畫(huà)眉本以為，自個(gè)兒只怕冷。誰(shuí)知在這兒落腳后，才初夏時(shí)分，她就熱得一身是汗，連夜里都要輾轉(zhuǎn)許久，好不容易才能入睡。
她雖然已經(jīng)搬出客棧，在兩個(gè)多月前，用了部分銀兩，買(mǎi)下一座小小的院落，但是老板娘仍對(duì)她照顧有加，三天兩頭都往這兒跑。
生過(guò)五個(gè)孩子的老板娘，很有經(jīng)驗(yàn)的告訴她，害喜時(shí)，身子會(huì)畏寒，等到害喜癥狀和緩，孕婦就容易覺(jué)得燠熱難當(dāng)……
如今，畫(huà)眉懷孕已經(jīng)七個(gè)月了。
小小的生命，就在她腹中，漸漸的、漸漸的長(zhǎng)大。偶爾，肚子里的孩子，活潑的伸伸腿兒，她就會(huì)輕撫著小腹，柔聲跟孩子說(shuō)話(huà)。
為了孩子，她必須振作起來(lái)。
雖然說(shuō)，手邊仍有不少珠寶，但是坐吃山空總不是辦法，一旦孩子出生后，開(kāi)銷(xiāo)勢(shì)必會(huì)增加。
除了節(jié)流，最好的辦法就是開(kāi)源。
赤陽(yáng)城商業(yè)鼎盛，又在南方邊陲，雖比不上鳳城富麗堂皇，但是這個(gè)城市有著強(qiáng)烈的生命力，與北國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)、朝廷的昏庸，都離這里太遙遠(yuǎn)。這兒的人們豪邁、不拘小節(jié)，城中時(shí)�？吹疆悋�(guó)的商人走動(dòng)。
那日，夏風(fēng)熱如流火。
畫(huà)眉撐著傘，遮蔽熱燙的陽(yáng)光，拿著手絹兒，在丫鬟的陪同下，租了一頂涼轎出門(mén)，前往港口附近的五羊大街。
這條街寬闊而筆直，鄰近港口，一年三百六十五天，不論哪一天，都是人潮洶涌。船員們?cè)谶@兒消費(fèi)、商旅們?cè)谶@兒交易，本國(guó)人與異國(guó)人，在街上擦肩而過(guò)。
在赤陽(yáng)城里待了幾個(gè)月，畫(huà)眉已摸清這座城，各類(lèi)食衣住行的習(xí)慣以及需求。
她與生俱來(lái)、又被磨練得專(zhuān)精的商業(yè)直覺(jué)，讓她精準(zhǔn)的看出，五羊大街上肯定有生意可做。而且，不但是有生意可做，利潤(rùn)還不低，要養(yǎng)活母子二人，維持小康的生活，可說(shuō)是綽綽有余。
一個(gè)多月前，她在五羊大街上，發(fā)現(xiàn)一間歇業(yè)的店鋪。
這里地段極佳，店鋪里頭格局方正、大小適中，用來(lái)開(kāi)間餐館，要是經(jīng)營(yíng)得宜，就能有豐厚收益。她來(lái)看過(guò)好幾次，愈看愈是滿(mǎn)意。
不但如此，就連附近的幾間餐館，她也一間一間去勘查，逐間去試吃，嘗嘗鄰近餐館的味道。
這幾間餐館，不論是環(huán)境、食材或是口味，都屬中下。
畫(huà)眉覺(jué)得信心滿(mǎn)滿(mǎn)。
這幾個(gè)月來(lái)，她跟著客棧老板娘，在赤陽(yáng)城內(nèi)四處走動(dòng)，早已摸清楚，該到哪里選購(gòu)優(yōu)惠而新鮮的食材。她已經(jīng)找到一位愿意配合的廚師，憑著她的手藝，能熬些補(bǔ)身的好粥，做幾道精致的菜肴，而廚師則是配合食材，依據(jù)當(dāng)?shù)厝说目谖�，做出鮮美的吃食。
只是，萬(wàn)事具備，她卻碰上了一個(gè)難題。
店鋪的主人，不肯將店鋪?zhàn)饨o她。
不論溝通過(guò)多少次，店鋪主人就是不肯點(diǎn)頭。外柔內(nèi)剛的畫(huà)眉，當(dāng)然不肯善罷干休，她頂著烈日，三天就登門(mén)拜訪(fǎng)，試圖說(shuō)服對(duì)方。
走下涼轎，她用手絹兒，擦著額上的汗，先望了望萬(wàn)里無(wú)云的晴空，接著才轉(zhuǎn)身，走進(jìn)一間銀樓。
銀樓里擺著各式珠寶首飾，成套的金飾，精致而耀眼，幾乎要讓人覺(jué)得刺眼。
畫(huà)眉一路走到角落，對(duì)著一個(gè)抽著水煙的老人，福身請(qǐng)安。
「陳老板，午安。」雖然懷孕七個(gè)月，她的動(dòng)作依然優(yōu)雅如昔。
「嗯�！�
老人繼續(xù)抽著水煙，連眉毛也沒(méi)動(dòng)一下，只從鼻子里頭，哼出一個(gè)音，就算是應(yīng)了她的請(qǐng)安。
「敢問(wèn)陳老板，畫(huà)眉先前的請(qǐng)求，您考慮得如何？」
老人慢條斯理的吐出一口煙。
「考慮？」他拿著煙桿子，敲了敲桌子。「我早說(shuō)了，不用考慮�！�
這樣的反應(yīng)，畫(huà)眉已經(jīng)見(jiàn)過(guò)數(shù)次了。她耐著性子，彎唇淺笑，努力想說(shuō)服這個(gè)頑固的老人。
「陳老板，我租下您的店鋪，不過(guò)是想開(kāi)間餐館，做點(diǎn)生意——」
話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，老人就不屑的哼了一聲。
「一個(gè)女人，學(xué)男人做什么生意？」他掀了掀花白的眉，不以為然的看了她一眼。
「沒(méi)人規(guī)定，女人就不能做生意�！巩�(huà)眉輕聲答道。
「是沒(méi)錯(cuò)。」老人咬著玉煙嘴，冷笑一聲。「但是，要我跟個(gè)女人做生意？嘿嘿、嘿嘿……」他連連冷笑。
畫(huà)眉等著那陣?yán)湫Y(jié)束，才慢吞吞的問(wèn)：「陳老板是不敢？」
老人一僵，幾乎要跳起來(lái)。
「誰(shuí)說(shuō)我不敢？！」
「既然不是不敢，那為什么不肯將鋪?zhàn)映鲎饨o我？」
「因?yàn)閵吺莻�(gè)女人！」
「所以，陳老板就是不敢跟女人做生意？」她從容問(wèn)道。
老人握緊煙桿子，氣得兩條眉毛都豎起來(lái)了。他氣惱了好一會(huì)兒，瞪大眼睛，看著畫(huà)眉，半晌之后，突然又露出狡詐的笑。
「關(guān)于那間鋪?zhàn)影 顾卦�，又開(kāi)始吞云吐霧。「我剛剛決定了。那間鋪?zhàn)游也蛔饬�。�?br />
畫(huà)眉微微一愣。請(qǐng)求數(shù)次未果后，她這次用了激將法，想激得這個(gè)老人家，愿意將店鋪出租，但是老人剛剛那一笑，卻讓她心生警惕。
「柳寡婦啊，妳聽(tīng)好，那間鋪?zhàn)幽�，我決定只賣(mài)不租�！估先说靡獾男χ�，再度敲了敲煙桿子。「價(jià)錢(qián)呢，嗯，五千兩好了�！�
即便是教養(yǎng)良好的畫(huà)眉，這會(huì)兒也變了臉色。
「陳老板，就我所知，那間鋪?zhàn)泳退阋u(mài)，頂多也值三千兩�！惯@根本已是刻意為難。
「是沒(méi)錯(cuò)。但，我賣(mài)妳，就要賣(mài)五千兩。」老人哈哈大笑。「怎么樣，不是老子不敢跟妳這娘兒們做生意，而是妳沒(méi)膽識(shí)，也不先掂掂自己的斤兩，哼，女人啊……」他叨叨念念著。
「既然陳老板心意已決，我也不好再打擾了。」畫(huà)眉臉上不動(dòng)聲色，小手卻捏緊了手絹兒。她慢慢走出銀樓，在丫鬟的攙扶下，坐上在外頭等待的涼轎。
五千兩。
她沒(méi)有五千兩。
就算真有五千兩，她也不會(huì)為了賭氣，花五千兩去買(mǎi)那間店鋪。
雖然說(shuō)，要開(kāi)餐館，也不是非那個(gè)店鋪不可。但是她勘查過(guò)，其他合適的店鋪，都距離太遠(yuǎn)，要負(fù)擔(dān)的風(fēng)險(xiǎn)與成本，都比首選來(lái)得高。
看來(lái)，她非得放棄那間店鋪了。
大街上人來(lái)人往，日光炙熱，畫(huà)眉坐在涼轎上，一手輕撐著下顎，靜靜的思索著。
她得再重新評(píng)估一次才行。
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三天之后，消息傳進(jìn)畫(huà)眉耳里。
那間店鋪賣(mài)了！
她又氣又惱，猜測(cè)買(mǎi)主肯定是個(gè)男人。
那個(gè)視女人如敝屣的陳老板，說(shuō)不定是為了擺脫她，抑或是為了嘲弄她，恰巧另有買(mǎi)主上門(mén)，他就用最快的速度，把店鋪給賣(mài)了。她真想問(wèn)問(wèn)，那個(gè)買(mǎi)主是花了多少錢(qián)，買(mǎi)下那間鋪?zhàn)拥模?br />
只是，氣惱過(guò)后，她又很快的恢復(fù)冷靜。
話(huà)說(shuō)回來(lái)，這說(shuō)不定會(huì)是個(gè)轉(zhuǎn)機(jī)！
店鋪的擁有者改變，代表她若還租那間店鋪，要拜訪(fǎng)求見(jiàn)的對(duì)象，也就跟著改變，再也不是那個(gè)冥頑不靈的陳老板。
她仿佛看見(jiàn)一線(xiàn)曙光，盡速出門(mén)，到了先前居住的客棧，將來(lái)龍去脈告知老板娘，再請(qǐng)老板娘好好的「調(diào)查」那位新買(mǎi)主是什么人，有什么背景。
老板娘神通廣大，才短短三天的時(shí)間，就把新買(mǎi)主的來(lái)歷、背景，都查得一清二楚。
那間店鋪的新買(mǎi)主，是赤陽(yáng)內(nèi)新近崛起的富豪。
那富豪姓風(fēng)，在畫(huà)眉到達(dá)赤陽(yáng)城的前幾個(gè)月，才開(kāi)始涉足南方各城商界，做的是貨物轉(zhuǎn)運(yùn)這類(lèi)生意，與異邦往來(lái)密切。他的崛起，有如平地驚雷，不到一年的時(shí)間內(nèi)，他的商行遍布城內(nèi)，生意作得極大。
不僅如此，這個(gè)富豪還神秘得很。
眾人只知道，他姓風(fēng)，手上的資金驚人，雖然是商場(chǎng)中人，但他卻深居簡(jiǎn)出，至今沒(méi)有幾個(gè)人曾經(jīng)親眼見(jiàn)過(guò)他。
關(guān)于他的傳聞不少。
有人說(shuō)他年過(guò)七十，已經(jīng)身染重病。
有人說(shuō)他喜怒無(wú)常，做事全憑個(gè)人喜好。
有人說(shuō)他脾氣古怪，身有殘疾。
畫(huà)眉聽(tīng)完之后，沉思了許久。
她高興得太早了。一個(gè)古怪神秘的富豪，說(shuō)不定，會(huì)比陳老板更難應(yīng)付。只是，這些傳聞還不足以嚇退她。
第二天，她選了清晨時(shí)分，氣候較涼爽時(shí)，登門(mén)求見(jiàn)。
「抱歉，我家主人不在�！归T(mén)房委婉的說(shuō)道，任誰(shuí)一聽(tīng)，都會(huì)曉得，這只是推托之詞。那個(gè)神秘的富豪，并非不在宅邸里，只是不肯輕易見(jiàn)人。
碰了這個(gè)軟釘子，畫(huà)眉只是笑了笑，禮貌周到的謝過(guò)門(mén)房，才在丫鬟的陪同下，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
這并不是放棄。
只是，她想到一個(gè)辦法。
那日之后，畫(huà)眉就開(kāi)始籌劃。
她先去拜訪(fǎng)那些曾見(jiàn)過(guò)風(fēng)老爺?shù)纳碳�，憑著她的溫婉多禮，以及多年以來(lái)，在商場(chǎng)上磨練出的進(jìn)退應(yīng)對(duì)，輕易就問(wèn)出，這些商家見(jiàn)著風(fēng)老爺時(shí)，是談了什么、吃了什么、喝了什么。
另外，她隔日又去了一趟風(fēng)家，并不是求見(jiàn)，而是端了漆盤(pán)，裝著四樣精致小菜，親手送給門(mén)房。她將話(huà)說(shuō)得婉轉(zhuǎn)好聽(tīng)，說(shuō)區(qū)區(qū)薄禮，只是要答謝門(mén)房昨日的照顧。
不只如此，她還費(fèi)心打聽(tīng)，查出風(fēng)家的管家是誰(shuí)。接著，再找對(duì)門(mén)路，一圈又一圈的將禮送進(jìn)去里頭，一一打點(diǎn)妥當(dāng)，才拜托管家能說(shuō)說(shuō)好話(huà)，讓她見(jiàn)著風(fēng)老爺一面。
拿人手短、吃人嘴軟。
管家吃了幾次畫(huà)眉送來(lái)的可口小菜、精致酥餅，自然也不好再拒絕。況且，他又瞧見(jiàn)，這溫婉美麗的寡婦，已經(jīng)懷胎七月，還要四處奔走，也起了惻隱之心，終于在畫(huà)眉的請(qǐng)求下，一口答應(yīng)，要為她安排。
幾天之后，畫(huà)眉再度坐著涼轎，來(lái)到風(fēng)家。這次，她不再被拒于門(mén)外，而是被管家延請(qǐng)入內(nèi)，大大方方走進(jìn)了風(fēng)家。
從眼前的廳堂院落看來(lái)，風(fēng)老爺?shù)母挥校拇_是無(wú)庸置疑的。
富家的廳堂院落，有著各地的特色。
跟赤陽(yáng)城相比，偏北的鳳城宅邸占地廣闊，氣勢(shì)恢弘，厚壁高墻，龐大、嚴(yán)實(shí)、封閉。而最南方的赤陽(yáng)城，庭院規(guī)模較小，卻樸素淡雅，精致靈秀，小橋流水，通透、開(kāi)敞、小巧。
而眼前這座宅邸，正是她南下至今，所見(jiàn)過(guò)最精致優(yōu)美的建筑。
庭園里綠意盎然，迭假山、鑿泉池、栽花植樹(shù)、點(diǎn)綴盆景。而大廳的門(mén)，正對(duì)著庭院，將一園美景盡收眼底。
大廳面闊五廳，除了主廳之外，各有兩小偏廳。
主廳之內(nèi)陳設(shè)奢華而舒適，前為落地長(zhǎng)窗，后為白色屏風(fēng)。較為不同的是，主廳用細(xì)密的竹簾，隔著兩個(gè)部分，前頭是兩套客椅，一張?jiān)剖妥�，而竹簾后方隱約可見(jiàn)，是一張可坐可躺的木榻，榻上有個(gè)人正半臥著。
不等管家暗示，畫(huà)眉已經(jīng)猜出，竹簾后的人是誰(shuí)。
「風(fēng)爺，日安�！顾谥窈熐案Ｉ�，長(zhǎng)睫垂斂�！复驍_風(fēng)爺休息，還請(qǐng)風(fēng)爺見(jiàn)涼�！�
回答她的，是一陣沉重的咳嗽聲。
竹簾后身影晃動(dòng)，飄出茶的香氣。透過(guò)竹簾縫細(xì)，她隱約瞧見(jiàn)，小廝端了熱茶來(lái)，還為主人蓋妥毯子。
咳嗽聲沒(méi)有停止，坐榻上的人，咳得雙肩聳動(dòng)，身形似乎有些佝凄。她眼前所瞧見(jiàn)的，印證了那些傳言，這位神秘的富豪的確健康欠佳。
咳了好一會(huì)兒之后，竹簾后靜了下來(lái)。她能感覺(jué)到，竹簾后的那個(gè)人，正在瞧著她。
半晌過(guò)后，他開(kāi)口了。
「妳姓柳？」他問(wèn)，聲音比尋常老人更嘶啞。
畫(huà)眉淺笑點(diǎn)頭。
「是。」
來(lái)到赤陽(yáng)城后，她自稱(chēng)是個(gè)寡婦，眾人都喊她柳夫人。
竹簾后又傳來(lái)嘶啞的聲音�！肝衣�(tīng)說(shuō)，妳要租五羊大街的那間店鋪，用來(lái)開(kāi)餐館？」他咳了幾聲，像是連說(shuō)話(huà)也吃力。
「是�！�
竹簾后的目光，端詳了她好一會(huì)兒。
「看妳的樣子，懷胎就快足月了，怎不等到生下再說(shuō)？」
「生意是不等人的�！�
「妳生孩子的時(shí)候，那間店怎么辦？」
「我租金會(huì)照算給風(fēng)爺�！顾龔娜莼卮穑缫延辛酥苋挠�(jì)劃�！肝視�(huì)訓(xùn)練好人手，就算我不在店里，也不需歇業(yè)�！�
「那個(gè)地方，我原本另有他用�！怪窈熀蟮哪腥�，思索了片刻，喃喃斟酌著。「要開(kāi)餐館？餐館……」
「還望風(fēng)爺成全。」
「成或不成，要看妳的本事�！顾f(shuō)道，停頓了一會(huì)兒，才又開(kāi)口，聲音比先前更嘶啞�！缸屛仪魄茒叺氖炙��！�
「風(fēng)爺想嘗嘗什么？」畫(huà)眉微笑問(wèn)道，心里卻隱約明白，這個(gè)男人為何可以在一年不到的時(shí)間內(nèi)，就迅速崛起。
這個(gè)男人，也是個(gè)優(yōu)秀的商人。
他還在盤(pán)算，考慮是否要將店鋪?zhàn)饨o她。開(kāi)口要測(cè)試她的廚藝，除了是要瞧瞧，她是否真有本事，也是想探測(cè)，除了租金之外，她還能帶來(lái)什么額外的附加利益。
竹簾后沉默半晌，過(guò)了一會(huì)兒之后，那嘶啞的聲音才又響起。
「干貝粥�！�
畫(huà)眉的神色，閃過(guò)些許詫異。
這細(xì)微的變化，沒(méi)有躲過(guò)那男人的目光。
「怎么？妳不會(huì)？」
她很快鎮(zhèn)定下來(lái)�！笗�(huì)。」
「那就快點(diǎn)做來(lái)，廚房里的食材器具隨妳使用。」
「是。」
管家領(lǐng)著畫(huà)眉離開(kāi)大廳，在精致的庭臺(tái)樓閣間，循著小徑而走，半晌之后才來(lái)到宅邸的角落。
廚房里頭，食材與器具一應(yīng)俱全。
她姿態(tài)熟練，先挑了個(gè)砂鍋，新米、舊米各半，淘洗干凈。然后，再挑選干貝，以形狀圓硬，色如琥珀者為最佳，與米一同擱進(jìn)砂鍋里，以爐火煮至滾，再撥開(kāi)紅燙的煤炭，只留些許火苗，維持鍋內(nèi)沸而不滾，米粒與干貝在文火熬煮下，鮮味與香味同時(shí)飄散。
畫(huà)眉持著木杓，守著那一鍋干貝粥。
這是她最擅長(zhǎng)的料理。
曾經(jīng)，她幾乎每一旬，都得熬一次干貝粥。不只是因?yàn)橹嘈云綔�、滋味清淡，也是因�(yàn)椋袀�(gè)男人最?lèi)?ài)吃的，就是她親手熬的干貝粥……
自從離開(kāi)鳳城后，她不曾再煮過(guò)這道粥品，誰(shuí)知道世事難料，這個(gè)神秘富豪用來(lái)考她的，就是干貝粥。
熟悉的香味、熟練的步驟，她雖熬著干貝粥，身旁的一切，卻早已人事全非。
半晌之后，砂鍋里米粒熬得軟糜，干貝也化為細(xì)絲，她只添了些許海鹽調(diào)味，便舀出一碗，擱在漆盤(pán)上，連同調(diào)羹，一起端回大廳。
竹簾后頭，那男人還是半臥著，直到聞見(jiàn)香氣，他才緩緩起身，改臥為坐。
「好了？」
「是。」
「端過(guò)來(lái)。」他下令。
畫(huà)眉小心翼翼的掀開(kāi)竹簾，走了進(jìn)去，眉目垂斂，沒(méi)有多看對(duì)方一眼。
一只手伸來(lái)，端走漆盤(pán)上的那碗干貝粥。
那只手的每根指骨，都像是被狠狠扭斷，再被拉直過(guò)。雖然試圖復(fù)原，但是終究無(wú)法恢復(fù)筆直，每一根指骨都看得出，曾被扭擰后留下的傷害。
她無(wú)法想象，這人是遭遇過(guò)什么可怕的事，才會(huì)留下這么嚴(yán)重的傷。從這點(diǎn)來(lái)猜想，或許，他佝凄的殘疾也并非天生，同樣也是重傷所致。
男人坐在花梨木的坐楊上，喝了一口干貝粥。
他只喝了一口，就停下。
然后，他擱下那碗粥，艱難的站起身來(lái)，轉(zhuǎn)身就往屋內(nèi)走去。
直到男人起身，畫(huà)眉才抬起頭來(lái)，瞧見(jiàn)他戴在頭上，用來(lái)遮蔽旁人眼光的黑紗笠帽。大概是臉上也有傷，所以他從不拿下那頂黑紗笠帽。
望著那男人佝凄的背影，畫(huà)眉剛想跟上前叫喚，問(wèn)出個(gè)結(jié)果，管家就走上前來(lái)，阻擋她上前。
「柳夫人，爺?shù)囊馑际钦f(shuō)，那間店鋪可以租給妳。」管家說(shuō)道。
她有些訝異。
看來(lái)，在她熬粥的時(shí)候，這神秘富豪已經(jīng)吩咐過(guò)了。他愿意喝上一口，就代表同意；代表她的手藝，過(guò)得了他這一關(guān)。
「請(qǐng)問(wèn)管家，租金怎么算呢？」畫(huà)眉就事論事，絲毫不浪費(fèi)時(shí)間。
「一個(gè)月五十兩，每月上旬收租�！�
她細(xì)眉微蹙。
「管家，這租金的價(jià)格是否有錯(cuò)？」她心細(xì)如發(fā)，不解的詢(xún)問(wèn)：「這比市價(jià)，少了整整三分之一。」
「沒(méi)錯(cuò)，是爺吩咐的。只是，爺說(shuō)了，柳夫人要租那間店鋪，另外還有個(gè)條件�！构芗衣龡l斯理的說(shuō)道。
「什么條件？」
「爺請(qǐng)柳夫人，每早來(lái)府里熬粥。」
畫(huà)眉微微一愣。
「柳夫人有所不知，我家爺挑嘴，吃不慣本地的食物，而您煮的粥，恰巧就合了爺?shù)奈缚��！构芗艺f(shuō)道。「柳夫人若是同意，咱們現(xiàn)在就可以打合同�！�
看來(lái)，外頭傳說(shuō)這個(gè)神秘的富豪喜怒無(wú)常，做事全憑個(gè)人喜好，也是半點(diǎn)都不假。
不過(guò)，既然事情發(fā)展得如此順利，能省下大筆租金，節(jié)省了不少成本，她其實(shí)并不會(huì)介意，這個(gè)男人是否喜怒無(wú)常。
畫(huà)眉立刻做了決定。
「好�！�
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從那日起，清晨時(shí)她就到風(fēng)家，進(jìn)了廚房，熬好一鍋粥后就離開(kāi)，也不曾再見(jiàn)過(guò)那個(gè)神秘而佝凄的男人。
餐館方面進(jìn)行得很順利，她找來(lái)能工巧匠，將店鋪重新裝潢，再找到供應(yīng)的商家，能每日送來(lái)新鮮食材，又應(yīng)征了幾個(gè)跑堂的，只花了兩旬左右的時(shí)間，就熱鬧的開(kāi)張。
一如她所預(yù)料，餐館的生意好極了。
這間料鮮、味美，收費(fèi)又公道的餐館，很快在五羊大街上打響名號(hào)，不論是往來(lái)的商旅、船員，或是當(dāng)?shù)氐娜�，只要是嘗過(guò)滋味的，就肯定會(huì)再度光臨。
跑堂的幾個(gè)伙計(jì)，個(gè)個(gè)機(jī)靈又勤快，廚房里頭，則有主廚坐鎮(zhèn)。
畫(huà)眉每日會(huì)熬些粥品，或是看當(dāng)天的食材，做幾樣鮮美可口的精致小菜，盛在盤(pán)子里，不但賞心悅目，更讓人胃口大開(kāi)。
她還找來(lái)客棧老板娘的遠(yuǎn)親，一個(gè)年輕聰明的姑娘，親自教那少女熬粥做菜，以及管理帳目，免得她生產(chǎn)時(shí)，店內(nèi)會(huì)忙不過(guò)來(lái)。
不到一個(gè)月的時(shí)間，事情都上了軌道。
懷孕近八個(gè)月，畫(huà)眉卻顯得神采奕奕，鎮(zhèn)日忙東忙西，精神比誰(shuí)都好。
某日，她搭乘馬車(chē)，在風(fēng)府前下了車(chē)，回頭囑咐車(chē)夫，該到何處去搜運(yùn)食材，接著才轉(zhuǎn)身走進(jìn)風(fēng)府。
食材的金額是每月結(jié)算，而她對(duì)親自挑選的商家，也有絕對(duì)的信心，知道食材的品質(zhì)不會(huì)有問(wèn)題，所以才放心的讓車(chē)夫去收貨。
不過(guò)，為求謹(jǐn)慎，每日離開(kāi)風(fēng)府，回到餐館時(shí)，她仍舊會(huì)親自檢查一遍，以免出了什么差錯(cuò)。
瞧這幾日的氣候，愈來(lái)愈是炎熱，她或許該跟大廚商量，做幾道消暑的甜湯。或者，先把要遞給客人的巾子，都先浸在清水里，再擱一大塊冰，等客人來(lái)了，再擰干送上……
她一邊想著，一邊走進(jìn)風(fēng)家廚房，隨即因?yàn)檠矍暗木皼r，訝異的停下腳步。
不同于以往，今日風(fēng)家的廚房，可說(shuō)是亂成一團(tuán)。丫鬟、小廝們奔來(lái)跑去，個(gè)個(gè)表情茫然驚慌，大廚滿(mǎn)頭大汗，在大火前忙著炒菜，但是每每炒好了菜，管家只嘗了一口，就沮喪的搖了搖頭。
連炒了十幾道菜，管家的頭還是像博浪鼓似的搖啊搖，大廚終于發(fā)火了。
「媽的，炒了這么多菜，你都說(shuō)不行？到底是哪里不行？！」他抓起管家，用力的搖晃，氣得雙眼發(fā)紅。「說(shuō)啊，老子炒的菜，到底是哪里不行？給我說(shuō)��！」
管家被搖得昏頭轉(zhuǎn)向。
「啊……啊……那、那、那個(gè)味道，就是不一樣啊……」他哭喪著臉回答。
大廚咆哮了幾聲，雙手一放，把管家扔回地上。
「有什么不一樣？」
「今晚要宴請(qǐng)的，是南方異國(guó)的客人。爺交代過(guò)了，菜肴的口味，要配合那些客人。」管事的也是滿(mǎn)臉無(wú)奈�！肝腋鸂斎グ菰L(fǎng)過(guò)，那些人的口味又酸又辣，有種說(shuō)不出的嗆味。」
「我把半瓶醋都倒下去了，你還嫌不夠酸嗎？」
「酸足夠酸，但味道就是不同啊！」
「你這么說(shuō)誰(shuí)會(huì)懂��？我又不知道，那些異國(guó)人，吃的到底是什么！」大廚怒氣沖沖的吼道。
瞧見(jiàn)氣氛火爆，站在一旁的畫(huà)眉，終于走上前來(lái)，柔聲說(shuō)道：「珠河區(qū)一帶，住著不少異國(guó)人，或許到那里看看，能夠找到適合的調(diào)味品�！棺≡诳蜅５哪嵌稳兆永�，她見(jiàn)過(guò)不少異國(guó)人�！钢劣诠芗宜f(shuō)，酸辣而嗆的味道，可能是南姜、香茅這類(lèi)香料，以及某種以鮮魚(yú)與鹽，腌制幾個(gè)月后的醬汁，異國(guó)人的飲食都少不了這些，在珠河區(qū)找找，肯定能找著�！�
管家這才轉(zhuǎn)憂(yōu)為喜。
「啊，多謝柳夫人提醒！」他轉(zhuǎn)過(guò)身，吆喝著奴仆�！缚炜炜欤烊ベI(mǎi)回來(lái)，再讓大廚試試�！�
奴仆領(lǐng)了指示，飛快的跑開(kāi)，一會(huì)兒就不見(jiàn)人影了。
管家擦了擦額上的汗，再度轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，對(duì)著畫(huà)眉連聲道謝�！付嘀x柳夫人，要不是有您指點(diǎn)，我還真不知道該怎么辦呢！」
「不必客氣，我只是恰巧知情�！�
話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，一個(gè)小丫鬟氣喘吁吁的跑進(jìn)來(lái)，淚汪汪的撲到管家面前，接著就放聲大哭。
「嗚啊，管家……管家……」
「妳哭什么？」
「嗚嗚嗚嗚，管家……管家……那個(gè)……」
「哪個(gè)？妳說(shuō)清楚，別只是哭啊！」
「嗚嗚嗚，那個(gè)……那個(gè)……」
「到底是哪個(gè)�。俊构芗壹钡锰_。
「我剛剛到倉(cāng)庫(kù)里，拿出待客的瓷盤(pán)，才發(fā)現(xiàn)……才發(fā)現(xiàn)……瓷盤(pán)……破了……」小丫鬟眼淚一顆一顆的掉下來(lái)。
管家則是覺(jué)得，自己的頭很快就要被主人剁下來(lái)了。
「破了？破了？」他喃喃自語(yǔ)，雙眼發(fā)直，一時(shí)之間腦袋空空，竟也想不出什么辦法。這種事情，他先前從沒(méi)遇過(guò)。
畫(huà)眉拿出手絹，替小丫鬟擦擦眼淚。「乖，別哭了�！顾崧晢�(wèn)道：「告訴我，瓷盤(pán)是全破了，還是只破了一、兩個(gè)？」
小丫鬟抽噎著。
「只破了一個(gè)。」
畫(huà)眉露出淺笑。
「那么，妳到五羊大街上，那間沈記古董行找找。那兒瓷盤(pán)最多，妳去找找，肯定會(huì)有相似的�！�
「真的嗎？」
「真的。」畫(huà)眉替她擦干眼淚�！笂呄然貍}(cāng)庫(kù)去，記牢瓷盤(pán)的花樣，再去找，很快就能找到相似的了。」
小丫鬟半信半疑，用手抹了抹淚痕，也不敢再久留，咚咚咚就跑了出去。
這會(huì)兒，管家看著畫(huà)眉的表情，只能用感激涕零來(lái)形容。
「柳夫人，真是……真是……」
「管家不用客氣了�！�
畫(huà)眉笑道，看著奴仆們忙東忙西，卻大多都不得要領(lǐng)，做起事來(lái)事倍功半。她心里猜想，風(fēng)家雖然在極短的時(shí)間內(nèi)崛起，但先前靠的，全是風(fēng)爺雄厚的資金，以及精準(zhǔn)的商業(yè)眼光。
如今，他終于愿意走出竹簾，跟商家交際，但家中的奴仆們，根本沒(méi)這類(lèi)經(jīng)驗(yàn)，要宴請(qǐng)的又是異國(guó)人，才會(huì)顯得手忙腳亂。
照這么下去，今晚的宴席，只怕難以賓主盡歡……
她默默想著，一邊挽起衣袖，一如往常，準(zhǔn)備淘米熬粥，沒(méi)想到一轉(zhuǎn)過(guò)身，卻瞧見(jiàn)廚房門(mén)前，站著一個(gè)身穿黑衣、頭戴黑紗笠帽，身形佝凄的男人。
「風(fēng)爺。」她福身請(qǐng)安，客氣而溫柔�！敢粫r(shí)僭越了，還請(qǐng)見(jiàn)諒。」她猜想，他大概已經(jīng)站在那里，看了好一會(huì)兒。
嘶啞的嗓音響起。
「無(wú)妨，能把事情做好就好�！顾f(shuō)道，黑紗后的眼，緊盯著眼前的畫(huà)眉�！笂吙雌饋�(lái)似乎很熟練�！�
「不敢當(dāng)�！�
「有過(guò)籌備宴席的經(jīng)驗(yàn)嗎？」
她心中一抽，因?yàn)檫@句問(wèn)話(huà)，想起了那段她不愿再想起的日子。
半晌之后，畫(huà)眉才回答。
「有�！�
黑紗后的眼，仍舊看著她。
「那么，妳有沒(méi)有興趣接一單生意？」
「什么生意？」她長(zhǎng)睫掀抬，望著這神秘的富豪。
「我今晚有個(gè)宴席，但是缺一個(gè)能籌備處理的人。妳如果愿意接下，我會(huì)再付妳銀兩。」
畫(huà)眉只考慮了一會(huì)兒。
「好�！鼓軌蚨噘嶞c(diǎn)錢(qián)，對(duì)她現(xiàn)在的處境來(lái)說(shuō)，是最好不過(guò)的事。
他有些詫異。
「妳不問(wèn)價(jià)錢(qián)�！�
她微微一笑�！肝蚁嘈棚L(fēng)爺，絕對(duì)不會(huì)虧待一個(gè)婦道人家。」
隔著那層黑紗，她似乎隱約瞧見(jiàn)，他微微揚(yáng)起了嘴角。那笑，不知怎么的，有些微的扭曲。
「很好�！顾麧M(mǎn)意點(diǎn)了點(diǎn)頭，用那嘶啞的聲音交代著：「關(guān)于宴席的事，就交由妳負(fù)責(zé)，不論需要什么，只要跟管家說(shuō)一聲就行了。」
說(shuō)完，他轉(zhuǎn)過(guò)身，邁開(kāi)步伐，艱辛而困難的，一步一步的走出她的視線(xiàn)。