曉得他們?cè)诎档乩锔闪耸裁春檬拢俊顾埔迅嫣煜掳愕囊袅浚蟮阶阋宰屨麠l街的人都聽得一清二楚。
「你說(shuō)什么？你再說(shuō)一次試試看！」眼看身旁的如意紅了雙眼，氣極的八月忍不住挽起了兩袖。
「八月……」音調(diào)中隱隱帶著哽咽的如意，站在客棧門口，在四面八方的人們圍觀下，手足無(wú)措地將頭垂得更低，樣子也益加顯得可憐無(wú)依。
「我就是再說(shuō)怎么樣？全京城內(nèi)外，有誰(shuí)不知你家小姐日日與那尊瘟神粘在一塊！」
「我撕爛你這張嘴——」生性沖動(dòng)的八月，說(shuō)著說(shuō)著就掄起拳頭，如意急忙挽住她的臂膀。
「八月！」
「大爺我怕你不成？」沒想到區(qū)區(qū)一名下人氣焰竟這般高，出身官家的公子哥也一把脫去外衫，朝她挽起兩袖。
「小姐，你走開！」自小就打架打習(xí)慣的八月，當(dāng)下義憤填膺地一把推開身旁的如意。
「八月，不要打了……」眼看她還真的沖上去跟男人打起架，急得不知該如是好的如意，盈滿眼眶的淚，登時(shí)脫眶而出。
「韃靼。」將一切都看在眼底的東翁，只是先將如意給扶進(jìn)客棧，再朝外彈了彈指。
「八月姑娘。」適時(shí)介入戰(zhàn)局的韃靼，在那名公子哥去叫來(lái)更多人時(shí)，輕輕松松地將手中的母老虎給架住。
她火大地吼著，「不要攔我，我非打扁他不可！」
恰巧就在此時(shí)，一名身著一襲黑衣，背后還背了一支寶劍，面容似男也似女的年輕男子，在走至客棧大門前，見到一大群人包圍了韃靼和客棧門口，并礙住了他回家的路，任他左繞右閃，那群人就是擋住客棧大門不讓他回家。
半晌，神色冷漠的他，只是轉(zhuǎn)首看向里頭的東翁。
「東翁，那些人是誰(shuí)？」居然敢在他家門口鬧事？
「吃飽撐著的。」東翁撇撇嘴。
他冷聲哼了哼，自袖中抽出一迭黃符，動(dòng)作飛快地來(lái)到那一大群人的面前，出手如閃電般地貼貼貼……下一刻，額上貼了一張黃符的人們，僵硬如石地站在原地動(dòng)彈不得。
「韃靼。」他拍拍兩掌，「將那些礙眼的東西搬到一旁扔了。」
「是。」放下手中的八月后，韃靼開始搬起那一尊尊杵在店門口妨礙生意的雕像。
「辛苦你了。」做生意的門口一下子被清得干干凈凈，東翁朝那名許久才回來(lái)一次的房客拍拍手示意。
黑衣男子才打算步入客棧時(shí)，忽地頓住了腳步，猛然抬首看向整間客棧，將一雙好看的細(xì)眉攏得緊緊的不說(shuō)，還自衣袍里翻出一面八卦盤直瞧。
「怎了？」看他就連吃飯的家伙都拿出來(lái)了，東翁不禁好奇地走至他的身旁一道左瞧右瞧。
「這間客棧的風(fēng)水變了……」人稱軒轅如相的男子，面情甚是意外地瞧著這間他才幾個(gè)月沒回來(lái)，風(fēng)水就全然改觀的老窩。
「哪變了？」
說(shuō)不上、也看不出此地究竟是哪變了的軒轅如相，在始終看不出個(gè)所以然后，他屈指算了算，不一會(huì)兒，他倏地抬起頭，朝客棧里頭，正坐在桌邊接受所有客棧老主顧安慰著的如意，微微瞇細(xì)了兩眼。
半晌，在他的面上，露出一抹愉快的笑意。
「東翁。」他將兩眼朝旁一瞥，「你說(shuō)，我的招牌砸在一號(hào)房那家伙的身上多少回了？」
「數(shù)之不盡。」就算他懂得什么術(shù)法，還會(huì)捉妖除魔，但這些在步青云的身上，從沒一回管用過(guò)。
他信誓旦旦地握緊了一拳，「這一回，我的招牌絕不會(huì)又被他給砸了。」
「此話何解？」
軒轅如相一手指向里頭，那個(gè)淚眼漣漣，正被一群人包圍著的如意。
東翁不以為然地挑挑眉，「不過(guò)是個(gè)官家小姐，她能有什么本事？」剛剛不是還在外頭給人欺負(fù)著？
「她的本事可大了。」相當(dāng)看好她的軒轅如相緩緩搖首。
「她之所以會(huì)來(lái)此，全都因她爹是這回的生死簽抽中者，可她爹怕死，所以才會(huì)送羊入虎口。」
豈料軒轅如相卻留下耐人尋味的一句話，「誰(shuí)是羊，誰(shuí)是虎，這還很難說(shuō)呢。」
東翁聽了，忍不住也把兩眼移到如意的身上，只是，心底仍是有著懷疑。
他一掌拍拍東翁的肩頭，「總之，她的命夠硬，一號(hào)房的克不了她的。」
「當(dāng)真？」
「我若算不準(zhǔn)，你可來(lái)拆我招牌！」他揮揮手，邊說(shuō)邊走進(jìn)本館內(nèi)。
被一大堆善良的老主顧給擠出來(lái)，占不到好位置安慰如意的八月，在手中拿著八卦盤的軒轅如相走進(jìn)本館時(shí)，好奇地湊至東翁的身邊問(wèn)。
「東翁，他是誰(shuí)？」
他搔搔發(fā)，「也是這兒的住戶。」
「他是個(gè)術(shù)士？」瞧他一身的打扮和那行頭，應(yīng)該是個(gè)術(shù)士沒錯(cuò)……不過(guò)這幾十年來(lái)，做這一行生意的人不是已經(jīng)不多了嗎？
「嗯。」東翁感慨地應(yīng)著，「聽說(shuō)，他祖上也都是干術(shù)士的。」
八月忍不住皺眉，「這間客棧里究竟還住了多少怪人？」怎么這里的住戶每個(gè)人都有個(gè)聽說(shuō)？
說(shuō)到這個(gè)就備感頭疼的東翁，只是認(rèn)命地仰天長(zhǎng)嘆。
「多得超乎你的想象……」
※※
那個(gè)小呆子在搞些什么？
打從前些天她上街買完針線，紅著一雙像是哭過(guò)的眼回來(lái)后，她就一反常態(tài)把自己關(guān)在客房里連著幾日不出來(lái)。今兒個(gè)一早，她人雖是踏出房門了，可她卻沒來(lái)他的跟前報(bào)到，也沒對(duì)他打聲招呼，一聲不響的就去了客棧的外館。
也許是已經(jīng)習(xí)慣了，她面上那種日日都可見到的呆子似傻笑后，那日見她愁容不展，由她的婢女一路扶著哄著回到他宅里時(shí)，他總覺得心頭……哪兒怪怪的，再加上他向來(lái)就討厭女人的眼淚，雖說(shuō)她只是與他錯(cuò)身而過(guò)，但她面上那副泫然欲泣的模樣，他看了，就覺得著實(shí)刺眼。
她究竟是怎么了？
倚站在廳旁，將里頭的千里侯大人略顯急躁，又像是在擔(dān)心的模樣全看進(jìn)眼底后，手上端著一盅藥湯的東翁，懶洋洋地開口。
「喲，等人呀？」真難得他也會(huì)有這一號(hào)表情，這小子是終于學(xué)會(huì)了把人放在眼里，或是懂得了關(guān)心別人那一套嗎？
合上手中根本就沒在看的折子后，步青云不語(yǔ)地瞧著此時(shí)應(yīng)當(dāng)在客棧中忙里忙外，卻溜班跑來(lái)這的大忙人。
將手中的藥盅往小桌上一擱，送藥來(lái)此的東翁不但沒走，反而還在他面前的客位上一屁股坐下，再拿過(guò)小桌上的錦盒，取出一小碟瓜子，并為自己順道倒了碗茶。
「可惜了。」在步青云的注視下，東翁邊嗑瓜子邊優(yōu)閑地蹺起二郎腿。
「可惜什么？」
「我說(shuō)——」東翁先是拉長(zhǎng)了話尾，再一副惋惜無(wú)比的模樣朝他搖首，「可惜哪！難得有個(gè)不會(huì)被你克死的女人出現(xiàn)，她卻老早就被人給訂走了，嘖，真是可惜。」
步青云頓了頓，將手中的折子往旁一扔，兩手環(huán)著胸問(wèn)。
「你來(lái)這就是想同我說(shuō)這個(gè)？」
「昨兒個(gè)我聽她婢女說(shuō)，那位福星高照的姑娘，早有婚配了。」見他不痛不癢，東翁在嗑了顆瓜子后，繼續(xù)再以酸溜溜的口氣向他報(bào)八卦。
面無(wú)表情的步青云，愈聽愈是覺得不痛快。
「與我何關(guān)？」
「當(dāng)然有關(guān)，你這災(zāi)星可把她給害慘了！」唯恐天下不大亂的東翁，逮到機(jī)會(huì)就開始滔滔不絕，「就拿前些天來(lái)說(shuō)吧，那日她才踏出本店大門，拜你所賜，一路上，對(duì)她指指點(diǎn)點(diǎn)的人可多了，更別說(shuō)那些逮著機(jī)會(huì)就欺負(fù)她的人有多少了。若不是那個(gè)你老拆他招牌的家伙及時(shí)回棧的話，說(shuō)不定那日她恐怕就沒法那么容易脫身。」
這會(huì)兒才明白那日本是高高興興出門的如意，為何卻是哭著回來(lái)的步青云，大略想了想，隨即對(duì)于她為何會(huì)遭到欺負(fù)的原因，有了大致上的了解。
「你究竟想說(shuō)什么？」懶得同他拐彎抹角的步青云，滿面寒意地瞪向他。
「也沒什么。」東翁聳聳肩，「我只是想說(shuō)，你等的人不在一號(hào)房?jī)?nèi)，眼下她正在客棧里又遭人給欺負(fù)著。」
又？
「誰(shuí)來(lái)這找她？」雖說(shuō)她只是個(gè)女人，但好歹她也是出自名門，放眼朝中，誰(shuí)有那膽量去惹上右中丞？再加上，他這名千里侯也住在這，到底是哪個(gè)嫌命太長(zhǎng)的家伙，僧面佛面都不看的就敢來(lái)這間客棧鬧事？
東翁蹺著的二郎腿搖呀搖的，「眼下京城內(nèi)外，眾人皆知她在你府中住下，于是今兒個(gè)大清早的，那個(gè)太子侍讀就帶人來(lái)鬧了。」
步青云不悅地皺著眉，「太子侍讀？」這又是打哪冒出來(lái)的野蔥野蒜？
「就那位上官姑娘的未婚夫婿。」東翁心情不錯(cuò)地再嗑一顆瓜子。
步青云冷眼朝他一瞪，「既是來(lái)砸店的，你不去打發(fā)他？」
「為何我要？」東翁反而覺得自己干嘛要多此一舉，「種因之人非我，我又何須去收拾那個(gè)后果？更何況，他可是個(gè)官哪！我不過(guò)只是個(gè)小老百姓而已，我怎么跟他斗？」
「你沒亮出本侯的名號(hào)？」他的名聲不是已經(jīng)臭到，光只聽到他的名字就足以嚇跑一票人了嗎？
東翁愈想就愈沒好氣，「就是因?yàn)榱亮耍詧?chǎng)面才鬧得更難看和更加不可收拾。」不為什么，因?yàn)樗褪悄俏惶邮套x來(lái)這鬧場(chǎng)的主因。
他的音調(diào)愈顯低沉，「你說(shuō)什么？」不過(guò)是個(gè)太子侍讀，竟敢沒把他給看在眼里？
「總之，你的面子不夠大啦！那個(gè)太子侍讀仗著后頭有尊太子撐腰，沒被你千里侯的名號(hào)給嚇倒。」專程跑來(lái)這避風(fēng)頭兼報(bào)訊的東翁，喝了口茶后，刻意瞄向他，「而你口中的那個(gè)小呆子，也因此當(dāng)眾被她絲毫不給情面的未來(lái)夫婿給狠狠刮了一頓。」
記憶中，那張總是笑得像是天下無(wú)大事的笑臉，在一室嗑瓜子的清脆聲中，悄悄地躍至步青云的面前，而那具哼著小曲，在陽(yáng)光下心情愉快地以藥澆花的倩影，此時(shí)此刻也仿佛就在他的跟前向他指控著……
步青云側(cè)首瞧了瞧窗邊那幾株她總是日日以藥澆灌，如今生長(zhǎng)得異常美好的花草一眼，面容有些陰惻地握緊了拳心。
像是深怕步青云仍不會(huì)為此感到自責(zé)般，東翁更是落力再推一把。
他哀聲嘆氣地?fù)嶂骖a，「嘖嘖，你就不知道她那時(shí)的模樣，看上去說(shuō)有多可憐就有多可憐，兩眼都哭紅了不說(shuō)，那個(gè)太子侍讀在當(dāng)眾破口大罵她一頓后，還揚(yáng)言要上她府上退婚去。」
兩道冷箭般的目光，當(dāng)下朝他狠狠掃去。
「你夠了沒有？」這家伙以為他會(huì)看不出來(lái)他在演什么嗎？
「嗯，是演夠了。」東翁滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，一手指向窗外，「喏，她來(lái)了，我這就下臺(tái)一鞠躬。」
步青云側(cè)首看向窗外，走在九曲橋上的如意，此時(shí)正以繡帕努力抹去臉上的淚痕，然后以兩掌拍拍面頰要自己振作起精神，可眼尖的步青云仍是瞧見了，她那哭過(guò)的眼眶與鼻尖都還紅著，并沒有因她的掩飾而銷聲匿跡。
「小呆子。」當(dāng)她刻意繞過(guò)廳前，想直接走回她的客房時(shí)，他出聲叫住她。
被他一叫，不得不僵站在原地的如意，在進(jìn)廳前，先轉(zhuǎn)身把頭上的一根簪子拔下，并把身后的發(fā)撥至前頭掩住她半邊臉。
「侯爺有事？」踏進(jìn)廳里的她，一反往常，只是站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
「過(guò)來(lái)。」他不滿地朝她勾勾指。
面帶難色的如意，在他的臉色愈來(lái)愈難看時(shí)，只好乖乖聽命走至他的面前。
他揚(yáng)起一指，「把發(fā)撥開。」
這回她卻是動(dòng)也不動(dòng)，沒耐性的步青云一手拾起擺放在身旁的紙扇，以扇抬起她的下頷，再將她刻意掩住面頰的發(fā)給撥到一旁去，登時(shí)，一道熱辣辣的鮮紅五指印，就清清楚楚地映在她面頰上。
他的兩眉開始往眉心靠攏，「我聽說(shuō)，你未來(lái)夫家的人，今日來(lái)這找你興師？」鬧事不夠，還打人？
「侯爺消息真是靈通……」她勉強(qiáng)地扯動(dòng)嘴角，很想一如往常般地給他一朵微笑，可猶在作疼的面頰一遭牽動(dòng)，就讓她疼得直皺眉。
「妳已有婚配？」都還沒過(guò)門就動(dòng)手，若是過(guò)了門呢？且那個(gè)太子侍讀還是因他而動(dòng)手……很好，天底下竟有人敢沖著他來(lái)？這帳，他記下了。
她垂下螓首，「嗯，去年家父已為我許了婚配……」
不想再多問(wèn)什么的步青云，就此收口不再追問(wèn)，只是一徑地瞧著她頰上的五指印，而本就什么都不想對(duì)他說(shuō)的如意，也只是沉著聲不再說(shuō)半句話。
就在他倆一個(gè)沉默地看著對(duì)方，一個(gè)無(wú)言地看著地板時(shí)，身為管家的丹心站在廳外朝里頭大聲地喚。
「上官姑娘，上官大人派人請(qǐng)你回府一趟！」
整個(gè)人的臉色當(dāng)下變得更加沉重的如意，皺了皺眉，轉(zhuǎn)身朝她應(yīng)著。
「我知道了，謝謝。」
「上官姑娘，轎子就在外頭候著！」負(fù)責(zé)來(lái)催人的丹心，在她仍沒移動(dòng)腳步時(shí)，再次揚(yáng)高了嗓。
如意回首看向步青云，「侯爺，我得回府一趟。」
「隨你。」看樣子，那個(gè)太子侍讀，還當(dāng)真去了上官府與上官卿商議退婚之事。
朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭示意后，如意即拉起裙襬小跑步地跑出去，步青云在負(fù)責(zé)傳話的丹心也要跟著走人時(shí)，適時(shí)地叫住她。
「丹心。」
丹心走至他的面前，見他抄來(lái)一張紙，飛快地在上頭寫了幾行字，將信裝至信封里后，再將那封信交給她。
「命人將這封信送至樂王府上。」
「樂王？」丹心狐疑地?fù)P高了柳眉，看向?qū)ｉL(zhǎng)就是專門傷天害理的他，「侯爺，你又想陷害誰(shuí)？」這個(gè)樂王不就是近來(lái)跟太子搶位子搶得正兇的皇二子嗎？
生性十分記仇的他微微一哂，「只是打聲招呼。」
那個(gè)太子侍讀愛鬧是可以，打人當(dāng)然也行，畢竟再說(shuō)怎么說(shuō)，如意都是那個(gè)太子侍讀的未婚妻，而他，也只不過(guò)是個(gè)外人而已，那個(gè)太子侍讀愛怎么待她，他無(wú)地置喙些什么。只是，若是沒將他看在眼底犯著了他，那就不成。
而樂王，若他沒記錯(cuò)的話，近來(lái)樂王正愁沒把柄可扯太子后腿，既是如此，那他就順?biāo)浦郏寴吠踅桀}發(fā)揮一下好了。
「噢。」丹心愈看他臉上的笑意，就覺得天候似乎又變冷了些。
「另外，派人去一扇門，叫那個(gè)沒用的捕頭來(lái)這一趟。」在她走前，他又順道留了一句話在她身后。
丹心想也不想地就問(wèn)：「你又想騙他？」
「不，我只是想求證一事。」
※※
就在如意奉父命回府后，時(shí)隔不過(guò)兩日，全京城便因一事而鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，那事即是……
右中丞之女，慘遭太子侍讀退婚。
太子侍讀退婚的借口是，未婚妻竟寄住于千里侯府上，與千里侯之間不清不白，再加上上官如意竟能與以克死人出名的千里侯處在一塊，若非臭味相投，即是同是命中帶克之人，太子侍讀并不愿拿命去賭娶她過(guò)門。
無(wú)端端遭退婚的如意，在氣怒無(wú)比的上官卿的數(shù)落下，一臉慘淡地被關(guān)回閣中不許她再出門，府中的夫人們，則因教女不當(dāng)，日日在房里為她垂淚……
只是事實(shí)與表相，看在八月的眼里，有著一段很大的差距就是了。
八月僵硬地扯動(dòng)嘴角，「真虧你還笑得出來(lái)……」
接連著幾日待在閣樓上看著如意的笑臉，被府中夫人們哭聲給吵到有點(diǎn)受不了的八月，實(shí)在是不能理解，她在閨譽(yù)全毀、往后恐無(wú)人敢娶她過(guò)門的這等景況下，她還照樣笑得很開心……又或者該說(shuō)，笑得比以往更加燦爛？
春暖花月夜，如意兩手捧著茶碗，非常享受地站在窗邊聆聽每一院夫人們，和聽到消息趕回府中的姊姊們的哭聲。
她低首輕啜口香茗，「為何不能？」
也站在窗邊的八月，兩眼直盯著她，不禁回想起方才三名小姐聯(lián)袂回府探視她時(shí)，她在三個(gè)姊姊面前哭得梨花一枝春帶雨的模樣，可現(xiàn)下，在她那張干凈的臉龐上，卻半滴眼淚也無(wú)，相反地，她還笑得愜意無(wú)比……
她人前人后兩種模樣的性格，似乎……愈來(lái)愈嚴(yán)重了？
八月以指指向窗外，「小姐不覺得外頭都已亂成一團(tuán)了？」那日三位夫人在見著了她臉上的巴掌印時(shí)，還差點(diǎn)哭昏了過(guò)去呢。
「不，還不夠亂。」這與她的目標(biāo)，距離還差了那么一點(diǎn)。
「小姐遭退婚一事，定是傳遍整座京城了，相信不久，很快就會(huì)傳遍京外。」八月不忘提醒她，還有另一個(gè)更壞的下場(chǎng)。
「唉……」她一手撫著頰，好不煩惱，「我還挺擔(dān)心這事沒法鬧得無(wú)人不知無(wú)人不曉呢。」多虧有了八月那日刻意在街上為她大打出手，她住在千里侯府上的消息，這才能如她所愿地火速傳至京中。
「你還嫌不夠多人知道？」八月兩眉攢得緊緊的。
如意笑笑地將手中的茶碗交給她，自顧自地離開窗畔來(lái)到書案后坐下，拿出上回她命八月去上官卿書房里所偷出的名單直瞧。
「小姐，你很開心？」八月整個(gè)人趴在案旁，兩眼注意到她的嘴角始終微微往上揚(yáng)。
「是呀。」這段日子，恐怕是她這輩子心情最好的幾天。
八月在她把名單還給她時(shí)，注意到她又拿出自己另外謄寫的一份名單，并提筆在上頭一一刪掉許多人，最后圈起了兩三人時(shí)，忍不住問(wèn)。
「小姐，這些人是……」
「咱們未來(lái)的財(cái)源。」在考慮了所有因素與朝中地位，并加以調(diào)查個(gè)人財(cái)富狀況后，眼下這些人的其中一人，很可能就是那個(gè)步青云要找的那些來(lái)路不明官銀的主人。
「財(cái)源？」八月大大嘆了口氣，心灰地看著緊閉的房門，「還談什么財(cái)源？說(shuō)不定，往后咱們主仆二人都得被老爺給關(guān)在府里了……」
「那我豈不就沒戲唱了？」如意以掌拍拍她的頭頂，「你放心，我想那個(gè)步青云應(yīng)當(dāng)還沒笨到那種程度才是。」
「這與千里侯有關(guān)？」怎么會(huì)扯到他？
如意理所當(dāng)然地頷首，「當(dāng)然有，因害我被退婚的人就是他啊！」
「聽人說(shuō)……在小姐被退婚后，千里侯已成了眾矢之的。」八月這才想起昨日府里與她通風(fēng)報(bào)訊的婢女所說(shuō)的這件事。
「甭替他操心，他禁得起這等小風(fēng)小浪的，說(shuō)不定，他還壓根就沒放在眼底。」她相當(dāng)看好步青云的本事，「況且，以他的身分和詭異的命格，我想放眼全朝，也絕不可能有人敢堂而皇之的去與他興師，要是有人不信邪嫌命太長(zhǎng)的話，我不會(huì)攔他的。」
「說(shuō)的也是……」就像她家老爺，明明恨步青云恨得半死，可偏偏又沒那個(gè)膽量去找步青云為如意被退婚之事負(fù)起全責(zé)。
「對(duì)了，叫你偷的東西到手了沒？」
「都在這了。」向晚時(shí)，偷偷溜出閣樓潛進(jìn)老爺書房的八月，走去一旁拿出十幾卷地圖。
「辦得好。」如意邊說(shuō)邊將它們一一在桌上攤開，并開始研究起路徑。
滿心不安的八月，在她整副心思又要走遠(yuǎn)前，忙不迭地提醒她。
「小姐，老爺很快就會(huì)知道這些圖不在他書房?jī)?nèi)了……」
「別緊張。」她移來(lái)燭火，打算在這一夜將這十幾卷圖上所載的路徑全都強(qiáng)記背下來(lái)，「我今晚就將它們看完，你在天明之前將它們放回原處就不會(huì)有事。」
八月懷疑地看向她，「小姐……對(duì)圖也能過(guò)目不忘？」她是知道她家小姐對(duì)書有著過(guò)目不忘的本事，但……這一大堆縱橫錯(cuò)雜、有山有水的路徑圖？
「不試試怎知道？」她向來(lái)就是很樂于接受挑戰(zhàn)的。
※※
他該不會(huì)是……被利用了？
手中拿著左剛派人暗地里四下去打聽、甚至是偷偷去上官府搜集來(lái)的詳細(xì)報(bào)告，步青云總算是明白了，為何他對(duì)如意總是感到不對(duì)勁之處。
「侯爺，人請(qǐng)來(lái)了。」站在廳外的丹心，在他將手中的紙張收妥時(shí)，輕聲在外頭提醒。
「叫她進(jìn)來(lái)。」他將一頭老是不肯乖乖扎上整理的長(zhǎng)發(fā)甩至身后，端坐在椅里等著那個(gè)他派人上府對(duì)上官卿威脅，非見她一面不可的女人。
幾乎可說(shuō)是硬被人綁來(lái)的如意，一進(jìn)廳，就察覺向來(lái)總是沒給過(guò)她什么好臉色的步青云，此刻面上正掛著百年難得一見的微笑。
「侯爺？」據(jù)她的猜想，眼下他的這號(hào)表情，若不是代表他心情很好，就是他可能已經(jīng)氣炸了。
「坐。」他以扇指向他正對(duì)面的客椅。
「侯爺找我有事？」她順意坐下，一臉納悶地瞧著這個(gè)比她原先預(yù)估快了幾天，就將她自閣樓里救出來(lái)的男人。
說(shuō)話不拐彎抹角的步青云，劈頭就直接問(wèn)。
「你算計(jì)本侯？」他萬(wàn)萬(wàn)沒想到，敢在太歲頭上動(dòng)土的頭一例，居然會(huì)是個(gè)女人。
如意頓了頓，隨即漾出一朵笑。
「嗯，打從一開始。」看樣子，他八成已經(jīng)將她給調(diào)查清楚了。
步青云懷疑地繞高了兩眉，「你這么老實(shí)？」他還以為她會(huì)一如以往的在他面前裝呆呢。
她攤了攤兩手，「因?yàn)樵谀忝媲罢f(shuō)謊也沒啥用處啊！」底細(xì)都被摸透了，她又何須費(fèi)勁去想一些沒用的謊言？
「我欣賞你的直接。」他點(diǎn)點(diǎn)頭，似乎很滿意這個(gè)答案。
「謝侯爺。」
靜看著眼前笑意再也不似以往呆傻，眼神也不再空洞的女人，步青云發(fā)現(xiàn)，在她撕去了偽相之后，她的眼眸比起以往更加明亮，而掛在唇邊志得意滿的笑意，也顯得更加吸引人……他已經(jīng)開始覺得派人去上官府硬將她架來(lái)，并且得罪了上官卿，是件很劃算的事了。
但，他也不得不承認(rèn)，她的瞞天過(guò)海大法，練得實(shí)在是很成功，只是，若她的刺繡工夫也能勤加練習(xí)些的話，那她也不會(huì)露出破綻了。
「你在暗地里做了什么？」他慢條斯理地打開紙扇，有一下沒一下地?fù)佒?br />
「目前只做了一樁。」自行為自己倒了碗茶，也替他倒了一碗的如意，在將茶水捧至他身旁的小桌時(shí)，也不隱瞞地告訴他。
「只？」
「侯爺，你忘啦？」她朝后退了兩步，笑笑地指著自己的額際，「民女曾說(shuō)過(guò)，我一次只能記一件事，一回只能想一件事。」
他順著她的詁意推敲，「意思就是，接下來(lái)你還想繼續(xù)興風(fēng)作浪？」
「只是幾件小事而已，興風(fēng)作浪還談不上。」她朝他睞睞眼，拎起裙襬走回原位坐下。
大抵已經(jīng)將她的所作所為背后的目的，全數(shù)推敲過(guò)一遍，并且得到了幾種答案的步青云，很是欣賞她過(guò)人的勇氣。
「從到頭尾，你所想的，就是該如何對(duì)付我？」之前朝中是有不少人曾經(jīng)試著想對(duì)付他，也有人想要利用他，只是，目前沒有任何一人像她這么成功過(guò)。
她徐徐搖首，「不全是。」這只是附帶的樂趣而已。
「妳有何目的？」猛然將扇面一合，步青云雙目炯炯地瞪向她。
「嗯……為民除害算不算目的？」她一手輕托著下頷，「或者，為百官除害？」
他警告性地壓低了音調(diào)，「我再問(wèn)一次，你想達(dá)成什么目的？」
「我怎會(huì)有什么目的呢？」她笑了笑，揮揮小手，推得一乾二凈。
既然她不肯直說(shuō)，步青云索性拐了個(gè)彎自行釣出答案。
「聽說(shuō)，你閨譽(yù)已毀？」為了敗毀她的閨譽(yù)，這方面，她可說(shuō)是下足了工夫和本錢，甚至還不惜去挨一記巴掌。
「是啊，這下可糟了。」如意一手撫著面頰，大大方方歌頌起他的功績(jī)。
「那正是妳的目的之一？」
她拱手致謝，「多謝侯爺助我一臂之力。」要是沒有他，說(shuō)不定她還真的得嫁給那個(gè)往后可能會(huì)妻妾成群的太子侍讀呢。
斂去面上的笑容后，步青云的面色又再次恢復(fù)了以往的陰沉。
「嘖，別一副被坑了的模樣，從頭到尾，我可沒逼過(guò)你喲。」如意不以為然地?fù)u首，「當(dāng)初我曾大力阻止過(guò)你了，是你硬要將我在此住下的，記得嗎？」她打一開始就都沒逼他入局，是他自己硬要跳進(jìn)來(lái)的，這能怪她不妥善利用嗎？
步青云不語(yǔ)地起身步至她的面前，習(xí)慣性地拉來(lái)她的一綹發(fā)，緩緩將她拉近他的面前。
「你，認(rèn)為本侯會(huì)任你算計(jì)嗎？」他低首逼近她的面前，一雙黑眸直盯著她的。
「侯爺，民女說(shuō)過(guò)，我一次只能專心于一事。」她慢條斯理地?fù)尰刈约旱陌l(fā)，自信十足地朝他笑了笑，「只要我下足了工夫，我相信，即便是你，也無(wú)法阻攔我要做的任何事。」
他冷不防地問(wèn)：「你并不想嫁給那個(gè)已連納兩房小妾的太子侍讀是不？」
她怔了怔，在他灼灼的目光下，也老實(shí)承認(rèn)。
「是不想。」那個(gè)在她頰上留下一個(gè)巴掌印的男人，他那兩名新納的小妾若要，那就夾去配吧，她可是一點(diǎn)也不會(huì)覺得可惜。
他修長(zhǎng)的食指撫過(guò)她曾遭打過(guò)的面頰，在她要側(cè)首避開時(shí)，迅即以兩指握住她的下頷。
「你也不希望你爹再為你安排任何婚事？」
她沉默了半晌，而后，愉快地輕問(wèn)。
「侯爺，在我伴在你身邊那么久之后，你認(rèn)為，世上可還有人敢娶我過(guò)門？」不要說(shuō)是嫁人，眼下就連走在路上，他人也不愿同她走在一塊，這等成果，那日她就已經(jīng)親自上街驗(yàn)收過(guò)了。
他微瞇著眼，「你想逼我娶你？」
「不，我只是打算利用你，請(qǐng)別太自抬身價(jià)。」她挑高黛眉，敬謝不敏地挪動(dòng)身子離開椅內(nèi)。
「利用我？」他像是聽了什么笑話般，不可一世的問(wèn)：「憑你？」
「侯爺，恕我說(shuō)句不客氣的老實(shí)話。」如意很樂意潑盆冷水讓他清醒清醒，「我已經(jīng)利用過(guò)你了，謝謝。」
站在她面前與她對(duì)峙的步青云，不語(yǔ)地瞧著這名能藏就藏的偽君子兼大家閨秀。
天底下，會(huì)玩手段之人，的確不只是他一個(gè)……而她也幾乎騙過(guò)了他。偽君子這一職，她扮來(lái)還真的挺合適的，不似他，他天生就是個(gè)不掩其相的道地小人，他才不在乎殺人兩手會(huì)不會(huì)沾血，也很少假手他人去達(dá)成目的，可她不同，她是事事由他人代勞，并且讓他人來(lái)扛起責(zé)任。
某種躍躍欲試和熱血沸騰的感覺，徐徐出現(xiàn)在他腦海里，他扳扳十指，心情甚好地看向她。
「很好，咱們的梁子，結(jié)下了。」無(wú)聊了這么多年，也是該有人來(lái)讓他的生活增添點(diǎn)樂趣了。
如意款款頷首，「這是民女的榮幸。」
「在我面前，你未必能有勝算的。」不是他太過(guò)自信，亦不是他太過(guò)高傲，而是，真要惹上了他，他保證，他絕不會(huì)輕易就讓她脫身，哪怕是她身上有著福神罩頂也一樣。
「勝算？」她聽了，忍不住掩嘴笑出聲。
「你笑什么？」
「候爺，你知不知道世人是如何看待我倆的？」她很好心地向他分析，「在世人眼中，你是個(gè)不折不扣的貪官，在百官眼中，你則是個(gè)小人和災(zāi)星。而我呢，不過(guò)是個(gè)無(wú)辜遭到退婚的大家閨秀。」打從一開始，她就把哀兵這立場(chǎng)給站得穩(wěn)穩(wěn)的，而他呢？
「這又如何？」
「侯爺，你在明，我在暗。」如意挑戰(zhàn)性地朝他揚(yáng)高了下頷，「你說(shuō)，我倆勝算，誰(shuí)較大？」
即將西下的夕日，刺眼的紅霞，穿過(guò)窗欞，靜映在如意的面頰上，凝視著她的步青云，只是不語(yǔ)地將她此刻的模樣深深印在心底，而如意則是在他似無(wú)意再開口說(shuō)話時(shí)，朝他欠了欠身。
「民女告辭了。」
側(cè)首看著她一步步走出廳堂的身影，步青云頭一回覺得，在他的生命中，那人總是缺席的空位里，其實(shí)上天仍為他保留了個(gè)位置，可以將某個(gè)人放進(jìn)里頭，而那個(gè)人，并不會(huì)因他的噩運(yùn)而離席，也不會(huì)因?yàn)榭謶侄D(zhuǎn)首離去。
他并不想放過(guò)，這可能是他一生中，唯一一次的機(jī)會(huì)。